锦官城外的风，停了。
大雪洗过的天空，像一块无瑕的青玉，干净得让人心慌。
赵九站在窗前。
窗外，那棵在风雪中挺立了一夜的老梅树，此刻挂满了晶莹的冰棱，在初升的日光下，折射出细碎的虹光。
他身上穿着一件崭新的文士长衫。
月白色的面料，触感柔软，却又像一层陌生的皮囊，紧紧地包裹着他，让他浑身上下都透着一股说不出的别扭。
这件衣服太干净了。
干净得让他无所适从。
身后，曹观起正坐在桌边，手里拿着一张刚写好的告身文书，用嘴轻轻吹着上面尚未干透的墨迹。
“苏氏，长青。”
曹观起念着这个名字，嘴角勾起一抹满意的弧度：“蜀中望族，曾出过三代宰辅，钟鸣鼎食之家。可惜一夜之间家道中落，嫡系流放，只剩下几支不成气候的旁系，散落在蜀地各处苟延残喘。”
他将那份伪造得天衣无缝的履历，递到赵九面前：“而你，苏长青，便是这旁支中的一支。自幼体弱多病，闭门苦读，胸有丘壑，却无缘官场。此次听闻蜀地大定，新主登基，这才出山，想为这蜀中百姓谋一个太平。”
赵九的目光，从那份履历上扫过，最后落在了“家道中落”四个字上。
他的眉头，几不可查地皱了一下。
“为什么一定是家道没落？”
他的声音，还带着大病初愈的沙哑。
这个问题，让曹观起没来由地打了个寒颤，后背的鸡皮疙瘩瞬间起了一层。
曹观起下意识地伸手，想像安抚一只炸了毛的猫一样，摸了摸赵九的脑袋。
可手伸到一半，又僵在了半空。
他干笑两声，收回了手。
“不然呢？”
他的语气带着几分无奈的调侃：“你要不问问你师父去？”
赵九挑了挑眉：“和他有什么关系？难不成他一个人杀了全部的世家？”
曹观起心里咯噔了一声。
黄巢。
那个掀起了滔天血浪，让整个大唐都为之颤抖的名字。
杀一是为罪，屠万是为雄。
是啊。
在他眼里，所有的世家，都是趴在百姓身上吸血的蛆虫，都该被付之一炬。
所谓家道中落，反倒是一种干净。
曹观起不知道该怎么给赵九解释，索性就不解释了。
赵九缓缓闭上眼。
他开始尝试着将体内那股奔腾不息，仿佛随时都要破体而出的杀气，一点一点地收敛。
对于普通的杀手来说，这比他们经历过的任何一场死战，都要艰难，杀气早已成了他身体的一部分，是他呼吸的本能，让他们压制杀气，就像是让他停止呼吸，憋住心跳。
但对于赵九来说，这一切简直是太容易了，他本身并没有那么重的杀气，只要稍加收敛，便根本没没有人能察觉到他是一个杀手。
赵九吐出一口浊气。
他松开了紧握的拳头，那股几乎要凝成实质的杀气，终于被他强行压回了丹田深处。
他整个人看上去，仿佛瞬间虚弱了三分。
脸色多了一丝病态的苍白，眼神也变得黯淡了许多，像一块被蒙上了尘埃的宝石，失去了原有的锋芒。
“手无缚鸡之力。”
赵九自嘲地笑了笑，活动了一下有些僵硬的脖颈。
他觉得自己现在像一个被掏空了内脏的木偶，只剩下一副空荡荡的皮囊。
“很好。”
曹观起赞许地点了点头：“现在，你才算有了一点谋士的样子。”
就在这时，一阵轻微的脚步声从门外传来。
苏轻眉端着一碗还冒着热气的药，走了进来。
她的目光在赵九身上扫了一圈，那双总是带着几分清冷的眸子里，闪过一丝毫不掩饰的鄙夷。
“哟，这是哪家跑出来的病秧子？”
她的声音不大，却像一根针，精准地扎在了赵九那可怜的自尊上：“穿上龙袍也不像太子。就你这副尊容，说是谋士？我看去街边说书，都得被人用臭鸡蛋砸下来。”
赵九的嘴角，不易察觉地抽搐了一下。
他现在虽然看上去手无缚鸡之力，但想捏死她，依旧不比捏死一只蚂蚁难多少。
他现在是苏长青。
一个温文尔雅的病弱书生。
苏轻眉将药碗重重地放在桌上，药汁都溅出来几滴。
“喝了。”
她没好气地说道。
随即，她绕着赵九走了一圈，那双挑剔的眼睛像是审视一件有瑕疵的货物：“脸上的线条太硬，一看就是练家子。眼神藏得不错，但还是不够。真正的病弱，是连眼珠子转一下都觉得累。”
她一边说着，一边从怀里摸出一个小小的瓷瓶，倒出一些近乎透明的膏状物，不由分说地抹在了赵九的脸上。
她的手指很凉，带着一股淡淡的药香，动作却很粗鲁。
她捏着赵九的下巴，强迫他抬起头，另一只手在他脸上的几处关键穴位上，或按，或揉。
片刻之后，她退后一步，满意地点了点头。
“这样，才像点样子。”
赵九抬手，摸了摸自己的脸。
他感觉自己的面部肌肉，似乎变得有些松弛，眼角也多了一丝若有若无的细纹。
整个人看上去，平添了几分久病缠身的憔悴。
“多谢。”
他低声说道。
“哼，用不着。”
苏轻眉别过头，收拾起桌上的药碗：“我只是不想曹观起的计划因为你的演技太差而搞砸了。毕竟，我也投了本钱。”
她顿了顿，走到门口时，又回头补了一刀：“记住，你现在是个连风都能吹倒的痨病鬼。待会儿出门，记得多咳嗽几声。最好，咳出血来。”
说完，她便头也不回地走了。
留下赵九一个人。
曹观起看着这一幕，忍着笑，拍了拍赵九的肩膀：“习惯就好。苏姑娘这个人，刀子嘴，豆腐心。”
他站起身，将那份崭新的告身，郑重地交到赵九手中。
“走吧，苏长青，苏大人。”
他的脸上，露出了一个意味深长的笑容：“太子殿下，已经在锦官城最好的茶楼里，等我们去偶遇了。”
赵九深吸了一口气，将那份告身揣入怀中。
他抬起头，看了一眼窗外那片湛蓝的天空。
从今天起，他又多了一个身份。
北方。
朔州边境。
风，像是被冻住了一样，凝滞在荒原之上。
天与地，都是一片死寂的惨白。
两个穿着契丹皮甲的斥候，正牵着马，艰难地在没过膝盖的积雪中跋涉。
他们的脸上，被寒风割开了一道道口子，眉毛和胡子上，挂满了白霜。
“他娘的，这鬼天气！”
一个年纪稍轻的斥候，往冻得通红的手上哈了口热气，低声咒骂道：“将军也是，非要让我们到这鸟不拉屎的地方来巡视。连个鬼影子都看不到。”
“少废话。”
另一个年长些的斥候，警惕地扫视着四周，声音被风吹得有些模糊：“将军的命令，照做就是。这几天不太平，蜀地那边刚打了胜仗，指不定会耍什么花样。”
就在这时。
年长的斥候，忽然勒住了缰绳。
他侧过头，将耳朵贴近风中，像是在倾听着什么。
“你有没有听到什么声音？”
“声音？”
年轻的斥候一脸茫然：“除了风声，还有什么？”
年长的斥候没有说话，他那双被风雪磨砺得无比锐利的眼睛，死死地盯着不远处，一处被积雪覆盖的土丘。
那里，似乎有什么东西在动。
“戒备！”
他低喝一声，缓缓抽出了腰间的弯刀。
年轻斥候见状，也立刻紧张起来，拔刀在手，与同伴背靠背，摆出了防御的姿态。
积雪下，那个东西蠕动的幅度越来越大。
片刻之后。
一只已经不能称之为手的，干枯、青紫、如同鬼爪般的手，猛地从雪地里伸了出来。
紧接着，一个人从雪堆里缓缓地爬了出来。
那两个身经百战的斥候，在看到那人的瞬间，齐齐倒吸了一口凉气，脸上的血色瞬间褪得一干二净。
那根本不是人。
那是一具刚从坟墓里爬出来的，正在腐烂的恶鬼。
他身上那件早已看不出原色的衣袍，被撕扯得破破烂烂，像一条条挂在骨架上的布条。
他的头发，乱得像一团枯草，上面凝结着冰渣与干涸的血块。
他的脸，一半被冻得青紫，另一半却因为腐烂而呈现出一种诡异的黑褐色。
最可怕的，是他的眼睛。
那双眼睛里，没有丝毫人类的情感，只有一种如同野兽般择人而噬的饥渴。
他看到了那两个斥候。
他咧开嘴，似乎想笑，却只是牵动了脸上早已僵死的肌肉，露出一口被血染得发黑的牙齿。
“嗬嗬”
他从喉咙里，发出野兽般的嘶吼，踉踉跄跄地，向着两人走来。
那两个斥候吓得魂飞魄散，几乎是本能地举起了手中的弯刀。
他们杀过人，见过血。
但他们从未见过如此恐怖的怪物。
“站站住！再过来，我们就砍了你！”
年轻的斥候声音发颤，握着刀的手，抖得像秋风中的落叶。
那个恶鬼没有停下脚步。
他依旧一步一步地向着他们逼近。
就在那斥候几乎要挥刀砍下的时候。
那个恶鬼用尽了最后一丝力气，从怀里掏出了一样东西。
那是一枚用整块黑铁打造的令牌。
令牌上，雕刻着一个狰狞的夜叉头像。
影阁的信物。
他将令牌举起，然后直挺挺地倒了下去，再也没有了声息。
两个斥候僵在原地，面面相觑。
许久。
年长的斥候才小心翼翼地走上前，用刀尖挑起了那枚令牌。
当他看清那上面的图腾时，瞳孔猛地一缩。
“是是他们的人”
他的声音里，充满了难以置信的震惊。
朔州。
石敬瑭的军帐内。
炭火烧得正旺，将帐内烘得温暖如春。
石敬瑭没有穿那身厚重的甲胄，只着了一件宽松的锦袍，半靠在铺着虎皮的帅位上，手里端着一杯热气腾腾的马奶酒。
他那张总是挂着和煦笑意的脸上，此刻却看不出半点情绪，平静得像一潭深水。
帐外，亲兵统领快步走了进来，单膝跪地。
“将军，巡边的斥候回来了，带回来一个人。”
“人？”
石敬瑭眼皮都没抬一下，轻轻呷了一口马奶酒：“死人还是活人？”
“半死不活。”
亲兵统领的声音里，带着一丝压抑不住的惊悸：“他说他叫陈靖川，还有一个什么影十二。”
石敬瑭端着酒杯的手，在空中，停顿了一瞬。
他缓缓抬起头，那双总是显得有些慵懒的眸子里，终于透出了一丝感兴趣的光芒。
“陈靖川？”
他念着这个名字，像是在品味一道陈年的佳酿。
“那个在锦官城，输得连底裤都掉了的影阁之主？”
亲兵统领将那枚黑铁令牌，双手呈上。
石敬瑭没有接。
他只是看了一眼，便认出了那东西的来历。
他的嘴角，缓缓地缓缓地勾起了一抹玩味的笑容。
那笑容像一只看到了有趣猎物的狐狸，充满了算计与期待。
“有趣。”
“真是有趣。”
他将杯中的马奶酒一饮而尽，从帅位上站了起来。
“一个被唐王抛弃的丧家之犬，一个被江湖人人喊打的过街老鼠，不在蜀地等死，不在中原躲藏，却偏偏跑到了我这苦寒的朔州来。”
他踱到地图前，目光在蜀地与京城之间，来回移动。
“你说，他是来做什么的呢？”
他像是在问亲兵，又像是在问自己。
亲兵不敢回答。
石敬瑭却自己笑了起来。
“备一份上好的伤药，再准备一身干净的衣服。”
他转过身，对着亲兵吩咐道，声音里带着一种不容置疑的威严。
“另外，去告诉伙房，熬一锅最肥的羊肉汤。”
“我要亲自去见见这位远道而来的贵客。”
石敬瑭突然发现，他很喜欢这个人，即便他从未见过这个人，但光是凭他有胆量出现在自己的面前，就足以说明，他是一个很有趣的人。
这世上有趣的人不多，石敬瑭很喜欢有趣的人，人越是有胆量，他就越喜欢。