贺景珊知晓自己的婚事定了周家，已是三日后的辰光。
彼时她正倚在院中的紫藤架下就着晨光描花样子，案上摊着素白的绢纸，笔下是半开的芍药，针脚尚未落定，却已见几分清雅风骨，半棋则是在旁侧替她理着丝线。
院外传来丫鬟的通报声，不多时，李氏便由一众丫鬟簇拥着进了院。
她换了身月白绣兰草的褙子，发间插着支碧玉嵌珍珠簪子，脸上挂着得体的浅笑，周身透着嫡母的端庄气度。
贺景珊连忙起身敛衽行礼，姿态十分小心恭谨：
“女儿见过母亲。母亲快坐，半棋，奉茶。”
李氏在石桌旁坐下，目光扫过案上的花样子，笑着点头：
“倒是个巧心思，这芍药描得雅致。”
待丫鬟奉茶退下，李氏才缓缓开口，语气带着几分体恤：
“今日来是有件事告诉你，你父亲托人探了周家的口风，周学士夫妇二人听闻你的品性，十分乐意，你与周家二公子的婚事就这么定了。”
她顿了顿，刻意拔高了几分语气，似在彰显嫡母的周全：
“周学士乃是翰林院清贵，家风严谨，素来重品行学问。他家二公子今年二十，潜心苦读多年，文章做得极好，人品更是端方稳妥，将来定能金榜题名，前程不可限量。你嫁过去好生相夫教子，安稳度日，日后将来他家二郎若科举得中，你便是官太太，这便是你的福气了。”
贺景珊垂着眼睫，安静地听着，长长的睫毛在眼下投出一片浅影，神色平静无波。待李氏说完，她才缓缓抬眼，声音清浅如溪：
“女儿谢母亲费心，也谢父亲与祖母体恤。”
没有预想中的欣喜，也没有半分抵触的失落，这般平静反倒让李氏有些意外。
她抬眼细细打量着这个庶女，只见贺景珊身着浅碧色布裙，眉眼清秀，肤色白净，唯有一双眼睛静得像深秋的寒潭，深不见底，任你如何探究也瞧不出半分心事。
“你……当真愿意？”
李氏忍不住追问，语气里带着几分试探：
“周家虽是清白人家，可终究比不得侯府那般显赫，你若有什么想法只管说出来，如今婚事尚未过庚帖，还能再斟酌。”
贺景珊闻言，抬眼看向她，眼底掠过一丝极淡的微光，忽然轻轻笑了笑。
那笑容极浅，似春日里转瞬即逝的薄烟，落在她清丽的面容上，竟添了几分难以言喻的韵味。
“婚姻大事，本就是父母之命，媒妁之言。女儿身为贺家姑娘，自当听凭祖母与父母吩咐，不敢有半分异议。”
这笑意与话语竟让李氏心头莫名一跳，她忽然想起景珊那早逝的生母吴氏。
当年那吴氏是她的陪嫁丫鬟是用来制衡宋姨娘的，后面却是被宋姨娘暗中捣鬼，导致她早产力竭而亡。
她也是这般安安静静的性子，不多言，不多语，却总让人觉得深不可测，仿佛什么都看在眼里，却又什么都不说。
如今瞧着贺景珊，倒真有几分吴氏当年的影子。李氏敛了思绪，站起身整理了一下衣襟：
“你能这般想便是明事理，也省得我们费心。嫁妆的事你不必担心，你祖母特意吩咐了，定不会薄待你。绸缎首饰、田产铺子，都会备得齐全体面，绝不让你在周家抬不起头。你好生在家备嫁，缺什么少什么，只管让丫鬟来告诉我。”
“是，女儿晓得。多谢祖母和母亲疼爱。”
贺景珊躬身应道，目送李氏带着丫鬟离去，直到那抹月白色的身影消失在月洞门后，才缓缓直起身，周身的紧绷感渐渐散去。
半棋小心翼翼地走上前来，看着自家姑娘平静的侧脸，忍不住轻声问：
“姑娘，您……心里可还好？周家二公子虽听着好，可毕竟不是什么大富大贵的人家，您先前那般推辞宁武侯府，如今定了周家，会不会”
贺景珊摇摇头，转身走到院角的芍药丛前，那几株芍药开得正盛，嫣红的花瓣上沾着晨露，莹润可爱，在阳光下透着勃勃生机。
她轻轻拂过一片花瓣，声音轻得像叹息：
“有什么好不好的。周家是清白读书人家，门风正，子弟端方，总比永昌伯府那等勋贵虚壳、子弟不肖的人家强，不是吗？”
至少，周家是正经门户，那位二公子是踏实上进的读书人，不会让她嫁过去便守活寡，或是整日应付后宅纷争。
至于那位周二公子究竟是什么模样，性子如何，将来能否科举得中……这些都不是她能左右的。
女子这一生便如池中浮萍，身不由己，水流向哪，便只能漂向哪，能寻得一处安稳的岸，已是万幸。
她忽然想起那日在青林院见到的那匹孔雀蓝缂丝，流光溢彩，美得惊心，像天边的晚霞，却也像镜中花水中月，从来都不属于她这样的庶女。
属于她的，或许是素雅的素绢，或许是质朴的粗布，没有那般夺目，却安稳实在，总要她自己一针一线，慢慢绣出属于自己的花样来。
贺景珊收回目光，转身对半棋道：
“去把我那套绣了一半的枕套拿出来，再取些淡青、月白的绣线来。既是许了读书人家，枕套上的纹样也该雅致些，绣几枝墨竹或是兰草倒也合宜。”
声音依旧平静，可眼底深处，却有什么东西在悄悄生了根。
五月初一，天光朗朗，日头初升便透着暖融融的意趣，正是个出行拜谒的好日子。
姚氏天不亮便起身了，端坐在梳妆台前任由丫鬟嬷嬷们伺候着梳洗穿戴，今日要去荣康王府拜见王妃，乃是天家亲眷，半点失仪不得，关乎贺家体面，更容不得半分差池。
姚氏头上梳的是端庄的挑心髻，髻心高而略后倾，以一支银鎏金点翠祥云掩鬓固定，戴了顶珠翠冠：
金丝?髻实心编织成网状，表面密嵌细米珠为底，正前方缀一枚白玉镂雕莲花挑心，两侧各插一支金厢鸦青宝石掩鬓簪，形如卷云。
髻后是一对玳瑁菊花簪，旁侧另有一支珍珠梅花钿斜斜点饰，耳垂悬着白玉连环坠。
她挑了身端庄的沉香色云纹暗花缎立领斜襟大袖衫，领口扣一枚白玉蜻蜓扣，外罩一件石青色云鹭纹绣补大袖圆领袍。
下身配着月白彩绣白鹤马面裙，裙门两侧各饰一幅织金缠枝莲襕边，腰间束一条青色素缎带，正中悬着一枚羊脂玉葫芦坠与豆青色蹙金绣荷包，荷包下缀着杏色流苏，长及裙裾。
腕上一对赤金嵌蝴蝶玛瑙镯，左手食指戴一枚祖母绿雕祥云戒指。
嬷嬷们细细为她扶正冠冕，又替她理了理衣襟，直至半点褶皱也无，才退至一旁垂手侍立。
临出门前，她又将贺景时嘱咐了又嘱咐的话在心里默念一遍，袖中那封拜帖更是握得紧紧的。
她家是百年世家，未出阁时就跟着母亲去拜见过穆清王妃，自家祖母八十大寿时，宝瑞王妃也是来家里见过几位姐妹的，所以她并无多大慌乱，一切跟着规矩走就是。
贺家的轿子缓缓行至荣康王府侧门，早有身着石青缎子袍的管事太监候在那里，身后跟着两个小太监垂手侍立。
查验拜帖时，那太监目光淡淡扫过姚氏的轿子，待确认无误，才躬身笑道：
“姚大奶奶里边请，奴才引您入府。”
说罢，便引着姚氏的轿子从西角门而入。
轿子缓缓驶入，悄无声息地滑过青石板路，仿佛一滴水汇入深潭，连半点涟漪都未曾惊起。
甫一进门，外头市井的喧嚣便像被无形的刀切断一般，瞬间消散无踪，取而代之的是一种沉甸甸的、压得人几乎喘不过气的寂静。
远处隐约有扫洒仆役的轻缓脚步声，细碎得似落雪，转瞬便消弭在回廊深处；檐角悬挂的铁马被春风拨弄，发出极有节奏的叮咚声，清越却不张扬，反倒衬得四下更静。
不知藏在哪处高树上的雀鸟偶尔发出一两声啼鸣，划破沉寂后便又归于幽邃，反倒更衬得这方天地幽邃莫名，静得能听见自己的心跳声。
轿子行至二门外落轿，姚氏扶着怀绿的手缓缓走下，便见一位穿着石青缎子褙子、头戴素色绒花，鬓边还插着支银镶碧玉簪的婆子立在阶前，正是贺景春身边的常妈妈。
常妈妈见姚氏下轿，连忙快步上前敛衽行了个礼，脸上带着真切的笑意，声音温和却不失分寸：
“奴才给大奶奶请安。殿下一早便惦记着大奶奶，说您今日要来，特意吩咐奴才在此等候呢。”
一声“殿下”让姚氏心头微凛，瞬间收敛了所有杂念。
是了，如今她要见的，再不是往日贺家三郎、太医院里的太医，而是荣康王正妃，是天家的人，尊卑有序，半点错不得。
她连忙敛容正色，对着常妈妈回了一礼，声音恭敬：
“有劳妈妈久候，劳殿下挂心，臣妇愧不敢当。”
说罢，便紧随常妈妈身后穿过一重重仪门，绕过巍峨的正殿，往西侧的暖阁走去。
引路的常妈妈和小太监脚步既轻且稳，姚氏扶着怀绿的手跟在后面，目不斜视，脊背挺得笔直，余光却将沿途景象尽收心底。
府邸的规制气象首先便在这路径与建筑上显露无疑。
她们走的并非中轴线上那煌煌大道，而是西侧的甬道。
青石打磨得光洁平整，缝隙里探出茸茸的青苔，一看就是被人精心修剪过，不多不少，恰好点缀出几分古意。
道旁植着高大的古柏与银杏，树龄皆在百年以上，枝干遒劲挺拔，遮天蔽日，森然如盖，将五月的骄阳滤成一片清冷的碧色，洒在地面上光影斑驳。
抬头望去，远处殿宇的琉璃瓦在树影间隙里闪烁着威仪的暗金色，飞檐斗拱层层叠叠，勾画出沉默而不可逾越的天家轮廓。
这般气派绝非寻常勋贵世家所能比拟，果然是“侯门深似海，王府更清幽”。
行至一重垂花门前，朱红的门扉上雕着繁复的缠枝牡丹，垂着的竹帘随风轻晃。
穿过垂花门，眼前豁然开朗，竟是一处精巧雅致的庭院，正中一方碧水池塘，池畔以太湖石叠石为山，那石头瘦、皱、漏、透，堆垒得峭拔多姿，颇有几分文人雅士的意境。
池中莲叶已舒展出铜钱大小的新绿，亭亭玉立，几尾朱红色的锦鲤在倒映着天光云影的水中缓缓巡游，摆尾间搅碎一池清辉，动静之间禅意顿生。
一架紫藤廊桥斜跨水上，廊下浅紫的花串却已有些萎谢，风过时便簌簌落下些许花瓣，浮在澄澈的水面上，像是美人迟暮前最后一抹凄清的胭脂。
姚氏暗自思忖，自家府中的紫藤开得轰轰烈烈，如火如荼，偏这王府的紫藤竟这般早谢，倒透着几分说不出的怪异与清冷。
空气中弥漫着复杂的气息，草木的清冽之气、池水的淡淡微腥、远处飘来的若有若无的茉莉香，还有一种属于巨大宅邸特有的、空旷的、略带凉意的石木之气。
这气息洁净得不染尘埃，却也隔绝了人间烟火的热闹，让人莫名觉得疏离。
引至一处名为“澄怀堂”的见客花厅前，那位小太监驻足，侧身请姚氏入内。
花厅坐北朝南，三间打通，宽敞明亮。一踏入先觉一股暖意融融，夹杂着清雅的甜香。
并非寻常熏香，似是新鲜瓜果与名贵木材混合的味道。
地上铺着厚厚的波斯栽绒地毯，宝蓝色底子上织着繁复的西番莲纹，将外界的一切杂音都彻底隔绝，连自己的脚步声都听不真切。
厅内陈设，一眼望去贵而不奢，雅而有度。
北面正中设一张紫檀木嵌螺钿云石大罗汉榻，榻上铺着秋香色金钱蟒锦褥，设着同色引枕，边角绣着细密的回纹。
榻前一张紫檀雕螭纹大案，案上正中摆着一尊宣德铜鎏金狻猊香炉，炉身鎏金饱满，炉内并未焚香，只作清供。
香炉旁摆着一套甜白釉茶具，釉色莹润如玉，胎质轻薄，透光可见影，想来是宫中御赐之物。
案角设一官窑青瓷大斗，里头插着几支新折的白色木香花，花枝欹斜，那清雅的甜香便是由此而来。
后壁悬一幅前朝名家所绘的《溪山清远图》，笔墨淡雅，意境高旷，一看便知是稀世珍品。
东西两侧对称摆放着六张紫檀木扶手椅，搭着石青色的椅袱，椅间配以同质高几，几上或设盆景，或置书卷，并无金玉俗器。
东面墙是一排顶天立地的多宝格，格内陈设着古铜器、和田玉山子、哥窑冰裂纹瓶等文玩，不多，但每一件都透着不凡的来历。
最引人注目的是南面一整排的雕花隔扇窗，此时俱已敞开。
窗外是一方小小的庭院，粉墙下植着几扇芭蕉，叶片青翠硕大，叶影婆娑，映在雪白的窗纸上，如一幅淡墨写意的画作。
整个花厅光线极好，午后的阳光透过高窗和敞开的隔扇，毫无遮拦地倾泻进来，在光洁的金砖地上投下清晰的窗格影子，也将那些紫檀木家具的纹理照得细腻温润，泛着幽暗的光泽。
一切看起来都井井有条，洁净无尘，仿佛主人刚刚离开，又仿佛从未有人真正在此久留。
那份极致的整洁与安静，在暖融的春光里竟透出一种难以言喻的、精心维持的寂寥。
姚氏心中暗叹：
这便是天家气象，尊贵清雅到了极点，却也空旷寂寞到了极点。