那名被称为队长的高大中年男子，迈着沉稳的步伐，直接走到了江流面前。
出乎江流意料的是，这位队长并没有立刻盘问，而是向江流伸出了一只布满老茧和伤痕的大手。
江流愣了一下，虽然满心疑惑，但还是下意识地伸出自己的手，与对方握在了一起。
对方的手掌宽厚有力，握得很稳，传递过来一种令人安心的力量感。
“我叫沉危，高塔军驻外侦察部队，第133行动队队长。”中年男子开口，声音低沉沙哑，但语气平和，“不管你是因为巧合还是别的什么原因出现在这里，这次，我代表我的队员们，谢谢你。”
“谢我？”江流更加疑惑了，他下意识地看向站在旁边的矮个子青年孙一坤。
孙一坤见状，撇了撇嘴，开口解释道：“是这样的。我们小队之前执行任务，不小心惊动了虫巢深处的一个大型孵化室，被大批虫族堵在了里面。我们依托地形勉强构筑了防御圈，但虫子太多了，杀了一批又一批，根本冲不出去，灵能和弹药都快耗尽了。”
他指了指江流，继续道：“我的‘地行术’一次最多只能带一个人走。如果我想把人一个个送出去，防御圈就会出现缺口，剩下的人肯定顶不住虫潮，必死无疑。我当时只能冒险突围，想回这个前哨站搬救兵。”
“结果我刚从地下钻出来，准备确定方位，就看见你小子被一大群虫子围在中间。”孙一坤语气带着点不可思议，“最绝的是，你小子居然还干掉了一只他们的前哨镰刀虫！这下可好，直接把大部分虫子的注意力都给吸引过去了！围攻我们防御圈的虫潮压力大减，队长这才抓住机会，带着兄弟们杀出一条血路，突围成功。所以，队长说谢你，没毛病。你小子虽然是个累赘，但这次歪打正着，确实帮了大忙。”
江流听完，张了张嘴，半天没说出话来。
他摸了摸鼻子，心情有些复杂。
原来自己竟然阴差阳错地帮了这支高塔军小队？
这……算是好人有好报？还是纯粹运气好？
“原来是这样……”江流恍然，随即想到自己的处境，连忙问道：“沉队长，那……我什么时候能回去？我是参加学校塔外特训的学生，误入了这里，我的老师和同学肯定在找我了。”
沉危松开手，神色凝重地摇了摇头：“短时间内，你恐怕回不去了。”
江流心里一沉。
沉危解释道：“你来的那条路，穿过了‘寂静黑林’和‘腐蚀荒原’，那片局域是虫族的活动缓冲区，空间结构不稳定，充满了未知危险。我们是通过特殊手段和付出巨大代价才创建了一条相对安全的秘密信道。你一个学生，不可能原路返回，太危险了。”
他顿了顿，话锋一转：“不过，你也不用太担心。我们这个前哨站，每隔一段时间，会利用一个隐蔽的小型传送阵，与后方基地进行短暂的人员轮换和物资补给。下一次传送大概在三天后。到时候，我会向上级打报告，说明你的情况，申请将你一并送回后方基地。从基地返回二十层，就容易多了。”
听到有回去的希望，江流松了口气，虽然还要等三天，但总比困死在这里强。
他连忙道谢：“谢谢沉队长！给您添麻烦了。”
“举手之劳。”沉危摆摆手，示意旁边的队员们都去休息疗伤。
他自己则拉过一张简陋的折叠凳，在江流对面坐了下来。
孙一坤也找了把椅子坐下，好奇地打量着江流。
沉危看着江流，语气缓和了一些，象是长辈在跟晚辈聊天：“你是二十层哪所学校的？”
“新东方战斗学院，大一新生，江流。”江流如实回答。
“新东方？”沉危眼中闪过一丝追忆之色，脸上露出一抹淡淡的笑容，“好学校。我们队里好几个骨干，当年也是从新东方毕业的。都是好苗子。”
听到这话，江流尤豫了一下，还是问出了心中最大的疑问：“沉队长，冒昧问一下……这里到底是什么地方？为什么我的身份手环完全失灵了？高塔的天网地图上，根本没有这片局域的记载。”
沉危闻言，脸上的笑容收敛，微微叹了口气。
他看了一眼孙一坤，孙一坤耸耸肩，表示你自己决定。
沉危沉吟片刻，似乎在权衡，最终，他看向江流，目光坦诚：“按规矩，关于这个前哨站的一切，都属于绝密，不能对外泄露。但……你毕竟间接救了我们一队人的命，告诉你一些基本情况，也不算违规。”
他压低了些声音，说道：“这里，是未被高塔官方地图标注的‘未知局域’，代号‘虫族母巢边缘地带’。我们称它为‘赤色荒原’。这片局域，被一股极其庞大、具有高度社会性和侵略性的虫族生物所占据。”
“至于你的手环失灵……”沉危指了指洞穴顶部和四周的岩壁，“这片局域的地下，蕴藏着一种特殊的能量矿脉，我们称之为‘寂静晶石’。这种晶石会散发出一种特殊的能量场，能够强烈干扰甚至屏蔽绝大部分远程通信和能量探测信号。高塔的天网系统，以及你们学生手环的传送、通信功能，在这里都会失效。只有我们军方特制的、功率更强的短程加密通信器，以及那个小型定点传送阵，才能勉强使用。”
江流恍然大悟！
怪不得手环成了废铁。
“那……你们驻扎在这种危险的地方，是为了什么？”江流继续问道。
他实在想不通，高塔军为什么要派精锐小队潜伏在虫族老巢附近，这简直是在刀尖上跳舞。
沉危的神色变得严肃起来，眼中甚至带着一种使命感：“为了资源，也为了未来。”
他进一步解释：“这片‘赤色荒原’虽然环境恶劣，虫族横行，但地下却生长着一种非常特殊的植物，我们叫它‘血苔’，虫族则视其为重要的食物来源之一。这种‘血苔’蕴含着一种奇特的活性生命能量，是促使虫族快速进化、拥有强大再生能力的内核因素之一。”
江流心中一动：“这种苔藓……对人类也有用？”
“理论上，有巨大的潜在价值！”沉危的眼中闪过一抹热切，“高塔最高研究院的生物部门正在全力研究这种‘血苔’。初步研究表明，如果能成功提取并驯化其中的活性成分，或许能研制出效果惊人的治疔药剂！甚至……有可能实现断肢再生，濒死急救！你知道这意味着什么吗？”
他声音微微提高，带着难以抑制的激动：“这意味着，未来在前线浴血奋战的高塔军将士，那些因为重伤而不得不退役甚至牺牲的同袍，他们的生存几率将大大提升！意味着无数家庭可以免于破碎！我们在这里冒险采集样本，就是为了给后方的研究提供原料！我们是在为整个高塔文明的未来，争取一种革命性的战略资源！”
沉危的话语铿锵有力，带着一种虔诚的信念。
江流听得心神震动。
他没想到，这支小队执行的竟然是如此重要且危险的使命！
这不仅仅是为了高塔军，更是为了所有依赖高塔生存的人！
看着沉危眼中那毫不作伪的坚定和牺牲精神，江流心中不禁升起一股敬意。
“原来如此……这项研究如果成功，确实意义重大。”江流郑重地点了点头。他完全理解了沉危他们的坚持。
“所以，这几天，你就安心待在营地里，不要乱跑。”沉危拍了拍江流的肩膀，语气恢复了平和，“外面虫族活动频繁，非常危险。营地里相对安全，有基本的食物和饮水供应。等三天后传送阵开启，我就安排你离开。”
“我明白，谢谢沉队长，我会遵守规矩的。”江流连忙保证。
他现在只想平安回去。
“好。”沉危站起身，脸上露出一丝疲惫，“我还有点事要处理，孙一坤，你带江流去安排个休息的地方，再给他拿点吃的。”
“是，队长！”孙一坤应声道。
沉危又对江流点了点头，便转身走向洞穴另一侧，那里似乎是指挥中心，有几个军官正在等他。
孙一坤看向江流，咧了咧嘴：“走吧，学生仔，带你去你的‘豪华单间’。”