晨光熹微，涪城太守府的书房内，灯烛未熄。张任面前的案几上，摊着几份文书：费观连夜送来的山神庙“证物”记录与初步查验结果；他亲笔起草的、措辞严厉约束东岸部队的命令副本；以及一封刚刚收到的、来自庞羲的加急手书——盖有刘璋特使印鉴，明确要求张任“立即约束东岸各部，暂停一切敌对行动，不得再行挑衅，以待成都明断”。
所有的一切，都指向同一个方向：必须立即刹车，不能再让局势滑向全面战争，尤其不能再被那股暗中的势力当枪使。
张任揉了揉布满血丝的眼睛，心中已然有了决断。他唤来亲信副将吴兰。
“吴兰，你持我将令与庞使君手书，立刻过河，前往东岸大营，面见刘璝、泠苞。第一，严令他们自接令之时起，全军转入守势，不得再向荆州军发射一矢一石，违令者斩！第二，昨日上游冲突，究竟是何起因，何人先动，务必查清报我！第三，营垒加固，谨防偷袭，但绝不准主动出战！”
“末将领命！”吴兰接过令箭和手书，迟疑了一下，“将军，若是……泠苞将军等人，心有不忿，或受他人蛊惑……”
张任眼中寒光一闪：“你告诉刘璝、泠苞，山神庙之事，我已查明大概。有人在暗中下药，欲乱我涪城，嫁祸荆州。此绝非荆州军所为，而是另有毒蛇藏于暗处，欲使我益州军民自相残杀，好让外人得利！他们若还自认是益州将领，当知此刻该对谁拔刀！执行命令，若有阳奉阴违，或暗中与可疑之人往来……军法无情！”
吴兰心中一凛，肃然应诺，匆匆离去。
接着，张任又唤来另一位稳重的心腹，低声吩咐：“你换便服，持此信物。”他取出一枚普通的蜀中玉佩，并无特别标识，“设法混过河去，前往西岸荆州军大营，不必求见刘备或诸葛亮，只需找到……赵云赵子龙将军，将此物交给他，并带一句话：‘庙中物已见，谢过。东岸已静，望西岸亦安。’ 务必亲手交到赵子龙将军本人手中，若有旁人问起，便说是故人送还旧物。”
心腹虽不解其意，但见将军神色郑重，知道事关重大，小心收好玉佩，领命而去。
做完这两件事，张任才铺开一张新的信纸，开始给刘璋写一份极其详尽且措辞恳切的密奏。他将涪城近期发生的所有异常——从最初王累那封措辞强硬的密信，到扦关军令可能被篡改的疑点，再到上游冲突的突兀、城内药材水井被做手脚的惊变，直至山神庙发现的确凿证据以及庞羲转述的关于“许都匠作监箭镞”等信息——原原本本，条分缕析地陈述出来。他没有直接指控王累通敌，但所有线索的矛头都隐隐指向成都内部有人与北方势力勾结，试图破坏孙刘联合，陷益州于战乱。
在密奏的结尾，他写道：“……任，一介武夫，受使君厚恩，唯知以死报效，守土安民。然今局势诡谲，明有荆州大军临境，暗有奸人投毒构陷，内外交迫，如履薄冰。任非畏战，实惧战端一开，生灵涂炭，而真凶逍遥，使君基业危矣！故冒死陈情，伏乞使君明察秋毫，肃清内奸，定下大计。若使君决意联刘共御张鲁、曹操，任必竭尽全力，保境安民，绝无二话；若使君认定刘备为患，任亦当死守涪城，不负君恩。然在使君明令之前，任恳请暂息刀兵，查明真相，以免为奸人所乘，铸成大错！”
这封密奏，既是他作为将领的职责报告，也隐隐包含了对刘璋的劝谏乃至施压。他相信，只要刘璋不是昏聩到极点，看到这些串联起来的证据和涪城实际面临的威胁，必然会重新考虑与刘备的关系。
密封好密奏，派最可靠的亲兵以八百里加急直送成都后，张任才稍稍松了口气。他走到庭院中，望着渐渐亮起的天空。接下来的日子，将是耐心的等待、小心的戒备，以及……与那股暗处势力的无形较量。他倒要看看，在明面的军事冲突被强行按住之后，那些毒蛇，还会使出什么花样。
西岸荆州军大营。
诸葛亮很快收到了张飞、黄忠、魏延等人关于东岸蜀军异常安静、偃旗息鼓的报告。几乎是同时，赵云也秘密来见，呈上了张任心腹送来的那枚普通玉佩，并转述了那句话。
“‘庙中物已见，谢过。东岸已静，望西岸亦安。’”诸葛亮把玩着那枚温润的玉佩，嘴角泛起一丝了然的笑意，“子龙，看来你这位师兄，已经收到了你的‘礼物’，并且做出了选择。”
赵云神色复杂，既有欣慰，也有感慨：“军师，师兄他……终是以益州大局为重。”
“非仅如此。”诸葛亮将玉佩还给赵云，“他此举，一为示好，表明已知晓我等揭露阴谋之功，且已控制东岸局势；二为试探，看我等是否会趁势进逼；三嘛……恐怕也是将一份人情，记在了子龙你的头上。这枚玉佩，便是信物。他日若在阵前相见，或有余地。”
法正在旁笑道：“如此一来，庞羲那边就好谈多了。张任既已刹车，刘璋得到密奏后，只要不是愚蠢透顶，也该知道如何权衡。曹操这招离间下毒，反而促成了我等与张任之间一种微妙的‘默契’，至少是暂时的共同防贼立场。”
庞羲确实松了口气。张任迅速约束东岸部队的行动，无疑给了他谈判的底气，也部分证实了诸葛亮关于“内部有人捣鬼”的说法。接下来的谈判，重点转向了具体的“合作防务”条款。双方就荆州军暂时驻扎的地点、粮草补给数量与方式、以及北上汉中的大致路线和时间表展开了细致的磋商。虽然仍有分歧，但气氛已大为缓和，至少不再有立即开战的危险。
诸葛亮利用这段时间，重新调整了军事部署。张飞部继续于正面保持威慑；黄忠、魏延部轮番休整，并派出更多小股部队，向上游、下游更远处侦查，绘制更详细的地图，同时继续执行“扰敌”任务，只是对象从蜀军变成了可能存在的第三方渗透势力；赵云与陈到的白毦兵，则奉命扩大在涪城西北方向的秘密活动范围，既监控山神庙一带，也尝试寻找更多关于北方渗透者的线索。
一切似乎都在向好的方向发展，战争的阴云暂时被拨开了一线。然而，无论是诸葛亮、法正，还是营中的刘备，都清楚这仅仅是暴风雨来临前的短暂平静。刘璋的态度尚未最终明朗，曹操的阴谋虽被挫败一次，但绝不会罢休，王累等人在成都必然反扑，而最大的敌人张鲁，还在北方虎视眈眈。
“接下来，就看成都那位的决断了。”刘备望着帐外如血的晚霞，缓缓说道。