子时未至，人先至。
王如仙到的时候，像一阵没来由的春风，拂开了赵九的门。
门轴没响，他的人也没声，脸上堆着的那份笑，像是用尺子量过，多一分嫌多，少一分嫌少。
屋里多了个人，他好像没瞧见。
那人脸上藏不住的惊惶与戒备，他也好像没瞧见。
王如仙的眼神，只在屋里那张空荡荡的软榻上打了个转，随即又落回赵九那张干净清秀的脸上，笑意便又浓了三分。
“九爷，时辰到了。”
赵九嗯了一声，起了身。
王如仙的视线这才像是刚想起来似的，慢悠悠飘向隔壁那扇紧闭的石门，冲着赵九挤了挤那双小眼睛，里头全是男人才懂的促狭味道。
“李兄弟那边我去喊？”
赵九没说话，只是抬脚，自己朝着隔壁走去。
他抬手，叩了叩门。
咚，咚。
门里头死寂，像一座坟。
他又叩了叩。
过了好一阵，门才吱呀一声从里头拉开一道缝，像是极不情愿。
姜东樾那张脸，从门缝后头探了出来。
一张常年被风霜刻画的脸，此刻竟是泛着一层奇异的润光，像是有人拿了块上好的羊脂玉，仔仔细细给他这张糙脸打磨抛光了一宿。
那双总带着几分沙场警惕与疲惫的眸子，如今也像是两汪被春风吹皱的活水，波光潋滟，盛满了餍足后的慵懒。
他瞧见赵九，先是一愣，随即那张饱经风霜的脸，竟是没来由地一红。
像个偷吃了半罐蜜糖，还未来得及擦嘴，就被大人抓了个正着的半大小子。
一股子极浓郁的香气从他身上扑面而来。
不是一种香。
倒像是把一整座花园子里的花都掐了下来，捣烂了，用最烈的烧刀子浸透了，再一股脑泼在他身上。
那味道霸道得不讲道理，丝丝缕缕往人鼻子里钻，能把人的三魂七魄都给勾走。
“九九爷。”
他一开口，嗓子哑得厉害，像是头天夜里扯着嗓子喊了一宿的阵，又像是被什么东西给滋润得过了头。
赵九的目光越过他的肩头，往屋里淡然一瞥。
满室狼藉。
十二个女人，懒洋洋地瘫在软榻上，缠在桌角边，靠在门背后。
身上只披着几缕薄如蝉翼的轻纱，遮不住满园春色，反倒更添了几分欲说还休的朦胧。
空气里那股能把人骨头都熏酥了的香气，便是从她们身上散发出来的。
赵九收回视线。
“走了。”
他只说了两个字。
姜东樾如蒙大赦，赶忙从门里闪身出来，动作快得像只被火燎了尾巴的兔子，回手就把门死死带上。
像是要把那一室的活色生香，连同自己的魂儿，都一并关在另一个世界。
几人跟着王如仙，穿过幽深的廊道，出了院子。
外头是一辆早已备好的马车，瞧着寻常，跟镇上富户家里的没什么两样。
可姜东樾只一眼，就瞧出了不对劲。
那匹拉车的黑马，神骏异常，一看便知是千里良驹，可一双马眼，却被一块厚实的黑布，蒙得严严实实。
“这是作甚？”
他忍不住开了口，嗓子里还带着那点没散尽的沙哑：“这马又不是要上阵杀敌的战马，蒙着眼怎么看路？”
王如仙闻言，脸上的笑意更深了。
他先是恭敬地将赵九与陈言初请上车，这才转头对着姜东樾神神秘秘地一乐：“兄弟，这你就不懂了。要去金银洞，不光马的眼睛要蒙上，人的眼也得蒙上。”
姜东樾愈发糊涂，他指了指自己，又指了指车厢里的赵九：“那为何不给我们蒙上？”
“嗨。”
王如仙一拍大腿，自个儿也挤进了车厢，他那身板一进来，本还算宽敞的车厢，顿时就有些转不开身了。
“其实啊，已经给三位蒙上了。”
他压低了声音，像是怕惊扰了什么：“想当初，这金银洞刚开张那会儿，规矩大着呢。但凡是客，都得拿黑布把眼睛蒙得死死的，由专人领着，在这谷里七拐八绕，才能摸着门。”
“后来嘛，来的人越来越多，这蒙眼的布条，它不够使了。”
王如仙摊了摊手，脸上满是生意人的精明与无奈：“洞主一合计，干脆省了这道工夫。反正这极乐谷，也不是谁想进就能进来的。”
姜东樾听得直乐，忍不住讥讽道：“好家伙，这么大一个日进斗金的销金窟，倒缺几匹蒙眼的破布？”
“钱嘛，都是一文一文攒出来的不是？”王如仙嘿嘿一笑，半点不觉得丢人。
“那照你这么说，”
姜东樾撇了撇嘴，戾气又冒了头：“我们这些后来人，岂不是占了大便宜？那些个最早来的，又蒙眼又绕路的，反倒成了天底下顶顶蠢的冤大头？”
“话可不能这么说。”
王如仙摇了摇那根胖乎乎的手指，脸上浮现出一丝高深莫测：“金银洞之所以是金银洞，这股子神秘劲儿是根，可不能丢。”
“所以啊，我们洞主他老人家，换了个更省事的法子。”
他的声音里，带上了几分说书先生要讲到紧要关头时的得意。
“他蒙了所有人的眼睛。”
说着，他伸出那只肉乎乎的手，猛地一下将身侧的车帘给掀开了。
车帘外，没有星，没有月，更没有极乐谷那不眠不休的靡靡灯火。
只有一片黑。
一片纯粹到了极点，像是能把光都一口吞进去的，伸手不见五指的死寂之黑。
仿佛这辆马车，不是行驶在山谷里，而是行驶在一片被神佛遗弃的，亘古不变的虚空之中。
车厢里很静。
静得只剩下车轮碾过石子的咯吱声和那匹蒙眼黑马偶尔打响的鼻。
这单调的声响，混着车厢外那片死寂的黑暗。
让人无端地发慌。
姜东樾半个身子都探出了车窗，一双眼瞪得溜圆，可瞧见的，除了那片能把人魂儿都吸进去的黑，还是黑。
那黑，不是寻常夜里的黑。
夜再黑，总归有个轮廓，有个深浅。
可眼前的黑，却像是一堵墙，一堵用凝固的墨汁砌成的墙，密不透风，连一丝光都漏不进来。
他忍不住又往外探了探头，一股冰冷的风立刻灌了进来，风里带着一股子潮湿的土腥气，还有些他说不上来的，像是陈年棺木腐朽的味道。
“别看了。”
王如仙的声音懒洋洋地飘过来，好像早就料到他会是这副德行：“这金银洞的道，要是能让你瞧出半点门道，那它也就不是金银洞了。”
他声音里满是与有荣焉的自得：“不瞒你说，我头一回来，也跟你一样，差点把眼珠子瞪出来。结果呢，除了瞧见一团黑，连根鬼毛都没见着。”
赵九一直没说话。
他只是安静地靠在车厢角落，闭着眼，像是睡着了。
可他的心神，却早已沉了下去，沉进了这片黑暗里。
他在听风。
风从哪个方向来，风里带着什么味儿。
风吹过山石，是沉闷的回响；
风吹过草木，是细碎的呜咽。
他就像一个最耐心的老画师，用这些零碎的声响作笔墨，在自己心头那片方寸之地，一点一点地勾勒出这片被黑暗笼罩的天地。
王如仙瞥了他一眼，见他这副故作高深的模样，脸上的笑意更浓了。
装。
他见过太多自以为是的江湖过江龙，初来乍到，个个都以为自己有通天的本事，能看破这其中的玄机。
可到头来，哪个不是灰溜溜地认栽。
他清了清嗓子，正打算再卖弄几句这金银洞的玄妙。
一旁那个一直沉默着被赵九带来的少年，却忽然开了口。
“今夜，金银洞的洞主会来么？”
陈言初的声音有些发紧，像一根被拉到极致的弓弦，颤巍巍的。
王如仙闻言一愣，随即哈哈大笑，像是听见了天底下最好笑的笑话。
“来？怎么不来？”
他一拍大腿，声音里满是压不住的兴奋：“兄弟，你可问着了！不光来，今晚这场天大的热闹，就是洞主他老人家亲自来坐庄！”
“你一会儿，就能见着他了。”
话音落下。
车厢里那本就有些凝固的空气，像是又被浇上了一层冰水，彻底冻住了。
陈言初没再说话。
他只是低下头，那只一直藏在袖子里的手，攥得更紧了。
指节因为过度用力，根根泛白，像是一截截没有生气的枯骨。
袖子里，是一柄匕首的柄。
一柄他用身上所有的钱，从一个波斯商人手里换来，淬了剧毒的匕首。
他能感觉到自己的心，在胸腔里一下一下，沉重地擂动着，像是要从嗓子眼里跳出来。
他也能感觉到，手心里那柄冰冷的匕首，正一点点地被他掌心的冷汗濡湿，变得黏腻，也变得更滑。
赵九依旧闭着眼，连睫毛都未曾动弹一下。
可他却能清晰地看见。
看见陈言初身上那股原本被死死压抑住的杀气，正像地底的岩浆，一点点地从每一处毛孔里往外渗。
那股气息，很淡，却很纯粹。
是那种赌上了一切，不计生死的决绝。
赵九太熟悉这种感觉了。
熟悉到就像在看曾经的自己。
杀人之前，人会先在心里，将自己杀死一次。心
会跳得很快，手会出汗，嘴里会发干。
整个世界的声音都会离你远去，耳中只剩下自己的心跳，和那即将被终结的另一个人的心跳。
他没有出声提醒。
也没有出言阻止。
他只是更安静地坐着，像一块被扔在路边的石头，将自己所有的气息，都收敛得干干净净，悄无声息地融进了这片深沉的黑暗里。
不知过了多久。
马车缓缓停了下来。
王如仙那张胖脸上，笑意敛去，换上了一副前所未有的肃穆。
“到了。”
他率先跳下车。
赵九几人跟着下来。
脚下是冰冷坚硬的石地，眼前依旧是那片深不见底，能把人活活逼疯的黑暗。
王如仙领着他们，朝着黑暗的更深处走去。
赵九能感觉到这是一条向下的缓坡，空气里的潮气更重了，还带着一股子常年不见天日的霉味儿。
终于王如仙停下了脚步。
“进去吧。”
他的声音，在这片死寂里，显得有些发飘：“就到这儿了。”
“记住，千万莫要出声，更莫要乱动。”
“否则，神仙难救。”
说完，他竟是头也不回，转身就走，那肥硕的身影，很快就消失在了来时的路上，像是被黑暗一口吞了。
金银洞里，没有金，也没有银。
只有一片像是凝固了，能把人活活溺死在里头的黑。
这股黑比车外的更浓，更沉。
它像是有了重量，沉甸甸地压在每一个踏入此地之人的眼皮上，心口上，压得人喘不过气。
这黑会吃人。
赵九能清晰地听见，自己身旁，无论是那个刚刚还豪气干云的姜东樾，还是那个满心杀意的陈言初，呼吸都乱了。
他们的呼吸，变得又粗又重，还带着一丝压抑不住的颤音。
就连赵九自己，那颗在尸山血海里都未曾乱过半分的心，此刻也像是被一只冰冷的手攥住了，跳得有些不那么安稳。
人终究是畏惧黑暗的。
这是一种与生俱来，刻在骨子里的本能。
没有人能在这种绝对的黑暗里，真正做到心如止水。
赵九眯起眼，试图让自己的眼睛去适应。
可没有用。
这里没有一丝一毫的光，他的眼睛，跟瞎了没什么两样。
他想不通，在这样伸手不见五指的地方，要如何进行一场拍卖？
难道就凭一张嘴，在这儿扯着嗓子喊价？
那岂不是乱成了一锅粥。
就在这时。
一个声音毫无征兆地响了起来。
那声音不辨男女，也听不出年岁，像是从四面八方，从头顶，从脚下的岩石里，同时传来。
它在这巨大的洞穴里来回飘荡，绕了整整一圈，等落进人耳朵里时，早已分不清它最初是从哪个方向发出的了。
“各位。”
“不要慌张。”
那声音很平，却带着一股子不容置疑的威严，像是神祇在九天之上，俯瞰着脚下惊惶的蝼蚁。
“现在。”
“会有一人将手放在你们的身上。”
话音刚落。
一只手，便真的悄无声息地，搭在了赵九的胳膊上。
那是一只女人的手。
入手微凉，细腻，柔软得像是没有骨头。
她的指尖很轻，带着一丝若有若无的兰花香气，就那么轻轻地搭着，没有半分力道，却又让人不敢轻易挣脱。
随着这只手的出现，赵九那颗因黑暗而有些躁动的心，竟是奇迹般地平复了下来。
也就在这一刻，他才真正听清了。
这洞里，有很多人。
数不清的人。
他们的呼吸声，此起彼伏，交织成一片压抑的，如同潮水般的声浪。
只是先前被那突如其来的黑暗和自己的心慌给盖了过去。
赵九下意识地将自己的气息收敛得更深了些，像一滴水，悄无声息地融入了这片黑暗的海洋。
就在此时。
前方不知多远的地方，毫无征兆地亮起了一粒烛火。
那烛火很微弱，像一颗在无边黑夜里，随时会被风吹灭的残星。
可在这片绝对的黑暗里，它却是那样的明亮，那样的刺眼，像一柄烧红的烙铁，狠狠地烙在了所有人的视网膜上。
所有人的目光，都被那一点微光，死死地吸引了过去。
烛火只照亮了一小片地方。
也只照亮了一样东西。
一个用粗布包裹得严严实实，方方正正的包裹。
它就那么安安静静地，被摆在一块不知是什么材质的，黑色的石台上。
像一份献给黑暗的祭品。