风。
漆黑幽暗的千佛殿外，也有风。
风从殿门大开的缝隙里灌进去，吹得殿内那千百尊佛像脸上的表情，都变得诡谲起来。
脚步声。
一个人的脚步声。
那脚步声又急又乱，像一头被猎狗撵进了绝路的野兽，慌不择路。
曹观起的眼永远是黑的。
可今夜的黑，似乎比以往任何时候，都更重，更冷，更黏稠，像化不开的浓墨，将他整个人都裹在了里面，压得他几乎喘不过气。
“砰！”
他再一次撞在了墙壁上。
额头磕在冰冷坚硬的石壁上，发出沉闷的响声，可他仿佛感觉不到疼。
他只是伸出手，用那双早已被碎石磨得血肉模糊的手掌，摸索着前行的方向。
他走得很快。
快得像一道没有分量的鬼影子。
当他终于摸到那扇巨大而冰冷的殿门时，整个人都已被汗水浸透，像是刚从水里捞出来。
他推开门。
走了进去。
他走到那尊无常佛的莲花宝座前，双膝一软，重重地跪了下去。
膝盖骨头磕在冰冷的石板上，发出沉闷的一声响。
无常佛仍旧是那般坐着，脸上戴着那张一半哭、一半笑的诡异面具，安静得像一尊没有生命的泥塑。
可曹观起知道，他在看。
他在看自己。
他什么都知道。
一声极轻的苦笑，从那张面具后幽幽传来。
笑声里有无奈有疲惫，更多的是一种懒得与外人道的疏离。
似乎没有想到，在这个早已沦为人间炼狱的世道里，居然还有他这样重情重义的傻子。
“我第一次见到你这样，我很不喜欢你这个样子。”
无常佛的声音，不辨男女，像是从四面八方的石壁缝里渗出来的，带着一丝说不清道不明的空灵。
曹观起猛地抬起头。
那张总是带着几分温和笑意的脸上，此刻早已没了半分血色，只剩下一片因极致的愤怒与恐惧而扭曲的煞白。
“为什么？！”
他的声音，不再温润，不再从容，嘶哑得厉害，像一头被逼入了绝境的困兽，在发出最后不甘的嘶吼。
无常佛似乎是顿了顿。
“什么为什么？”
“赵九！”
曹观起的声音开始剧烈地颤抖，他几乎是用尽了全身的力气，将那两个字从喉咙里吼了出来：“他为什么会出现在那里！为什么！”
“您亲口答应过我，金银洞的事情，由我来负责！为什么要横插一手！”
千佛殿里，陷入了死一般的寂静。
只有曹观起粗重的喘息声，在空旷的大殿里起伏。
无常佛并没有因为他的无礼而动怒。
他只是轻轻地叹了口气。
那口气叹得很长很慢，像是要把这千百年来积攒的尘埃都一并吹散。
“你是一个聪明人，不得不说，你是我见过最聪明的人，可你却仍然不是一个成功的布局者，这中间的路很长很长。”
他缓缓说道：“你太容易被影响了。你距离成为那个真正能掌控天下大局的人，还有很长的路要走。”
他顿了顿，像个最有耐心的老师，在等着对面的晚辈，自己走出那步死棋：“你知不知道，是哪一步？”
曹观起攥紧了拳头。
指甲早已深陷进掌心的皮肉里，可他感觉不到疼。
那股几乎要将他理智吞噬的狂怒，在无常佛那不带一丝人情味儿的平静话语下，竟奇迹般地平复了几分。
他很想知道。
他真的很想和这个布局者好好聊一聊。
自己到底差在了哪里。
“我带人杀了李存勖。”
他恢复了几分平日里的冷静，但声音依旧沙哑：“这还不足以证明一切吗？”
无常佛笑了。
笑声从那张一半哭、一半笑的面具后传来，显得格外诡异：“杀一个人，并不能证明什么。那也只是你做的第一件事。你差的那一步，就在这里。”
他的声音，像一把最锋利的刀，一层层精准地剖开曹观起那颗早已千疮百孔的心：“你没有经历过失败。所以你就永远也无法成为那个最优秀的布局者。你不懂失败是什么滋味，你因为害怕失败，所以用自己的双眼为自己的错误付出了代价，可为的是什么呢？在我看来，不过是自己和自己做了一个赌约，祈求上苍以后不要再让你出错了。可是你有没有想过，天下的事，关天上什么事？”
曹观起的嘴唇动了动：“所以这一次您就让我失败？”
他的声音里，带上了一丝毫不掩饰的讥诮与不甘：“这样的失败，我不认可。我不会让赵九死的！”
无常佛又笑了。
这一次，他的笑声里带上了一丝显而易见的玩味：“不要那么着急。这世上没有任何一件事是靠心急可以做好的。
他的声音，像一捧清凉的泉水，浇熄了曹观起心中那最后一点火星：“不如，你我现在就来复盘一下你布下的这个大局？”
曹观起沉默了片刻。
随即他重重地点了下头：“当然可以。”
他缓缓站起身盘膝而坐，与那尊巨大的佛像，隔着缭绕的香雾遥遥相对。
正襟危坐。
“首先，说我们的目的。”
无常佛的声音，不疾不徐：“你做这件事的目的是什么？”
“按照西宫的情报推算，契丹可能要帮助蜀地建国。”
曹观起的声音，恢复了那份运筹帷幄的从容：“我们必须在他们建国之前，安插进去我们所需要的一切。”
“当日我们和红姨商榷，如果想要安插无常寺的人进入蜀地，唯一的办法，就是让现在几乎要成为南方霸主的影阁出一次大乱。只要让他们内部出了问题，我们的无常使才有机会按插进去。”
“也正因如此，我们才决定让邢灭离开。无论他是否忠于我们，我们都可以利用他，来做到我们想要做的一切。”
“因为，新任的阁主，是我们的朋友。”
无常佛没有说话。
他只是安静地听着，像一尊真正没有生命的泥塑。
曹观起看不见他的眼睛，却能清晰地听到他的呼吸。
那呼吸平稳悠长，仿佛他方才说的这一部分真的没有任何问题。
于是他便继续说了下去。
“我将这个计划，分成了三部分，也是三个目标。”
“第一，分化影阁和淮上会的力量，让他们在绝大部分时间里，没有机会再涉足观察无常寺，以此来完成无常寺潜入的目标。”
“第二，利用邢灭和淮上会以前交好的关系，帮助诺儿驰的人和淮上会搭上关系，让他们在内部产生嫌隙，以此来完成瓦解南部诸国的目标。”
“第三，便是蜀地布防图。我必须要知道，哪里是马家最强大的根基，哪里是马家最不可动摇的地方。然后，把我们无常寺无数的钉子，密密麻麻地，刺入他们的五脏六腑，以此来完成进入蜀地的目标。”
他说完了。
千佛殿里，又恢复了那令人心悸的安静。
不知过了多久，无常佛那不带一丝人情味儿的声音，才又一次响了起来：“可问题，就出在你把影阁和淮上会，想得太简单了。”
他轻轻叹了口气：“你真以为，一个突然出现的孩子，一个所谓的阁主，就能将影阁几十年的基业，毁于一旦吗？你有没有想过，影阁背后的人是谁？”
“我当然想过。”
曹观起答得很快，像是在回答一个早已烂熟于心的问题：“我知道是一个叫陈靖川的人。但那又如何？一个陈靖川，就算再加上一个诺儿驰，他们也斗不过淮上会的！”
“对啊。”
无常佛的声音里，带上了一丝极淡的，不易察觉的讥诮。
“他们，从来都斗不过淮上会的。”
曹观起还在愤怒着。
可无常佛，又说了一遍。
“他们，从来都斗不过淮上会的。”
这一句话像一道无声的闪电。
骤然劈开了曹观起那片被愤怒与不甘笼罩的黑暗脑海，照亮了那片一直被他忽略的，最致命的盲区。
那一瞬间，他整个人都僵住了。
像一尊被瞬间风化的石像。
他半张着嘴，喉咙里像是堵了一大团浸了水的棉花，想说些什么，却一个字都说不出来。
他懂了。
他终于懂了。
“佛祖的意思是”
他的声音，干涩沙哑。
无常佛又是一声长叹。
那叹息声，在空旷的大殿里久久回荡。
“我本想让你尝一尝，失败的味道。”
他的声音里，带上了一丝说不清是怜悯，还是无奈的复杂情绪。
“可我，还是有些不忍。”
他顿了顿，像是在宣读一份，早已注定了结局的判词：“所以，我才让夜龙去了。”
“不对”
曹观起细细想了起来：“我还得再捋一捋”
他喘着粗气，回忆着脑海之中所有的细枝末节：“影阁和淮上会想来水火不容，下方的人早已因为交手死伤严重，甚至淮上会还组织过大规模绞杀影阁的行动，而影阁也在刺杀淮上会，近三年间尤为激烈，影阁还刺杀过两个淮上会的高层侠义之士，双方已无法共存。”
“可你无法否认的一点，就是事实。”
无常佛笑了起来：“真正的事实是，他们仍旧在楚国，他们仍旧在那里，他们已经共存了三十年。”
“那不是真相！”曹观起攥着手，眉心皱起时，他其实已经猜到了，只不过，他还不愿意承认。
“老人曾说一句话，人生有三个阶段，第一个阶段名为：看山是山，看水是水。”
一个温和的笑容，从那张半哭半笑的面具下流出：“正好对应这件事，江湖人但凡去看这件事，看到的山是山，看到的水仍然是水，这就是表面，人们只能看到山和水想让他们看到的东西。”
“第二个阶段，名为看山不是山，看水不是水。到了这个阶段，你便会看到山后面是什么，山中是什么，看到山的时候，你在想什么，而你想的东西，往往就是这个阶段的真相。这正如淮上会和影阁，他们便是你的山，你的水。此事你再看他们时，看到的便不是最初的样子了。”
“第三个阶段，名为看山仍是山，看水仍是水。到了这个阶段的真相，便是本质，山的本质仍然是山，水的本质也仍然是水，你看到了每件事的本质，也将会看到真正的自己。”
他望着曹观起，望着这个面善心傲的年轻人，脸上紧绷的神情逐渐缓解了下去，心里生出了一阵宽慰：“看来你已明白了这里的道理。”
曹观起当然不是不明白道理。
他是太明白了。
所以，他不愿意承认。
不愿意承认他在所有人面前未雨绸缪的计划，却在刚开始的时候，就发现了这么一个巨大的隐患，看山是不是山根本不重要，这世上需要的不是真相，而是每一个看真相的眼睛是长在谁的脑袋上。
看问题的角度，是最重要的。
他在行动之前，忘记了这个角度，所以，他看到的是山，是水，是杂乱不堪的人间，是水火不容的影阁和淮上会。
他深吸了口气：“我佛”
“现在我让你猜。”
无常佛笑了笑，声音里多了一丝赞誉：“我们不是捕快，我们可以靠猜，你猜一猜，淮上会和影阁，到底是什么关系？”
“水火不容是假的，却也是真的。”
曹观起的气息已完全稳了下来，焚在一旁的龙涎香，细烟直上，再也没了变化，他的声音也已平静：“他们是真的在厮杀，至少，除了上面那些知情的人之外，所有人都相信他们是真的在相杀。”
“这就对了。”
无常佛抬起头，望向穹顶之上：“利益只在少数人的手中，那我再问你，这个人是谁？”
曹观起沉默须臾：“真的会是易先生？”
无常佛缓缓点头：“是他，也只能是他，也只有他才能同时将两个水火不容的地方，变成他的左膀右臂，又或者说，从一开始，这一切就是他的杰作。”
曹观起苦笑了起来：“是我输了可这关赵九什么事？”
“你真的以为，当你这个计划开始之后，我让夜龙去楚国，是为了救别人？我是为了你。”
无常佛淡然道：“或许你没有注意到两个名字。赵衍和赵九。”