荣康王府的澄怀堂暖阁内暖意融融，清雅的茉莉香漫散在空气中，混着窗外飘来的石榴花香，沁人心脾。
贺景春穿着一身家常的石青戳纱绣鹤鹿同春纹罗圆领袍，外罩了件艾绿暗花灵芝纹比甲，戴了顶錾花海马潮云纹银冠，银饰莹润，衬得他面色愈发清透，此刻正坐在临窗的暖榻上。
他比上次见时更清减了些，下颌线愈发分明，可脸色却比前些日子透出些微血色，许是春日回暖，养得稍好些了。
榻前设着一个小小的炭盆，里面燃着银丝炭，只余袅袅轻烟，半点火星不露，暖得人浑身舒泰。
听得脚步声，贺景春抬眼望去，见姚氏躬身而入，一双原本空寂如寒潭的眸子在见姚氏踏入暖阁的那一刻，瞬间漾开一丝淡淡的笑意。
那笑意极轻，似春日微风拂过湖面，却直直抵达眼底，让那双黯淡的眸子骤然添了几分暖意，连周身的寂寥都淡了些。
姚氏不敢怠慢，按着来前管事太监交代的礼制，在门槛内三步处稳稳站定，敛衽屈膝，恭恭敬敬行下大礼，声音温婉却庄重：
“臣妇姚氏，恭请殿下金安。”
贺景春喉头微滚却发不出声音，只微微颔首，抬手虚扶了扶。
一旁侍立的沉水忙上前将姚氏搀起，引着她到榻前设好的梨花木绣墩上坐下。
又有小丫鬟捧着描金茶盘上前，奉上一盏茉莉云腴茶，茶汤澄澈，沁人心脾。
“谢殿下赐茶。”
姚氏双手接过茶盏，稍稍安定了些心神。她虽捧着茶，却不敢真的饮用，只借着暖茶稳了稳心绪，抬眼看向贺景春，缓缓开口道：
“今日冒昧前来，扰了殿下清静，还望殿下恕罪。实在是夫君在家中时时挂念殿下贵体，日夜忧心。前些日子，府里得了些上好的川贝与燕窝，夫君说殿下素来有咳嗽的旧疾，这些东西最是润肺止咳，用这些炖冰糖，或许能润一润肺腑。便特意让妾身带来，已交与外头的罗公公收着了。”
说罢，她悄悄抬眼，目光掠过贺景春的面庞，见他气色虽弱，精神倒还尚可，只是那双搁在膝上的手……
她目光轻轻一扫，心头便是一沉，暗自叹息。
那双手依旧白皙如玉，却再不是从前那般骨节分明、执笔挥毫时灵动如玉的模样，指尖微微蜷着，透着一种无力的拘谨，右手腕处的袖口下依稀可见一圈固定用的轻薄棉布，想来是旧伤未愈，仍需养护。
贺景春似是察觉了她的目光，微微垂眸，将手往袖中拢了拢，面上笑意未减，只抬眼以目示意沉水。
沉水会意，上前一步，声音轻柔道：
“回大奶奶，殿下问您家中近日一切可都安好？梁哥儿与芳姐儿身子可康健？”
“劳殿下挂心，家中一切都好。”
姚氏连忙应声，语气愈发温和：
“祖母身子硬朗，每日能找几位老夫人来府里下棋说话；父亲公务虽繁忙，精神却尚佳，只是近日为着四弟弟的婚事略有些操劳。三叔三婶也时常念叨殿下。梁哥儿如今已能稳稳起身坐着了，性子活泼得很，整日里咿咿呀呀的；芳姐儿倒是慢些，却也乖巧懂事，不怎么哭闹。”
她顿了顿，刻意略过府中那些糟心事：
“四弟弟的婚事提前在了八月桂秋时节，羊家乃小姐性子也好，如今府中上下正紧锣密鼓地筹备着，务求礼数周全。五妹妹的婚事也有了眉目，许给了翰林院周学士家的二公子，周家是世代书香门第，子弟品行端方，学问扎实，祖母与父亲都十分满意，只待过几日换了庚帖便定下来。”
她细细说着，语气平稳，只挑些安稳喜气的事讲。说到贺景时时，姚氏脸上的笑意添了几分真切，眼底泛起温柔的光泽：
“夫君如今调去礼部观政，做事极为勤勉上心。上官常夸他踏实肯干，性子沉稳。他总自谦愚钝，说唯有勤能补拙，只求不负朝廷所托，不给家里丢脸便是好的。每日里早出晚归，回来还会陪着孩子们玩闹片刻，夜里再挑灯研读卷宗，半点不敢懈怠。”
她抬眼看向贺景春，声音更柔了些：
“夫君与府中几个哥儿素来惦记殿下。只是他衙门里事务繁杂，又恐贸然前来扰了殿下静养，家里不敢随意递帖子。今次让妾身来，一来是给殿下请安，二来也是想亲口告诉殿下，家中一切安好，让殿下务必宽心，好生将养身体，莫要太过劳心费神。”
说着，姚氏从袖中取出一个扁平的锦囊，她双手捧着，由沉水递到贺景春面前：
“这是夫君特意寻来的，说是南边新到的‘金不换’墨，质地最是细腻黑亮，书写作画皆佳。他知道殿下素来喜爱画画，便让妾身带来给殿下赏玩，若是殿下身子好些了，也好借着研墨作画，消遣散心。”
贺景春静静地听着，目光始终落在那个锦囊上，久久未曾移开。
暖阁内一时陷入寂静，只剩窗外雀鸟啁啾的轻鸣，与案上更漏滴滴答答的声响，衬得这方天地愈发清幽。
半晌，他才缓缓伸左手，指尖还有些微微发颤，却异常轻柔地接过了那个锦囊。
他将锦囊紧紧拢在掌心，拇指一遍遍轻轻摩挲着上头的纹样，眼睫低垂，遮住了眼底翻涌的复杂情绪，有欣慰，有怀念，亦有几分难以言说的寂寥。
姚氏看着他这副模样，心头亦是酸涩，又接着说了些府里的琐事。
诸如园子里的芍药开得正好，景珊正忙着绣嫁衣裳，梁哥儿学会了抓握小玩意儿等，语气平稳温和，句句都是寻常烟火气。
贺景春只是静静听着，偶尔微微点头，或是轻轻摇头，嘴角始终噙着那抹浅浅的笑意。
他虽不能言语，可那双眼睛却仿佛会说话，只是静静地看着姚氏，眼底满是温和与怀念。
茶过两巡，姚氏见贺景春眉宇间渐渐透出些许倦色，眼底也添了几分疲惫，便知他身子不耐累，连忙起身，躬身告辞：
“殿下身子尚未痊愈，需好生歇息，臣妇便不打扰了，改日再来看望殿下。”
贺景春却轻轻摆了摆手，示意沉水去取东西。
沉水转身快步走入内间，片刻后便捧着两个小巧精致的锦盒出来，锦盒乃是上等紫檀木所制，盒面雕着牡丹纹，镶着细碎的珍珠，一看便知价值不菲。
贺景春指了指锦盒，又对着姚氏比划了两下，眼底带着温和的笑意。
姚氏一时不明其意，一旁的常妈妈连忙笑着上前解释：
“大奶奶莫怪，这是殿下特意给梁哥儿与芳姐儿准备的一点心意。殿下前些日子收到府里的拜帖，便吩咐奴才们备下了，一直等着大奶奶来呢。”
她指着那只长条锦盒道：
“这长条锦盒里是一套上用的湖笔、徽墨、宣纸、端砚，日后给梁哥儿开蒙练字用，最是适宜不过。这小些的锦盒里是一对赤金嵌珍珠的玲珑镯，一个赤金累丝绣球香囊，还有一对翡翠雕的小葫芦，给芳姐儿戴着玩，图个吉利。下次大奶奶若得空再来，便带着哥儿姐儿一道来府里玩，殿下也盼着瞧瞧孩子们呢。”
姚氏起身，再次深深下拜：
“臣妇代梁哥儿与芳姐儿谢殿下厚赐。孩子们若是知晓殿下这般疼惜他们，定当感念殿下的心意，日后定会乖乖听话，好好读书。”
带着孩子来王府玩……
这话里的亲近与不易察觉的寥落，让姚氏心头猛地一恸。
她望着贺景春清瘦的面容，想着这深宅大院的冷清，想着他病弱孤寂的模样，便知他定是在这王府里太过寂寞了。
她郑重应下:
“是，臣妇记下了。等四弟婚事过后，定带着两个孩子来给殿下请安，陪殿下说说话。”
告辞出来时，依旧是常妈妈相送。贺景春亦强撑着起身，送至厅门便止步。
这是王府的规矩，他身为王妃不便远送，只能站在厅门处望着姚氏的身影渐渐远去，眼底的暖意一点点淡去，重新被寂寥笼罩。
行至二门外，姚氏的轿子早已候在那里。
常妈妈正要告退，姚氏却忽然停下脚步，屏退了左右跟随的丫鬟，只留常妈妈一人在旁。
她上前一步，声音压得极低，眼底满是掩饰不住的担忧：
“常妈妈，这里没有外人，您跟我说句实话，殿下的身子究竟如何了？夜里咳得可还厉害？那嗓子……可还有痊愈的指望？”
常妈妈心里明镜似的，知晓是贺景时真心挂念殿下，也不隐瞒，压低声音快速答道：
“劳大奶奶挂心，奶奶既问，老奴也不敢隐瞒。殿下的病根主要在肺经和喉咙，天气不好便咳得凶，前些日子见了血，近来用了新方子才稍缓了些，只是夜里仍睡不踏实，时常咳醒。饮食上总是没胃口，吃得少。精神头时好时坏。”
她顿了顿，声音压得更轻，几乎含在嘴里，眼底泛起些许湿润：
“最要紧的是心里苦。外伤倒还无碍，太医说慢慢将养着，时日久了总能好些，只是这手……怕是难再恢复到从前那般灵活了。至于嗓子，太医们也束手无策，说是伤及了声带，能不能说话，全看殿下自身的造化，或许能恢复几分，或许……便只能这样了。有时殿下闷在心里，一整日也不说一个字，只是靠着窗边发呆，要么便是看着账本，如今更是渐渐说不出话来了。”
常妈妈抬手抹了抹眼角的湿意，叹了口气：
“殿下素来心思重，什么事都憋在心里，不肯与人言说。王爷南下公干，府里虽有下人伺候，却终究少个贴心人陪伴，到底是冷清了些。今儿个您来，殿下才真正见了些笑模样，话虽少，却也听着您说家里的事，坐了许久呢。”
姚氏听得心如刀绞，绢帕都被绞得皱成一团。良久，她才哑着嗓子道：
“我晓得了。妈妈千万仔细伺候着殿下，若是有任何需要，或是殿下身子有什么动静，只管遣人往贺家递话，府里定当尽力相助。家里……总还是殿下的娘家，其他人不说，就是他大哥哥，也断不会让殿下受委屈的。”
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常妈妈含泪点头。
姚氏乘轿返回贺府时，天色已近黄昏，晚膳时分，贺景时从礼部回府，听闻姚氏回来了，便连忙赶至正院。
姚氏将今日去荣康王府的情形细细说了一遍，又将贺景春赏赐的两个锦盒取出来，递到贺景时面前。
贺景时拿起那个长条锦盒，打开一看，见是一套精致的文房四宝，质地绝佳，又看了看另一个盒子里的小儿饰物，摩挲着冰凉的玉葫芦，久久未曾言语。
待姚氏遣退下人，关上房门，才缓缓走到他身边，轻声道：
“我瞧着……殿下的气色实在不大好，瘦得厉害，连手都不大能动了。他虽不能说话，人却是清醒明白的，事事都记挂着家里，还特意让我下次带梁哥儿和芳姐儿去王府玩。”
贺景时“嗯”了一声，手指摩挲着光滑的砚台，姚氏犹豫了一下，还是将常妈妈最后那几句话，轻声转述了：
“……心里苦。”
贺景时猛地别过脸去，眼底的红意瞬间蔓延开来。
夜里，姚氏睡得不甚安稳，醒来时，发现身侧早已没了贺景时的身影。
她心头一动，起身披了件外衣，循着微光寻去，只见书房的门缝里透出淡淡的烛火。
轻轻推开门，便见贺景时背对着门，坐在窗前的太师椅上一动不动。清冷的月光透过窗棂，洒在他微微颤抖的肩背上。
她走近，才听到压抑到极致的、闷在胸腔里的呜咽声。
这个一向沉稳持重、喜怒不形于色的夫君，此刻正用手死死捂着嘴，眼泪却顺着指缝，大滴大滴地滚落，砸在冰冷的地砖上，悄无声息。
姚氏轻轻在他身边坐下，伸出手，轻轻拍着他的背，无声地安慰着。
贺景时哭了许久才渐渐平复下来，抽了抽鼻子，声音沙哑得不成样子：
“他从小就体弱，若不是得了个好师父调理，早就死了几回了。中间有几年，身子倒是大好了，能跑能跳，还能陪着我们几个一块胡闹，本以为能好好过日子，谁想到……”
他哽咽着，说不下去，姚氏拿起帕子，轻轻给他擦着脸上的泪痕。贺景时吸了吸鼻子，继续道：
“府里人都知道他脾气好，性子温和，就连他院子里的小厮女使都过得比别处自在乐呵呵的。府里若有谁不舒服，他便不顾身份亲自给人诊脉开方；平日里有什么好吃的、好玩的，也总想着几个弟弟妹妹，唯有在我面前才敢撒撒娇，耍耍小性子。”
“他这人最是喜欢吃亏，从不与人计较，我总想着吃亏是福，好人自有好报，可如今看来，这福气倒是半点没落在他身上……”
贺景时苦笑一声，眼底满是绝望：
“皇命难违，他这一入王府，除非是家里长辈大寿或是仙逝，否则这辈子，怕是再见一面都难了。”
姚氏拍着他的背，也不知道怎么安慰：
“夫君莫要太过伤心，伤了身子反倒不好。日后妾身会常带着哥儿姐儿去王府看望殿下，陪他说说话，解解闷。你写的信，妾身也会亲手交给殿下，让他知晓家里的一切，知晓你始终惦记着他。”
唤兔居里，贺景春也还未睡。
他倚在床头，左手轻轻抚摸着那个装着“金不换”墨的锦囊，右手无意识地，一遍遍临摹着虚空中某个字迹。
窗外，一轮圆月高悬夜空，石榴花的影子被月光投在窗纸上，红艳艳的，像一簇沉默的火，映着榻上孤寂的身影。