锁阳城西门外的一条野道上，论福安和安怛罗并骑，两人都对破庙发生的事心有馀悸。
“监官，我明明跟大昭愿寺的人说去肃州，你们怎么会在北门等我？”
论福安象个被人凌辱了的娘么，耷拉着脸皮两眼黯淡，因为他打心眼里觉得替张长胤做事死路一条，回鹘人都把瓜州占尽了，张长胤拿什么反抗？
“你拿了大昭愿寺的贡金，你不跑回老家还去肃州？当然是先去西州。”
安怛罗被论福安一语道破心中大怔，但不是自己的小伎俩被识破，而是他们竟然知道黄金的事！
他整个人瞬间如坠冰窖，心忖自己今后委实要受人摆布了，不禁丧气又埋怨道：“所以是监官你带人来的？”
论福安也从颓丧的情绪中抽了出来，摇了摇头，萎靡道：“我也是到了北门才想到。”
安怛罗皱起眉头，神色变得凝重，他已经知道是谁了。
“往后你我就是一条绳上的蚂蚱了，你骗取贡金有我作证，我替少主做事有你作证，唉！蚂蚱！”论福安苦笑道。
“不是说张家少主是傻……”
安怛罗没敢把话说完，忍不住扭头望向身后不远处的马车，他不敢对少主不敬，因为那个大婢感觉见谁都想杀。
“唉，要是真如此，你现在已经去西州的路上了，而我往后也不用提心吊胆。”论福安忽然感觉也不是太难受了，因为好歹边上还有个同路人。
安怛罗更没有蕴酿悲观情绪，反而释然一笑，就象擅长经商的粟特人忽然嗅到了商机，他从怀里摸出了一枚金币。
这金币并不象丝路上通用的几种，更象是一些家族自己打造的族币。
“我阿塔跟我说过，世上的事就象这枚金币，有正面就有背面，咱们为少主做事，或许是好事呢？”
“但愿吧。”论福安望向安怛罗两指间的金币，他的父亲留给他的只剩嘴里那颗金牙了。
安怛罗收好了金币，问道：“监官，我们这是去哪？”
论福安舔了舔金牙，以示对家族的怀念，他正色道：“昨日和亲之时不是死了一些人，少主想好生安葬他们。”
在一处两山之间的峡谷，大量秃鹰盘旋在空中，在谷口的隐蔽处走出了二十几个僧人，其中还有个汉人老者，身上穿着锁阳城的吏服。
老者迎上论福安，躬敬地叉手行礼，他是城廨里的巡检，也是论福安信得过的汉吏，昨日就是他负责收尸，只是碍于回鹘人在旁，不得不先将尸体丢于此处乱葬岗。
临近中午的烈日照耀而下，峡谷内的气味随风而出，论福安几人急忙掩住口鼻，好在现下是最严寒的时节，否则这气味简直可以令人呕吐致死。
当论福安随仆骨部来到锁阳城，那时候攻城战早已结束，仆骨部身为贵族部落只捡现成的军功，所以他并不知当时的攻城有多惨烈。
直到现在他看到满谷的尸体，才知道回鹘人的战功是用多少人命堆栈的。
安怛罗也被这样的地狱场景震撼了，西门外曝晒的死人已经够多了，没想到那只是冰山一角。
并且，瓜州可不止一座锁阳城！
老者不知道这几个粟特人的身份，更不知道后面马车里坐着谁，他只顾带人进谷，其实进出就一条狭道，两边除了死人就是死人，而地势是延伸而下，中心形成一个巨大的盆地。
“老盖，你明知今日之事，怎么不丢在谷口，或趁我们来之前带出？”论福安都不敢用馀光扫视两侧，说话的时候也不敢将嘴张大。
老者其实不姓盖，全名叫尉迟盖，只是平日里大伙嫌称复姓麻烦，所以把老盖叫成了习惯，连属下也称他为盖巡检。
“那不如让我安葬好了，你们来点几根香？”老盖怼道。
论福安不说话了，想到里面那件氆氇会被熏着，赶忙扯起外面的官袍盖上。
“人死为大，既然来了就好好送入土，夜里野狼野狗多，容易被啃坏了，我还特地称了个幌子骗回鹘人，你倒嫌我藏太里面。”老盖解释道。
“怎么还有人？”论福安惊道。
果然在盆地里零星站着一些人，倒不是活过来的死人，其实都是些在死人堆里翻东西的流民，老盖见怪不怪，也懒得搭理这个吐蕃胖子。
天色莫明其妙暗了下来，两边山峰上的雪粒子被风吹落，多亏了这股狂风，论福安终于可以大口吞吸几口新鲜空气。
上空的气流逼着秃鹰们草草降落，惊得那些早已在啄食鲜肉的乌鸦四窜，其中一只秃鹰落在了高高的尸堆上，最上面是一具仰天躺着的归义军尸体，因为身上有铁甲复盖所以完好无损，可两眼已经被啄空。
这只秃鹰把头一歪，眼睛里正好映出了前来查找尸体的一行人。
“老盖，你是不是忘了丢在哪？”论福安伸长了脖子四处张望。
“被流民翻来翻去，是有点变样了。”老盖跳上一辆缺了轮子的板车，虽然已经年老体衰，但弯腰按刀的气势犹在。
“哇——”
一声秃鹰的惨叫传来，老盖循着声望去，正好瞧见了熟悉的那身甲。
白虎关守捉使！
昨日在广场上战死的八人终于被找到，当然还有那几个呼喊“节帅”的老者，以及在张长胤面前被杀的小女孩。
张家僧人开始搬运尸体，老盖独自蹲在一旁，从腰间解下酒囊，向着峡谷里所有尸体倒酒，这时才发现他的右眼发白早已失明，一头银发难逃岁月蹉跎，但脸上的疤痕并没有被风沙磨平。
张长胤已经从马车上下来，他手里拿着八块木牌，将它们一一系回原主腰间，所见的张家僧人面露撼色，没曾想他们的少主竟记下了这八人。
此时二十馀僧人不作合十礼，而是叉手向张家少主致敬。
张长胤也来到了老盖身旁，看到了他腰间那块斑驳木牌，上面的红字依稀可见。
翰海军十将。
这是旧时大唐边军都护府的官职，等同于当下归义军各军校尉。
老盖当然认得张长胤，昨日在广场上看得一清二楚，按理他一个锁阳城巡检当起身跪拜，但臭脾气的他反而灌了一口酒，蕴酿了半晌开口道：
“我只追随大夫征战，不曾见过节帅光复十一州的壮举，看那些老人眼里的盼头，想来那是归义军最风光的时候。”
张长胤听得懂老盖口中的大夫，那是归义军第二代节度使，张淮深。
“光复十一州，河陇儿郎为大唐尽忠，可到头来呢？唐廷怕河陇独大，反过来暗中掣肘，迫使节帅去长安为质，抢走河西五州，才让回鹘有可乘之机！”
“短短数十载，河陇百姓又将为奴为畜，还能指望谁呢？”
“已经归顺后梁的曹狗？”
“还是你这个傻儿？”
老盖终于扭头望向张长胤，他知道自己这番话对方听不懂，他称这声傻儿也没有半点嘲讽，纯粹是他对张长胤的怜悯。
家父死无葬身之地，家门皆没于乱刀，受人摆布生不如死。
昨日那场和亲，瓜沙两州让一个傻儿承受了所有耻辱。
“归义军到你这就没了。”老盖沧桑道，即遗撼又无奈。
可张长胤却朝他微微一笑。
“少主，这些甲可否留下，我等想穿着它们杀敌！”有位张家僧人问道。
大婢和红莲顿时侧目，问话者也惊醒犯错，在场虽然都知少主装傻，但老盖不是！
机智如论福安本想开口遮掩，谁知老盖先笑道：“你问他有何用，甲留下可以，但穿上了就没有回头路了。”
问话者瞥见张长胤微微点头，赶忙叉手行礼。
老盖起身伸了个懒腰，朝着峡谷中满地的尸体告慰道：“你们再等等吧，有朝一日定会送你们入土为安。”
话音被寒风吹走，却见远处出现一行人，老盖两眼眯成了缝，因为来者不善！
张家僧人赶紧将尸体搬上板车，论福安的神色最为紧张，因为被人发现张家少主待在乱葬岗，多少会引起回鹘人的不满。
“盖巡检！”
这行人都藏在披风里，还用面罩遮住了半张脸，完全认不出身份，唯独带路的是锁阳城的巡役，他一见老盖就打来招呼，只是眼神躲闪。
“何事？”老盖盯着后面的人不放。
“替这些官人寻个人。”
“哦？这里的死人谁还有这牌面？”老盖看得出这行人身份不低，那么他们要找的死人一定也非富即贵。
“巡检莫问，咱们就此别过！等事后请你吃酒！”这巡役眼神里的意思比话还多，脸色无比紧张。
老盖混到这岁数了也不愿多管闲事，他这就吆喝着张家僧人们快把板车推走，论福安更是去请张长胤上马车，但这行人中领头的开口了，竟是叫住了张家僧人们。
“你去看一眼。”
那人是让巡役去察看板车上的尸体。
论福安见这些人不是回鹘人，还如此自以为是，他顿时挺起胸膛面色不悦，好歹他的身份仅次于回鹘人，谁还敢这么不长眼？
可话到嘴边还是憋了回去，跟眼前这些人争口气事小，被回鹘人知道他们厚葬归义军那才事大，所以退一步海阔天空，他们要看就让他们看，反正板车上也没他们要找的人。
巡役挨个察看了尸体，最后向这些所谓的官人摇头。
“多有得罪。”领头的倒讲起了礼数，只是怎么看都还是有些傲慢。
两方人马渐渐分开，一行人往谷口走去，而另一行人开始翻找尸体，那巡役记性比老盖好多了，直接找到了弃尸的地方。
那里层层叠叠堆了很多尸体，巡役一手捂着鼻子，一手奋力扒开上面的尸体，猛然一只秃鹰飞出，溅了他满脸血。
原来是只断了脖子的秃鹰，摔在地上开始胡乱扑腾。
巡役抬手抹去脸上的血，一眼看清后嚷道：“在这！”
这行人迅速围拢，因为他们要找的人就在巡役脚下，那是一张尚有生气的脸，嘴角还留有秃鹰的鲜血和羽毛，剑眉星目，正气凌然。
“四天了，竟然还没死！”巡役惊叹不已。
安怛罗听到了那边动静，好奇与恻隐之心泛滥，提醒道：“好象还是个活人！”
“走吧。”论福安同样不想多管闲事。
领头的盯着死人堆里这张陌生的脸，质问道：“是他？”
“是！”巡役满口肯定。
“把他拖出来。”
几个人用蛮力扯开碍事的尸体，一转眼就把这个活人拖到了空地上，只见他穿着归义军的铁甲，身形精壮却伤痕累累，甲衣上凝满了黑血。
领头的拔出了锋利的短刀，可这活人与死人只差了一口气，全身动弹不得。
“不退！”
活人拼尽全力怒吼一声。
这两字如一道符咒，响彻峡谷，将不愿多管闲事的老盖死死钉在了原地。
当然站着不动的还有张长胤，大婢看懂了意思，微叹一口气后转身准备抢人。
论福安见麻烦事要来，还在尤豫要不要开口阻止，又见红莲携一众张家僧人也转过了身。
与论福安的表情不同，安怛罗则满脸惊喜，他越来越喜欢张长胤这些人了。
那行人也察觉到了动静，象一只只围食尸体的秃鹰扭过头来，两方人马剑拔弩张，可这边除了老盖和安怛罗三人有短刀，其馀连一件兵器都没有。
“论贵人，我认得你，我等来自肃州。”
领头的终于亮明了身份，当然这也是在划道，表明他不想生事，但也警告论福安不要越界了。
难得被人尊称一声贵人，论福安自然要回敬吐蕃礼，但这人显然看走眼了，因为他在这里说话不作数啊，这不他内心刚在叫苦，两眼就看到张长胤信步走向前，大婢和红莲紧随其后。
“就算是肃州龙家，也别动归义军的人。”大婢冷道。
“你可以死了！”领头的亮出了右手手背，上面赫然刺着龙家的族徽。
在他看来这些人中也就论福安有点身份，但在回鹘人那照样是条可有可无的狗，更别说其馀这些人了，一群只会念经的僧人，几个只会做生意的粟特人，还有一个看不出姿色的婢女。
最后这年轻人不用管是什么来路，就凭这辆破旧马车就足以断定不入流。
龙家的族徽当震慑这些蝼蚁！
可张长胤连馀光都不给，从这些人身边兀自走过，傲然来到了活人身前，从他腰间取下木牌，上面写着锁阳城校尉元嗣。
龙家人全数拔出了刀，两眼迸着杀气，看样子是准备要灭口了，远处那些翻尸的流民见状惊惶逃命。
老盖认出了这个活人，他身为锁阳城的巡检，就算是犄角疙瘩里的一只蚂蚁也认得，二话不说按刀踏入场内。
“归义翰海军第八团十将尉迟盖，要动他就先从我的尸身上踏过去！”
老盖拔出了唐横刀，刀鞘虽旧，但里面的刀身锃亮，刃上的那些缺口是他曾经的战功。
“走。”
张长胤说罢提起元嗣的后领就拖着他离开。
龙家这边有人率先出手，老盖提刀拦下，但被他一刀荡开唐横刀，再一刀直奔脖颈。
不料大婢身形一闪，一脚将龙家这人踢飞，爆肝断腰！
领头的看出了这个婢女不凡，直接下了死令：“杀！”
龙家人纷纷从怀里掏出某种赤丸，砸向在场的所有人，这些赤丸在半空燃起磷火，剧烈散发出浓浓赤烟。
拍掉赤丸的老盖急道：“快闭气！”
论福安这边已经被赤烟吞没，闭气不及者呛声连连，几个张家僧人四散逃出了赤烟，但他们万万意料不到，气味早已在寒风中！
仅是几口之下，两眼开始迷离，所有事物都有了重影。
意志最弱的论福安已经出现幻觉，他看到周围的死人开始慢慢爬起！
老盖身陷重围，见巡检已经跪在地上陷入幻觉，赤烟中龙家人从他身侧冲过，但是并没有朝他出手，因为他们的首要之事是抢夺元嗣。
张长胤却死抓不放，一刀骤然从赤烟中冒出，直刺他的胸口！
电光火石之间，一只缠着纱布的手出现，猛力抓住了刀身，顺着手臂正见两眼布满血丝的红莲，因为他方才以指叩击迷走神经，这才摆脱了幻觉。
张长胤低头望着红莲的手，神情怔怔，此时鲜血渗出纱布，染红了他的世界。
老盖把心都提到嗓子眼了，又见大婢也护在张长胤身前，她正凶猛落地，俯身如豹，右手拖着一人，已捏断其脖子。
身为归义军，岂有置少主于死地之理，他提刀冲向龙家人，怎奈鼻息难屏，还是稍稍吸入这迷烟。
当年他身在归义翰海军，曾见龙家骑兵放出这等赤烟，大破鹘蕃联军，时至今日才亲身经历，原来这气味带有浓浓的曼陀罗香！
烟气吸入渐多，他不知是否幻觉来袭，因为他见到张长胤怒目如兽，在大婢和红莲的压阵下大杀四方！
这是幻觉？
老盖呆呆地杵在原地，随着他大口吸入赤烟，真正的幻觉才汹涌袭来。