入了四月，京城的天便似被戳破了的湿棉絮，淅淅沥沥的雨丝缠缠绵绵，总也下不透。
暮春的寒不似深冬那般凛冽，却偏是钻骨的阴湿，丝丝缕缕往人骨头缝里渗，裹得人浑身发僵，比冻雪更磨人，连呼吸都带着股凉意。
贺景春倚在西厢暖阁的窗边，身上裹着厚厚的灰鼠皮褥子，膝头又搭了条暗花绒毯，浑身上下裹得严实，却仍似有寒气从四肢百骸里冒出来。
窗子只开着一指宽的缝，潮湿的雨气混着院中海棠将败未败的甜腻香息悄没声儿地钻进来，缠在他周身。
他的脸色是种久不见日光的苍白，似久浸寒水的羊脂瓷，白得发脆，不见半分血色。
眼下凝着淡淡的青晕，一双眼睛愈显硕大，却空寂得如同深冬枯井，半点光亮也映不出，那里面没有怨怼，没有愤懑，只剩一片死寂的荒芜。
他的一双手静静搁在绒毯上，指尖留着狰狞的疤痕，指节蜷曲着，竟是再也伸不直的拘挛模样，轻轻一动，便牵扯得腕间发酸。
齐国安早说过，骨伤需百日方能稳固，皮肉的伤虽好了七八分，可这十指的精细活计怕是今生都难复原了。
右手腕的夹板前几日取了下来，却仍用轻薄透气的细棉布固定着，藏在宽大的素色袖管里，天气一潮，骨头缝里便传来一阵阵酸刺的疼，连带着半个臂膀都软绵无力，提不起分毫气力。
最磨人的莫过于喉咙。
齐国安虽断言他仍能言语，可那日撕心裂肺的嘶喊似烧干了灯芯的油脂，将这副嗓子几乎毁尽。
如今喉间总感觉堵着一团沾了血的棉絮，又涩又痛，便是呼吸重些，也似有钝刀刮喉；阴雨天寒气一逼，更是止不住地呛咳，直咳得眼前发黑，浑身痉挛，喉头腥甜漫溢，连五脏六腑都跟着抽痛。
前几日咳得狠了，帕子上竟沾了暗红的血丝，伺候的女使们吓得脸都白了，忙要去请大夫，他却只是垂眸漠然看着，捏着那方染了血丝的素帕轻轻一掷，便丢进脚边的炭盆里。
帕子燃得极快，化作一缕带着焦糊气的青烟，袅袅散入潮湿的空气里，像极了他此刻轻飘飘、无着无落的心境。
炭盆里的银骨炭燃得正旺，火星子轻轻跳动，却暖不透他骨子里的寒气。
他缩了缩肩，将自己裹得更紧些，目光又落回窗外那片迷蒙的雨幕上，怔怔地出神。
“王妃，”
雁喜垂着眼，轻手轻脚掀帘进来，手里捧着一盏温得恰到好处的川贝黄鳝羹：
“该进药膳了，齐院判说这羹能润喉，里头的药能化淤血，您多少吃两口吧。”
贺景春缓缓转过视线，目光落在那盏羹上，又慢慢移开，轻轻摇了摇头。
他如今吃不下任何东西，汤药也罢，羹膳也罢，但凡过喉都是一场酷刑，不如不吃，倒落个清净。
雁喜眼圈红红的，却不敢多劝。
她知晓主子喉间的苦楚，只得将白瓷盏轻轻放在旁侧的小几上，垂手侍立在一旁，眼底满是忧色。
这时，门外传来细碎却恭谨的脚步声，跟着便有一道略显尖细却沉稳的嗓音，隔着帘儿禀道：
“奴才张承禄求见王妃。”
贺景春几不可察地点了下头，喉间溢出一丝极轻的气音，似是应了。
雁喜忙拭了拭眼角，快步上前打起帘子，张承禄躬身而入，他年约五十，面皮白净，眉眼间带着几分久在侯门的平和恭谨，一身靛蓝绸袍浆洗得笔挺，不见半分褶皱。
他先规规矩矩对着暖阁内的人影躬身行礼，垂着眼道：
“奴才给王妃请安，王妃安好。老奴贸然前来扰了您静养，还望王妃恕罪。”
说罢，他才缓缓抬眼，目光在贺景春苍白瘦削的脸上顿了顿，掠过一丝极淡的复杂，有怜悯，有惋惜，却更多的是侯门奴才的谨守本分，转瞬便又垂下眼帘，掩去所有情绪。
“今儿是四月初八，原是王爷生母恭懿太妃的冥诞。”
张承禄声音放得极轻，似怕惊着他：
“往年这时节，王爷必亲往国安寺，在太妃娘娘长生牌位前敬香诵经，以尽孝思。”
贺景春静静听着，长睫微微颤动了一下，似风中残烛，转瞬又恢复了平静，没什么表情。
“今年不巧，”
张承禄继续躬身说道，语气愈显恭谨：
“陛下差王爷南下巡视漕务河工，归期未定。王爷临行前特地交代老奴，要请王妃您代他往国安寺走一遭，替他在太妃娘娘灵前上一炷香，磕一个头，以全孝道。”
他说罢，从怀中取出一只小小的紫檀木盒，盒面打磨得光滑莹润，边缘因常年摩挲泛着温润的包浆，显是旧物。
他双手捧着木盒，稳稳递到贺景春面前：
“王爷说，将此物供于牌位前即可。”
贺景春的目光落在那紫檀木盒上，良久，才缓缓抬起那只尚算灵活的左手，指尖轻轻碰了碰盒面，随即稳稳接过。
木盒入手沉甸甸的，带着一丝微凉。
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他没有立刻打开，只将盒子轻轻握在掌心，喉间忽然一阵痒意翻涌，他忙侧过脸用帕子捂着嘴，压抑地低咳几声，肩背微微起伏，单薄得似要被咳碎一般。
那咳声压抑而破碎，像被掐住了喉咙的雀鸟，听得人心里发紧。
张承禄垂手侍立在旁，大气也不敢出，只耐心等候，目光落在地面，半点不敢乱瞟。
咳声渐止，贺景春喘着气抬起眼，看向张承禄，眼中带着询问——
他这般模样如何去得？
张承禄似是看透了他的疑虑，连忙低声道：
“王爷早已虑到王妃身子不适，车驾已备妥，是特制的宽舆，内里铺了三层厚褥，车轮也裹了棉絮，行得极稳，断不会颠簸着王妃。寺里也已打点妥当，咱们从侧门入，直进后殿静室，除了住持大师与两个可靠的小沙弥，再无外人打扰。香烛祭品一应俱全，王妃只需露个面，心意到了便好。王爷还说……太妃娘娘生前最是慈和，定能体谅王妃的难处。”
最后一句的体谅让贺景春握着木盒的手指微微收紧。
体谅？朱成康让他这个名义上的儿媳、实则形同囚鸟的男子去代他向生母尽孝？是试探他的顺从，是变着法子折磨他，还是……那人心底深处，连自己都未曾察觉的一丝荒谬托付？
他说不清，只觉得心口堵得发慌，喉间的痛感又添了几分。
窗外雨声渐密，敲打着窗棂，发出“哒哒”的轻响，如同敲在人心上。
贺景春望向窗外迷蒙的雨幕，目光似穿透了层层雨帘，望向千里之外朱成康南下的方向，眼底翻涌着细碎的茫然。
半晌，他极其缓慢地、轻轻点了一下头，动作轻得几乎看不见，却透着一种深入骨髓的认命与疲惫，连带着肩背都垮了些。
他本就身不由己，又有什么资格拒绝？
张承禄似是松了口气，眼底掠过一丝不易察觉的释然，连忙躬身道：
“那老奴便去安排。未时出发可好？那时雨或能小些，路上也安稳。”
贺景春又点了下头，没出声，只是将脸转向窗边，重新陷入了沉默。张承禄见状，再不多言，躬身退了出去，脚步轻得像一阵风。
暖阁里重归寂静，只剩炭火爆裂的细微声响和窗外的雨声。
贺景春低头，雁喜过来替他慢慢打开那个木盒。
里面并无什么珍奇珠宝，只一缕用红绳仔细束着的青丝，色已枯黄，却梳理得齐整；旁侧卧着一枚羊脂白玉平安扣，边缘磨得圆润，显是常年佩戴的旧物，想来是恭懿太妃生前的物件。
他凝视着那缕青丝与平安扣，眼神空茫了许久，才让雁喜轻轻合上盖子，将木盒紧紧捂在掌心。
玉的冰凉透过薄衣渗进来，顺着掌心的纹路一路冷到心底，他将脸埋在膝头的绒毯上，没有声音，也没有眼泪。
未时，雨果然小了些，成了蒙蒙的雾气。
未时，雨果然小了些，化作蒙蒙的雨雾笼罩着整个上京城。
贺景春被常妈妈与丰收小心翼翼地搀扶起来，裹上厚厚的银狐斗篷，兜帽压得低低的，遮住了大半张脸，只露出一截苍白的下颌。
常妈妈扶着他的左臂，就这样慢慢挪出了院门。
马车果然是特制的宽舆，内里铺着厚厚的白狐绒垫，四壁挂着素色绫罗帘幕，熏着淡淡的沉香，驱散了些许潮气与寒意。
贺景春靠在软枕上闭着眼，喉间的痒意与胸口的滞闷如影随形，他只能极力压抑，不敢再咳。
车轮碾过湿漉漉的青石板路，发出“辘辘”的轻响，伴着淅淅沥沥的雨声单调而乏味，一路行来，街上车马稀少，唯有雨水打在伞面上的声响，更显雨天的寂寥。
国安寺在城西，乃是大历国寺，香火鼎盛，往来香客络绎不绝，马车避开正门，从侧门悄无声息地驶入，停在一处僻静禅院外。
住持早已等候在院门口，是位年近古稀的老僧，眉目慈和，身着灰色僧袍，袖口磨出了细毛，却依旧洁净规整。
见贺景春下车，他只双手合十，低诵一声“阿弥陀佛”，目光在他虚弱的模样上一扫，并无多言，只做了个“请”的手势，引着众人往后殿而去。
后殿空旷寂静，光线幽暗，唯有供桌前一盏长明灯，燃得一点如豆微光，映着供桌上那方乌木金字的恭懿太妃长生牌位正静静矗立。
空气里弥漫着陈年香火与灰尘混合的味道，厚重而沉闷，压得人喘不过气。
贺景春在蒲团前站定，身形微微晃动了一下。常妈妈与丰收想上前扶他跪下，他却轻轻挣开，用那只还能勉强用力的左手撑着蒲团缓缓屈膝。
右腕的旧伤骤然刺痛，似有无数细针在骨头缝里扎着，浑身无力得几乎要栽倒，他咬着牙，终究是稳稳地跪了下去。
他双手捧着那只紫檀木盒举过头顶，停顿片刻后，然后缓缓俯身，额头顶在冰凉的地砖上深深叩了下去。
这一拜是替朱成康尽孝？是敬那位素未谋面的早逝太妃？还是……拜他自己这破碎不堪、前途渺茫的残生？
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他久久没有起身，额头抵着冰冷的地砖感受着那刺骨的寒意。
压抑的咳嗽声终究还是从喉间漏了出来，在寂静的殿宇中格外沉闷刺耳，他身子前倾，一手撑在石板上，一手死死捂着嘴，肩膀剧烈颤抖，苍白的唇瓣被咬得泛青，喉头的腥甜又涌了上来。
雁喜刚要上前，却被张承禄以一个极轻的眼神制止，只得立在原地暗暗着急。
张承禄在宫里滚打摸爬过来的，知晓这位王妃虽然好脾气，也很随和，但性子是个什么都憋在心里的主，此刻唯有让他自己缓过劲来方能稍缓不适。
住持闭目诵经，似未察觉这殿内的异动，梵音袅袅混着雨声，愈显苍凉。
咳声渐止，贺景春喘息着由丰收搀扶着费力地站起身，腿弯因久跪而发麻，几乎站不稳。
他将紫檀木盒端正放在牌位前，又用手掌从住持手中接过三炷清香，就着长明灯点燃，烟气袅袅升起，模糊了他苍白的面容，也模糊了牌位上的字迹。
他凝视着牌位，嘴唇微微翕动，却没有发出任何声音，只有他自己知道，那无声的唇语是两个字：
“走好。”
不知是对牌位上的逝者，还是对自己这渺茫无依的未来。
在恭懿太妃灵前的那一拜，竟似抽空了贺景春仅存的气力，他由丰收半扶半搀着走出后殿时，他脚步虚浮得如同踩在棉絮上，身子晃了晃险些栽倒。
兜帽压得低低的，遮住了大半张脸，只露出一截苍白得近乎透明的下颌，唯有眼睫上沾着的雨雾与咳出来的湿意在幽暗的光线下轻轻颤动，像风中残烛的火星，微弱得随时要灭。
雨势早已转急，噼啪地砸在殿外石阶上溅起细碎的水花，又打在阶边芭蕉叶上簌簌作响，腾起一片迷蒙的水汽。
张承禄撑着一柄宽大的黑油伞，快步上前欲引贺景春往侧门停车的禅院去，身后却忽然传来一声轻唤。
只见常妈妈紧走半步，在雨声中对着张承禄深深福了一福，腰弯得极恭谨，声音不大，却穿透雨幕，清晰入耳：
“张公公留步，老奴有个不情之请，望公公成全。”