河间地，北境军营，主帐外空地。
空气中弥漫着马匹的腥臊。
空地中央，黑压压一片，矗立着两万个剃光了头发，穿着“无垢者”制式衣裤的身影。
他们肤色黝黑，轮廓深刻，眼神如同未经驯化的鹰隼，警剔而桀骜地扫视着周围。
手中紧握的亚拉克弯刀闪铄着森冷寒芒，背上挎着多斯拉克筋角复合弓，身旁拴着的劣种马不耐烦地打着响鼻，刨着泥土。
肃杀！野蛮！
一股属于草原的狂野气息扑面而来，与北境军营的肃穆纪律格格不入。
他穿着厚重披风，死死地盯着下方的马人军团，脸上的血色一点点褪尽。
他身旁的凯特琳夫人，脸色苍白，眼睛只剩下愤怒和屈辱。
“这就是东方人借给我们的士兵？还美其名曰无垢者？！”
卡史塔克伯爵第一个爆发出压抑不住的怒吼：“睁大你们的眼睛看看，这分明是两万刚套上件破布的多斯拉克蛮子，是草原上的豺狼，文德尔！你脑子被海风吹傻了吗？！竟然把这种东西带回来？！”
“瑞卡德大人说得对！”
“耻辱！这是对北境莫大的耻辱！”
群情激愤，几乎所有在场的北境贵族都涨红了脸，挥舞着手臂，愤怒的声浪几乎要掀翻营帐的顶盖。
他徒劳地试图解释：“诸位大人请听我说，东方人坚持说他们是无垢者”，我——我也没办法，北境需要战士，哪怕是是马人战士，总比没有强啊！”
凯特琳紧紧抓住罗柏的手臂，指甲几乎要嵌进他的皮肉里。
她凑到几子耳边，声音冰冷：“罗柏你听到了吗？他们说得对，用珊莎去换这群野兽的效力，史塔克家族的名誉将荡然无存，七大王国绝不会接受一群外国蛮族在自己的家园烧杀抢掠，那是比兰尼斯特更可怕的灾难，而且珊莎根本不在我们手里，她在君临，在兰尼斯特的魔爪下，就算我们答应，又有什么用？”
就在这时，一个如同闷雷般的咆哮炸响，压过了所有的嘈杂：“老子不同意i
这位身材魁悟壮硕、脾气火爆如熔岩的伯爵，排开众人，大步走到最前面。
他那张留着浓密胡须的脸上，此刻因为极致的愤怒而扭曲着。
大琼恩不会忘记两年前他是怎么被东方人俘虏，被关在泰洛西的潮湿监狱，连热饭都吃不上一口。
他对东方人的恨刻骨铭心。
他猛地拔出腰间的巨剑，指向人群：“老子在狭海被东方人俘虏过，被他象牲口一样捆着，现在你们告诉我，要用珊莎小姐去换一群野蛮人？！还要让他们在七大王国的土地上撒野？！放屁！老子第一个不答应！”
整个空地瞬间安静下来。
罗柏扫过下方的马人方阵，扫过一张张因愤怒而扭曲的贵族面孔，扫过母亲眼中深切的忧虑和反对，最后落在大琼恩那充满仇恨和倔强的脸上。
两万战士——虽然是马人——但这是实实在在的力量。
北境现在最缺的就是力量。
罗柏的心在剧烈挣扎。
名誉？徜若名誉有用，他的父亲也就不会死。
珊莎？可珊莎远在君临，生死未卜。
一个空头的婚约，换取一支能撕咬兰尼斯特的军队，值吗？
就在沉默中，一直站在罗柏侧后方的柴仪缓步上前，说出刘潜嘱咐她的话：“尊敬的北境之王，诸位大人，纠结于战士的出身如同困兽犹斗，力量不分种族，他们虽然是一把把不受控制的刀，但如何使用这把刀却要看各位的意思
何必让他们留在河间地，成为你的负担和隐患？
西境富饶但空虚，泰温的主力在河间地与你纠缠，后方如同不设防的宝库，让这些马人去撕咬你敌人的心脏，让这两万把弯刀化为席卷西境的燎原野火，烧毁他们的粮仓，劫掠他们的村镇，屠戮他们的守军，让兰尼斯特的黄金大道铺满焦土和哀嚎，牵制他们的兵力，动摇他们的根基，为你正面击溃泰温，创造致命的契机，这才是力量的价值！”
柴仪说完，北境贵族满场死寂。
罗柏的胸膛剧烈起伏，眼中爆发出惊人的光芒。
让马人去西境，去兰尼斯特的老巢烧杀抢掠，让泰温腹背受敌！
这个念头瞬间压倒了所有的顾虑和屈辱感。
战争是残酷的生存游戏，为了胜利，为了复仇，为了生存，什么手段不能使用？！
罗柏猛地踏前一步：“使者说得对！纠吉他们的出身毫无意义，他们是刺向兰尼斯特心脏的尖刀，让他们去西境烧杀抢掠才是物尽其用，为了击败兰尼斯特，这点代价我们承受得起！”
“可是罗柏！珊莎她——”凯特琳还想做最后的挣扎，声音带着哭腔。
罗柏打断她，目光坚定地看向柴仪：“使者，我答应刘潜陛下的条件，北境之王罗柏·史塔克，在此允诺，将我的长妹，珊莎·史塔克，许配给刘潜陛下为妻！”
此言一出，如同在油锅里泼进冷水。
大琼恩发出一声愤怒的低吼，瑞卡德伯爵脸色铁青，凯特琳绝望地闭上了眼睛。
柴仪脸上露出微笑，优雅躬身：“陛下英明，我们必将感受到您的诚意，不过珊莎小姐如今身在君临，确实是个问题。
罗柏和凯特琳的心都提了起来。
柴仪继续道：“联姻之约重在名分与承认，只要陛下以官方名义，向七国所有有头有脸的贵族发出正式信函，宣告您已将妹妹珊莎·史塔克许配给狭海征服者刘潜陛下，这纸婚约便算成立，至于如何将珊莎小姐从君临接出，那就不劳北境考虑了，这两万战士即刻便可为陛下所用！”
罗柏深吸一口气：“好！我答应，我会即刻起草婚约，通告七国！”
柴仪深深一躬，从容地转身离去。
柴仪的身影刚刚消失在营帐转角，罗柏脸上的决绝瞬间化为冰冷的战意。
他猛地转身，对着封臣们道：“立刻召集所有将领开启作战会议，我们要进入西境，将泰温的老巢掀翻！”
他指向下方的马人战士，声音狠厉：“让他们做好准备，带上弯刀，带上弓箭，给我扑进西境，我要让兰尼斯特的金山，化为焦土！”
狂风卷过营地，北境大军的旗帜猎猎作响。
北境的贵族们看着他们年轻的国王，看着他眼中燃烧的复仇烈焰和那两万即将带来毁灭的马人战士，心中百味杂陈。