赵九是个很细腻的人。
他从小就是一个很细腻的人。
这样的细腻归功于他严厉的父母，只要他一句话说这一件事没有做对，就会迎来无数的棍棒。
这就让他成为了一个极其懂得察言观色的人，一个喘息，一个叹息，一句话，他都能猜得到对方的用意。
黑暗里。
他听到了一声叹息。
那一声叹息，像一块被扔进深井的石头，许久没有回音，却让整座井水都跟着晃了晃。
赵九从那一口气里，听出了些不该属于杀手的东西。
疲惫，无望，还有一点点认命。
他没说话，只是松开了握着梦小九的手。
那只温软又带着些许凉意的小手，就这么从他掌心里滑了出去，像条抓不住的小鱼。
梦小九像是受了惊，在黑暗里僵了一下。
随即她几乎是扑了过来，用一种近乎慌乱的姿态，双手并用死死抓住了赵九的手腕。
力道很大，指节攥得发白，像是溺水之人抓住了最后一根浮木，生怕一松手，他就会被这浓稠的黑暗吞吃干净。
她的勇气和她的胆怯在这一刻汇成了具象。
赵九没有再挣。
心里头却像是被什么东西轻轻扎了一下。
野地里长起来的草，风吹得重一些，都会觉得是天要塌了。
他自己就是这么过来的。
在那个家里，一个眼神，半句话，甚至是一个无所谓的拖长尾音，他都能咂摸出七八种意思来。
他想，他大概是听懂了。
听懂了这个男人话里的弦外之音，也听懂了那声叹息背后压着的一座山。
“你有没有去过金银洞外？”
赵九终于开了口，嗓音平淡，像是田埂上两个歇脚的庄稼汉，在问一句无关紧要的闲话。
持剑的男人没有回答。
可那柄横在赵九脖子上的剑，那份贴着皮肉的阴冷铁意却重了一分。
赵九恍若未觉。
他只是自顾自地又问了一句。
“从小在黑夜里长大一定很孤单吧？”
黑暗里，持剑男人的肩头似乎塌下去一寸，又硬生生撑了起来。
一声压抑的、像是两块锈铁摩擦的冷笑，从他那边传来。
“你是怕死，所以找一些想要打动我的话？”
那人一字一顿道：“你不用怕。照我说的做，你就能活。”
赵九却笑了，笑声很轻：“我不怕。”
他的声音悄无声息，却精准地刺破了那人好不容易才绷起来的一层外壳：“怕的人，是你。”
男人呼吸一滞：“你放屁。”
赵九脸上的笑意，在黑暗里愈发从容。
“你怕我没法子把她带出去。是不是？”
那柄剑骤然间就那么僵在了那里。
周遭的空气，像是被人用这句话一下子抽干了，又像是灌满了沉甸甸的水银，压得人喘不过气。
死寂。
冗长的死寂。
久到让人以为，这洞里从来就只有三具尸体。
“温良？”
梦小九的声音怯生生的，带着一丝小心翼翼的探寻，还有一缕藏不住的心疼，在这片死寂里响起，像是投进水银里的一根羽毛。
那边，是更长，更沉的沉默。
然后，像是忍了太久太久，有一座堤坝终于塌了。
一种被死死压在喉咙最深处，不似人声，更像是一头被困在陷阱里太久的孤狼，在绝望中发出的呜咽，在黑暗里回荡。
“哐当。”
一声脆响。
是铁器砸在石地上的声音。
剑，掉了。
这个叫温良的男人，本事不大。
但不得不说，他是一个很有勇气的人。
他敢拿着剑站在自己的面前，已是最大的勇气。
赵九从他那散乱的气息里，听不出半点能撑得起这份胆量的修为。
没本事，就只能凭胆气。
能让一个男人，提着一把剑，站在一个自己完全看不透的强者面前，准备拼上性命那他身后护着的东西，那这东西一定比他自个儿的命要重得多。
这个东西，只能是那个叫梦小九的姑娘。
赵九太熟悉这种感觉了。
熟悉得像是在看一面落了灰的旧镜子，镜子里头是那个雨夜里的自己。
倘若在无常寺的炼狱里，真到了活不下去的那一步，他大概也会这么做。
寻一个人，或许是姜冬樾，或许是安九思，谁都好。
然后跪下去。
用自己的命，用自己那点儿可怜的骨气，去求别人的一点善心。
求他们，照顾好杏娃儿。
只是如今，他不用求了。
他的拳头已经足够硬，硬到能为杏娃儿撑起一片天，一片比世上九成九的人都要更安稳的天。
温良的呼吸，在黑暗里平静了很久。
久到那野兽般的呜咽彻底消失，他才重新开口，声音沙哑得像是刚吞下了一把沙子。
“她没见过外边的天。”
“她喜欢你，你带她走。”
“我没本事，也出不去我这辈子都出不去。”
“可我看得出来，她想跟你走。”
“你带她走吧。”
“好不好？”
扑通一声。
是膝盖砸在硬地上的闷响。
温良跪下了。
赵九轻轻叹了口气。
他本想说，自己最初的念头不过是在邪火泄了之后，一瞬间冒出来、自以为是的怜悯罢了。
一个连他自己都觉得可笑的念头。
这世道，救人，比杀人难万倍。
可温良跪下来的那一刻，这些话，他忽然一个字都不想说了。
他仿佛在这无边无际的黑暗里，看到了一双眼睛。
一双寄托着世间最大希望，也燃烧着人间最深绝望的眼睛。
他从腰间摸出了一支火折子。
竹筒的触感，有些凉。
他深吸了一口气。
他想亲眼看一看那双眼睛。
他感觉那一瞬间，他可能会看到自己。
一年前的自己。
在都尉面前磕头求饶的自己。
他很想看看那双眼睛里头的神采，自己有几分相似。
他也想看一看那个叫梦小九的姑娘。
看看她的眼神，是不是和那个被摔在地上，最后可怜巴巴看向自己，出生了没几天的妹妹，又有几分神似。
他拔开了火折子的盖子。
“嗤啦——”
一小撮昏黄的火光，像是黑布上骤然绽开的一朵小黄花猛地亮起。
只有一瞬间。
赵九却晓得，自己这辈子，都忘不了这一瞬间了。
火光亮起的同时，梦小九几乎是整个人扑了过来，小小的身子像一头被火燎了毛的幼兽，重重地撞在他身上，用一双小手死死按灭了那团光。
“你你都瞧见了？”
她的声音抖得不成样子，满是惊惶与被窥破秘密的戒备。
赵九的回答，平静得没有一丝波澜。
他说：“没有。”
但他看见了。
火光一闪而逝的刹那，他看见了一个跪着的少年，和一个扑过来的少女。
少年跪在地上，身形挺拔，眉眼清俊，是个十足的好样貌。
可他的脸上，没有眼睛。
不是曹观起那种血肉模糊的窟窿。
而是那张平整的脸皮上，根本就没有生过眼睛该在的位置。
那里就和脸颊上的皮肉一样，光滑，平整，连一道缝隙都没有。
扑过来的梦小九，也是如此。
赵九想，这姑娘若是有一双眼睛，该是何等的漂亮。
可惜，她没有。
可即便没有，她也已经比很多人都要美上不少。
人世间的事，大抵都如此，总有些残缺。
人呢，又总想着把那些残缺给补全了。
赵九也想。
于是，在他心底里，头一回真真正正地生出了一个念头。
帮他们。
无论怎么样，他都要帮他们。
那点烛火像坟头地上凭空生出来的一朵鬼花儿。
惨白，孱弱，瞧着风一吹就散了，可偏生就那么固执地亮着，硬生生从那能吞没万物的浓稠黑暗里，抠下来巴掌大一块地界。
王如仙的眼睛就那么死死盯着那朵鬼花。
眼珠子早发了酸，涩得厉害，可他不敢眨。
他打小就听村里老人念叨，说人的运道，就跟那风里的烛火一样，最怕的就是自个儿先泄了那口气。
他怕自己这一眨眼，那点光就灭了，光灭了，他家上上下下百十口人的活路，也就跟着一并灭了。
光晕正当中，安安静静地摆着一只盒子。
一只黑铁盒子。
样式很古，瞧不出是前朝哪个匠人传下来的手艺，通体光秃秃的，连个花纹都吝啬得不给，就只有一个锈迹斑斑的铜锁孔，像一只闭得死紧的独眼。
盒子边上，是一把同样锈迹斑斑的钥匙。
“诸位。”
那个分不清男女、辨不明来处的嗓音，又响了起来，像是从四面八方的石壁缝里渗出来的，平铺直叙，听不出半点喜怒。
“此物来历不详。”
“但想必知道的人都知道它是做什么的。”
“只可惜，这把钥匙开不了这把锁，但这把钥匙的价值，可能远超这个铁箱子。”
“里头的玄机，各位请回自家宅子里，关上门再慢慢参悟。”
“盒子连着钥匙一并卖。”
“起价，三百万贯。”
话音落下，洞窟里还是一片能把人逼疯的死寂。
可王如仙却能清晰地感觉到，四周那些原先蛰伏在黑暗里的气息，一下子都活了过来。
就像一群闻着血腥味聚拢过来的江底老鳖，不动声色却已经张开了嘴。
他能听见，黑暗中有极细微笔尖划过纸张的声。
一声。
两声。
三声
最后连成了一片，像是春蚕在啃食桑叶，细密，又透着一股子让人心头发麻的贪婪。
身后那名侍女，搭在他胳膊上的手，五根像是没长骨头的指头，正轻轻地带着一种古怪的韵律，在他的臂膀上缓缓抚摸。
像是在安抚一匹即将人立而起的惊马。
王如仙却觉得那是一条冰凉滑腻的毒蛇，正一圈一圈地往上缠，越收越紧，几乎要将他的骨头都生生勒断。
他需要这笔钱。
没了这笔钱，他就没了以后。
没了这笔钱，他背后那个开枝散叶的家族，就会像一栋被抽走了顶梁柱的大宅子，在一声巨响后轰然倒塌，把里头所有的人都埋得结结实实。
这笔钱是悬在老小脖颈上的一把刀。
也是唯一能救命的药。
他警惕地听着四周的动静，那双在黑暗里早已习惯的小眼睛，像两只受了惊的耗子，滴溜溜地乱转。
他怕。
怕这销金窟里有人不讲规矩。
怕有人在这伸手不见五指的地界，亮出比道理更硬的刀子。
好在，什么都没有发生。
一炷香的功夫，在这样的煎熬里头，就显得格外漫长。
那根被点燃的线香，就那么一点一点地烧着，像是光阴这只无形的手，在慢慢啃噬着他的耐心，他的命。
终于，香头燃尽了最后一丝火星。
那点烛火，应声而灭。
黑暗再一次如潮水般将所有的一切都吞没。
那道虚无缥缈，不辨男女的嗓音，再一次响起。
“上半场，第一件，已售。”
王如仙那颗一直悬在嗓子眼的心，像是被人拿石头砸了一下，咚的一声，总算落回了肚子里。
他整个人像是被抽走了脊梁骨，浑身一软，险些瘫倒在地。
成了。
他甚至不敢去想，这东西究竟卖出了一个怎样吓人的价钱。
他只知道自己活下来了。
他下意识拽住身后侍女那只冰凉的小手，像是抓着最后一根救命的稻草，撑着身子便要离开。
这个鬼地方，他便是一刻钟也不想多待了。
可就在这时。
那点烛火毫无征兆地又一次亮了起来。
那道不带一丝人情味儿的嗓音，也再一次响彻了整座洞窟。
“上半场，第二件。”
王如仙刚站起一半的身子，猛地一僵。
他抬起头，朝着那点重新亮起的烛光望去。
石台上，这一次摆着的不再是什么稀世奇珍。
而是一张纸。
一张再寻常不过的、边角泛黄的宣纸。
纸上，用浓墨写着三个龙飞凤舞的大字。
那道声音，像是地府判官在勾决生死簿，一字一顿，清晰无比地，狠狠砸进了在场每一个人的耳朵里。
“招募。”
“一人的信息。”
“此人，姓王，名如仙。”
“金银洞出价，一百万贯。”
王如仙的脑子里，像是被人硬生生塞进去了一整块烧红的烙铁。
嗡的一声炸开了。
周遭所有的声音，无论是那些若有若无的呼吸声，还是自己那擂鼓般的心跳声，都在这一瞬间，如退潮般消失得干干净净。
天地之间，只剩下那三个字，在他脑海里来回冲撞，撞得他眼前发黑，天旋地转。
王。
如。
仙。
他几乎是凭着一股子野兽般的本能，从那张冰冷的石凳上弹了起来，一把甩开身后侍女的手，转过身像一头被猎狗撵急了的兔子，想也不想拔腿就往黑暗里扎。
他甚至顾不上去想，身后那片黑暗里，究竟藏着多少双眼睛，正饶有兴致地看着他这只仓皇逃窜的猎物。
他一头扎进了那片能吞噬一切的黑暗里，跌跌撞撞，连滚带爬。
直到后背重重地撞上一堵冰冷的墙，他才停了下来，整个人像是刚从水里捞出来一般，靠着石壁，大口大口地喘着粗气。
他回到了自己的石室。
依旧是一片伸手不见五指的黑。
可王如仙却觉得，这片熟悉的黑暗，比先前那座巨大坟墓般的洞窟更让他心慌意乱。
他不敢坐，也不敢停。
就像一头被困在笼子里的野兽，在那间不大的屋子里，焦躁地来回踱步。
脚下的波斯地毯，厚实，绵软，踩在上面，悄无声息，这反而让他愈发觉得，自己的每一步，都像是踩在烧红的铁板上，烫得他脚底板生疼。
他知道自己已经成了一件摆在台面上的货。
一件不知被多少人盯上的，明码标价的货。
这个过程很漫长。
每一息都像一个甲子那么长。
他不知道自己等了多久，或许只是一炷香，又或许像是熬过了一辈子。
就在他那颗心快要被这无边的黑暗和死寂逼疯的时候。
笃，笃，笃。
三声轻响敲在了门上，也敲在了他的心尖上。
王如仙整个人一僵，像只被人一把掐住了脖子的鸡，浑身的肥肉都绷紧了。
他死死地盯着那扇门，那双在黑暗中早已适应的小眼睛，瞪得溜圆，连大气都不敢喘一口。
门，开了。
一道身影悄无声息地从门外走了进来。
“可是第一件拍品的卖主？”
来人的声音很轻，很客气。
王如仙那颗悬到嗓子眼的心，稍稍落下几分。
他连忙点头，声音因为过度的紧张而有些发颤：“是，是，是我。”
那人似乎是笑了笑，笑声在黑暗里显得有些飘忽。
“恭喜。”
“您的那件宝贝，拍出了九百万贯。”
王如仙只觉得自己的脑子里炸开了一万个响雷。
九百万贯？
那股子从脚底板直冲天灵盖的狂喜，瞬间就将先前所有的恐惧和不安都冲刷得一干二净。
他几乎是饿虎扑食一般扑了上去，一把抓住来人的胳膊，声音都变了调。
“钱呢？钱什么时候能给我？”
那人似乎是被他的举动吓了一跳，不着痕迹地将胳膊抽了回来，声音依旧客气。
“钱已在筹备之中。只是，对方并没有那么多的现银，只有四百万贯同价的黄金。剩下的五百万贯，想问问您，能否以实物相抵？”
王如仙想也没想，一口应了下来：“可以！当然可以！”
别说五百万，就是九百万全都换成实物，他也认了！
四百万贯的黄金，已经足够他周转，足够他带着全家老小，远走高飞，逃出这片是非之地。
至于剩下的五百万那是白捡的！是老天爷赏的！
他无论如何，都不会放手！
“若是可以”
那人的声音里，带上了一丝恰到好处的恭敬：“还请您，随我来一趟。”
王如仙此刻早已被那从天而降的巨大财富砸晕了头，哪里还会去想这其中有什么不妥。
他想也没想，便跟着那人，重新走出了石室。
九百万贯，怎么冒险，都是值得的。
再一次回到了那个让他如坐针毡的拍卖地。
当王如仙回来的时候，展品已经全部拍完。
可一切还是漆黑一片。
那个不辨男女的嗓音，又一次响了起来。只是这一次，那声音里，带上了一丝显而易见的歉意。
“很抱歉，诸位。”
“前不久，有人坏了这里的规矩，杀了金银洞的洞主。”
“在没有找到凶手之前，各位恐怕不能离开了。”
话音落下，下面顿时炸开了锅，像是一瓢冷水，泼进了滚烫的油锅里。
“什么？！”
“岂有此理！”
“你一个金银洞，也敢拦着咱们？”
一个中年男人冷笑一声，霍然起身。
声音里满是不加遮掩的轻蔑与杀意。
“你当真以为，凭你这几句话，就能将我们这几十号人，都留在这儿？”
“我倒要看看，今天谁敢拦我！”
他说着便要抬脚往外走。
也只有这一瞬，一切再次恢复了寂静。
声音没再响起。
旁边一个同伴似乎是察觉到了不对，低声问了一句：“怎么了？”
回应他的，是一声带着血腥味的叹息。
“看来这世道就是如此了。”
“方才还能为你温酒的佳人，转眼也能为你送行了。”
身后。
所有人的身后。
那些先前还柔情似水，百依百顺的侍女，此刻都已从怀中摸出了同样的一柄匕首。
冰冷的刀锋，无声无息地贴上了她们各自主人的脖颈。