上午还瞧不出异样，待到中午，日头毒得像团火球，烤得人浑身发黏。赵传喜、江寒几人去市集转了半圈，便已满头大汗，索性缩在衙署里偷懒，任谁喊都不愿再挪步。
“他娘的，狗日的鬼天气，热得要人命！”赵传喜瘫坐在院子的树荫下，刚灌下一大口凉茶，又攥着蒲扇呼呼猛扇，额角的汗珠还是顺着脸颊往下滚。几个手下小厮连忙凑趣附和，其中一个瘦小厮缩着脖子，喏喏地开口：“可是赵头，马丞今早特意交代了，还有几处市集没查完呢，回头他问起来……”
“问个屁！”赵传喜猛地把蒲扇往石桌上一拍，伸手扯开胸前的衣襟抖了抖，满脸不耐烦地瞪着那小厮，抬脚就作势要踹，“大热的天，要去你自己去，老子可不遭这份罪！”
江寒见状，连忙上前两步拦住赵传喜，脸上堆着温和的笑：“赵兄莫气，要不这样，我替大家伙儿跑一趟。免得马丞怪罪下来，反倒让您面上不好看。”
赵传喜斜睨了江寒一眼，又转头朝另外几个缩着脖子的小厮扬声呵斥：“你们瞧瞧人家江兄弟，再看看你们这几个怂货！”说罢，又转回头对着江寒，脸上的怒气消了大半，堆起几分假客气：“那多不好意思啊，辛苦你了？”
江寒微微颔首，笑意恳切：“赵兄客气了。我刚过来，本就想多熟悉熟悉差事。能替兄弟们分担些，是应该的。”
“好兄弟！”赵传喜拍了拍江寒的肩膀，眉开眼笑地挥挥手，“那你快去快回，路上也注意着点暑气！”
出了市署，江寒脚步轻快，没多久就跑完了该查的地方。路过一处卖西瓜的摊位，他停下脚步，挑了几个皮薄瓤红的大西瓜，吩咐摊主推着车送到衙署。消息传回院子，众人原本蔫蔫的模样瞬间精神了，纷纷围了上来。
江寒擦了擦额角的汗，笑着冲众人说道：“天太热，我给大伙儿带了些西瓜解暑，都分着吃吧。”说着，又从车上拎起两个最大的，转身递给赵传喜，眼底带着几分打趣：“赵兄，你尝尝这个。摊主说这瓜甜得很，我也没试过，正好借你尝尝鲜，看看他说的是不是实话。”
赵传喜眼睛一亮，连忙让人寻来一把菜刀，“咔嚓”一声劈开西瓜。红通通的瓜瓤裹着晶莹的汁水，香气瞬间散了开来。周围的人看得直咽口水，也顾不上讲究，纷纷上手掰开，大口大口地啃了起来，嘴里还不住地发出满足的哼唧声。
“江兄弟果然会办事！”赵传喜一边嚼着西瓜，一边砸吧着嘴，嘴角挂着瓜汁也顾不上擦，眉开眼笑地夸赞，“这瓜甜！解气！”
江寒也拿起一小块西瓜慢慢吃着，清甜的汁水顺着喉咙滑下，确实解暑。他吃完，随手擦了擦手，起身说道：“哥几个慢慢吃，我吃好了，出去走动走动。我挑两个好的，给马丞送过去孝敬孝敬。”
赵传喜正吃得尽兴，闻言头也没抬，挥了挥手含糊地应了一声。江寒便拎着两个西瓜，转身离开了院子。
他拎着西瓜走到马丞办公的屋子，向值守的衙役询问，得知马丞此刻不在市署。江寒便让衙役帮忙把两个西瓜留下，自己则拎着剩下的一个，朝着账房走去。
江寒先前虽来过账房附近，但他身份只是个跟班，进出这种关键地方太过扎眼。不过这次带着西瓜当“通行证”，倒是方便了不少。
果然，市署西院的账房里，两个管账的衙役也是满头大汗，衣衫早就被汗水浸透，紧紧贴在背上，正有气无力地扇着扇子。见江寒推门进来，其中一个高个衙役立刻皱起眉头，沉声道：“站住！账房重地，闲人免进！”
江寒脚步不停，慢悠悠地走了进去，脸上始终带着温和的笑，扬了扬手里的西瓜说道：“两位兄弟莫怪，我是跟着赵头办事的。这天儿太热，我特意买了些西瓜过来，给兄弟们降降温。”说着，便把西瓜放在两人面前的桌案上。
两人对视一眼，喉结都不自觉地动了动，先前的戒备消了大半。高个衙役起身，脸上挤出几分笑意，侧身引着江寒坐到屋角的椅子上，温和地问道：“兄弟贵姓？看着面生得很。”
“我姓江，江河的‘江’，兄弟们叫我江寒就好。”江寒笑着回应，一边掏出随身携带的小刀，动作利索地把西瓜切开，挑了两块瓜瓤最红的，分别递到两人手里，语气诚恳：“兄弟们在账房办公，既要操心账目，又要受这暑气，辛苦你们了。”
两人接过西瓜道谢，大口吃了起来。有了西瓜的“铺垫”，两人彻底放下了戒备，三言两语便和江寒聊了起来。
江寒抿了口西瓜，状似随意地问道：“二位兄弟，在这账房做了不少年头了吧？”
“可不是嘛，都快十年了。”矮个衙役抹了把嘴角的瓜汁，随口应道。
江寒闻言，微微顿了顿，又接着说道：“我今天出去跑差，本来还想着，大战刚过，商户们的生意怕是会差些。没想到市集里倒是热闹得很，商户们的生意源源不断，比起战前怕是也不遑多让啊。”
“那可不！”高个衙役放下手里的瓜皮，压低了声音说道，“战后局势刚稳定，新的主事还没过来。上面只说要减轻赋税、惠利于民，让马丞看着办。江兄弟你想想，现在赋税的定价权在我们手里，这里面的油水，可想而知。自然是……”
“自然是什么？”江寒眼神微闪，连忙追问，语气里带着几分好奇。
“自然是关系好的商户就少收点，关系差的、不懂事的就多收点！”高个衙役嘿嘿一笑，眼底带着几分得意，“市集生意这么好，有的是赚钱的机会！”
江寒连忙跟着附和，脸上露出一副羡慕的神情，咂咂嘴说道：“难怪前几天，我跟着赵头去翠香楼，晚上那叫一个灯红酒绿、热闹非凡，真是开了眼了！里面好像还来了不少达官贵人呢！”
“哈哈，你这小子，倒是会享福！”矮个衙役指着江寒，哈哈大笑起来，眼神里带着几分了然。
江寒趁机追问道：“诶，说起来，翠香楼的生意这么火爆，给咱们市署这边，应该也送了不少好处吧？”
两人闻言，脸色瞬间变了变，对视一眼，高个衙役皱着眉头问道：“兄弟不是本地人？”
“是本地人，不过战乱之前就离开洛阳了，刚回来没多久。”江寒坦然回应。
“难怪你不知道。”矮个衙役松了口气，凑近江寒，压低了声音说道，“我跟你说，这翠香楼可不是一般的青楼，那后台硬得很！”
话音刚落，高个衙役就悄悄捅了他一下，递了个眼神，示意他注意言辞。
江寒将这一幕看在眼里，不动声色地说道：“我懂，我懂。今天这话，出了这门我就忘得一干二净。况且兄弟们也不用藏着掖着，我和赵头、马丞的关系都不错，马丞还打算带我去赴宴呢。”
“真有这事？”两人都有些惊讶。
“那还有假？”江寒笃定地点点头，看着两人说道，“不信你们回头问问赵头，我总不能在这种事上撒谎。”顿了顿，他又露出一副困惑的神情，叹道：“只是这官场里的弯弯绕绕太多，我刚回来，好多事都不懂，也只能多向兄弟们打听打听，免得日后说错话、办错事。”说着，又挑了一块上好的西瓜，双手递到高个衙役面前。
高个衙役接过西瓜，咬了一大口，又凑近江寒，声音压得更低了：“江兄弟，这翠香楼的账目，咱们可碰不得，都是马丞亲自过来安排的。”他咽了口瓜汁，接着说道：“但咱干这行的，一眼就能看出来，马丞从里面捞了不少钱。可要说赚钱，还是翠香楼赚得多，而且它背后的势力，深不见底啊。”
“那敢问兄弟，翠香楼背后到底是谁？我怕日后跟着马丞赴宴，说错话冒犯了贵人。”江寒连忙问道，语气里带着几分急切。
“这我们就不清楚了。”高个衙役摇了摇头，神情变得有些神秘，“只知道，这么多年来，不管朝廷怎么换，洛阳城怎么乱，翠香楼始终屹立不倒，没人敢招惹。”
江寒闻言，若有所思地点点头，没再追问。
就在这时，账房外传来一阵呼喊：“江兄弟，江兄弟在吗？”
江寒抬头望去，是赵传喜身边的一个小厮。他应道：“我在这儿，正和两位兄弟吃西瓜呢！”
“赵头找你，让你赶紧回去！”小厮的声音又传了进来。
“好嘞，我马上就来！”江寒应了一声，起身冲两人拱手作揖，“两位兄弟慢吃，我先回去了。”说罢，便转身离开了账房。