话说贺景旭自青州回上京，这几日正是春风得意的时候，他这几日忙得脚不沾地，不是去拜会昔日同窗故友，便是接待那些闻风而来的攀附之人。
贺家新晋受封，他这嫡次子的身份自然成了众人追捧的对象，听惯了“贺府新贵”“前途无量”的恭维话，腰杆也比往日挺得更直了些。
那两年青州的履历在他看来便是最硬的资本，自觉见了些漕运码头的世面，比京中这些只知埋首文书的旧友眼界开阔得多，言谈间便不免带了几分挥斥方遒的意气，连走路都比往日多了些风发之姿。
这日天朗气清，正是上京中赏春的好时节，贺景旭早与几位在户部、光禄寺任职的年轻官员约好，在城西新开的回甘楼饮酒小聚。
这回甘楼临江而建，临街的厢房尽是落地明窗，窗明几净，窗外便是桃红柳绿的春景，凭栏便能望见江水粼粼，游船往来，端的是个宴饮的好去处。
店家更是心思灵巧，在窗下摆了几盆新栽的芍药，粉白的花苞含苞待放，添了几分雅趣。
今日他穿着一件玉色云纹暗花缎直裰，外罩鸦青缂丝对襟比甲，腰束羊脂玉带钩的深蓝绦带。
头上未戴冠，只用一根青玉莲花簪绾着发，几缕散发随意垂在颈侧，颇有几分名士不拘的派头。
最显眼是拇指上那枚赤金累丝马鞍戒，戒面镶的猫眼石有拇指盖大小，随着他抬手斟茶的动作，在春阳下流转着幽绿的光晕。
通身上下都是上京里眼下最时兴的打扮，只是那玉色过亮，金饰过显，拼凑在一起便透出股刻意讲究的张扬。
他刚一进门，便被早已等候的众人簇拥着上了二楼临窗的雅间。
店小二早已将桌椅擦得锃亮，摆上精致的小菜。
油光锃亮的酱肘子、鲜嫩爽口的炒虾仁、酥脆入味的炸春卷，再有醉虾、酱鸭、凉拌三丝，还有几碟时令鲜果，摆了满满一桌子。
众人推杯换盏，谈笑风生，酒过三巡，脸上都带了几分醉意，话题渐渐就落到了朝局与京中新晋的权贵身上。
随后又端来两坛新开封的杏花村酒，酒液清冽，还未启封便闻见一股淡淡的花香。
贺景旭亲自为众人斟满酒，笑道：
“今日难得诸位兄长有空，咱们不聊公务，只谈风月，一醉方休！”
酒香混着菜香引得人食指大动，众人围坐一桌推杯换盏，谈笑风生，不多时便酒过三巡，脸上都泛起了红晕。
酒过三巡，菜过五味，众人脸上都带了几分醉意，话匣子也渐渐打开了。话题说着说着，渐渐从诗词歌赋转到了朝局新贵上。
一位在户部任任职的官员，着酒杯站起身，对着贺景旭拱了拱手，脸颊涨得通红，带着几分醉意笑道：
“景旭兄，如今贵府可真是鲜花着锦啊！陛下亲赐荫封，令尊加衔晋阶，又追封老太爷，这等殊荣，放眼京城也是少有的。那中书舍人一职掌管制诰，近天颜、掌纶言，除了景旭兄这般有才干、有历练的，你家还有谁能担此重任？依我看，这职位定然是非兄莫属了！”
他话音刚落，另一位在光禄寺任职的官员便连忙接口，语气里满是奉承：
“可不是这个理。景旭兄年少有为，又有青州漕运的实务经验，日后在中枢必定大有作为。再说景旭兄与羊家的婚事更是天作之合。羊家乃是京城有名的清贵门第，景旭兄日后既有中枢实权在手，又有清贵世家做靠山，这前程真是不可限量啊！”
说罢，便举杯向贺景旭敬酒。
贺景旭听着这些恭维话，心中早已乐开了花，脸上却故作谦逊地摆了摆手，拿起酒杯连饮数杯，酒液顺着嘴角流下，他也不在意，用袖子随意擦了擦，朗声道：
“诸兄太过誉了！中书舍人掌制诰、拟诏令，确实是朝廷紧要的差事，小弟怎敢当‘非我莫属’的说法。但若是有幸得此职位，自然不敢懈怠。不过嘛……”
他拖长了声调，眼底闪过一丝得意，在这些好友面前，也便将父亲在书房里反复叮嘱的“谨慎”二字抛到了九霄云外。
“在其位，谋其政。依我在青州这两年的所见所感，如今朝中一些清议未免过于空谈义理，不切实际。”
贺景旭放下酒盏，手指轻轻敲击着桌面，侃侃而谈：
“譬如漕运改制，关乎国本，却被些只知引经据典的官员束手束脚，却不知青州码头的漕船如何搁浅、漕工如何受苦；还有海关厘税，海贸日渐兴盛，却仍沿用旧制，弊端丛生。这些事，非深知地方利弊、敢破敢立者不能为。日后若有机会，小弟倒是想凭着在青州的几分经验，为朝廷实实在在做些事，也不负圣上的恩典。”
他越说越兴奋，将青州漕运的种种弊病、自己如何协理漕务、如何与商贾猾吏周旋的经历都添油加醋地说了出来，言语间夹杂着对某些清流官员“不通实务，只知空谈”的微词，语气中满是年少得志的张扬。
他本意是想在好友面前展示自己的才干与见识，却不知自己酒后言语无忌，那些得意忘形的话，落在有心人耳中早已变了味道。
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巧的是，就在他们隔壁的雅间里，正坐着一位姓王的御史。
这位王御史与羊家老爷是同科进士，素有交情，今日恰逢休沐，便约了友人在此品茶赏春。
两间雅间只隔了一层薄薄的木板，贺景旭他们那边的高谈阔论隐约间都传了过来，被王御史听了个七八分。
起初王御史还只当是年轻人酒后闲谈，未曾在意，可听着听着，眉头便渐渐皱了起来。
尤其当“清流空谈”、“羊家古板”等零星字眼飘进耳朵里时，他端着茶杯的手猛地一顿，脸色瞬间沉了下来。
他与羊家素有往来，深知羊家是世代书香的清流世家，最看重气节与声名。贺景旭尚未与羊家小姐完婚便如此口出狂言，不仅是蔑视清流，更是不把羊家放在眼里。
他对面的友人见他神色不对，忙低声问道：
“王兄，怎么了？可是隔壁的言语惹你不快了？”
王御史冷笑一声，目光扫过隔壁雅间的方向，压着声音道：
“没什么，只是见了些新贵子弟的嘴脸，未免觉得可笑。仗着家中有几分圣眷便如此目中无人，连清贵世家都不放在眼里，真是不知天高地厚！”
说罢，对着对面的友人使了个眼色，两人都停下了交谈，静静听着隔壁的动静，神色愈发凝重。
只是隔壁却是谈论其他话去了，说自家妻妾如何如何，二人便也没了听的兴致。
对面的友人见状，知晓他与羊家的交情，便端起桌上的酒盏浅酌一口，借着几分酒意，身子微微前倾，压着声音凑近道：
“王兄兄这话倒是说到我心坎里了，不瞒你说，前两日我在另一处酒肆也巧闻这位贺家二郎几句言谈。”
他顿了顿，眼神扫过雅间木门，似是在斟酌措辞，又似是怕传出去惹祸：
“他原话我记不太全了，只听得他说，听闻未来岳家小姐才名在外原是件美事，可又怕……怕那般清贵人家的姑娘只知埋首诗词、吟风弄月，成了个不通世故的木头美人。还笑言，若是那般无趣的性子，倒真是辜负了这门好姻缘，委屈了自己。”
友人说罢，轻轻摇了摇头：
“原是酒后戏言，我本不当回事，今日听他在此间这般言语，倒觉得先前那话未必是无心之谈了。”
这话虽说得隐晦，又打着“记不太全”的幌子，可落在王御史耳中，不啻于火上浇油。
他本就因贺景旭轻蔑清流而恼怒，如今听闻他竟这般轻慢羊家小姐，更是气得指尖发颤，手中的茶杯重重一顿，茶汤都溅出了些许。
友人见他动了真怒，忙劝道：
“不过是酒后胡言，王兄不必当真。”
王御史却冷笑道：
“酒后才见真心！他贺家得了圣眷便如此张狂，连定下的婚事都敢这般嚼舌根，真当羊家是好拿捏的不成！”
说罢，已没了半分品茶的兴致。
他与羊家素有往来，深知羊家是世代书香的清流世家，最看重气节与声名，更将自家姐儿的才名视作掌上明珠。
贺景旭尚未与羊家小姐完婚，便接连口出狂言，不仅是蔑视清流，更是把未过门的妻子、把整个羊家都踩在了脚下。
缠绵连月的阴雨总算收了场，日头渐渐暖了起来，透过唤兔居的玉兰枝丫洒下斑驳的光影，晃悠悠的落在青砖地上，添了几分生机。
贺景春的手指头也总算见了起色，先前那撕心裂肺的疼已淡去，不再似先前那般疼得彻夜难眠。
新的指甲已隐隐冒出些嫩白的尖儿，只是每个指甲盖里都凝着青黑的瘀痕，像极了未散的阴霾，需得往后慢慢调养方能消褪。
常妈妈瞧着他日日闷在屋里，怕再闷出别的什么郁结来，便吩咐底下的女使在院中西廊下摆了张藤椅，又在一旁支起小小的泥炉，炉上煨着一壶山楂水，里头特意加了些黄芪，汤色澄红，正咕嘟咕嘟冒着细碎的气泡，甜香混着药香漫在院子里。
贺景春披着件水青色夹纱披风歪在藤椅上，神色恹恹的，阳光落在他苍白的脸上也没添几分血色。
贺景春依旧不怎么说话，嗓子里像是堵着团棉絮，发不出完整的声响，只是如今总算能用些简单的肢体动作回应旁人。
或是颔首，或是摇头，再不济便用眼神示意，比起先前那副木然的模样已是好了许多。
常妈妈看在眼里，急在心里，趁他闭目养神的功夫，悄悄溜到小厨房找雁喜，拉着她往墙角凑了凑，压低声音问道：
“雁喜姑娘，你说说，王妃如今还是这副不言不语的模样，可怎么好？你刚从齐府那边过来，齐院判可有什么新法子没有？”
她眼底满是担忧，说话时还不住往院中的方向瞟。