徐彩娥走进朱不二的屋子时，脚尖才踏过门槛，鼻尖便先察觉到了不对。
往日里那股子能把人活活熏死过去的香，今天居然没点。
取而代之的是一种冷清。
这股冷清，像是从满屋子金丝楠木打造的家具缝隙里渗出来的，又像是从墙上那幅前朝大家的亲笔山水画里头淌下来的，与这满室的富贵格格不入。
屋里很静。
静得能听见桌上那盏灯火，灯芯被火苗一下舔掉一小截的细微声响。
朱不二没有坐在他那张用整块和田玉王料雕出来的太师椅上，也没有盘腿坐在那张铺着整张雪狐裘的地毯上。
他很罕见地跪坐在一张矮几前。
身形瞧着比往日里愈发矮小，像一座塌了顶的山，又像一个做错了事，正等着家法伺候的顽劣稚童。
他身前端端正正摆着一坛酒。
一口寻常得不能再寻常的黄酒坛子，泥封的坛口粗糙不堪，上头还沾着些早已干透、开裂的泥块。
徐彩娥的脚步，轻轻顿住。
她悄无声息地走过去，像一只巡视自己地盘的猫。
她以为是自己看走了眼。
三个月前，朱爷就指着天上神佛赌咒发誓，说这辈子再沾一滴酒，就叫自家金库里的金子统统变成破石头，可现在，他居然在对着一坛酒出神。
她在他身侧站定，每次在朱不二的身旁，徐彩娥总是能够卸下身上的防备和脸上的面具，变得真实一些，她难得地浮现出一丝纯粹的揶揄。
“呦，朱爷，要破戒了？”
她嗓音里带着笑：“戒了三个月的酒，今儿个是馋虫打过了心气没熬住？”
朱不二没回头，也没像往常那样，用一句更尖酸刻薄的话给顶回来。
他就那么盯着那坛酒，眼神有些空。
魂儿像是被那坛口黑乎乎的泥封给勾了进去，正往下沉，捞不上来。
徐彩娥心头那点玩笑的心思，残烛般瞬间就灭了。
她顺着他的目光望去，这才瞧见那粗糙的泥封上，用朱砂写着一行已经有些模糊的字。
是一个生辰八字，还有一个日期。
日期的旁边，盖着一个小小的朱红印章。
印章的图案，是一顶状元官帽。
徐彩娥那颗七窍玲珑心，在那一瞬间像是被什么东西不轻不重地撞了一下，微微一颤。
她想起江南那边的一个老说法。
说谁家若是生了男丁，便会酿一坛上好的黄酒，用红纸写上生辰八字，深埋于庭院桂花树下。
盼着有朝一日，自家麒麟儿能金榜题名，衣锦还乡。
到那时再将酒挖出，开坛畅饮，宴请四方。
此酒，是为状元红。
若是生了女儿，亦是如此。
待到女儿风光大嫁之日，便以此酒招待宾客。
此酒，便唤女儿红。
可若是那女儿没能等到长大成人，便中途夭折，这坛酒挖出来便只有一个凄凉的名字。
花雕。
花之凋零。
徐彩娥脸上的笑意彻底敛去，喉咙里像是被堵了一团棉花，再也说不出一个字。
她就那么安静地站在一旁，陪着这个矮小的男人，一同看着那坛沉默的酒。
她知道，他在想家了。
也在想，他那对把他生下来，却又亲手把他扔掉的爹娘。
过了许久，久到屋里那盏油灯的灯火都跟着晃了一下，像是也有些乏了。
朱不二终于开了口，声音沙哑得厉害，像是从被干沙子堵满了的嗓子眼里，一个字一个字往外头挤。
“彩娥，你说”
“当年我爹娘把我扔在村口之前，心里头是不是也盼着我将来能成个有出息、有担当的爷们儿？”
他的话里带上了笑，可那笑声却无比难听。
徐彩娥的心，没来由地一酸。
她缓缓蹲下身，伸出手，轻轻捶打着朱不二那有些单薄的膝盖。
“朱爷这是说的哪里话。这天下，谁敢说比您更有出息？”
“您老人家在这苦窑里跺一跺脚，外头半个天下的钱庄都得跟着晃三晃。那些个自诩王侯将相的贵人，见着您，哪个不是堆着笑脸客客气气的？”
朱不二扯了扯嘴角，弧度僵硬，没接她这个话茬。
他晓得她在宽慰自己。
这些话，糊弄得了外人，却糊弄不了他自己那颗千疮百孔的心。
“出息？”
他自嘲地笑了笑，伸出一根粗短的手指，轻轻摩挲着那冰凉粗糙的坛身，像是在抚摸一件稀世珍宝。
“我算个什么东西。”
“我就是个废物。”
“一个只会挣钱，却挣不回一条人命的铁公鸡。”
他的声音很轻，却字字如刀，把自己那颗早就被铜臭味腌入味了的心，一片片剐开来，自个儿看，也给老天爷看。
徐彩娥彻底沉默了。
她知道这个男人心里那道从不示人的伤疤，又被他自己亲手给揭开了，正淌着血。
朱不二缓缓地长长地吐出一口气，像是要把胸腔里积攒了几十年的郁结都一并吐干净。
他转过头，那双总是闪烁着精明与算计的眸子里，此刻竟是一片罕见的清澈：“人找好了？”
徐彩娥愣了一下，旋即反应过来，赶忙点头：“都安排妥了。我寻摸了几个最好的。教琴的是当年伺候过贵妃娘娘的供奉。教舞的是带出过一整支《霓裳羽衣舞》的首席教习。就连教走路仪态的都是当年宫里专管公主礼仪的老嬷嬷。”
她顿了顿，又补充道：“我算了笔账，这些人的嚼裹，再加上平日里的用度，把天香洞一个月的流水拨出来，应当是够了。”
天香洞，是苦窑里最日进斗金的几个销金窟之一。
用一洞的流水，去养一个什么都不用干的小丫头，这手笔，放眼天下，也是独一份的豪奢。
可朱不二听完却是摇了摇头。
“不够。”
他的声音不高，分量却沉：“远远不够。”
徐彩娥一怔：“那朱爷您的意思是？”
“以后珂儿所有的花销，都从我的私账里出。”
轰隆。
徐彩娥觉得自己的耳朵像是被一道旱天雷给结结实实劈中了。
她瞪大了那双勾人的桃花眼，难以置信地看着眼前这个男人，严重怀疑自己是不是听错了。
朱不二的私账？
那个只进不出，被他看得比自己命根子还重，被誉为天下第一销金窟里最坚不可摧的堡垒，那个传闻中能引来真龙盘踞的聚宝盆？
这个一文钱都要掰成八瓣花，恨不得一个铜板都能下崽儿生孙子的铁公鸡，居然要动他自己的钱了？
“我朱不二的徒儿。
朱不二缓缓站起身，那矮小的身躯里，像是忽然被灌注进了一股撑天拄地的气：“自然要和别人不一样。”
他的目光，仿佛穿透了层层屋檐，穿透了这污浊的苦窑，看到了某个遥远的地方。
那双眸子里，燃烧着一种近乎疯狂的偏执。
“我这辈子，已经活成了一个笑话。”
“我不能让她再走我的老路。”
他要用钱，用这世上最俗也最硬的东西，为他的徒弟堆出一条通往云端的路。
一条再不会被人轻贱，再不会身不由己的路。
徐彩娥看着他，那张总是挂着生意人虚伪假笑的脸上，第一次露出了混杂着敬佩与心疼的复杂神情。
她忽然觉得，眼前这个男人，似乎也不是那么面目可憎了。
她深吸一口气，像是下定了什么天大的决心：“朱爷。”
她的声音里，带着一股从未有过的郑重：“教别的还都好说，您若是要让小姐习武，这根基可不能胡乱找人，您可想好了？这世上的顶尖高手，脾气大多古怪得很。寻常的金银，怕是请不动他们那尊大驾。”
朱不二闻言嘴角勾起一抹神秘莫测的笑：“金银请不动的，债可以。去，安排船。”
他转过身，背着手，那小小的身影在灯火的映照下，竟被拉得很长，很长。
“是时候，去见见那位欠了我两百万贯的老朋友了。”
夜里的苦窑很美。
银月如钩。
白日里的喧嚣都沉默在寂静之中，只剩下一些靡靡的乐声，从那些挂着红灯笼的洞窟里丝丝缕缕地漏出来，黏糊糊的，像化不开的糖浆，沾在人的耳朵里。
朱珂的屋子在苦窑最深，也最安静的一处。
屋外是风，风里带着盐碱地特有的涩味。
屋内是暖香，还有两个小丫头叽叽喳喳的说话声。
鸢儿正拿着一把小巧的银篦子，小心翼翼地替朱珂梳理着那头乌黑柔顺的长发。
“小姐您今晚当真要出去啊？”她的声音里，全是藏不住的担忧。
一旁的琴儿正在收拾一个食盒，闻言也忍不住插嘴：“是啊小姐。外头不比屋里，尤其是到了晚上，那些喝醉了的客人，野蛮得很。万一冲撞了您”
“总管不是说了嘛，九爷不在，朱爷又忙，让咱们千万仔细，轻易别出门的。”
在她们眼里这偌大的苦窑，处处都是吃人的陷阱。
只有小姐待的这间屋子，才是干净的，安全的，是这片污泥浊水里唯一一朵还能开出来的白莲。
朱珂从镜子里看着她们那两张写满了焦虑的小脸，忍不住笑了：“你们两个，倒比徐姐姐还啰嗦。”
她的声音，像山涧里流淌的清泉，叮叮咚咚，能把人心里那点焦躁都给洗干净：“师父叫我，我能不去吗？”
鸢儿抿了抿嘴，小声嘟囔：“可朱爷从未在晚上叫过您”
朱珂没再说话。
她心里其实也有些好奇。
师父是个很奇怪的人。
他好像很喜欢钱，喜欢到每天都要抱着一块金砖才能睡着。
可他又好像很疼自己，疼到会把天底下最好看、最珍贵的玩意儿，都悄悄塞到她的房里，第二天早上再装作什么都不知道。
他很少跟自己说话，每次见面，总是板着一张脸，说不到三句，便匆匆离开，好像自己是什么会咬人的妖怪。
可朱珂知道，他每次离开后，都会在门外站很久。
那道被灯火投在窗纸上的小小的影子，她见过许多次了。
门外传来了徐彩娥的脚步声，不疾不徐。
“小姐，好了吗？”
朱珂站起身，对着镜子里的自己，露出了一个甜甜的笑。
“来了！”
苦窑之后，有一条河。
河水不深，却很急，据说是从北边的雪山融化而来，一年到头都带着一股子刺骨的寒气。
河的两岸没有灯火，只有天上一弯残月，冷冷清清地照着。
徐彩娥提着一盏灯笼，领着朱珂，沿着河岸，深一脚浅一脚地走着。
风很大，吹得朱珂的裙角猎猎作响。
走了约莫一炷香的功夫，徐彩娥停下了脚步。
不远处的河对岸，一块凸起的黑石上，坐着两个人。
一个身形矮小，裹着一件厚实的貂裘，是朱不二。
另一个则很高，很瘦，穿着一身洗得发白的青布长衫，就那么随意地坐着，身形却像一柄插在鞘里的剑，看着不起眼，锋芒却藏不住。
朱珂看见了朱不二，眼睛一亮，抬起手用力地挥了挥。
河对岸的朱不二也看见了她，他那张总是板着的脸上，竟是露出一丝有些笨拙的笑意，也跟着挥了挥手。
做完这个动作，他才缓缓转过头，看向身旁那个一直沉默不语的男人。
“这世上若论轻功，都说无常寺的左判官逍遥能追魂夺命，可他当年追了你三个月，连你的影子都没摸着。所以我说，你楚平若是敢认第二，恐怕就没人敢去争那个第一了。”
朱不二的声音里，带着几分由衷的赞叹。
那被称为楚平的男人闻言，发出一阵低沉的笑，笑声沙哑，像是许久没有开口说过话，喉咙里生了锈：“这世上若论铁公鸡，都说只有你能把一文钱掰成八瓣花，我说不对，你朱不二能把一文钱掰成十六瓣，还能让每一瓣都生出锈来。”
他转过头，月光下，露出一张平平无奇的脸，约莫四十上下，眉眼间带着一股子怎么也睡不醒的懒散倦意：“我与你向来是井水不犯河水。你我之间的账，前些日子，我不是托人送来一只武明空用过的白玉盏，给你抵了三十万贯吗？怎么，还不够？”
他的语气里满是不解：“你朱不二，可是从来不干主动催债这种掉价钱的活儿的。这次破天荒地寻我来，所为何事？”
“我徒弟，朱珂。”
朱不二没理会他的调侃，只是伸出手指了指河对岸那个亭亭玉立的少女：“我想请你，将你的衣钵传给她。”
楚平的眉头，猛地拧成一个疙瘩。
他顺着朱不二指的方向看去，那双本是懒散的眸子，在那一瞬间，变得锐利如鹰隼。
他打量了朱珂片刻，随即毫不犹豫地摇了头：“笑话。我楚平独步天下，逍遥自在惯了，从未想过要收什么徒弟，自找枷锁。”
“不。”
朱不二摇了摇头，语气平静：“我不是让你收她为徒。”
他一字一顿地说道：“这世上，能当她师父的，只有我朱不二一人。”
楚平脸上的神情更古怪了，像是听到了什么天大的笑话：“那便更没得谈了。你的徒弟你自己教便是，与我何干？”
朱不二叹了口气，声音里却多了一丝为人父才有的固执与偏执：“这天底下的人都说，女儿要富养。所以，我要她花的钱，是天底下最多的。我要她穿的衣裳，是天底下最好的。那么，她要学的武功，自然也该是天底下最厉害的。”
楚平脸上的讥诮，缓缓凝固了。
他看着眼前这个满身铜臭的男人，那双总是带着几分倦意的眸子里流露出一丝意外。
他没想到，这个执掌着全天下最不讲感情，也最不讲生死的苦窑的主人，竟也有如此舐犊情深的一面。
不过他还是摇了摇头，语气坚决：“免谈。我曾在祖师爷面前立过重誓，云水游这门功夫，传男不传女，传内不传外。”
“哦？”
朱不二闻言，非但不恼，反而笑了，笑得像只偷着了鸡的狐狸：“你当年在我这里，一共借走一百九十三万贯。那只破杯子，我给你算三十万贯，已是看在它沾过女帝仙气的天大情面。你还欠我一百六十三万贯。”
楚平嗤笑一声，满不在乎地摆了摆手：“不就是一百六十多万贯么。大不了我再去那吴越国的皇宫里走一趟，也就回来了。你催也没用，没钱。”
朱不二脸上的笑意更浓了。
“你教她。”
他伸出粗短的手指：“这笔债，我给你抹了。”
“成交。”
楚平答应得极快，没有丝毫拖泥带水。
他猛地转过头，死死盯着朱不二，像是要从他那张胖脸上瞧出一朵花来。
一百六十三万贯。
对于他而言，确实不算什么伤筋动骨的数目。
可让他朱不二，这个天下第一的铁公鸡，主动放弃这么大一笔债
这其中的滋味，比他当年从守卫森严的皇宫大内偷出传国玉玺，还要来得舒坦，来得有成就感。
这已经不是钱的事了。
这是面子。
是他楚平这辈子，唯一一次能从这头天下第一的铁公鸡身上，生生薅下一大把毛来的机会。
他几乎没有犹豫。
他甚至怕朱不二反悔，一口应了下来，掷地有声：“老东西，你不会骗我吧？”
“朱不二，朱不二，老子从来都是说一不二。”
朱不二对着河对岸的徐彩娥，做了一个手势。
徐彩娥会意，领着朱珂，踩着河面上的几块礁石，几个轻盈的起落间，便到了二人面前。
楚平站起身，居高临下地打量着眼前这个眉眼如画的少女。
“事先说好。”
他的声音，恢复了那股子懒散的调子，有了些为人师表的样子：“我这门轻功，名为云水游，共分十七段，每一段的练法都极为严苛，差之毫厘，便会走火入魔，神仙难救。以她的根骨，就算我肯一天教她一段，她也未必学得会。”
“所以，我每个月来一次，教她一段。她若是学不会，或是中途喊苦放弃了，你可不能怪我没尽心。”
朱不二没有说话。
他只是深深地看了一眼自己的女儿，那双眸子里，有期许，有心疼，但更多的，是一种不容置疑的信任。
他对着楚平，缓缓点了点头。
“可以。”