岩厅内的空气凝重如铁。
都林六世的话语如同抛出的石块，带着沉甸甸的排斥与质疑，砸在每一个来访者面前。
甘道夫并未因国王的态度而退缩。
他摘下帽子，微微躬身，灰袍下的身姿站得笔直，那双深邃的眼眸直视着王座上疲惫而愤怒的君主。
“都林陛下，”他的声音沉稳，带着一种穿透人心的力量，与国王的嘶哑形成了鲜明对比，“我们重返此地，并非为了插手都林子孙的家事，更非为了否定您的权威。我们来，是因为卡扎督姆面临的威胁，或许已超越了单纯的奥克侵扰或地脉异常，它可能关乎整个迷雾山脉，乃至更广阔区域的安危。而有些线索，”他顿了顿，目光扫过哈涅尔等人，“或许只有我们这些外人，才能提供新的视角，或辨识出你们尚未察觉的危机。”
“新的视角？危机？”都林六世冷笑一声，身体微微前倾，手背上青筋隐现，“卡扎督姆屹立于此数千年，经历过的危机比你们见过的星辰还多！奥克、恶龙、地动、饥荒……哪一次不是都林子孙用自己的斧头和铁锤扛过去的？你们说的威胁，除了那些肮脏爪牙在门外聚集，还能有什么？地底深处确实有些……躁动，但那不过是古老矿脉的余热，或是某些沉睡地虫被惊扰！我的工程师和矿工首领每天都在监控！他们比任何外人都更了解这些岩石和矿道！”
他的固执如同卡扎督姆本身的岩壁，坚硬而难以撼动。
这是源于数千年独立奋战形成的传统，也是源于当前困境下，一种近乎本能的、对外界介入的抗拒——仿佛承认需要帮助，就是对都林荣耀的玷污。
纳因王子站在父亲王座侧后方，嘴唇动了动，似乎想说什么，但看到父亲激动的神色，又忍住了，只是眉头锁得更紧，眼中忧虑更深。
甘道夫耐心地等国王说完，才缓缓开口，声音不高，却字字清晰：“陛下，您说的没错，都林子孙对这片土地的了解无人能及。但有时，过于熟悉反而会让人忽视某些细微却致命的变化。您提到奥克在门外聚集——但他们的集结方式、规模和目标性，与以往零散的劫掠是否相同？他们为何不约而同地涌向卡扎督姆，而非其他更易攻击的矮人据点或人类村落？”
他向前一步，继续道：“您提到地底躁动是矿脉余热或地虫——那么，请容我询问，您的工程师们是否检测到，那躁动的源头，是否在不可预测地移动？它散发出的气息，除了热量和硫磺，是否还混杂着某种……古老、暴戾、充满纯粹毁灭意志的‘回响’？那种回响，绝非自然造物所能拥有。”
都林六世的脸色变了变。
甘道夫的话显然戳中了一些他已知却不愿深想，或者下属汇报时语焉不详的细节。
奥克异常集结的汇报他当然有，但被他归咎于黑暗势力常规的蠢动。
地底监测的数据确实有些异常波动，但……古老暴戾的回响？
“那些只是猜测！巫师的花言巧语！”都林六世挥了挥手，试图驱散这些令人不安的联想，“米斯兰迪尔，你上次来就危言耸听！现在又带着更多人来，说些同样的话！如果你没有确凿的证据，就请离开！卡扎督姆的守卫足以应对任何来自地底或山外的挑战！”
他的声音提高，试图用气势压过疑虑。
这时，纳因终于忍不住了。
他上前一步，单膝跪在父亲王座旁，仰头恳切地说道：“父亲！米斯兰迪尔阁下的话，或许……或许值得一听！第七矿道侦查队遇袭的事情，逃回来的战士描述的……那个人影和未知咒文……那绝非寻常！还有，最近深层传感水晶传来的波动模式，长老工匠格罗因也私下对我说，他从没见过那种纹路，不像地热，倒像是……某种被压抑的庞大意志在挣扎！”
“纳因！”都林六世怒视儿子，“你也开始质疑我们的判断，相信外人的话了？”
“我不是质疑，父亲！”纳因的声音也提高了，带着年轻人特有的急切与对家国安危的深切担忧，“我是不想看到卡扎督姆，看到都林一族的家园，因为我们的……我们的过度自信而陷入万劫不复的境地！如果地底下真的有什么我们不了解、无法单独应对的东西，提前探查清楚，寻求一切可能的帮助，难道不是更明智的选择吗？先祖的荣耀在于守护家园，而不在于无谓的牺牲和固执！”
这番话掷地有声，在空旷的岩厅内回响。
都林六世看着儿子因激动而涨红的脸，以及那双与自己年轻时一样锐利、此刻却盛满忧惧的眼睛，一时间竟哑口无言。
纳因的话，触及了他内心最深处的不安——那个他拒绝面对、却日夜折磨他的可能性。
甘道夫适时地接上，语气变得更加严肃：“陛下，纳因王子所言，正是关键。第七矿道的遭遇，以及可能存在的唤醒者，这是我们带来的新信息。这不再是单纯的自然现象或黑暗生物的骚动。有人在主动地、有目的地试图扰动卡扎督姆地底深处可能沉睡的东西。而这个人，很可能并非中土已知的势力。”
他看了一眼哈涅尔，哈涅尔会意，上前一步，简洁地补充：“陛下，我的朋友来自遥远的彼岸，他们的世界正遭受一种疑似与远古黑暗魔君有关的教派侵蚀。而我们有理由怀疑，那个可能出现在卡扎督姆地底的唤醒者，与他们世界的某些力量……有所关联。她的目的、她的方法，或许只有我们能够辨别，甚至……沟通或阻止。”
都林六世的瞳孔微微收缩。
隔离之海另一边来客？
与魔苟斯相关的教派？
神秘唤醒者可能与之有关？
这些信息如同巨石投入他本就波澜起伏的心湖。
他沉默着，粗重地呼吸，目光在甘道夫、哈涅尔、纳因，以及其他沉默的访客脸上来回扫视。
岩厅内只有火把燃烧的噼啪声和深处隐约传来的、仿佛大地心跳般的沉闷声响。
漫长的沉默后，都林六世仿佛瞬间苍老了许多。
他靠回王座，那股强撑的怒意如同潮水般退去，只剩下深深的疲惫和挣扎。
“……你们想怎么做？”他终于开口，声音干涩。
甘道夫清晰地说道：“我们需要进入深层矿道，前往第七矿道遇袭区域，以及……尽可能接近地底异常波动的核心区域。进行调查，收集信息，尝试定位那个可能的唤醒者，并评估地底存在的真实状态。我们不需要大军陪同，那可能打草惊蛇或引发不必要的冲突。一支精干的小队，由熟悉路径的向导带领即可。”
“进入深层？靠近核心？”都林六世下意识地摇头，“那里现在非常危险！奥克的游荡哨，未知的袭击者，还有地底本身的不稳定……”
“正因为危险，才需要尽快查明真相。”甘道夫坚定地说，“拖延只会让阴影更加浓厚，让可能存在的‘唤醒者’有更多时间完成她的计划。陛下，请相信，我们并非鲁莽之辈。我们拥有应对各种非常状况的能力。”
他看了一眼杰洛特和特莉丝，又看了看莱戈拉斯和哈涅尔。
都林六世再次陷入沉默。
他的手指无意识地敲击着扶手，内心在进行着激烈的斗争。
允许外人深入卡扎督姆最核心、最危险的区域，这违背了他所有的原则和骄傲。
但纳因的话、甘道夫的警告、以及那些无法忽视的异常迹象，又像毒蛇一样啃噬着他的理智。
最终，他抬起头，目光重新变得锐利，但这次锐利中带着一种下定决心的沉重。
“……好。”这个字仿佛从他喉咙深处挤出来，“我可以允许你们进入深层矿道进行调查。但有几个条件。”
“第一，行动必须绝对保密，仅限于在场之人知晓，不得惊动其他族人或引起恐慌。”
“第二，纳因，”他看向儿子，“你亲自带队，作为向导和监视。带上你最信任的、熟悉深层路径的几名卫士。全程陪同，并随时向我汇报情况。”
纳因挺直腰板，郑重应道：“是，父亲！”
都林六世的目光最后扫过甘道夫一行人，带着警告：“第三，记住，你们是客人，也是调查者。不得损害卡扎督姆的任何结构，不得擅动任何矮人遗物或矿脉核心。如果发现那个唤醒者……如何处理，必须听从纳因和我的最终决定。卡扎督姆的内部事务，最终决定权在都林之王手中。”
“我们接受这些条件，陛下。”甘道夫抚胸行礼，“感谢您的信任与准许。”
妥协达成。
疲惫与固执的国王，在现实的压力和儿子的恳切下，终于为外部力量的介入打开了一道狭窄的缝隙。
这条缝隙，将通往卡扎督姆最黑暗、最灼热的深渊，也通往真相与危险交织的未知命运。
纳因站起身，脸上既有如释重负，也有对即将到来的艰险任务的凝重。
他看向甘道夫等人：“我们需要准备一下。一小时后，在石之心廊的第三岔路口集合。我会带上必要的装备和向导。”
探查地底阴影的行动，即将开始。
而地底深处，那灼热漩涡旁的叶奈法，似乎也感应到了上方某种许可的达成与行动的开始，嘴角勾起一抹难以捉摸的弧度。
狩猎，或者被狩猎的戏码，就要在这古老的矮人都城地底深处，正式上演了。