雨。
成都府的雨，总是绵软得像女人的手，轻轻柔柔地抚摸着这座锦绣堆成的城池。
可今日的雨，有些凉。
凉得透骨。
它洗不净青石板上那层若有若无的土腥味，反倒将藏在巷弄深处、酒肆角落里的那股子铁锈味，给一点一点地逼了出来。
那不是铁锈。
是杀气。
平日里热闹非凡的锦官城，今日安静得像是一座巨大的坟茔。
街上的摊贩少了七成，剩下的三成也是缩着脖子，眼神飘忽，稍有风吹草动便如惊弓之鸟。
茶楼酒肆倒是满了。
可满座的客官里，听不到划拳行令的喧嚣，听不到谈论风月的笑语。
只有兵刃磕碰桌角的脆响，和压低了嗓子如同毒蛇吐信般的窃窃私语。
“听说了么？江北门的凌宗师到了。”
“何止！淮上会的那群疯子也来了，把城南的‘归云庄’整个包了下来，听说连只苍蝇都不让进。”
“这算什么？我刚在城门口，瞧见了大理寺的黑衣卫，那可是皇家的鹰犬”
“我的乖乖，这是要变天啊？这到底是要杀谁？难不成是要造反？”
“嘘——！不想死就把嘴闭上！那位爷的名字，现在在这城里就是禁忌，谁提谁死！”
茶客们交换着惊恐的眼神，手中的茶盏都在微微颤抖。
他们不知道那个名字。
但他们都能感觉到，有一场足以将这锦官城夷为平地的风暴，正在那层绵软的雨幕下，疯狂地积蓄着力量。
望江楼，成都府最高的楼。
站在此处，能俯瞰整座城池的烟雨。
桑维翰站在窗前，手里捏着一枚黑色的棋子，轻轻敲击着窗棂。
“哒、哒、哒。”
声音清脆，合着雨声，有一种说不出的韵律。
他身后，易杯酒正捧着一壶热酒，看着楼下那些在雨中穿行的蓑衣客，嘴角挂着那抹招牌式的灿烂笑容。
“人都到齐了？”
桑维翰没有回头，目光透过雨幕，落在了城门的方向。
“齐了。”
易杯酒抿了一口酒，辛辣的液体顺着喉咙滚落，让他舒服地眯起了眼：“凌海是个骄傲的人，他既然来了，就一定会出手。淮上会那帮老家伙，早就恨不得生啖赵九的肉，不用催，他们自己就会冲在最前面。”
“还有影阁。”
易杯酒顿了顿，眼中的笑意更浓了：“听说这次影阁阁主亲自下了‘绝杀令’，派出了天、地、人三字号的顶尖杀手，就在这望江楼下埋伏着。”
“很好。”
桑维翰点了点头，手中的棋子终于落下，啪的一声，拍在了窗台上。
“这世上，就没有不透风的墙，也没有杀不死的人。”
他转过身，那张温文尔雅的脸上，露出一丝名为掌控的快意：“赵九这把刀，太快，太利，也太不听话。他以为他拿着刀是为了天下，可他不知道，天下这盘棋，从来都不是刀子快就能赢的。”
“他想改规矩。”
易杯酒耸了耸肩：“可惜，规矩是掌棋人定的。”
“所以他得死。”
桑维翰走到桌边，看着那盘早已摆好的残局。
黑子如龙，已成合围之势。
白子孤零零地落在一角，虽有冲天之意，却已陷死地。
“那孟昶呢？”
易杯酒忽然问道：“这胖子虽然看着蠢，可心里跟明镜似的。这是他的地盘，咱们在他眼皮子底下摆这么大一桌杀人宴，他能答应？”
“他答不答应，不重要。
桑维翰笑了，笑得轻蔑而自信：“他是个聪明人，聪明人最懂审时度势。当全天下的刀都指着一个人的时候，他就算再想保，也得掂量掂量自己的脑袋够不够硬。”
“更何况”
桑维翰的眼中闪过一丝阴狠：“若是赵九死在这里，对他来说，未必不是一件好事。死人，永远比活人更有价值。”
“也是。”
易杯酒点了点头，将杯中酒一饮而尽。
“那就等着吧。”
他看向窗外那越来越大的雨势，喃喃自语。
“等着看那位传说中的九爷，怎么走进这座死城。”
城门外，十里亭。
雨水顺着茅草顶棚滴落，汇成一条条浑浊的小溪。
一个穿着蓑衣的老卒，正抱着一杆长枪，缩在亭角的避风处打盹。
这年头，守城门是个苦差事。
尤其是这两天，进进出出的全是些看着就不好惹的江湖客，一个个凶神恶煞，眼神都能杀人。
老卒只想混口饭吃，不想把命搭上。
“老伯。”
一个温和的声音，忽然穿透了雨幕，在他耳边响起。
老卒吓了一激灵，猛地睁开眼，抓紧了怀里的长枪。
只见亭外，不知何时多了一人一猫。
那人没打伞，也没穿蓑衣，一身青衫早已湿透，紧紧贴在身上，显出几分单薄。
他头发有些乱，胡茬也没刮干净，看着像个落魄的书生，又像个流浪的游子。
唯独那双眼睛。
在这灰蒙蒙的雨天里，亮得吓人。
那是老卒这辈子见过的，最干净的一双眼。
那人怀里抱着一只秃了半边毛的猫，正用自己的衣袖，小心翼翼地替猫遮着雨。
“有水么？”
那人笑着问，笑容里没有半分戾气，只有一种邻家后生的客气。
老卒愣了一下，下意识地从腰间解下水囊递了过去：“有有”
那人接过水囊，没自己喝，而是先倒在手心里，喂给了怀里的橘猫。
橘猫伸出舌头，吧嗒吧嗒地舔着，尾巴欢快地摇着。
“这猫咋了？”
老卒看着那猫身上的伤疤，忍不住问了一句。
“被人欺负了。”
那人一边喂水，一边轻声回答：“受了点伤，刚养好。”
“哎，这世道，人都不好活，何况猫呢。”
老卒叹了口气，看着那人被雨淋湿的肩膀，心里生出几分不忍：“后生，你是要进城？”
“嗯。”
“别进了。”
老卒压低了声音，神神秘秘地指了指城门方向：“这两天城里不太平，全是拿着刀剑的狠人，听说要杀个什么大人物。你这文弱样，进去怕是要遭殃。”
那人喂完了水，将水囊递还给老卒，又从怀里摸出几枚铜钱，轻轻放在石桌上。
“谢谢老伯。”
他直起身，拍了拍怀里的猫，目光投向那座在雨雾中若隐若现的巨大城池。
“我知道里面不太平。”
他的声音很轻，却很稳。
“但我欠了人一碗面，得进去还。”
说完他不再停留，抱着猫走进了漫天风雨中。
老卒捏着那几枚带着体温的铜钱，看着那个单薄的背影，不知为何，心里突然有些发酸。
“这傻后生”
他嘟囔了一句。
“还碗面，至于把命搭上么？”
雨越下越大。
那个身影，一步一步，走得很慢，却很坚定。
像是要去赴一场早已注定的约。
又像是要去将这漫天的阴霾，撕开一道口子。
老卒心里越发不忍。
他叫住了他。
雨丝细密如愁绪，将整座锦官城笼罩在一片朦胧的灰败之中。
老卒的话音未落，人已经小跑着追了上去，一把拉住了赵九的胳膊。
他的手粗糙而有力，掌心的温度透过湿透的衣衫，传递过来一丝笨拙的暖意。
“后生，听我一句劝。”
老卒的脸上写满了真切的焦急，他压低了声音，几乎凑到了赵九的耳边。
“今日城里查得紧，你瞧这雨，说大不大，可连个鬼影子都瞧不见，就是不对劲。”
他浑浊的眼睛里，映出赵九那张过分平静的脸。
“我看你也是风餐露宿，没吃饱也没睡好，这会儿进去，不是自个儿往刀口上撞么？”
“你要是不嫌弃，就去我家凑合一晚。”
老卒的语气里，带着一种生怕被拒绝的小心翼翼。
“明日雨停了，风头过去了，你再进城不迟。”
赵九沉默地看着他。
这几日连番赶路，他确实早已疲惫不堪。
腹中空空如也，四肢百骸都叫嚣着一股散架般的酸软。
他不是铁打的。
他的真气尚未恢复，这具千锤百炼的肉身，也会累，会饿。
他并不急于这一时。
杀人之前，总要先填饱肚子。
“好。”
赵九点了点头，同意了老卒的邀请。
老卒脸上那紧绷的皱纹，瞬间舒展开来，像是得了什么天大的便宜，咧开嘴露出一口黄牙，笑得格外憨厚。
他领着赵九，转身走上了一条与官道截然不同的小径。
那是一条被无数脚步踩出来的泥路，蜿蜒着伸向城外那片低矮破败的棚户。
雨水将泥路冲刷得泥泞不堪，深一脚，浅一脚，每一步都走得异常艰难。
老卒的家就在这片棚户的最深处，一个用泥坯和茅草搭起来的小院，院墙矮得几乎一抬腿就能跨过去。
他推开那扇用几块烂木板拼成的院门，一股混合着饭食香气与草药苦涩的味道扑面而来。
“当家的，你回来啦？”
一个正在院中棚下忙碌的妇人抬起头，看到老卒时，脸上露出了温和的笑容。
可当她的目光落在老卒身后的赵九身上时，那笑容里便多了一丝警惕。
“这位是？”
“路上碰到逃难来的，没吃没喝，我寻思着让他来咱家歇歇脚。”
老卒一边说着一边将身上的蓑衣脱下，露出里面那身早已被汗水浸透的号服。
妇人一听是逃难的，眼中的警惕瞬间化作了同病相怜的温情。
她连忙放下手中的活计，用那双同样粗糙的手在围裙上擦了擦，热情地迎了上来。
“快进屋，快进屋，瞧这雨大的，身上都湿透了吧？”
她上下打量着赵九，看到他那单薄的衣衫和有些苍白的脸色，眼中更添了几分怜悯。
“后生，饿了吧？”
赵九点了点头：“饿了。”
“哎，等着，婶子这就给你下锅！”
妇人二话不说，转身就钻进了那间低矮昏暗的灶房，锅碗瓢盆的声响很快便传了出来。
赵九的目光，在这间逼仄的小院里缓缓扫过。
一眼他便看到了那间门扉紧闭的偏房。
那扇门里透着一股与这间院子的生机格格不入的死气。
他感觉到里面有人。
老卒顺着赵九的目光看过去，那张刚刚还带着笑容的脸，一下子垮了下来，像是被抽走了所有的精气神。
他长长地叹了一口气，声音里充满了说不尽的疲惫与苍凉。
“那是我儿子的屋。”
“三儿子。”
他顿了顿，声音更低了，像是在自言自语。
“如今只剩下他一个人了。”
话音未落，那扇紧闭的木门，吱呀一声，被人从里面猛地推开。
一个满身酒气的男人，摇摇晃晃地走了出来。
他的头发乱得像一蓬枯草，脸上带着一种病态的苍白，一双眼睛里布满了血丝，浑浊空洞，看不见半点活人的光彩。
他先是落寞地看了一眼自己的父亲，那眼神里没有尊敬，只有一种深深的厌弃。
随即，他的目光又落在了赵九的身上，那份厌弃瞬间转变成了毫不掩饰的鄙夷。
他朝着地上，狠狠地啐了一口混着酒气的唾沫，像是要将胸中所有的怨愤都吐出来。
他没有理会任何人，径直朝着灶房的方向走去。
也就在他转身的那一刻，赵九的瞳孔，微不可察地一缩。
那男人的两条腿，走起路来一高一低，右腿明显使不上力，只能靠着左腿的带动，在泥地上拖出一条长长的痕迹。
他是个瘸子。
老卒注意到了赵九的眼神，脸上的神情愈发苦涩，像是被揭开了一道永远无法愈合的伤疤。
“这是俺家老三。”
他张了张嘴，似乎想解释些什么，却又不知从何说起，最终只化作一声更沉重的叹息。
赵九没有说话。
他只是静静地看着那个瘸腿的男人，走进灶房，又从灶房里拿出一只豁了口的酒碗，摇摇晃晃地走回自己的屋子，砰地一声，再次将门重重关上。
整个过程，他没有和任何人说一句话。
他像一个活在这间院子里的孤魂，与周遭的一切都格格不入。
老卒却像是被勾起了什么伤心事，也不管赵九愿不愿意听，自顾自地开始说了起来。
那声音，像是从磨盘里一点一点碾出来的，沙哑，沉重，每一个字都沾着血。
“俺有三个儿子。”
“老大死在了平行山。”
“那会儿还是大唐内乱，他被抓了壮丁，说是去平叛，结果连个信儿都没送回来，就听说死在了自己人手里。”
“连尸骨都没找着。”
老卒的眼眶，一下子红了，他抬起那只满是老茧的手，用力地揉了揉眼睛。
“老二是在大唐打蜀国的时候没的。”
“他倒是有个信儿，官府派人送来了一块牌子，上面就刻着他的名字，说他为国捐躯，赏了五贯钱。”
“五贯钱”
老卒自嘲地笑了笑，那笑声比哭还难听。
“买条命。”
他的目光再次投向那扇紧闭的木门，眼神里充满了无尽的悲凉与后怕。
“就剩下这个老三了。”
“他本来是守城军，前年守城的时候，被石头砸断了腿，落了残疾。”
“今年征兵，又轮到他头上了。一个瘸子，上了战场还能干啥？那不是白白送死么？”
“我和他娘不想这最后一个儿子也没了。”
老采的身体，微微颤抖起来，那是一种源于骨子里的恐惧。
“所以，他的名额”
“就由我顶上了。”
老卒的声音在潮湿的空气里渐渐散去，只留下一种令人窒息的沉重。
战争，于那些高高在上的将相王侯而言，是建功立业的舞台，是青史留名的阶梯。
可于这千千万万的寻常百姓而言，它只是一个冰冷的绞肉机。
它碾碎了骨肉亲情，碾碎了活下去的希望，只留下一地无人问津的血与泪。
赵九问：“你是谁的兵？”
“还能有谁？”
老卒自嘲地笑了笑，那笑容里满是无可奈何的麻木：“自然是咱们西川的节度使，董璋董大帅的兵。”
妇人很快就端着一个豁了口的瓦盆走了出来。
盆里，是一锅热气腾腾的野菜梗。
没有油星，甚至连盐味都淡得几乎尝不出来，只是用最简单的方式煮熟，保留着那份最原始的苦涩与清香。
可就是这样一锅粗陋的食物，赵九却吃得狼吞虎咽。
他一连吃了两大碗，直到将瓦盆里的最后一根菜梗都捞得干干净净，才满足地放下了碗筷。
他没有起身帮忙收拾。
那扇紧闭的偏房木门再次被推开，瘸腿的老三也没有去收拾碗筷。
他只是倚在门框上，手里端着那只豁口的酒碗，一双浑浊的眼睛，死死地凝视着赵九。
“你来锦官城做什么？”
他的声音沙哑，像是两块粗糙的砂纸在摩擦，带着一股浓浓的审视与不善。
赵九平静地迎上他的目光。
“来找人。”
“找谁？”
老三追问，那眼神锐利得像一把锥子，要将赵九心底所有的秘密都挖出来。
“一位朋友。”
老三闻言，嗤之以鼻地冷笑了一声，那笑声里满是不屑与嘲讽。
“锦官城现在不太平，你别进去了。”
他的语气，与其说是在劝告，不如说是在下达一道不容置疑的命令。
“我一定要去。”
赵九的回答简单直接，没有半分犹豫。
老三看着他那双平静却又异常明亮的眼睛，看着那双眼睛里透出的神色，不屑地笑意更浓了。
“我见过很多你这样的穷酸书生。”
他仰头灌了一口劣质的烧酒，辛辣的液体灼烧着他的喉咙，也点燃了他眼中的讥诮。
“一个个都自以为读了几本破书，就能跟这天下人讲道理。”
“不撞南墙不回头，不见棺材不掉泪。”
“你们的脾气，比茅坑里的石头还硬。”
赵九没有反驳。
他只是重复了一遍自己的话。
“必须要去。”
老三沉默了。
他那双浑浊的眼睛，在赵九的脸上停留了很久很久。
他似乎想从那张平静的脸上，找出哪怕一丝一毫的动摇与退缩。
可他失望了。
那张脸平静得像一潭不见底的深渊，任凭他如何揣度，如何试探，都掀不起半点波澜。
终于，老三长长地吐出了一口带着浓重酒气的浊气。
他脸上的不屑与嘲讽，渐渐被一种说不清道不明的复杂情绪所取代。
“一天，能等吗？”
他问，声音里再没了方才的尖锐。
赵九看着他，没有立刻回答。
“就凭你现在的样子，就算能混进城，不出半个时辰，就得被狄龙的人抓了去，剥皮抽筋，喂了城外的野狗。”
老三的声音里，带着一种过来人的笃定。
“狄龙是谁？”
赵九终于问出了第一个问题。
老三的嘴角，牵起一抹诡异的弧度，那弧度里，有恐惧，有敬畏，还有一丝连他自己都未曾察觉的兴奋。
“董璋手下四使之一。”
“锦官城。”
“真正的老大。”