锦官城的雨，像是要把这世间所有的棱角都磨平。
幕僚院位于蜀王府的最西角，紧挨着堆放杂物的库房。
这里常年照不到太阳，青石板缝里长满了湿滑的苔藓，空气中弥漫着一股陈年纸张发霉的味道，混杂着令人窒息的阴冷。
“听说了吗？那个姓苏的病秧子，今儿个就要来上任了。”
“呵，怎么没听说？太子殿下在三花楼演了一出好戏，千金买马骨嘛。只不过这骨头是不是酥的，那可就两说了。”
一阵刻意压低的嗤笑声，隔着薄薄的窗纸，清晰地钻进屋内。
屋内，一张缺了一条腿、用砖头垫着的红木大案后，赵九正拿着一块素帕，捂着嘴剧烈地咳嗽。
每咳一声，他的身体都要随着颤抖一下，仿佛要把肺叶都咳出来。
苏轻眉穿着一身青布短打，头发高高束起，扮作个眉清目秀的小书童。
她手里捏着一块墨锭，在砚台上狠狠地研磨着，那力道大得像是要把砚台磨穿：“一群不知死活的老东西。”
她咬着牙，声音压得极低，只有赵九能听见：“要不要我今晚去把他们的舌头都割下来给你下酒？”
赵九摆了摆手，好不容易止住了咳，那张苍白的脸上因缺氧而泛起一抹病态的潮红：“别咳咳别动不动就喊打喊杀。”
他虚弱地靠在椅背上，指了指窗外：“咱们现在是读书人，读书人要有读书人的体面。杀人那是屠夫干的事，咱们咳咳咱们讲道理。”
苏轻眉翻了个大大的白眼，手中的墨锭咔嚓一声，竟被她硬生生捏碎了一角。
她快被气死了。
她根本想象不到，这句话是从一个天下第一杀手的嘴巴里说出来的。
那扇摇摇欲坠的房门被人一脚踹开。
冷风夹杂着雨丝灌了进来，吹得桌上的纸张哗哗作响。
几个身穿官服的中年人走了进来。
为首的一个挺着个硕大的将军肚，满脸横肉，绿豆眼，正是这幕僚院的主簿，谢璋。
他身后跟着两个杂役，每人怀里都抱着高高一摞落满了灰尘的账册。
“哎哟，这不是苏先生吗？”
谢璋皮笑肉不笑地拱了拱手，眼神里满是轻蔑与戏谑：“在这儿还习惯吧？这地儿虽然偏了点，但胜在清净，适合先生养病。”
他说着，挥了挥手。
“砰！砰！”
两摞半人高的账册，重重地砸在赵九面前的案桌上，激起一阵呛人的灰尘。
赵九被这灰尘一呛，又是一阵撕心裂肺的咳嗽，咳得连眼泪都流了出来：“大大人，这是？”
他一边咳，一边用手帕扇着面前的灰尘，眼神迷茫而无助：“这是咱们幕僚院这几年的积压。”
谢璋走到案前，居高临下地看着赵九，像是在看一只随手就能捏死的蚂蚁：“太子殿下既然夸先生有王佐之才，又精通算账，那这些陈年旧账，自然是非先生莫属了。”
他随手抽出一本，拍了拍上面的灰：“这些账目繁杂，又有些是前朝留下的烂摊子，咱们这些庸才实在是理不清。若是先生能把这些账平了，那才是真的让咱们心服口服。”
这是下马威。
谁都知道，这些陈年烂账里全是死结，全是各方势力互相扯皮留下的黑洞。
别说是一个刚来的病秧子，就是户部的尚书来了，看见这些东西也得头疼三天。
谢璋身后的几个同僚，都在捂着嘴偷笑，等着看这个靠裙带关系上位的苏长青出丑。
若是推辞，那就是无能，辜负了太子的信任。
若是接下，那就是跳进了火坑，不死也得脱层皮。
就在所有人都以为赵九会面露难色的时候。
赵九却缓缓站了起来。
他扶着桌案，身形摇摇欲坠，但那双浑浊的眼睛里，却透出一股让人看不懂的感激：“多多谢大人栽培。”
赵九颤抖着伸出手，抚摸着那些发霉的账册，像是抚摸着什么稀世珍宝：“苏某初来乍到，正愁无处着手。王大人肯把如此重任交给在下，实在是咳咳实在是苏某的荣幸。”
他说着，竟真的对着谢璋，深深作了一揖。
这一揖，行得极深极诚。
谢璋愣住了。
他身后的同僚们也愣住了。
这人莫不是个傻子？
把这种擦屁股的烂活当成栽培？
“呃那个，先生不嫌弃就好。”
谢璋脸上的横肉抽搐了两下，心里莫名升起一股怪异的感觉。
就像是一拳打在了棉花上，软绵绵的，却又让他觉得哪里不对劲：“既如此，那就不打扰先生公办了。哦对了，这些账目急得很，上面催着要，还望先生三天之内，理出个头绪来。”
说完，他像是在躲避什么瘟疫一般，带着人匆匆离去。
屋内再次恢复了死寂。
苏轻眉看着那一堆发霉的账册，眉头皱得能夹死一只苍蝇。
“你疯了？”
她压低声音，语气里满是恨铁不成钢：“三天？这堆破烂玩意儿，别说三天，就是三个月也看不完！这明摆着是在整你，你还谢他？你咳嗽咳傻了？”
赵九缓缓直起腰。
刚才那种卑微、虚弱、讨好的神态在这一瞬间如同潮水般退去。
他拿起一本账册，随手翻开。
纸张已经泛黄，墨迹有些模糊，上面密密麻麻地记录着各种流水：粮草、修缮、赏赐、车马
“你在董璋身边不看账册？”
赵九的声音很轻，却透着一股让人心悸的冷静：“在这个世上，杀人有两种法子。一种是用刀，白刀子进红刀子出，痛快是痛快，但容易溅一身血。”
他的手指，在那一行行枯燥的数字上划过：“还有一种，是用笔。”
赵九的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度：“这些在他们眼里是废纸，是烂账。但在我眼里”
他的指尖忽然停在了一行不起眼的记录上：“这是一张网。一张能把他们所有人都勒死的网。”
夜深了。
雨停了，风却更冷了。
幕僚院的灯火早已熄灭，只有角落里这间破屋子，还亮着一盏如豆的油灯。
赵九坐在案前，身姿挺拔如松，哪里还有半点白天的病态。
他的面前，摊开着十几本账册。
他看的速度极快，几乎是一目十行。
他不需要去核算那些具体的银钱数字，因为那些数字大多是假的。
他在看人。
他在看每一个数字背后，那些反复出现的名字，那些看似合理实则荒谬的调动，那些隐藏在字里行间的人情往来。
“拨锦江修堤款，三十万贯。经手人：户房主事张远，核验人：幕僚院谢璋。”
“锦江决堤，流民千余。补拨赈灾粮，折钱二十万贯。经手人：谢璋。”
“谢璋纳妾，置别院一座，耗资不明。”
赵九的手指，在桌案上轻轻敲击着。
一条隐秘的贪腐链条，正在他的脑海中逐渐清晰。
这哪里是修堤。
这分明是在修他们自家的坟墓。
笃笃。
两声极轻的敲击声，从屋顶传来。
苏轻眉正趴在一旁的桌子上打盹，听到声音，瞬间惊醒，手已经摸向了腰间的软剑。
“自己人。”
赵九头也没抬，淡淡地说道。
一道黑影，如同一滴墨汁，无声无息地从房梁上滴落下来。
那人全身包裹在黑衣之中，脸上戴着一张没有任何五官的白色面具。
无常寺的人。
“九爷。”
黑影单膝跪地，声音沙哑，双手呈上一卷刚刚从外面送进来的密信：“我是新来的，曹爷给了夜游的名号，从今儿起，您消息传递，便是我负责，您要查的那几个人，底细都在这儿了。”
赵九接过密信展开。
信纸上，密密麻麻地记录着谢璋以及幕僚院几个老臣的家底、私产、人际关系，甚至包括他们在外面养了几个外室，最喜欢去哪个赌坊，都查得一清二楚。
这就是无常寺的可怕之处。
只要他们想查，这世上就没有不透风的墙。
赵九将密信与桌上的账册对照着看了一遍。
良久。
他长长地吐出一口浊气，脸上露出了一个满意的笑容。
“果然。”
他将那几页关键的账册撕了下来，和密信一起，叠得整整齐齐，揣入怀中。
“九爷这是抓到把柄了？”
苏轻眉凑了过来，眼睛亮晶晶的：“咱们什么时候动手？把这东西交给孟胖子，让他砍了这帮蛀虫的脑袋！”
“砍头？”
赵九摇了摇头，站起身，活动了一下有些僵硬的脖颈。
他走到窗前，推开窗。
清冷的月光洒进来，照在他那张苍白却又充满算计的脸上：“砍了他们的头，谁来帮太子管这幕僚院？换一批新的人，还得重新喂饱，太麻烦。”
赵九转过身，看着那堆积如山的账册，他忽然发现了很多自己曾经没有想到的问题，很多角度，都在他成为苏长青之后变了：“死人是没有价值的。只有活着，且随时恐惧着会死的人，才是最好用的狗。”
他对那个黑影摆了摆手，对苏青眉道：“明日通知谢璋和其他几位主簿。就说苏某初来乍到，算术不精，有些账目实在算不明白。明日清晨，请他们来这儿喝茶。”
赵九的声音很轻，却带着一股让人毛骨悚然的寒意：“我想向各位前辈，好好请教请教。”
天刚蒙蒙亮，幕僚院的角落里便飘出了一股奇异的茶香。
不是那种名贵的贡茶，而是蜀地特有的鹰茶，味道浓烈，带着一股子草木的苦涩回甘，最是提神醒脑。
谢璋是被杂役从被窝里叫起来的。
他顶着两个黑眼圈，满脸的不耐烦。昨晚他在小妾房里折腾到半夜，这会儿正是睡得最香的时候。
“这个病秧子，一大早的发什么疯？”
谢璋一边系着腰带，一边骂骂咧咧：“还请教？我看他是算不明白账，想求爷爷告奶奶让我们高抬贵手吧！”
跟他一起来的，还有另外三个主簿，一个个也都是睡眼惺忪，满腹牢骚。
“哥，去看看呗。正好看看那小子哭鼻子的样子，给咱们醒醒神。”一个主簿嬉笑脸道。
四人晃晃悠悠地来到了赵九的办公房。
刚一进门，就感觉到一股热浪扑面而来。
屋内生了个大火炉，烧得正旺。
赵九依旧穿着那身单薄的月白长衫，坐在火炉旁，正专心致志地煮着茶。
苏轻眉扮的书童站在一旁，手里捧着几本账册，低着头，看不清表情。
“哟，几位大人来了？”
赵九听到动静，连忙想起身行礼，却因为起得太急，脚下一个踉跄。
“哎小心小心！”
谢璋假惺惺地扶了一把，脸上却满是嘲弄：“苏先生身子骨弱，就别这么多礼了。听说先生找我们有事？可是那账目理清了？”
他特意在理清二字上加重了语气，眼神往桌上那一堆依旧凌乱的账册上瞟了一眼。
赵九稳住身形，脸上露出一种既羞愧又惶恐的神情：“惭愧，惭愧啊。”
他用手帕擦了擦额头上的虚汗，请四人落座，然后颤颤巍巍地给每人倒了一杯茶：“苏某昨夜通宵达旦，本想不负大人重托。可这这账目实在是太深奥了。”
赵九端着茶杯，手抖得像是筛糠，茶水洒出来几滴，落在滚烫的炉盖上，发出滋滋的声响。
“哦？深奥？”
谢璋端起茶杯，吹了吹热气，漫不经心地问道：“怎么个深奥法？是算不明白，还是”
“是这数怎么算都不对啊。”
赵九叹了口气，从苏轻眉手中接过一本账册，翻开其中一页，递到谢璋面前：“大人您看，这是锦江修堤款。上面写着购入石料五千方，每方作价三钱，共计一万五千贯。”
赵九指着那个数字，一脸的虚心求教：“可是苏某又翻看了当年的记录，那天锦江水位暴涨，采石场都被淹了，这五千方石料是从哪儿运来的呢？”
谢璋端着茶杯的手，猛地一僵。
原本漫不经心的笑容，瞬间凝固在脸上。
“还有这个。”
赵九没给他反应的机会，又翻开另一页，递给旁边的尖嘴主簿：“李大人，这是赈灾粮款。账上记着发了五千石米。可苏某愚钝，怎么算，这五千石米，按当时的人头算，每个人得吃撑死也吃不完啊。而且”
赵九顿了顿，抬起头，那双原本浑浊的眼睛里，忽然闪过一丝极淡的、却又极其锋利的光芒：“而且那年，您好像还在城南，置办了一处三进的宅子？”
“哐当！”
尖嘴主簿手里的茶盖，掉在了桌上，发出一声脆响。
屋内的空气，瞬间凝固了。
火炉里的炭火依旧在噼啪作响，但这四个平日里作威作福的主簿，此刻却感觉后背一阵阵发凉，冷汗瞬间浸透了内衫。
这哪里是请教。
这分明是在要他们的命！
谢璋到底是官场老油条，很快便强行镇定。
他放下茶杯，脸色阴沉得能滴出水来，那双绿豆眼里透出一股凶光：“苏先生，有些账，看得太细，是会伤眼睛的。”
他的声音里带着赤裸裸的威胁：“咱们幕僚院有幕僚院的规矩。水至清则无鱼，这个道理，先生难道不懂吗？”
“懂，当然懂。”
赵九连忙点头，一脸的诚惶诚恐：“苏某就是因为太懂了，所以才怕啊。”
他一边说着，一边又从怀里掏出一叠纸。
那是昨夜无常寺送来的密信。
他像是不经意间，将那叠纸放在了桌上，正好摊开在四人面前。
上面那一个个熟悉的名字，那一笔笔见不得光的交易，那一个个藏娇的金屋地址，就像是一道道催命的符咒，清晰地映入四人的眼帘。
“嘶——”
四人齐齐倒吸了一口凉气。
这一刻，他们眼中的病秧子，突然变成了一头披着羊皮的恶狼。
这根本不是查账。
这是把他们的底裤都给扒干净了！
谢璋的腿开始发抖。
他很清楚，这些东西要是呈到太子面前，哪怕太子现在根基未稳不想杀人，为了立威，也绝对会拿他们几个祭旗。
“苏苏先生”
谢璋的声音变了调，之前的嚣张跋扈荡然无存，取而代之的是一种濒临绝境的恐惧：“您您这是什么意思？”
赵九看着他们那副魂不守舍的模样，心里冷笑一声。
但他脸上的表情，却变得更加温和，甚至带上了一丝推心置腹的诚恳。
“各位前辈别误会。”
赵九拿起茶壶，亲自给谢璋续了一杯水：“苏某初来乍到，在这锦官城里无亲无故，就像这水上的浮萍，心里没底啊。”
他叹了口气，捂着胸口咳嗽了两声：“太子殿下虽然看重我，但这官场险恶，若是没人帮衬，苏某这副病躯，怕是撑不了几天。”
他说着伸出手，轻轻按在那叠足以让他们抄家灭族的证据上。
“这些账目，实在是太乱了。苏某算术不好，怎么算都觉得是错的。”
赵九抬起头，目光真诚地看着四人：“各位前辈都是幕僚院的老人，经验丰富。不知能不能教教苏某，这账，到底该怎么算，才能把它算平了？”
算平。
这两个字一出，谢璋四人就像是溺水的人抓住了最后一根稻草。
他们瞪大了眼睛，不可思议地看着赵九。
这个病秧子，不是要告发他们？
他是要入伙？
不，不仅是入伙。
他是要拿这些把柄，把他们彻底绑在他的战船上！
谢璋的脑子飞快地转动着。
如果告发，大家一起死。
如果帮他平账，那就是同流合污，就是纳投名状。
从此以后，他们的身家性命，就都捏在这个姓苏的手里了。
可是他们有得选吗？
一晚上的时间，他能查的出这么多东西？
这人到底是谁？
看着赵九那只按在证据上苍白而有力的手，看着他嘴角那抹若有若无的微笑。
谢璋明白了一个道理。
这个年轻人比他们更贪，更狠，也更懂得这官场的游戏规则。
他不是来当清官的。
他是来当这幕僚院的阎王的。
“咕咚。”
谢璋咽了一口唾沫。
他颤抖着伸出手，端起那杯滚烫的老鹰茶，像是端着一杯毒酒，一饮而尽。
茶水烫得他龇牙咧嘴，但他却觉得，这辈子没喝过这么香的茶。
“苏先生说笑了。”
谢璋放下茶杯，脸上挤出一个比哭还难看的媚笑，腰杆也不自觉地弯了下去：“这账目确实是有讲究的。之前是我们疏忽，记错了，记错了。”
他转过头，对着另外三个早已吓傻的主簿厉声喝道：“都愣着干什么？还不快帮苏先生把这些错账都改过来！要是让太子殿下看到了错账，咱们谁都担待不起！”
“是是是！改！马上改！”
“我们这就教先生怎么算！”
三人如梦初醒，争先恐后地扑向那堆账册，那架势比见了自己的亲爹还亲。
赵九看着这一幕，慢慢地靠回椅背上。
他端起茶杯，轻轻抿了一口。
苦涩，回甘。
“那就有劳各位前辈了。”
他轻声说道，眼神穿过那袅袅升起的茶雾，变得深邃而冰冷。
第一步，站稳了。
苏轻眉站在一旁，看着那四个平日里趾高气昂的老家伙此刻像狗一样围着赵九转，心里不禁涌起一股寒意。
她看着赵九那张苍白的侧脸。
这还是那个挥刀如神的夜龙吗？
他怎么比个朝臣更老道，更狡猾呢？
这根本不是学来的东西，像是与生俱来，像是骨子里带来的。
老赵家出过重臣？
姓赵的不都草芥？
这把软刀子比真的刀还要快，还要狠。
窗外，一缕阳光穿透云层，照进了这阴暗潮湿的角落。
但屋内的几个人都知道。
从今天起，这幕僚院的天，变了。