江寒宅中。
日头渐斜，已近江寒下值时分。厨房内水汽氤氲，梁文君正亲手择着一捆鲜嫩的青菜，指尖浸在微凉的水中，动作利落。芸儿领着两个下人在一旁忙活，或是擦拭厨具，或是将切好的肉脯分类码好，各司其职，空气中飘着淡淡的食材鲜香。
“砰——砰——砰——”
三声清脆却不失稳重的敲门声陡然传来，打破了厨房的静谧。梁文君指尖一顿，随即放下手中的青菜，在围裙上轻轻擦了擦手，脚步急切地往门口走去。芸儿见状，连忙放下手里的活计，亦步亦趋地跟在她身后。
“今日倒是回来得早。”还未走到院门口，梁文君的声音便先传了出去，带着几分不易察觉的轻快。可当她伸手拉开门栓，看清门外人影时，脸上的笑意瞬间敛去，取而代之的是一丝错愕。来人并非江寒，而是身着一袭青色常服、身形清癯的房玄龄。
梁文君心头一凛，连忙敛衽行礼，指尖飞快地理了理鬓边的碎发，又捋了捋衣襟的褶皱，语气恭敬：“房大人驾临，未曾远迎，还望恕罪。”
房玄龄目光扫过她略显仓促的模样，眼底浮起一抹浅笑，捋了捋颌下的胡须：“看来老夫是来早了，扰了梁姑娘的正事？”
梁文君直起身，脸上重新堆起得体的浅笑，侧身避让：“大人说笑了。只是江寒尚未归家，您这个时辰过来，怕是不巧了。”
房玄龄不以为意地摆了摆手，指尖仍轻轻捻着胡须，笑意更深：“无妨，老夫今日前来，本就不是专门找他。”
梁文君眉头微蹙，眼底掠过一丝疑惑，却并未接话，只是静静等候下文。
“呵呵，”房玄龄轻笑两声，抬步往院内望了望，语气淡然，“自从你们搬来此处，老夫公务繁杂，一直没能过来瞧瞧。今日刚得空，便过来走动走动，梁姑娘不会介意吧？”
梁文君这才释然，连忙侧身引他进门：“大人说的哪里话，快请进。”说着，她转头看向身后的芸儿，凑到她耳边低声耳语，声音压得极低：“你快去前厅备些上好的茶水点心，仔细伺候着。”
芸儿连忙点头应下：“是，夫人。”
梁文君在前引路，房玄龄缓步相随，二人慢悠悠地往前厅走去。沿途庭院收拾得干净整洁，青砖铺就的小径无半分杂草，墙角的兰草长势喜人，房玄龄目光扫过，颔首赞道：“不错不错，这庭院打理得井井有条，看来江兄弟，着实让梁姑娘费心了。”
进了前厅，梁文君请房玄龄在上首落座。不多时，芸儿端着一个精致的茶盘走来，盘中放着两只白瓷茶杯，茶汤清澈，飘着淡淡的茶香。她将茶杯轻轻放在房玄龄面前，又给梁文君递了一杯，随后便躬身退了出去。
“大人请用茶。”梁文君端起自己的茶杯，轻轻抿了一口，语气带着几分谦逊，“府中粗茶，不知能否入得大人的眼？”
房玄龄闻言，抬手端起茶杯，凑到鼻尖轻嗅片刻，随后浅啜一口，茶汤入喉，眉眼舒展了几分。他将茶杯轻轻放在桌案上，杯底与桌面碰撞发出一声轻响：“好茶。味道清新绵长，很对老夫的口味。”
话音稍顿，他抬眼看向梁文君，语气渐渐郑重：“当年在洧州初见梁姑娘，老夫便觉得你与江公子性子契合，是天造地设的一对。如今看来，果然没看错。洛阳是你们的家乡，于老夫而言，却是陌生之地。此次能得江公子鼎力相助，老夫还要多谢你——若不是有你在他身边悉心照料、时常开导，他未必能如此顺遂地融入朝中事务。”
梁文君闻言，抬眼迎上房玄龄的目光，眉梢微微一挑，语气中带着一丝不易察觉的冰冷，像是结了层薄霜：“顺遂？大人可能是忘了，我与江寒为何要重返洛阳吧？这其中的种种是非缘由，在大人看来，不都该是计划之中的么？”
“梁姑娘，老夫是真心拿你与江公子当朋友。”房玄龄轻轻叹了口气，语气中带着几分无奈，“看来你对老夫，还是误会颇深。况且，送你们回洛阳之事，绝非老夫本意。再者，以江兄的才华，姑娘扪心自问，难道真愿意让他困在洧州那偏远一隅，受人白眼，或是当个寻常教书先生，耕田种地，埋没了一身抱负？”
他细细观察着梁文君的神色，见她紧绷的嘴角微微松动，脸色稍缓，便又趁热打铁道：“你我或许立场不同，但无论过程如何，如今你能与江兄弟相守一处，不正是我们都期待的结果么？所谓殊途同归，你我之间的合作虽有波折冲突，但大体上并无偏差。乱世之中，能保全性命已是幸事，如今这般安稳度日的状态，算得上两全其美了。”
说完，他再次端起茶杯，浅啜一口，目光从梁文君身上移开，望向窗外的庭院，给她留足了思考的时间。
梁文君沉默着，指尖无意识地摩挲着茶杯边缘。房玄龄的话，像一颗石子投进了她的心湖，泛起阵阵涟漪。她不得不承认，如今的安稳日子，确实是她曾经期盼过的。这般想着，她也端起茶杯，轻轻抿了一口，茶汤的暖意稍稍驱散了心中的寒凉。
“不过，”房玄龄的声音再次响起，打破了前厅的静谧，他重新将目光投向梁文君，指尖轻轻敲击着桌案，发出“笃、笃、笃”的声响，节奏缓慢却带着几分郑重，“洛阳城中认识你与江寒的人不在少数。即便姑娘深居简出，也挡不住旁人背后非议。如今江寒身在朝中任职，人言可畏……所以，你们之间，还需名正言顺，方能安稳长久。”
最后“名正言顺”四个字，他刻意加重了语气，一字一顿，带着不容置疑的意味。
梁文君抬眼看向他，眼神中带着几分自嘲：“张婉华乃是江寒明媒正娶的正妻，她的弟弟张公瑾将军，在收复洧州一役中深得秦王信任。莫非大人还能逆天改命？待到张氏重回洛阳，大人顶多能为我说几句情分，让我做个妾室罢了。”
“姑娘孤身一人先赴洧州，又陪着江寒南下江南，一路历经生死，才走到如今这般境地。若是最后只落得个妾室的名分，老夫都替你鸣不平！”房玄龄语气激昂了几分，目光扫过梁文君，见她双手悄然握拳，指节微微泛白，便又放缓了语气，轻声道，“比起张氏，那位何家大小姐，恐怕才是江寒心中真正的心病吧？”
“何季蓉”三个字，如同一把重锤，狠狠砸在梁文君心上。她身子微微一颤，手中攥着的素色手绢险些滑落，连忙抬手紧紧攥住，指尖因用力而泛白。
“不过梁姑娘放心，这些问题，老夫都能帮你解决。”房玄龄收回目光，语气坚定，带着十足的把握，“定然能让你与江兄弟安稳共度余生。”
梁文君深吸一口气，压下心中的波澜，抬眼直视着房玄龄，语气平静却带着一丝警惕：“代价呢？”
“梁姑娘果然聪慧，说话就是通透，让人舒服。”房玄龄轻笑一声，直言不讳，“条件很简单，便是阻止江寒重新回到何季蓉身边。何家和太子牵扯过深，江寒若是与她再续前缘，于秦王集团而言，极为不利。”
“若是……我也阻止不了呢？”梁文君的声音微微发颤，带着一丝不易察觉的茫然。
“老夫相信你能做到。”房玄龄语气笃定，随即又轻轻叹了口气，语气沉了下来，“倘若真的阻止不了……秦王盛怒之下，恐再无人能幸免。”
梁文君闻言，心头一沉，缓缓将目光投向窗外。庭院中的兰草在微风中轻轻摇曳，她却全然没有心思欣赏，只是沉默着，不再作声。
房玄龄也不催促，端着茶杯静静品茶，前厅内再次陷入沉寂。过了片刻，他才缓缓开口，换了个话题：“听闻翠香楼前任掌柜林老殁了？你上次向老夫询问朱、孙二人在长安的地址，想来是想让她们知晓此事，回来送林掌柜最后一程吧？”
提及此事，梁文君眼中闪过一丝哀戚，轻轻点了点头，语气带着几分感激：“此事当真多谢大人相助。”
“举手之劳罢了。”房玄龄摆了摆手，“想来她们的回音也该快到了。你也不必着急，凶肆那边能存放大半个月，只要她们收到消息赶回来，便还能送林掌柜一程。后续若是有什么需要帮忙的，派人去老夫府上知会一声便可。”
梁文君再次点头致谢。房玄龄将杯中剩余的茶水一饮而尽，轻轻放下茶杯，起身说道：“时候不早了，老夫也该回去了。今日这茶不错，多谢姑娘上心。”
梁文君连忙起身相送：“房大人不等江寒回来再走吗？”
房玄龄挥了挥手，笑意温和：“不了，下次再说吧。今日过来也没什么要紧事，就是瞧瞧你们住得惯不惯，聊些家常罢了。”说着，他抬手阻止了要往外送的梁文君，“梁姑娘留步吧，不用送了，好好照顾江寒便是。”
梁文君见状，便不再坚持，只将他送到前厅门口，转头对闻讯赶来的芸儿吩咐道：“芸儿，替我送送房大人。”
“是，夫人。”，芸儿躬身应下。
房玄龄跟着芸儿走到院门口，正要登上等候在外的马车，却瞥见芸儿站在一旁，一双清澈的眼眸正怯生生地望着自己，带着几分好奇与敬畏。他微微一怔，随即开口问道：“你叫什么名字？”
芸儿被他一问，连忙低下头，声音细若蚊蚋：“回、回大人，奴婢叫芸儿。”
房玄龄看着她拘谨的模样，眼底泛起一抹笑意，轻轻颔首：“好名字。”，说罢，便转身登上马车。车夫扬鞭一挥，马车缓缓驶离了江宅。