接下来的两天，江流就老老实实地待在了这个代号“赤色荒原”的地下前哨站里。
营地的生活单调而规律，却又处处透着紧张的气息。
他大致观察了一下，这个依托天然洞穴扩建的基地里，常驻人员大概在三四十人左右。
这些人无一例外，行动干脆利落，灵能波动普遍很强。
江流粗略感应，基本都在二十五级以上，其中几个小队长模样的人，气息更是深不可测，估计接近三十级。
他们的日常就是不断外出执行任务。
每天清晨和午后，都会有几支小队在沉危或其他小队长的带领下离开基地，潜入危机四伏的地表。
每次出去的时间长短不一，短则两三个小时，长则大半天。
回来时，大多数人身上都带着伤，或是轻伤，或是需要紧急处理的重创。
装备和灵能消耗也很大，气氛往往很凝重。
江流注意到，沉危队长几乎是整个基地最忙碌的人。
他很少休息，每次带队回来，往往只在基地简单处理一下最紧急的事务，听取一下其他小队的简报。
有时连身上的尘土和血污都来不及清理，就会立刻点齐人手，再次出发。
他的眉头总是紧锁着，眼神里充满了疲惫，但脊梁始终挺得笔直。
大多数时候，外出归来的小队都是空手而归，或者只带回一些无关紧要的虫族肢体样本。
但偶尔，也会有小队能成功带回他们此行的主要目标——血苔。
江流有一次凑近看过一名队员刚带回的血苔。
那是一种色泽暗红、仿佛浸透了鲜血的苔藓，摸上去有种湿滑冰凉的感觉，紧贴着岩石表面生长，采集时需要非常小心，不能伤及根本。
最让江流感到奇怪的是，这东西上面几乎感觉不到任何灵能波动，就象普通的苔藓一样。
他实在难以想象，这种看似不起眼的东西，竟然蕴含着能让虫族快速进化、甚至可能让人类断肢重生的神奇能量。
基地里的高塔军人们，也逐渐习惯了江流这个“外来户”的存在。
起初还有些戒备和疏离，但两天下来，看江流确实老老实实，不惹事不生非，态度也就缓和了许多。
他们大多性格直爽，见江流年纪小，又是学生，便都称呼他“小江”。
江流也很会来事，他发现自己帮不上外出任务的忙，就主动在基地里打打下手。
看到有队员受伤回来，他会主动上前帮忙递个纱布、打个清水；
有人需要更换绷带，他也会搭把手。
这些军人常年在外执行危险任务，彼此之间感情深厚，见江流勤快懂事，对他印象也好了不少。
江流也乐得帮忙，顺便在帮忙的时候，旁敲侧击地打听一些关于虫族、关于这片局域、甚至关于高塔军内部的事情。
这些久经沙场的老兵嘴里漏出来的一点零碎信息，往往比教科书上的内容真实和惊险得多。
第三天晚上，基地中央升起了一小堆用特殊燃料点燃的篝火，驱散了些许地下的阴冷和潮气。
完成任务的、轮休的队员们都聚在火堆旁，默默地吃着晚餐，低声交谈着，缓解一天的疲惫。
晚餐是高能量合成食物棒和浓缩营养液，能快速补充体力，但味道实在不敢恭维，吃起来象嚼蜡。
这些食物一般只有在一段驻守期即将结束时，没有食物选择了他们才会食用。
江流看着手里那块灰扑扑、硬邦邦的食物棒，又看了看周围那些默默啃着同样东西、面不改色的军人们，心里忽然有些不是滋味。
他想起自己背包里，还剩下不少从学校带来的、味道好得多的三天应急口粮。
他尤豫了一下，还是站起身，走回分配给自己的那个小隔间，从背包里把剩下的所有食物都拿了出来。
大概有七八包巧克力和五六包压缩肉干。
他抱着这些东西，回到篝火旁，有些不好意思地对大家说：“那个……各位大哥，我这儿还有些从学校带出来的吃的，味道还行，大家要是不嫌弃，分着尝尝？老吃合成棒，也换换口味。”
这话一出，篝火周围瞬间安静了一下，所有目光都集中到了江流……和他怀里那堆包装精美的零食上。
几个年轻些的队员眼睛顿时就亮了，下意识地咽了口唾沫。
就连几个年纪大些、比较沉稳的老兵，眼神里也闪过一丝意动。
一个脸上带疤的壮汉咧嘴笑了，拍了拍身边的空地：“嘿！小江可以啊！还藏着这好东西！快来快来，坐这儿！”
“就是就是！别客气了，快拿来！”其他人也纷纷笑着招呼。
江流笑着把零食分给大家。
他们没有浪费，将食物都丢进了锅中。
让每个人都可以吃上几口热乎的。
气氛顿时活跃了起来。
队员们一边分吃着对于他们来说堪称“美味”的零食，一边和江流聊着天，问他学校里的趣事，问他怎么练的剑，关系在笑声中拉近了不少。
这时，沉危队长也处理完公务，走了过来。
他看到篝火旁其乐融融的景象，尤其是锅中与军营格格不入的食物糊糊，微微一愣。
那个刀疤脸壮汉往嘴里送着食物，含糊不清地对沉危喊道：“队长！快来！小江请客！这可是好东西！你再不来就被这帮饿死鬼抢光了！”
沉危看了看江流，又看了看脸上难得露出放松笑容的队员们，严肃的脸上也缓和了一些。
他走到火堆旁坐下，接过一个队员递过来的肉汤，对江流点了点头：“有心了。”
他慢慢嚼着碗中的肉干，象是回忆起了什么，轻声道：“刚来前线的时候，补给船上还能偶尔带点水果、糕点。待的时间越长，补给越困难，最后就只剩下这些能放最久的合成棒了。嘴里真是快淡出鸟来了。”
江流连忙说：“沉队长你们辛苦。”
沉危看了江流一眼，忽然放下碗筷，从腰后解下一个小巧的、用某种兽皮缝制的口袋。
掂量了一下，发出晶核碰撞的清脆声响。
他打开袋口，递给江流：“我们不能白吃你的。这里面是一些我们从猎杀的虫族身上收集到的晶核，品质都还不错，算是二十级以上虫族的标准产出。你选一颗吧，就当是回礼。”
江流强忍着食欲，往袋子里一看。
袋子里躺着大概十几颗晶核，色泽深邃，能量波动凝实！
更重要的是，他视网膜上瞬间弹出了提示：
【检测到可献祭物品……】
江强心中一动，指向那颗能量波动最隐晦、但感觉最精纯的暗绿色晶核，说道：“沉队长，那我……就要这颗吧？”
他选中的，正是那颗可献祭的领主晶核。
沉危看到江流的选择，眼中闪过一丝讶异，随即笑了起来：“你小子，眼光挺毒啊！这可是我们费了好大劲才干掉的一只飞蛾领主身上挖出来的，是这里面最好的一颗了。”
江流有些不好意思，但也没退缩，嘿嘿一笑：“沉队长您一言九鼎，总不能反悔吧？”
周围顿时响起一片善意的哄笑声。
“哈哈！队长，被将了一军吧！”
“小江好样的！就要挑最好的！”
“队长，认栽吧！”
沉危也被逗笑了，摇了摇头，很干脆地将那颗暗绿色的领主晶核拿出来，抛给江流：“行！说到做到，送你了！就当是谢谢你今天的‘加餐’，还有……之前的援手。”
江流赶紧接住，触手温润，能感受到其中蕴含的磅礴而诡异的能量。
他小心翼翼地将这颗珍贵的领主晶核收好，心中欣喜万分。
这可是一个祭品啊！
篝火旁的气氛更加融洽了。
大家吃着聊着，话题也不知不觉转到了江流身上。
“小江，毕业以后有什么打算？考虑过来我们高塔军不？”一个老兵问道。
“是啊，以你大一就18级的天赋，来我们侦察部队肯定有前途！”另一个队员附和道。
刀疤脸壮汉抹了把嘴：“别看我们这儿苦哈哈的，但在高塔军，只要你真有本事，能立下战功，上升信道是敞开的！福利、待遇、地位，哪样都不差！比在塔内当个普通觉醒者强多了！”
沉危也看向江流，语气认真了几分：“江流，高塔军确实需要象你这样的新鲜血液。这里虽然危险，但也是最能锻炼人、最能实现价值的地方。为我们身后的高塔亿万同胞戍守边疆，这份责任和荣耀，是别的职业无法比拟的。你好好考虑一下。”
听着这些直爽汉子们真诚的话语，感受着他们身上那种历经生死、保家卫国的信念，江流心中确实被触动了一下。
他郑重地点了点头：“谢谢各位大哥，谢谢沉队长。我会认真考虑的。”
这句话，比起之前岳不凡邀请的客套，多了几分真心。
然而，轻松的氛围很快被现实冲淡。
第三天平静地过去了，预料中的轮换补给队伍并没有出现。
基地里的气氛隐隐变得有些焦躁。
外出执行任务的小队带回的消息也都不太好，似乎虫族在特定局域的活动变得更加频繁和有组织了。
江流带来的几颗供自己修炼的晶核，也在这三天里即将消耗殆尽。
看着空荡荡的背包夹层，江流心里开始有些焦急了。
按照沉危之前的说法，轮换和补给应该在第三天进行。
可现在已经是第四天上午了，传送阵那边依旧毫无动静。
“不能再干等下去了……”江流走出休息的隔间，决定去找沉危问个清楚。