锁阳城的佛窟和寺庙不少，除了最具盛名的大雷鸣寺，还有一座香火不断的五马寺，城中百姓多拜佛求运，甚有灵验。
老盖将坐骑绑到一棵老柳树上，然后从腰间解下酒囊，倒在手心掬了一口，递给了作伴多年的老马。
老马舔咽烧甲酒，打着响鼻享受着入口的烈，到兴致了还朝老盖呲出大黄牙。
说来老盖近日的心情也大好，脸上哪还有瓜州沦陷的愤懑与颓丧，取而代之的是满目的希冀。
他庆幸自己在城破那日迫于照看伤兵，没有去城门那死战，不然那日就成了自己的忌日，哪还有机会见到瓜州收复。
是的，他确信张长胤定能将瓜州收复！
仅一日之隔，残害归义军的回鹘人就死在了锁阳楼，他当然知晓这是张长胤的手笔，但这份喜悦只能与身边的老马分享。
不过他也乐于憋着这份意兴，待与张长胤相见时定要在雪中痛饮！
“老伙计，岁数到了就认了吧，被惦记胡记家的母马喽。”
老马不服，仰着脖子抖它那稀稀拉拉的鬃毛，当年也是锁阳城里有名的种马，如今肉掉膘少，只剩那骨相还在。
老盖抚了抚老伙子的脖子，随后从马鞍的布袋里取出些馕饼，让它边嚼着边等他。
“你可别溜了，老老实实在这里等我，少主的事咱得办好了。”
说罢老盖按了下腰刀，独自一人走进了这座五马寺。
城内的寺庙不会有山道和牌坊，但占地同样宽广，大多权贵富商的府宅都与之相去甚远，毕竟在河陇寺庙的产业极大，良田贡金不计其数。
所以到了数十年后，后周皇帝柴荣就推行了有名的灭佛之策，裁寺分田，熔佛铸钱，恢复税役。
老盖进门不久便察觉到了异样，怎么往日里热闹的五马寺不见香客，甚至连僧人的念经声也不闻。
“施主留步！”
好在远处还是冒出来一个执帚的年轻僧人，他走到近前立掌行礼道：“施主见谅，本院在修缮佛堂，暂不受香火。”
老盖亮出了腰牌，打量四周道：“我乃城中巡检，正是听说宝刹在修缮，特地跑来过问，可有帮衬之处？”
其实老盖压根就没听说五马寺在修缮，只是借机找了个由头，这寺院寡淡了数十年，可从没发生过闭寺这档事。
他方才已经环顾四周，见飞鸟不进，幽静无声，直觉在提醒自己此地不对劲。
“原来是巡检上官！恕小僧眼拙！修缮之事不劳巡检费心，就是要过些时日才能开寺，还望巡检多多告知街坊。”僧人不出意外回绝了老盖的好意。
“那便不叼扰了。”
老盖叉手即走，可没走出两步又转身问道：“怎么是你在清扫？那个不爱说话的净……净空呢？”
“净空师兄受了风寒，正在寮房休息。”僧人答道。
老盖再次作别，他神色上没有任何变化，但已经屏住了呼吸，因为这个净空完全是他胡诌的！
看来这五马寺大有猫腻，或许正与少主所托之事相关，老盖不知这寺院内藏了多少豺狼，但知此地不宜久留，等出去了速速禀告少主！
因心中急忖，身有防备，他习惯性按刀而行，可恰恰是这个行为，让站在身后的僧人面色一冷！
“巡检请留步！”
老盖充耳不闻，加快了离开的脚步，只见那僧人紧追而上，从袖内摸出了一把匕首！
已经感受到杀气的老盖迅速拔刀，转身就朝追上的僧人劈去，这一刀虽然逼退了对方，但见前殿内冒出了好些僧人，他们个个凶神恶煞，手中握的正是曹家护卫的刀！
“不退！”
老盖明知不敌，却格外兴奋！
……
在城南论福安的宅子，主屋前站着十几个仆骨家的黄金护卫，这些人精壮凶猛，是仆骨家豢养的最强战士。
“滚！”
为首者用回鹘语呵斥，但站在他们面前的却是这座宅子的主人。
论福安肥胖的身子杵在原地，主屋内正传来正妻欢愉的叫声，他维护了自己片刻的尊严，最后谄笑着退走。
风雪压身，压得他喘不过气来，他的正妻噶尔措珍不是放荡之人，与仆骨不赦斤翻云复雨也是强颜欢笑，她这么做不仅是因为自己的男人没用，也是为了自己的家族能在六谷蕃部生存。
所以他恨自己却从来不恨自己的正妻，每当仆骨不赦斤出现在家里，他的内心无比的扭曲，既想一刀宰了这个仆骨杂碎，却又不得不屈服于现实做好一条狗！
或许这就是家族留下的报应，他已经习惯了承受这份报应。
他走到了东面的厢房，里面站着两个铁勒仆人，他向她们问道：“睡了么？”
两个仆人同时摇头，随后端起热水盆蹑手蹑脚地告退了。
“达瓦！”论福安整理好自己的情绪，用最温柔的话音唤道。
“阿爸！”一个少女回应道。
论福安揉搓脸皮露出笑脸，弯着腰走到床前，躺着的正是他的爱女达瓦，因幼时得了五迟，身消如枯木，不得起立行走。
到了锁阳城后还惹了风寒，额头烧如火炉，这时论福安拿出捂在胸口的右手，轻轻抚在了爱女的额头，渐感温热不烧，心中倍感安慰。
“阿爸！”达瓦气息微弱，但还是从被窝里伸出了枯瘦的手，她最挂念的同样是论福安，听仆人们说有回鹘人死了，她就怕论福安也有危险。
论福安跪在床前，用自己的脸捂着爱女的手，安抚道：“等下个春天来了，我们的达瓦就可以站起来了，到时候阿爸教你骑马，去看赤雪甲姆（青海）。”
每年的冬天达瓦都能听到这个约定，而年复一年自己连床都没离开，可此时的她眼神中闪铄出期许，似乎她对这样的约定开始坚信起来。
论福安没有注意到爱女的眼神，继续说道：“阿爸马上可以拿到更多的神血，你一定能站起来的！”
达瓦用手摸了摸论福安的眉毛，这是父女两人之间的约定，摸了眉毛就不能反悔了。
论福安从来没见过爱女如此乐观，他仿佛在乌黑的天空中看到了七色云彩，小心地将达瓦的手放回被窝，欣喜道：“阿爸这就去等神血！”
从厢房内走出的论福安欢呼雀跃，颠地肚子一上一下，今日正是领取神血的日子，神司每月会将它准时送至，这当然是仆骨不赦斤给予的恩赐，而达瓦就是靠它才能保持生机。
只是当论福安站在大门前眺望天空时，心中忽然阴沉下来。
“天神，我没有背信弃义，为了我的达瓦，如果我有罪就惩罚在我身上，我只要让我的达瓦站起来！”
一阵铃声从长街的尽头传来，论福安扭头望去，看到了熟悉的几个身影。
当先的是夜罗家最俊美的小儿子，被回鹘人耻笑为羔羊的夜罗长生，他的辫发和配饰是回鹘风，但身上穿的是北朝的汉服。
在他身旁是个骑鹿的少女，不仅座下神鹿非凡，连她自己也异于常人，穿着回鹘神女的服饰，额头刺满了图腾，左眼还是异瞳！
跟在最后的是个巨型怪物，脸上复着没有表情的青铜面具，身上的铁甲也十分古老，他从小就被夜罗家收养，与夜罗长生形影不离。
论福安早早就跪伏在地，不仅是出于对夜罗家的尊重，还因为神鹿上的神女，她将来一定会执掌神司，成为草原上所有萨满之主。
“论福安，神血拿去！”夜罗长生语气平和。
论福安低着头起身，用双手躬敬接过盛有神血的青铜鼎，然后捧着它小心翼翼进门，没多久捧着空鼎又返回到三人面前。
其实他心有疑问，以往都是神仆负责送来神血，这回怎么让神女亲自送来？
夜罗长生拿回空鼎后交还神女，他转而笑道：“论福安，今日张家少主出城，你不去送么？”
论福安瞬间做贼心虚般紧张起来，正想着用什么言辞来应对，反倒是夜罗长生又说话了。
“不如你带我们去送一送。”
这句话不是在询问，而是命令。
“是！”论福安虽有满脑子的疑问，但不得不答应。
张长胤今日要出南门去瓜沙两州交界的归煌窟，这是继任瓜州使后必去的地方，向归煌窟中庇护瓜州的神佛敬奉，成为神佛们新的供养人。
论福安以处理城中诸事为由并没有同行，身为城中监官这样的原因合情合理，但他连携官送行都避之不及，此时走在大街上更是心神不宁。
夜罗长生从不骑马，因为他不愿介入世间因果，包括草原上的任何一匹骏马，他看着面有心事又疲于行走的论福安，笑道：“论福安，闲来无聊，不如我们聊聊你在想什么。”
论福安对这位夜罗家的三子并不熟知，只当是个读了很多汉人书的草原人，但今日得见发现他气场极强，这种气场并非来自身份和权势，而是一种认知的凌驾。
“不过聊你之前，得先说说张家的那位少主。”
论福安本能地不安起来，直到听到夜罗长生说的下一句，他整个人陷入了徨恐！
“你说，张家少主是真傻，还是假傻？”
这虽然是在问，但只要身处在夜罗长生的气场之内，明显能感知到他完全确定张长胤在装傻。
所以论福安没有回答的必要，当下他有个更迫切的问题需要面对，那就是假如夜罗长生知道了张长胤的秘密，是不是意味着自己死期将至？
他忽然有了一种猜想，夜罗家的人已经堵住了南门，夜罗长生是要将他领到那里，然后一网打尽。
细思极恐之下的论福安后背发凉，但发觉自己除了听天由命之外没有任何办法。
夜罗长生却完全不在意论福安的情绪，他象说故事般娓娓道来。
“我亲眼看到了张承奉的死，归义军的全军复没，还有回鹘兵马攻破瓜州的一座座城池。”
“杀人，被杀，人性，兽性，狂欢，痛苦，数百年了，这片土地上从没停止过这些。”
“回鹘终有一天也会象突厥和吐蕃那样没落，就象汉人那边的中原，历经了多少朝代，由盛到衰，如此往复。”
“草原人是为了粮食，粟特人是为了黄金，汉人是为了土地，权贵们呢？是为了权力。”
“人，都会死于自己的欲望。”
“和亲那日我站在人群中，看着那些老人为张议潮而死，看着那些归义军为张承奉而死，我又看到了我在这世间唯一珍惜的东西。”
“然后我看到张家少主偷偷捡起了腰牌。”
“他原来不傻！”
“你们发现了壁画的玄机，找到了那个粟特人，又偷偷安葬了那些归义军，杀死了龙家的人，又借着壁画暗杀了仆骨家的人。”
说道这里的夜罗长生扭头望向论福安，展现出狼顾之相，后者在此刻吓得连呼吸都忘记了。
“他害怕了。”神女面无表情地说道。
夜罗长生没有再看论福安一眼，他同张长胤一样抬头仰望苍穹，笑道：“大多数人在面对死亡时都会害怕，不过论福安，在你心中达瓦比你的命更重要，对吧？”
论福安终于敢直视夜罗长生的背影，眼神中泛滥出尊敬之色，就象一个承受了委屈和苦衷很久的人，忽然间被人发现和理解，心中的释然胜过了对一切的恐惧。
夜罗长生继续往前走，接下来他没有再说一句话，而跟在后面的论福安只觉得这条路太过漫长。
终于几人来到了南门，这里已经聚集了大量回鹘人，为首的夜罗朱邪奉命为张长胤送行，而仆骨花脱正领着大批骑兵出城。
两人早已是死对头，所以两方人马互不对眼，大摇大摆的仆骨花脱忽咧嘴一笑，马鞭挥下抽得战马从城门疾驰而过。
身后的骑兵也呼啸跟随，马蹄带起的雪泥溅向夜罗朱邪的人。
面有怒气的夜罗朱邪恰好瞧见了夜罗长生，瞬间以笑脸迎接。
脸上如苍穹般沉寂的夜罗长生也笑了，兄弟俩的情义早已被草原见证。
他们的母亲在生下夜罗长生时难产而死，所以夜罗达干极其憎恨这个最小的儿子，是夜罗朱邪将他从雪地里抱回来，用羊奶一口一口将他喂大，带着体弱多病的他挨过了一个个寒冬。
所以夜罗长生的名字也是哥哥取的，寓意能够健康长大。
“长生，你怎么来了？”夜罗朱邪想下马，却被夜罗长生抬手阻止。
“我也来送瓜州使。”
夜罗长生走到了城门前，此时北面有一辆马车出现，驾车的是使府里的大婢，一旁的敦煌护法骑马而行，后面跟着十馀骑还俗的张家护卫，再后面则是锁阳城的城卫，以都尉马伯安为首。
一人一车越来越接近，夜罗长生隔空对张长胤轻言道：“我原本很好奇，你把这些人一个个聚集起来，将来到底能走到哪一步。”
“可惜啊，这一去你就必死无疑了，不过这样也好，你早点死了，那么陪你一起死的人也就少了。”
“你们汉人的大势已去，这是天道。”
夜罗长生兀自说着，马车里的张长胤哪里听得到，一个是回鹘人中的羔羊，一个是汉人中的两脚羊，两人交错而过。
大婢和红莲早已被夜罗长生吸引，两人都神情紧张。
“他很可怕，没有半点杀气。”大婢说道。
……
在五马寺内，地上倒了三个假僧人，他们的血在青石地面上绽开，又被飞雪复盖。
“唔——”
老盖受痛闷哼一声，原来在他身周包夹了四五人，他们将刀用力捅进铁甲的缝隙，发出刀身贯穿血肉的声音。
强忍剧痛，老盖扭头望向西面，因为他的家乡在敦煌。
魂兮归来，以瞻家邦。（致敬《天行健》）
“不——退！”
这是归义老兵临死发出的怒吼，象极了一头独眼雄狮，血从喉间喷涌而出，顺着嘴角留到了胸甲，最后滴落在腰牌上。
阴狠的曹家假僧人们搅动刀身，然后猛力拔出。
老盖顿时血染全身，但至死不跪！