五百万贯的爹放在面前时，即便赵九那张素来像一口枯井无风也无雨的脸，也不禁有些茫然。
此刻，井里被人丢了块石头。
一双瞳仁骤然收紧，成了针尖。
那张不起波澜的脸上，破天荒地有了一丝裂缝，泄出些许惊愕。
五百万贯。
像一口刚出炉的铜钟，不由分说地在他脑子里撞了一下。
嗡的一声，震得他四肢百骸都有些发麻。
他见过钱。
苦窑里头，那能把活人堆死的金山银海，他亲眼见过。
可他从不知道，一个人的名字，一段被人遗忘的过往，也能摆上台面，标上这么个价钱。
那不是钱。
那是一座山，能把天底下九成九的寻常百姓，连着祖坟一道压塌的山。
他爹。
那个在南山村，只晓得埋头打铁，沉默得像块顽石的汉子。
那个会用长满老茧的大手，有些笨拙地揉乱他头发的汉子。
那个在他被娘亲罚跪祠堂时，会趁着夜色，偷偷从怀里摸出半个还温着的炊饼，塞到他手里的汉子。
他的一段过往，值五百万贯。
这到底是怎样的一段过往？
赵九的心像是被一只看不见的手给攥住了，一圈一圈拧得生疼。
他几乎是下意识地开了口，嗓子眼干得厉害：“我没有那么多钱。”
对面的男人听了这话，脸上那份温和笑意，不见半分减损。
他没有起身就走，反倒像是听了句顶有意思的乡野闲谈，那双总带着几分审度的眸子，饶有兴致地又将眼前的少年从头到脚打量了一遍：“公子说笑了。”
他端起茶杯，不急不缓地呷了一口，姿态从容，好似在自家待客：“金银洞之所以叫这个名，自然有的是法子能将这世间万物都变作金银。五百万贯，确实不是个小钱。”
男人放下茶杯，话音里透着一股子让人难以拒绝的笃定：“可只要公子想要，这笔钱，未必就不能有。”
他稍稍一顿，像个最有耐心的说客，慢条斯理地抛出钩子上的饵：“公子若真有此心，晚些时候大可来我这金银洞里坐坐。咱们关上门慢慢合计。”
男人的话像一根藤蔓，不偏不倚恰好就缠住了赵九心底最深处的那点念想。
他想知道。
想知道爹的身上到底藏着什么。
想知道他赵家为何会家破人亡，落到今天这步田地。
更想知道为什么爹娘抛弃他们，竟然连一点痛苦都没有。
这股念想是火。
在他心里头，一烧就是许多年，烧得他白日不得安生，夜里不得好眠。
如今，有人在他面前推开了一扇门。
门后头兴许就是他要的那个答案。
也兴许是比未知更熬人的深渊。
可少年还是想走进去看一看。
“好。”
赵九点了下头。
男人脸上的笑意，似乎更真切了几分。
他站起身，理了理身上那件半旧的蓝布长衫，作势要走。
可刚迈出一步，又像是记起了什么紧要事，脚步一顿，那张斯文面孔上，恰到好处地浮现一抹恍然。
“哦，对了。”
他转过身，像是随口一提，声音却轻了许多，带着点说不清道不明的意味：“有件事，险些忘了与公子分说。公子要的这个秘密，原本不值这个价。”
赵九的眉头，几不可察地挑了一下。
男人嘴角的弧度，变得有些古怪，似是玩味，又似怜悯。
“只是近来，想买它的人实在多了些。”
“金银洞有金银洞的规矩。寻常消息，是风，易散也易变，所以讲究个先来后到，看准了，当场就能带走。过了那个时辰，兴许就一文不值了。”
“可秘密不一样。”
他的声音，愈发轻缓，像是怕惊扰了墙角的尘埃。
“秘密是陈年的酒。越多人想喝，便越发醇香，这价钱嘛，自然也就水涨船高。”
“这桩关于赵淮山的秘密，只能等到子时三刻，在金银洞开场价高者得。”
“据我所知，这半月以来，算上公子您，已经有足足八位贵客问过同一个名字了。”
男人的话是一把把小锤，不轻不重却一下一下，全敲在了赵九的心坎上。
都是谁？
为何要打听爹的过往？
男人的脸上露出一种更古怪的神情，像是在说一件连他自个儿都想不通的奇闻。
“但最怪的，也就在这儿。”
“这半月，每晚子时三刻，金银洞都会准时开拍这个秘密。”
“可那八位打听过的贵客，连同后来闻讯而来的旁人，每晚都只是看着，听着，却从未有任何一人出过一次价。”
他说着摇了摇头，像也觉得此事太过匪夷所思：“公子若有兴致，今晚不妨去瞧个热闹。”
男人的身影，消失在门后。
赵九独自一人，在空旷石室里，坐了很久。
他想不明白。
既然无人出价，金银洞为何还要日日拿出来叫卖？
这葫芦里到底卖的什么药？
他起身走到桌边，提起那支冰凉的毛笔在宣纸上写下三字。
“一坛酒。”
将纸条塞入暗格。
不多时，门外传来一阵微不可闻的响动。
他拉开门。
门外空空荡荡，只有一坛用黄泥封口的老酒，安安静静地立在冰冷的石地上。
他提起酒，关上门。
就在门扉闭合的刹那，眼角余光，不经意地扫过隔壁那间石室。
姜东樾住的那间。
门开了。
又关上。
前前后后竟是走进了十二个女人。
高矮胖瘦各有风韵。
只是她们脸上，都挂着同一种笑，像是用同一个模子刻出来的，练了千遍万遍。
赵九的眉头拧成了一个疙瘩。
夜色渐浓。
穹顶之上，那些拳头大小的夜明珠，光芒似乎也黯淡了几分，透着一股子倦意。
子时还远。
王如仙那个胖子，进了这极乐谷，便如泥牛入海再不见踪影。
赵九一个人坐在屋里，那坛刚取来的酒，就摆在桌上，连泥封都未曾揭开。
他心里头，像是塞了一团被水浸透的乱麻，理不清，也解不开。
隔壁那间屋子，十二个女人，还有一个血气方刚的姜东樾。
这么些人凑在一处，他们在做什么？
赵九心里那点好奇，像被猫爪子轻轻挠了一下，有些痒。
他站起身，走到门口，将耳朵贴上冰冷的石门。
什么也听不见。
他想了想，悄无声息地拉开一道门缝探出头去。
隔壁的门，关得严丝合缝。
他犹豫了一下，还是抬起了脚。
他想过去，看个究竟。
可他的脚尖才刚踏出门口。
一阵急促得像是要逃命的脚步声，毫无征兆地从楼梯口的方向传了过来。
那脚步声又乱又慌，像一头被猎狗撵急了的野鹿，慌不择路。
赵九的动作顿住了。
他抬起头，望向声音来处。
一道身影，跌跌撞撞地冲了上来。
是个少年。
一身青衫，早被汗水浸透，紧紧贴在身上，勾勒出少年人尚显单薄却挺拔的骨架。
他的脸上，满是藏不住的惊惶与，一双眼却亮得吓人。
赵九看清那张脸的瞬间，瞳孔微微一缩。
是他。
象庄的那个少年。
淮上会，陈言初。
那个在石敬瑭面前，一身正气满腔激愤的少年。
此刻，他那身正气像是被人一棍子打断了脊梁，只剩下狼狈。
陈言初像是没看见站在门口的赵九，他身后仿佛有什么催命的恶鬼在追，他一个一个地去推那些紧闭的石门。
推到第三扇时，他终于推开了一扇。
然后，他看见了站在屋里的赵九。
陈言初的动作，有那么一瞬间的僵硬。
他那双写满了惊惶的眸子，死死盯着赵九那张平平无奇的脸，像是在辨认，又像是在回忆。
可身后的凶险，显然容不得他多想。
他只愣了那么一息，便像是抓住了最后一根救命稻草，想也不想，一头撞进了赵九的屋子。
砰的一声，门被他用尽全身力气死死关上。
门闭合的闷响，狠狠擂在死寂的夜里。
陈言初背靠着冰冷的门，整个人像是刚从水里捞出来一般，大口大口地喘着粗气，胸膛剧烈起伏。
他那张本还算俊朗的脸，此刻只剩下纸一样的惨白，汗珠子顺着额角往下淌，将几缕散发黏在颊边，狼狈到了极点。
赵九就那么安静地看着他，眼神平淡，像是在看一个不相干的陌路人：“出事了？”
他的声音很平，听不出喜怒。
陈言初却像是没听见他的话，一双眼死死眯着，在赵九那张平平无奇的脸上来回打量，像是在拼命分辨着什么。
“我们是不是在哪见过？”
他的声音因着急促的喘息有些断续。
赵九身上那股属于杀手的锋利，早已收敛得滴水不漏，此刻的他瞧着就像个再寻常不过的江湖客，甚至还有些木讷。
他半张着嘴像是被问住了，一时不知如何作答，只能下意识地抬手挠了挠后脑勺。
陈言初看着他这副模样，眼底最后那丝疑虑也淡去了几分。
兴许是自己认错人了。
这人看上去平平无奇，不该是什么大人物。
他长长地吐出一口浊气，也顾不得那么多了。
身后那催命的鼓点，仿佛还在耳边敲着。
他死死地用后背顶住门板，那双亮得惊人的眸子里，透出一股走投无路的决绝。
“兄弟！”
他的声音压得极低，却字字用力：“我惹了点麻烦，劳驾帮个忙！”
赵九看着他，神色依旧：“怎么帮？”
陈言初那双警惕的眼睛，飞快地在屋里扫了一圈，像一头被逼入绝境的野兽，在寻找藏身的洞穴。
“简单。”
他死死盯着赵九，一字一顿：“等会儿，不管谁来敲门，问你什么，你就说这屋里从头到尾只有你一个人。”
“好。”
赵九答应得干脆利落，没有半点犹豫。
陈言初像是没料到他会答应得这么痛快，微微一愣，随即那张惨白的脸上，流露出一丝真切的感激。
他不再多言，身子一矮，便要往屋里那张宽大的软榻底下钻。
“你这么藏，门一开一眼就能瞧见。”
赵九那平淡无波的声音，自身后传来。
陈言初的身子，猛地一僵。
他回过头，正对上赵九那双清澈得有些过分的眸子。
赵九抬起手，朝着屋顶那根粗大的横梁，轻轻指了指。
“不如上去。”
陈言初的目光，顺着他指的方向望去，眸子里闪过一丝犹豫。
屋外似已经有了动静。
他只是略作思忖，便不再迟疑，脚尖在地上轻轻一点，悄无声息地窜了上去。
双手抓住横梁，腰腹一拧，整个人便如狸猫一般，悄无声息地翻了上去，身子紧紧贴在房梁与穹顶之间的阴影里。
他刚刚藏好身形，敛住呼吸。
笃、笃、笃。
敲门声，不紧不慢地响了起来。
赵九走过去，拉开了门。
门外站着的，正是先前在屋里与他谈价的那个蓝衫男人。
他脸上依旧挂着那温和的、让人如沐春风的笑，瞧着像个知书达理的邻家兄长。
“叨扰了。”
他对着赵九，先是客气地拱了拱手：“在下凌飞，方才忘了与公子通报姓名。”
赵九看着他没说话。
凌飞的目光，状似无意地往屋里瞥了一眼，那温和的笑意，自始至终都没有半分变化。
“敢问公子，方才可有旁人来过？”
“没有。”
赵九摇了摇头，惜字如金。
凌飞脸上的笑意，似乎更深了些，像是在说一件与己无关的闲事。
“那就好。”
“实不相瞒，前日夜里，我们这极乐谷的谷主公孙正在自个儿的屋里被人给杀了。”
“杀人的凶徒，至今还没能逃出这谷去。”
他顿了顿，那双总是带着笑意的眸子里，闪过一丝不易察觉的精光。
“谷主夫人发了话，谁要是能抓着这个凶手，不论死活，赏钱一百万贯。”
梁上，陈言初的心在那一瞬间，几乎停跳。
赵九的脸上依旧瞧不出半分波澜。
他只是听着，然后缓缓地点了点头。
“好。”
他只说了这一个字。
凌飞像是也料到了他会是这般反应，脸上的笑意不减分毫，又客客气气地拱了拱手转身走了。
赵九关上了门。
他没有立刻抬头。
他走到桌边，提起那坛一直未曾开封的酒，拍开泥封，给自己倒了一碗。
他端起碗一饮而尽。
酒很烈，像一团火，从喉咙眼一直烧到胃里。
“下来吧。”
他放下碗，淡淡地开口。
陈言初的身影，从房梁的阴影里，悄无声息地滑了下来，落地时没有发出一丝声响。
他走到赵九面前，那张惨白的脸上，神情复杂到了极点。
他对着赵九，深深地作了一揖。
“多谢。”
他说完转身便要走。
可他的手腕，却被一只算不上粗壮却稳如铁钳的手，一把抓住了。
赵九抬起另一只手，将食指竖在唇边，做了个噤声的手势。
他的声音，压得极低，几乎细不可闻。
“外面的人，还没走。”
陈言初的身子，在那一瞬间，僵得像块石头。
他那张本就没什么血色的脸，唰地一下，比墙皮还白。
他下意识地想要挣脱，可赵九的手却像是生了根，纹丝不动。
赵九示意他不要出声，只是将他拉到自己身侧，紧紧靠着。
两个人就那么站在门边的阴影里，像两尊没有生气的泥塑，连呼吸都放到了最轻。
时间在这一刻被拉得无比漫长。
每一息都像一个甲子。
直到门外那道若有若无的气息，终于彻底消散。
赵九才松开了手示意他无事了。
陈言初像是被抽干了所有力气，身子一软，靠在了冰冷的石壁上，额头上冷汗涔涔。
两人重新走到桌旁坐下。
赵九又给自己倒了一碗酒，这一次，他也给陈言初倒了一碗。
他将酒碗推了过去。
“极乐谷的谷主是你杀的？”
他的声音很平。
陈言初看着桌上那碗清冽的酒，沉默了许久。
最终他抬起手，端起碗一饮而尽。
酒水入喉，像是点燃了他胸中的那团火。
他的眼眶，一下子就红了：“是。”
他认了，声音沙哑，却透着一股子不容置疑的决绝。
“那畜生，死有余辜！”
他的拳头，死死攥紧，指节因为过度用力而根根泛白。
“若不是他，我淮上会，何至于落到今日这般分崩离析的田地！”
赵九安静地听着，没有插话。
等他说完，才淡淡地开口。
“你现在跑不出去了。”
“暂时就待在这里。”
陈言初抬起头，那双通红的眸子，死死盯着眼前这个从头到尾都平静得不像话的少年。
他不知道这个人是谁。
不知道这人为何要帮自己。
他不敢轻易相信任何人。
可眼下，他似乎已经没了别的路可选。
他沉默着，算是应下了。
赵九站起身，走到门口，看了一眼外头那片深沉如墨的夜色。
“我晚上要去金银洞。”
他没有回头，声音在寂静的石室里，显得格外清晰：“你跟我一起。”