第一日的血腥接触，如同一声沉闷的丧钟，敲在每一个北方联军士兵的心头。
夜晚，寒风刺骨，营地里的篝火无法驱散人们心头的寒意，反而将帐篷和士兵们惨白的脸映照得如同鬼魅。
伤兵的呻吟声、压抑的哭泣声、军官们焦躁的斥责声，以及远处尼弗迦德军营隐约传来的鼓点声，构成了索登山之夜的悲怆乐章。
黎明前最黑暗的时刻，新的命令传达下来：放弃第一道防线，全军收缩至索登山主峰东南麓的一系列相连的山丘和隘口，依托更险要的地形进行防御。
这里被称为血角和铁颚的隘口，是通往索登腹地和阿美利亚堡的关键通道，地势狭窄，易守难攻。
弗尔泰斯特和拉多维德的联军指挥部也移到了这里后方的一座小山上。
当太阳再次挣扎着从铅云后露出惨白的面孔时，尼弗迦德的大军已经如同黑色的潮水，再次淹没了昨日激战的谷地，并毫不停歇地涌向新的防线。
面对险要地形和密集的防御工事，他不再试图全线平推。
他将主力——帝国之拳重步兵和数个标准军团——集中于血角隘口正面，准备进行强攻。
血角隘口的战斗，从一开始就进入了白热化。
通道最窄处仅容二十人并肩通过，两侧是陡峭的、覆盖着积雪和裸露岩石的山坡。
北方联军在这里堆积了鹿砦，挖掘了深壕，并在两侧山坡上布置了大量的弓箭手和弩手。
尼弗迦德的重步兵排着密集的队形，冒着如同飞蝗般落下的箭矢和石块，开始向隘口发起冲击。
盾牌高举，形成龟甲阵，缓慢但坚定地向前移动。
箭矢钉在盾牌上，发出密集的笃笃声，偶尔有箭矢从缝隙中钻入，带起一蓬血花，但倒下的士兵立刻被后面的人填补。
当他们接近鹿砦时，真正的炼狱降临了。
滚木礌石从两侧山坡轰然砸下，沉重的原木和棱角分明的石块带着巨大的动能冲入尼弗迦德的阵列，盾牌被砸碎，骨骼被碾断，惨叫声不绝于耳。
同时，北方的重步兵和长矛手从工事后涌出，与突破障碍的尼弗迦德前锋展开了残酷的贴身肉搏。
隘口瞬间变成了一个巨大的、不断吞噬生命的绞肉机。
空间狭小，士兵们挤在一起，几乎无法挥舞长兵器，只能用短剑、战斧、甚至拳头和牙齿互相厮杀。
鲜血如同溪流般从战场中央流出，染红了地面的积雪和泥土，然后冻结，又被新的热血融化。
尸体层层堆积，几乎成了新的障碍物。
阿达尔亲自在后方督战，面色如铁。
他不断投入新的生力军，命令督战队处决任何后退的士兵。
尼弗迦德人的纪律和韧性在此刻展现得淋漓尽致，尽管伤亡惨重，但攻击的浪潮一波接着一波，毫不停歇。
他们遭遇了北方联军小股部队的狙击和复杂地形的困扰，进展缓慢。
梅诺并不着急，他像一只真正的狐狸，耐心地寻找着机会。
他的目光，偶尔会瞥向战场上空某处，那里似乎什么都没有，又似乎弥漫着一层常人难以察觉的、极其稀薄的灰雾。
在血角隘口侧后方一处隐蔽的山坳里，虚空教派的神秘人们再次出现了。
今天的人数似乎多了一些，除了老者和面具人，还有几个同样装束诡异、沉默不语的身影。
他们围成了一个更大的、更加复杂的暗红色图案。
图案的中心，摆放的不再是小件物品，而是整整三具尼弗迦德士兵的新鲜尸体，被摆成奇特的姿势。
尸体的额头、胸口和腹部，都用某种黑色的、粘稠的液体画着扭曲的符号。
老者的吟唱声比昨日更加清晰，虽然依旧嘶哑难懂，但带着一种诡异的韵律感。
他手中的黑石手杖重重顿地，杖尖的黑色石头仿佛活了过来，内部有暗红色的光芒如水般流转。
面具人和其他教众则伸出双手，掌心对着图案中心，低声附和着老者的吟唱。
随着他们的动作，那三具尸体竟然开始微微抽搐，皮肤下的血管诡异地凸起、蠕动，呈现出不正常的紫黑色。
空气中，弥漫开一股比战场血腥更令人作呕的、混合了腐败与硫磺的甜腻气息。
正面战场上，正在血角隘口苦战的尼弗迦德士兵中，忽然有几十人发出了不似人声的咆哮。
他们的眼睛在头盔下完全变成了猩红色，血管在面部和手臂上虬结暴起，呈现出诡异的黑色。
他们的力量似乎骤然暴涨，动作变得更加狂暴，甚至有些疯狂地无视了北方的攻击，用身体撞开对手，用牙齿撕咬敌人的喉咙！
一个这样的士兵，竟然独自撞翻了三名泰莫利亚重步兵组成的盾墙！
“怪物！他们是怪物！”北方的士兵惊恐地叫喊起来。
这些突然发狂的尼弗迦德士兵虽然数量不多，但他们悍不畏死、状若疯魔的表现，以及那明显非人的力量，严重冲击了北方联军的士气。
他们造成的混乱，比其实际杀伤更甚。
隘口防线的压力陡然增大。
尽管北方军官竭力弹压，斩杀后退者，但恐惧如同冰冷的毒蛇，开始在一些士兵心中蔓延。
“稳住！那是尼弗迦德的巫术！不要怕！瞄准他们的脑袋！”
一名泰莫利亚的老兵百夫长怒吼着，一斧头劈开了一个双眼猩红、扑上来的尼弗迦德士兵的头盔，红白的脑浆溅了他一身。
但他的勇敢无法完全抵消弥漫开来的诡异氛围。
战斗持续到下午，血角隘口依然没有被完全突破，但北方联军的伤亡急剧上升，士气明显受挫。
尼弗迦德方面损失同样巨大，尤其是那些发狂的士兵，在短暂的爆发后，往往很快力竭或被集火杀死，死状凄惨。
尽管没能达成决定性突破，但牵制了北方联军的部分预备队，加剧了正面防线的压力。
当夜幕再次降临时，血角隘口前已经堆满了双方士兵的尸体，层层叠叠，几乎堵塞了通道。
寒风呼啸，卷起带着冰晶的血沫，打在幸存者们麻木的脸上。
尼弗迦德的营地中，阿达尔听着伤亡报告，眉头紧锁。
那些特殊士兵的表现和后果，让他感到深深的不安。
而在那隐秘的山坳，虚空教派的仪式似乎暂时告一段落。
老者看着图案中心那三具已经彻底干瘪、仿佛被抽空了所有水分和生命精华的尸体，以及地上那更加鲜亮、仿佛在自主呼吸的暗红色图形，嘶哑地笑了。
“桥梁……又稳固了一分……祂很满意……”
面具人则沉默地擦拭着手上沾染的、来自祭品的黑色粘液。
他的银色面具在稀薄的月光下，反射着冰冷而诡异的光。
索登山，正在被不止一种鲜血所浸透。
凡人的战争与黑暗的仪式交织，将这片土地拖向更深的深渊。
明日，太阳升起时，等待双方的，将是更加惨烈、或许也更加诡异的最终审判。