宫里的太医给林砚重新包扎了伤口。胸口的剑伤看着吓人，但奇迹般避开了要害，只是失血过多。老太医一边上药一边啧啧称奇：“林大人这伤，换常人早就死了十回八回。您这身子骨真是铁打的。”
林砚苦笑。哪是什么铁打的，不过是心里有口气撑着，不敢死罢了。
处理完伤势，已是后半夜。皇帝留他在宫中偏殿歇息，但他坚持要出宫。赵勇拗不过他，只得派了一队禁军护送。
马车驶出宫门时，东方已泛起鱼肚白。街道上空荡荡的，只有清扫的仆役和巡逻的兵卒。昨夜宫变的消息显然已经传开，家家户户门窗紧闭，整座京城笼罩在一种诡异的寂静里。
林砚靠在车厢壁上，闭着眼，但没睡。脑子里反复回放着昨夜那一幕幕——沈沧临死前的狂笑，皇帝讳莫如深的眼神，还有宫墙阴影里那个斗篷人诡异的手势。
那人是谁？为什么皇帝明明知道却不敢动？沈沧背后的“他”，到底是什么人？
越想心越乱。索性不想了。他摸了摸胸口，星陨铁还在，但已经彻底沉寂，像块普通的石头。青霜剑丢了，大概是永远留在了那个崩毁的幽冥之间。
也好。有些东西，本就不该存在。
马车在一处僻静的宅院前停下。这是赵勇临时安排的住处，不大，但清净，周围都是寻常百姓家，不惹眼。
林砚下车，推开院门。院子里有棵老槐树，树下石桌上放着茶壶茶杯，像是刚有人坐过。正屋的门虚掩着，透出温暖的烛光。
他站在院中，忽然有些不敢进去。
近乡情怯。明明只分开了几个时辰，却像隔了一辈子。
“爹爹？”
一个软软的声音从屋里传来。囡囡揉着眼睛站在门口，只穿着单薄的寝衣，光着脚丫。孩子显然是被马车声吵醒的。
林砚鼻子一酸，快步走过去，将女儿抱起来：“怎么不穿鞋？着凉了怎么办？”
囡囡搂住他的脖子，小脑袋靠在他肩上：“囡囡做梦，梦见爹爹不回来了醒了就听见声音，跑出来看。”她忽然抽了抽鼻子，“爹爹身上有药味爹爹又受伤了吗？”
“一点小伤，没事。”林砚抱着女儿进屋。
苏婉清正从里间出来，显然也是刚醒，头发还散着，看见他，整个人僵在原地，眼圈瞬间红了。
夫妻俩对视着，谁也没说话。千言万语，都哽在喉咙里。
最后还是囡囡打破了沉默：“娘亲，爹爹回来了。”
苏婉清这才走过来，伸手想碰林砚胸口的绷带，却又缩回去，眼泪终于掉下来：“你你还知道回来。
这话说得嗔怪，却带着劫后余生的颤抖。
林砚一手抱着女儿，一手将妻子搂进怀里。苏婉清起初还轻轻挣扎，但很快便软下来，脸埋在他肩头，无声地哭。
囡囡被夹在中间，左看看右看看，小声说：“娘亲不哭，爹爹回来了，不哭。”
孩子稚嫩的声音，让苏婉清破涕为笑。她擦去眼泪，从林砚怀里接过囡囡：“娘亲没哭，是高兴的。”又看向林砚，“饿了吧？我去煮粥。”
“我去吧，你歇着。”
“你会煮粥？”苏婉清挑眉，“上次你把锅都烧穿了。”
林砚讪讪。确实，他这双手，拿笔拿剑都行，就是拿不了锅铲。
最后还是苏婉清去了厨房。林砚抱着囡囡坐在院里等。孩子趴在他怀里，很快就又睡着了，小手还紧紧抓着他的衣襟。
晨光熹微，照在女儿恬静的睡颜上。林砚轻轻抚过孩子的脸颊，心里那片被冰寒和杀戮浸透的地方，终于有了一丝暖意。
为了这个笑容，这一切都值得。
粥很快煮好，简单的白粥，配一碟咸菜。三人围坐在石桌旁，像最寻常的一家三口。
“宫里都解决了？”苏婉清舀了勺粥，吹凉了喂给囡囡。
林砚点头：“徐阶死了，沈沧也死了。星陨铁应该毁了。”他顿了顿，“陛下说，事情到此为止。”
苏婉清敏锐地听出了弦外之音：“应该毁了？到此为止？”
“嗯。”林砚没多说。有些事，他不想让妻女担心。
但苏婉清何其聪明。她放下勺子，看着他：“砚郎，我们夫妻这么多年，你有什么事，瞒不过我的。昨夜宫里到底发生了什么？为什么陛下会说‘到此为止’？那个斗篷人——”
“婉清。”林砚打断她，握住她的手，“有些事，不知道反而安全。你只需要知道，徐阶死了，星陨铁的祸患解了，从今往后，我们可以过安稳日子了。”
这话说得他自己都有些心虚。安稳日子？沈沧背后那人还在，皇帝的态度暧昧不明，那个诡异的斗篷人这一切，真的结束了吗？
苏婉清看着他，许久，轻轻叹了口气：“好，我不问。但你答应我，不管发生什么，我们一家人在一起。”
“我答应。”
吃过早饭，囡囡又困了。孩子这几日担惊受怕，昨夜也没睡好。苏婉清抱她去里屋睡下，出来时，见林砚坐在院中老槐树下，望着天空出神。
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她走过去，在他身边坐下，头靠在他肩上。
“还记得我们刚成亲那年吗？”她轻声道，“也是这样的秋天，你带我去京郊看红叶。我走得慢，你就背我，结果两人一起滚下山坡，满身都是草叶。”
林砚笑了：“记得。你吓得直哭，说腿断了。结果只是扭了脚，我背你回去，你在背上睡着了，流了我一脖子口水。”
“胡说，我才没流口水。”
“有，我衣服都湿了。”
两人低声笑着，像回到了最单纯的年月。那时候，他还是翰林院的新科进士，她还是苏家的小姐，眼里只有诗书风月和彼此。
“有时候我在想，”苏婉清轻声说，“如果我们当初没来京城，就在青州当个教书先生，开个小铺子，是不是就不会有这么多事？”
林砚沉默片刻，摇头：“树欲静而风不止。有些事，不是躲就能躲掉的。”他搂紧妻子，“而且，我不后悔。若不来京城，就不会认识太子殿下，不会认识王伯安，不会有你。”
苏婉清抬头看他：“我？”
“嗯。”林砚笑了，“当年在青州，你苏大小姐可是出了名的难追。要不是我中了进士，你爹才不会把你嫁给我。”
“瞎说，明明是你死皮赖脸天天往我家跑。”
“那也是因为某人总在绣楼上偷看我。”
夫妻俩斗着嘴，像寻常小夫妻一样。阳光透过槐树叶洒下来，斑斑驳驳，暖得让人想落泪。
如果时光能停在这一刻，该多好。
正午时分，院门被叩响了。
来的是宫里的太监，捧着圣旨。林砚和苏婉清跪接。
圣旨很长，文绉绉的，大意是：林砚忠勇可嘉，救驾有功，擢升为礼部右侍郎，赐宅邸一座，白银千两，锦缎百匹。苏婉清封三品诰命夫人。另，追赠林致远为太子太傅，谥“忠烈”。
宣读完毕，太监笑眯眯道：“林侍郎，恭喜了。陛下说了，您伤重，不必急着谢恩，好生将养。新宅子在西城榆钱胡同，已经收拾妥当，您随时可以搬过去。”
林砚谢过，让苏婉清取了赏银打点。太监收了银子，却凑近一步，低声道：“林侍郎，陛下还有句口谕，让奴才私下传给您。”
“公公请讲。”
“陛下说：青州的事，林家的事，到此为止。过去种种，朕不再追究。但从今往后，你需谨言慎行，莫要再追查不该查的事。”太监顿了顿，声音更低，“还有，沈沧背后的人陛下自有安排，你不必过问。”
林砚心头一凛，面上却不动声色：“臣遵旨。”
送走太监，苏婉清担忧地看着他：“陛下这话”
“是警告，也是保护。”林砚淡淡道，“他让我别查，说明那人势力太大，连陛下都忌惮。让我别问，是怕我知道太多，惹来杀身之祸。”
“那我们就真的不查了？”
林砚没回答。他走到院中井边，打了桶水，看着水中自己的倒影——憔悴，苍白，眼底有挥之不去的阴霾。
不查？父亲十五年的冤屈，太子殿下的血仇，慧空大师、福伯还有那些因他而死的人的性命这一切，能说不查就不查吗？
但他也知道，现在不是时候。他刚升侍郎，根基未稳，妻女需要安稳，皇帝的态度暧昧他必须等。
“先搬家吧。”他转身，“新宅子大些，囡囡也能有地方玩。”
榆钱胡同的新宅确实气派，三进三出，带个小花园。家具器物一应俱全，连下人都配好了。显然是皇帝早就准备好的。
林砚没多说什么，带着妻女住了进去。对外称病，闭门谢客。
日子似乎真的平静下来了。
每天早晨，囡囡在花园里追蝴蝶；午后，苏婉清在书房临帖；傍晚，一家三口在院子里吃饭，说些家常。偶尔有同僚来访，林砚也只谈风月，不论政事。
仿佛那些惊心动魄的往事，真的随着徐阶和沈沧的死，烟消云散了。
只有林砚自己知道，没有。
胸口的伤在愈合，但星陨铁留下的寒意却从未消退。每夜子时，那寒意便会发作，冻得他浑身发抖，必须靠清心丹才能熬过去。寂灭禅师给的三颗丹药，已经用完了两颗。
而更让他不安的是，最近几次寒意发作时，他总会做同一个梦——
梦见自己站在一片无边无际的黑暗中，远处有一点银白的光芒。光芒里，有个人影背对着他，穿着斗篷，做着那个诡异的手势。
然后人影转身。但每次要看清脸时，他就会惊醒。
这梦太真实，真实得像某种预兆。
十月初八，是林致远去世十五年的忌日。林砚带着妻女，去京郊的寺庙给父亲上香。
寺庙不大，香火却旺。林砚捐了香油钱，请僧人做法事。苏婉清带着囡囡在殿外等着。
法事做到一半，林砚忽然感觉胸口一痛——是星陨铁的位置。那寒意毫无预兆地爆发，比以往任何一次都猛烈！
他闷哼一声，险些跪倒。旁边的僧人吓了一跳：“施主？”
，！
“没、没事”林砚咬牙强撑，额上冷汗涔涔。
他看向殿中的佛像。佛像低眉垂目，慈悲庄严。但在林砚眼里，那佛像的眼睛似乎在看着他。
不，不是在看他。是在看他胸口的星陨铁。
“施主，”住持老和尚走过来，疑惑地看着他，“您身上可是带了什么不干净的东西？”
林砚心头一跳：“大师何出此言？”
“老衲感觉，您身上有股阴邪之气。”老和尚皱眉，“虽被什么压制着，但仍在蠢蠢欲动。今日是十五，月圆之夜，阴气最盛，所以压不住了。”
月圆之夜？林砚猛然想起，之前几次寒意发作，好像都是月圆前后！
“大师可有化解之法？”
老和尚摇头：“此物与您已血脉相连，强行取出，恐伤性命。唯有日日诵经礼佛，以正气化解，或可慢慢消磨。”他顿了顿，“但老衲观您面色，此物阴气已深入骨髓，怕是时日无多了。”
时日无多。这四个字像锤子砸在林砚心上。
他想起寂灭禅师的话：以身为炉，最多撑三年。
而现在，才过去几个月。
“多谢大师指点。”他勉强行礼，转身出了大殿。
殿外，苏婉清正带着囡囡看放生池里的乌龟。见林砚出来，脸色苍白，急忙迎上来：“怎么了？不舒服？”
“没事，有点累。”林砚挤出一个笑容，“我们回去吧。”
回城的马车上，林砚一直沉默。苏婉清握着他的手，也没说话，只是静静陪着他。
快到榆钱胡同时，马车忽然急停。
车夫在外面道：“老爷，前面路被堵了，好像是有人办丧事。”
林砚掀开车帘看去。果然，胡同口搭起了灵棚，白幡飘荡，纸钱纷飞。一群披麻戴孝的人跪在路边哭丧，中间停着一口黑漆棺材。
看热闹的人围了一圈，议论纷纷：
“谁家啊？这么大阵仗？”
“听说是锦衣卫的一个百户，姓曹，前几日暴病死了。”
“曹？是不是那个曹谨？跟着沈沧作乱的那个？”
“对对，就是他！听说死得可惨了，七窍流血，浑身溃烂，像是中了什么邪术”
曹谨？林砚心头一跳。沈沧死后，曹谨确实失踪了，原来已经死了？而且死状如此诡异？
他正要细看，灵棚里忽然走出一个人——
穿着麻衣，头戴孝帽，但那张脸，林砚死都不会忘。
是曹谨！
不，不是曹谨。这人虽然长得和曹谨一模一样，但眼神完全不同。曹谨的眼神阴鸷狠毒，而这人的眼神空洞，死寂，像一具会走路的尸体。
“那人”似乎感觉到了林砚的目光，缓缓转头，看向马车。
然后，咧开嘴，露出一个诡异的笑容。
那笑容，和沈沧临死前的笑容，一模一样。
而更让林砚浑身冰凉的是，“那人”抬起手，做了一个手势——
正是宫墙阴影里，那个斗篷人做过的、诡异的手势。
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