寨门开了。
是被人推开的。
那两扇浸饱了血渍和雨水的厚门，发出一长串嘎吱的呻吟，像是某个老伙计临死前的最后一口叹息，又长又凉。
山里的风，也像是被这声音吓着了，一下子就停了。
龙山寨聚义厅前，百十号汉子，人人攥着刀，刀柄却被手心里的冷汗浸得又湿又滑，几乎要握不住。
他们本以为会是一场血战，官兵涌进来，人头滚下去，没什么好说的，脑袋掉了碗大个疤，十八年后又是一条好汉。
可门开了，涌进来的不是官兵，甚至不是喊杀声。
是一片死寂。
死寂里，站着一个人。
过江龙。
他没死。
可他又像是已经死了。
那张平日里总挂着浪荡的脸，此刻白得像山下溪水里泡了三天的死人，不见半点活气。
那双总爱眯起来打量女眷的桃花眼，如今像是被人拿炭火烧过，只剩下两个黑漆漆的窟窿，再亮的日头照进去也映不出半点光。
被人抽走了里头供奉香火的一尊泥塑。
赵云川的心从里到外，凉了个透。
过江龙望着赵云川，脸上的自责和羞愧尽数展现了出来，默然的脸上咬紧了牙，那种战栗是演不出来的，赵云川知道他见到了谁。
能让一个江湖人害怕的从来都不是权力，而是强大。
云先生。
淮上会的劫境。
不等众人想明白这桩怪事，一阵马蹄声不急不缓地响了起来。
蹄子落在微湿的泥地上，发出轻响，像是庙里的和尚在敲木鱼。
一驾马车慢悠悠地驶进了山寨。
车是寻常的黑布马车，可拉车的那匹马，却神骏得不像凡物。
是北地才有的高头大马，一身油亮的黑毛，四蹄踏地，却像是踩在了棉花上悄无声息。
牵马的人更让一众山匪把眼珠子都瞪圆了。
陈什长。
就在半个时辰前，这位官爷还拿脚踩着过江龙的头，用铜钱往他脸上砸，鼻孔几乎要翘到天上去。
可眼下，他那张脸笑得像是揉皱了的草纸，谄媚得让人恶心。
他弯着腰，那腰杆子像是被自家老娘打断了，一路小跑着牵着马缰，比伺候亲爹还要殷勤。
他一阵风似的冲进聚义厅，不由分说地搬了里头最好的一把太师椅出来，稳稳当当地放在马车前。
然后他撩起自己的官袍袖子，仔仔细细地将那椅子擦了三遍，连个木刺儿都不放过。
做完这一切，他才躬着身子像个庙祝似的，对着车帘子轻声禀报：
“王爷，云先生，到了。”
这一幕比一千个官兵拿着刀冲进来，更让龙山寨的汉子们觉得脖子后头有冷风在吹。
车帘被一只手掀开。
那只手很干净，手指修长，指甲修剪得整整齐齐，不像个会拿刀的手。
先下车的是个中年男人，四十来岁，一身灰蓝色的锦袍，看着不起眼，懂行的人却知道，那是蜀中最上等的料子，一匹就够寻常人家吃用一年。
男人面容清癯，下巴上三缕胡须，打理得一丝不苟。
他一双眼睛看人时总带着点笑意，可那目光不重，却像山里的溪水，凉丝丝的，能一直流到人心里去。
正是淮上会，云先生。
云先生站定后，才从车厢里走出另一个人。
这人身形高大，穿着一身明黄色的袍子。
他一走出来，就好像这山里的光线、风声、鸟叫声，一下子都有了主心骨，全都汇到了他一个人身上。旁的人和物，都成了墙上褪了色的壁画。
楚国南王，马希范。
他看都没看周围那些攥着刀的山匪，径直走到那张太师椅前，拂了拂衣袍下摆并不存在的灰尘坐下了。
那姿态像是在自家后花园里坐下喝杯茶，而不是身处一个随时可能溅他一身血的土匪窝。
坐稳了他才抬起眼皮，眸子里带着一股善意的笑容，淡淡扫过赵云川，又扫过他身后那一张张或惊恐或愤怒的脸。
末了，这位念过二十的王爷嘴角竟挑起一个弧度：“云先生，这就是你说的英雄地？”
龙山寨全部人的命，商队所有人的命，似乎在他看来，都像是可以打趣的玩物。
他并不在乎。
云先生微微躬身，站在他身侧，姿态恭敬，却不显半分卑微：“王爷，这世道能拉起一帮兄弟占山为王，护着点香火，不让一方水土的百姓饿死，无论如何，都担得起能人二字。”
他顿了顿，目光转向面沉如水的赵云川：“赶尽杀绝可惜了。王爷仁德，何不给他们一个机会。纳为己用，也算是我大楚江山多添一份气力。”
这话一出，那些原本抱着必死之心的山匪，都愣住了。
招安？
归顺朝廷？
这是说书先生才敢讲的故事。
可那点错愕，很快就变成了更深的鄙夷。
有个上了年纪的老匪，往地上啐了口浓痰。
他们是匪，是官府眼里的贼。
可他们也知道，如今楚国朝堂上坐着的那些官老爷，刮地皮的手段比他们这些当土匪的还狠。
与那些人为伍？
还不如挨上一刀来得痛快。
“呵。”
一声冷笑，从赵云川的喉咙里挤了出来。
他往前站了一步，直视着那位南王爷的眼睛，脸上没半点怕，只有讥讽：“原来淮上会已经打断了脊梁骨。怎么，江湖上的侠义事做腻了，想来尝尝官老爷赏的骨头是什么滋味？”
周围的山匪听得心头一热，腰杆子都挺直了几分，一个个拿眼睛瞪着云先生，恨不得在他身上剜下几块肉来。
云先生却不恼。
他甚至笑了笑，那笑容里有几分长辈看晚辈胡闹的无奈。
“赵大当家什么都好，就是这眼界还只看得到自己这一亩三分地。”
他慢条斯理地掸了掸衣袖，声音不轻不重，像是在说一件天经地义的道理：“这世道，英雄好汉的命，最不值钱。靠着一腔血勇就想活？那是三岁孩子才做的梦。”
他眼神陡然一厉，像两把锥子，扎在赵云川心口：“你以为，要踏平你这龙山寨，需要多久？”
云先生伸出一根手指。
“一炷香。”
“一炷香我楚国的大军，就能让你这山头，血流成河寸草不生。”
赵云川沉默了。
他知道这不是吓唬人。
这是实话。
看着那张年轻却倔得像头牛的脸，云先生的语气又缓了下来，像个教书先生在劝顽劣的学生“赵大当家，我们来不是为了杀人。”
他指了指那群被吓得缩成一团的商队众人：“只为他们。”
“王爷爱才，我云某也敬重江湖上的好汉。真刀真枪地打，死了谁都是我大楚的损失。”
云先生嘴角的笑意，变得有些高深莫测：“不如，咱们按江湖规矩来。”
他伸出三根手指，在众人面前晃了晃。
“三局两胜。”
“我们赢了，商队的人和货我们带走。”
“你们赢了”
云先生顿了顿，脸上的笑意更浓，像是在说一件天大的赏赐：“我们立刻下山，绝不再踏入龙山寨半步。南王殿下还可亲笔手书，保你们龙山寨，十年平安。”
此言一出，马希范的脸上立刻来了笑意，这似乎是他们商量好的对策。
聚义厅前，落针可闻。
所有人的目光，都像刀子一样，齐刷刷地落在了赵云川身上。
他们的目光里都带着炽热。
如果几百对几百，他们毫无胜算。
可一对一，这帮人根本不是他们的对手！
赵云川也笑了起来。
“好啊。”
龙山寨，聚义厅前。
两拨人隔着一大片被日头晒得发白的黄土地坐着。
像是河两岸的人，中间隔着一条没船也没桥的宽河，只能这么远远看着，各自的心思都藏在水面底下。
左手边，是龙山寨。
几十张粗木凳子，长长短短，高高低低，坐着几十个汉子，多是光着膀子，露出精壮的腱子肉和五花八门的疤。
他们身后，黑压压站着几百号弟兄，手里都攥着家伙。
刀枪剑戟，什么都有，像是从哪个官家军械库里零零散散偷出来的，又像是自家铁匠铺里胡乱打的，可那一张张被日子逼到墙角的脸上，那股豁出去的狠劲，却是一模一样的。
像一群被围在绝路上的野狼，牙都龇着，喉咙里压着低吼。
只等一个眼神，一声令下，就要扑上去，用最锋利的牙，去咬断对面那些人的脖颈，哪怕下一刻自己就要被乱刀分尸也认了。
为首那张椅子，最大也最空，只坐了一个人。
赵云川。
那张脸像是被北地的风沙一刀一刀刻出来的。
他唯一的一只左手，就那么随意地搭在椅子的扶手上。
指节不轻不重地叩击着，一下又一下。
那声音不大，像庙里老和尚敲的木鱼，敲在身后几百号兄弟的心坎上。
他不说话身上那股子从死人堆里爬出来的煞气，就成了一座看不见的山，沉甸甸地压住了身后那群快要炸开锅的火药桶。
右手边，是淮上会和南王。
人少。
少得可怜。
就一张紫檀木的太师椅，一张小茶几，也是紫檀的。
几上摆着一套雨过天青色的汝窑茶具，小巧玲珑。旁边一个红泥小火炉，炉火正旺，壶里的水咕嘟咕嘟地滚着，冒着白汽。
云先生身后只站了两个丫鬟。
一个低头拨弄着炭火煮茶。
一个闭目养神手里捏着香。
没了。
可就这么几个人，这么一股子与周遭喊打喊杀的江湖气格格不入的雅致，却比对面那几百把明晃晃的刀子更让人心里发毛。
他们不像来剿匪的，倒像是来听曲儿的。
龙山寨这几百条汉子的性命，怕也只是这出戏开锣前，垫个场子的响儿。
风不知什么时候停了。
天上那轮太阳，懒洋洋地躲进了云里，天色一下子就闷了下来。
空气里那股子土腥味、汗臭味还有若有若无的血腥气，搅和在一起，浓得像一碗化不开的药，吸进肺里，堵得人心慌。
死一样的寂静里有人站了起来。
过江龙。
他没去看自家大当家，也没去看对面那个笑眯眯的年轻人。
汉子走到场子正中间，把自己那柄擦得雪亮的佩刀，锵的一声，狠狠扎进了脚下的黄土里。
刀是好刀，插得也深，刀柄还在嗡嗡地抖。
“这事是我惹出来的。”
每个字都像从牙缝里挤出来硬邦邦的：“我爹娘从小就教我，自家的屁股自家擦。江湖上的道道我也明白。”
他缓缓扭过头，看了一眼身后那些眼珠子通红的弟兄们，那张粗粝的脸上，竟硬生生扯出一个笑来。
笑里有光棍气，也有点说不清的悲凉：“今天，我过江龙，给弟兄们打这个头阵。”
话音一落，他猛地回头，一双熬红了的眼睛，像两团烧红的炭死死钉在了对面那个云先生脸上：“你们那边，哪个来？”
最后三个字，他几乎是吼出来的。
像一头被逼到悬崖边的孤狼，用尽了最后一口气，朝天咆哮。
他心里有底。
只要对面那个瞧着就不是善茬的云先生不动手，这淮上会，来一个他打一个，来一双他宰一双。
他要用这条命，给身后的弟兄们，给那些被他牵连的寨子里的老弱妇孺挣回一条命来。
云先生听了这话，嘴角的笑意反倒更浓了些。
他像是听了个顶有趣的笑话，不急不忙地端起茶杯，用杯盖轻轻撇去浮沫，凑到嘴边，斯斯文文地呷了一小口。
然后他才懒洋洋地抬起眼皮，目光在过江龙身上溜达了一圈，眼神像是在打量一件还算趁手的家什。
他没说话，只对着身后轻轻招了招手。
一个少年，从人群后面走了出来。
一个瞧着再普通不过的少年。
大概十六七岁的样子，身子骨单薄，穿着一身洗得发白的粗布短打，脸上带着点乡下孩子常见的怯生生的木讷。
他手里没刀也没剑。
就扛着一把铁锹。
田间地头最常见的那种，用来翻土挖沟的铁锹，锹头上还沾着半干不湿的新泥。
少年走到场子中央，在那柄杀气腾腾的长刀对面站住，有点手足无措地低着头，像个上课走神被先生拎出来罚站的蒙童。
整个龙山寨先是静了一瞬。
随即像一瓢冷水泼进了热油锅，压抑不住的哄笑声炸开了。
“他娘的，淮上会是没人了？派个挖地的娃娃上来送死？”
“这小身板，怕是不够龙哥一刀劈的！”
兰花倚在赵九身边，也忍不住噗嗤一声笑出来，她凑到赵九耳边，压着嗓子，温热的吐气像小猫的尾巴尖儿，轻轻扫过他的耳垂：“九爷瞧见没，这头一阵，咱们赢定了。这小屁孩，怕是连只鸡都没杀过。”
赵九没笑。
他的眉头从那少年一出场就拧成了一个疙瘩。
他的眼神像两把锥子，死死钉在那个少年身上，一寸一寸地刮。
从那双踩着破草鞋、脚趾下意识蜷缩的脚，看到那双握着铁锹、虎口和指节上全是厚茧的手，最后落在他那张看似木讷、实则眼底深处一片死寂的脸上。
一种说不清道不明的熟悉感，像条冰凉的小蛇，顺着他的脊梁骨，一点点往上爬。
这股味道，他很熟悉。
“不。”
赵九的声音很轻，轻得像叹了口气，却让兰花心头猛地一颤：“这一场，输了。”
兰花一愣，不可思议地望着赵九。
她想问很多话，可话到嘴边全被自己生生吞了下去。
九爷没有错。
但问题怎么输？
过江龙他想过对面会出来个成名的高手，他准备好了一场血溅五步的死战。
却没想过，淮上会竟如此作践他，送上来一个毛都没长齐的黄口小儿。
被小瞧、被羞辱的火气，从脚底板直冲天灵盖。
“小杂种！”
他咆哮一声，懒得再多说半个字，右手握住刀柄，猛地拔出长刀，整个人如饿虎下山，卷着一股恶风，朝着那少年当头就劈了下去！
刀还没到，刀风已经扑面。
凌厉的风刮得少年脚下的尘土都扬起了一层。
可那少年像是被吓傻了，杵在原地一动不动。
就在那雪亮的刀锋，离他脑门只有一尺不到的瞬间。
他动了。
没有花里胡哨的身法，也没有石破天惊的招式。
他只是简简单单地将手里的铁锹，往身前那么一横。
“当——！”
一声巨响，震得人耳膜嗡嗡作响。
过江龙只觉得一股山洪般的大力从刀锋上传来，震得他虎口崩裂，血都渗了出来，手里的刀险些脱手。
而那少年，只是顺着这股力道，身子像片被风吹起的枯叶，轻飘飘地向后滑出三尺，不多不少，正好躲开了他后续所有要命的后招。
一时间，场中刀光卷着尘土，锹影叠着人影。
过江龙红了眼，状若疯魔，一刀比一刀快，一刀比一刀沉，把他这十几年在刀口上吃饭的本事，全使了出来。
劈、砍、撩、刺、抹
每一刀都奔着要害去，每一刀都带着把人劈成两半的狠劲。
可那个扛着铁锹的少年，却像一块被江水冲了千百年的礁石。
他不言不语，不急不躁。
只是一味地守。
守得密不透风。
那把寻常的铁锹，在他手里像是有了自己的魂。
时而化作一面盾，挡住雷霆万钧的重劈；
时而变成一条蛇，缠住羚羊挂角的诡刺；
时而又轻得像根羽毛，轻轻一带，便将那千钧力道引向空处。
他总是在最要命的关头，用最小的动作，最省的力气，躲开最致命的杀招。
每当过江龙觉得下一刀就能见血，下一招就能分出胜负时，那少年却总像一条沾了水的泥鳅，从他布下的杀局里滑溜溜地钻了出去。
一炷香的工夫，说长不长。
过江龙的额角，汗珠子已经连成了串，顺着脸颊往下淌。
他的呼吸乱了，粗重得像个破风箱。
那股子凭着血勇和屈辱提起来的悍气，正在飞快地从他四肢百骸里流走，他自己都能感觉到。
“他娘的！你是个只会躲的老鼠吗！”
他气急败坏地骂，想用话激他，逼他露出破绽。
可少年充耳不闻，依旧是那副半死不活的木讷样子，埋着头只顾着闪、挡、退。
他像个最有耐心的老猎人，不急着下杀手，只是远远地缀着，等着那头已经中了陷阱的野兽，自己流干最后一滴血，耗尽最后一丝力气轰然倒地。
龙山寨这边，所有人的心都揪到了嗓子眼。
傻子都看得出来，龙哥已经占不到半点上风，甚至已经处处受制。
焦躁和不安像火星子掉进了干草堆，在人群里迅速蔓延。
只有赵云川，还稳稳地坐着。
那张面无表情的脸上，依旧看不出什么，只是那双深不见底的眸子里，有光在闪，谁也不知道他在想什么。
另一头，云先生脸上的笑意从头到尾，就没淡过一分。
仿佛眼前这场你死我活，于他而言，真就只是一出解闷的戏。
又过了半柱香。
过江龙的刀慢了。
他的脚也开始发虚，像是踩在棉花上。
每一次挥刀，都像在跟自己过不去，那刀沉得像是绑了几百斤的铁。
他的胸膛剧烈起伏，每一次喘气，喉咙里都泛起一股甜腥味。
眼前的景物开始晃，发黑。
他知道自己要到头了。
就在这时。
那个一直像影子一样，只守不攻的铁锹少年，忽然停住了后退的脚步。
他那双一直低垂着的眼睛，第一次抬了起来，望向眼前这个大口喘气的汉子。
那眼神里没什么情绪，却又带着一丝说不清的怜悯。
像是在看一个已经没用了的死物。
他动了。
第一次，主动出手。
快得没有一点征兆。
第一下。
他手里的铁锹，从一个谁也想不到的角度，贴着地面闪电般撩起，不偏不倚，敲在了过江龙握刀的手腕上。
那不是劈砍，是敲。
力道不大，却巧得像是算好的一样。
过江龙只觉得手腕一麻，一股钻心的疼传来，那柄跟了他半辈子的长刀，再也拿捏不住，飞了出去，斜插在远处的黄土里。
第二下。
少年一步上前，人已经到了过江龙怀里。
手里的铁锹顺势一横，沉重的锹头，带着一股闷响，结结实实地印在了过江龙的小腹上。
“砰！”
那声音，像是有人拿大锤砸在了一面湿牛皮鼓上。
过江龙那山一样的身子，猛地向后弓起，像一只被烫熟了的大虾。
他双眼瞪得滚圆，嘴巴张得老大，却一丝声音也发不出来。
他眼里的光，像是被一阵风吹灭的油灯，一下子就没了。
随即那高大的身躯像一袋没了绳子捆的烂麻袋，软塌塌地倒了下去。
他惨叫着。
他抓着自己的手腕。
少年缓缓走到了过江龙的面前，面无表情地低下头，望着他翻滚在地上疼痛不已的男人，叹了口气：“你不配习武，更不配拿刀，我便帮你废了这念头吧。”
废了？
场中安静了。
整个龙山寨死一般的安静。
所有人都像是被点了穴，傻愣愣地看着场中那两个身影。
一个是趴在地上已成废人的过江龙。
一个是提着铁锹，脸上依旧没什么表情的乡下少年。
没人想得明白。
也没人看得懂。
在潭洲府地界，凭着一手刚猛刀法闯出名号的过江龙，怎么就这么败了？
败得这么快，这么干净。
甚至败得这么憋屈。
赵云川那只放在扶手上的手，不知何时已经攥成了拳头，指节因为太过用力而根根发白。
他看不懂那少年的路数。
但他看得懂，那少年最后那两下，藏着一种他从未见过的招式。
那不是寻常的武功，更不是淮上会的功夫。
他身后的那些头目，一个个脸色惨白如纸。
他们或许看不懂门道，但他们看得懂结果。
他们心里那个战神一般的二当家，败了，败给了一个扛着铁锹的毛头小子。
这比直接杀了他们，还让他们难受。
“我龙山寨，给你淮上会脸了！”
人群里不知是谁，发出了一声夹杂着悲愤和不甘的嘶吼，打破了这让人喘不过气的死寂：“既然给脸不要脸，就让咱们三当家的，教教你们怎么做人！”
这话像一根火柴，点燃了所有人心里那点最后的血性。
“对！让三当家的上！”
“杀了那小杂种！给龙哥报仇！”
喊声，骂声，响成一片，像浪潮，拍打着这座摇摇欲坠的孤岛。
赵云川没有回头。
那是一种，比悲伤更深，比绝望更沉的疲惫。
他缓缓地闭上了眼睛。
像是不忍心再看下去。
风停了。
在山间打了几个野旋儿便不知疲倦，只管卯足了劲往人脸上吹的山风，吹得人脸皮子生疼。
可它说停就停，像是被山里某个看不见的老神仙随手掐住了脖颈。
聚义厅前，那片被血水和汗水来回浸泡，又被毒日头晒得发了白的黄土地上，一时间死寂得能听见人心跳。
过江龙被人抬了下去，左手臂上的经脉已被压断。
扛着铁锹的乡下少年，依旧是那副低眉顺眼的木讷样子，仿佛方才那场几乎把人眼珠子都惊掉的胜负，跟他没有半分干系，他只是个被东家喊出来翻了两下地的长工，没有一丝胜利的喜悦。
可他越是这般模样，股子无形的寒气，便越是像山里的阴湿藤蔓，顺着龙山寨每个人脚底板的涌泉穴，一寸一寸往上爬，缠得人心头发慌，连喘气都觉得胸口闷得紧。
输了。
第一阵，就输得这般干净利落，这般窝囊憋屈。
靠着血勇和不甘，好不容易拧成一股绳的悍气，像是被人拿针戳了个窟窿的皮囊，正没出息地嘶嘶往外漏着气。
绝望就像这场大雨将至未至前的沉闷气，在人群里悄无声息地弥漫开来，粘稠得甩都甩不掉。
赵云川依旧稳稳当当坐在那张空落落的太师椅上。
那张脸像是被手艺最好的匠人用刻刀一笔一笔凿出来的。
只是搁在扶手上的一只手，五根手指无意识地蜷了又松，松了又蜷。
他身后，那些平日里吆五喝六，连天王老子都不放在眼里的头目们，他们不甘，他们愤怒，可他们心里头比谁都清楚，连过江龙那身横练的筋骨，在那少年手上都走不过一炷香的功夫，换了自个儿上去，怕是连送死都算不上，只能叫填命。
就在这片足以把人活活逼疯的死寂里。
一阵脚步声，从赵云川身后的阴影中，不急不缓地响了起来。
那脚步声很轻，也很稳。
一步，一步，像是山顶破庙里那位聋了半辈子耳朵的老僧在敲晚钟。
钟声不响，却偏偏能敲进人心里最深的地方，让你那颗乱糟糟的心，不由自主地就跟着它的节奏跳。
一个男人走了出来。
身形挺拔，像一棵长在悬崖峭壁上，被风雪压了足足一百年，却依旧不肯弯下腰杆的孤松。
他手里提着一把剑。
是用山上最寻常不过的青竹削成的，剑身甚至没有开锋，瞧着倒像是个顽劣孩童的玩具。
可他提着这把剑，就仿佛提着这整座龙山的沉稳。
他走到赵云川身后三步的位置站定。
那是整个龙山寨，除了刚刚被抬下去的过江龙，唯一一个人敢站的位置。
他的目光没有去看对面那个笑得人畜无害的云先生，也没有去看那位高高在上仿佛一切都与他无关的南王。
他的视线，平静地落在场中那个扛着铁锹的少年身上，不起一丝波澜。
他开了口。
“这一阵，我来。”
龙山寨这边，所有人的眼睛几乎是在同一时刻亮了。
像是走了半辈子夜路的旅人，在快要冻死饿死的时候，终于瞧见了一豆能暖人心的灯火。
三当家！
屠洪！
那个平日里只爱在后山竹林里练剑，除了大当家谁也使唤不动，除了寨子里几个相熟的老人谁也不搭理的怪人。
那个龙山寨真正的定海神针，压箱底的宝贝。
他终于肯出手了。
对面，云先生脸上的笑意似乎也浓了几分。
他像是终于等到了自己真正想看的那出戏，饶有兴致地抬起眼，仔仔细细地打量着这个新出场的男人。
那眼神像个手艺最好的玉匠，在审视一块未经雕琢的璞玉，眼神里有欣赏也有掂量。
“哦？”
云先生的声音里带着一丝恰到好处的讶异，他将视线转向赵云川，明知故问道：“这位想必便是龙山寨的三当家？瞧着倒是有几分高人风骨，不知如何称呼？”
不等赵云川答话，那提着竹剑的男人自己开了口：“屠洪。”
他只说了两个字，像是多说一个字，都担心对方听不懂。
云先生端着茶杯的那只手在半空中顿了一下。
他脸上那副仿佛与生俱来的温煦笑容，也像是被冬月里的寒风吹过凝固了一瞬。
他那双好似看透了世事变迁的眸子里，露出了震惊。
那不是装出来的。
那是发自内心的，如同一个从未见过神仙的书生，在山道上骤然遇见了乘鹤而去的真人时，那种无法抑制的惊骇。
“屠屠洪？”
云先生的声音带上了一丝连他自己都未曾察觉的颤抖：“可是可是当年在江北，以一柄铁剑，一夜之间连挑十二家山寨，剑锋所指，无人敢当，被江湖人共尊为剑痴的那个屠洪？”
这话一出，不止是淮上会那边的人面面相觑，就连龙山寨自己这边的汉子们都傻了眼。
一个个张大了嘴，眼珠子瞪得溜圆，像是头一回认识自家这位不爱言语的三当家。
剑痴屠洪？
那不是只在说书先生的嘴里，在那些被翻得起了毛边的江湖话本里，才有的神仙一般的人物吗？
他们只知道三当家剑法通神，却从不知道，他竟有这般能把人活活吓死的来头！
刹那间，刚刚被铁锹少年一锹一锹拍散的士气，竟像是被人凭空注入了一剂吊命的仙丹，猛地又重新聚拢起来，甚至比之前更要旺盛几分！
原来，咱们龙山寨也藏着一条过江的真龙！
屠洪听了这话，脸上却连一丝涟漪都未曾泛起。
他只是淡淡地瞥了云先生一眼，眼神像是在看一个说了句蠢话的晚辈。
“剑痴？”
他缓缓摇头，声音里听不出喜怒，像是在说一件与自己毫不相干的陈年旧事：“那不过是些江湖人抬爱，胡乱起的名号罢了，当不得真。”
他顿了顿，目光落回到自己手中那柄青涩的竹剑上，眼神里竟有几分温和：“我的剑，其实不快，也不强。”
“只是当年下山前，闲着无事，在山门口随手教了三个爱哭鼻子的蒙童几天剑法。后来听说，他们三个不成器的东西，竟也学着旁人在山下立了个什么门派，叫沧澜剑派。”
沧澜剑派！
这四个字，像四记看不见的重锤，狠狠砸在了所有人的天灵盖上！
如果说剑痴屠洪这个名号，还只停留在江湖传说的层面有些虚无缥缈。
那沧澜剑派这四个字，便是实打实的如雷贯耳！
那是如今江湖上，公认的剑道第一大派！
门下弟子个个都是使剑的好手！
而沧澜剑派那三位开山立派的宗主是跺一跺脚，就能让整个江湖都跟着抖三抖的顶尖人物！
可这等神仙般的门派，竟只是只是三当家随手教出来的？
龙山寨这边，所有人的呼吸都变得粗重了。
他们看着自家三当家那挺拔如松的背影，眼神里已经不是敬畏，而是近乎狂热的崇拜！
那不是在看一个人。
那是在看一尊活生生行走在人间的神！
云先生脸上的震惊，缓缓褪去，取而代之的是一种前所未有的凝重。
他放下茶杯，竟对着屠洪，微微躬了躬身子，那姿态，已是执了半个晚辈礼：“原来是屠老前辈当面，晚辈失敬，失敬。”
他苦笑着摇了摇头，那笑容里满是叹服：“晚辈曾有幸，见识过沧澜剑派的剑法，当真是精妙绝伦，出神入化，不愧是当世剑道魁首。今日得见前辈风采，想来”
他长长地叹了口气，像是已经预见到了结局：“这一场，恐怕我要输了。”
此话一出，龙山寨这边，压抑了许久的欢呼声，如同山洪暴发，轰然炸响！
连对面的主事人，淮上会的云先生都亲口认了，那还有什么可说的！
赢了！
第二阵，赢定了！
兰花激动得一张小脸涨得通红，她用力地晃着赵九的胳膊，声音里满是藏不住的兴奋：“九爷！你听见没！要赢了！那个三当家也太厉害了吧！连云先生都怕他！”
赵九却没说话。
他的眉头，从屠洪风轻云淡地说出沧澜剑派那四个字时，就拧成了一个死结。
他的目光在那位提着竹剑，渊渟岳峙的屠洪身上，和那个依旧低着头，看不清表情的铁锹少年身上来回逡巡。
一种极其不祥的预感，像一条冰冷的毒蛇，无声无息地缠住了他的心脏，并且越缠越紧。
他想起了一桩旧事。
一桩记录在无常寺最顶层，那几卷只有他才有资格翻阅的天字卷里的旧事。
“兰花。”
赵九的声音，有些干涩：“我告诉你，在刀口上舔血的山匪，有个不成文的规矩。”
兰花一愣，不明白他为何忽然提起这个。
赵九只觉得一股寒气从脚底板，一路蹿上了天灵盖，他看着场中那即将开始的，看似一边倒的对决：“当你需要把压箱底的最后一张牌都打出来，才能勉强扳回一局的时候。”
“那这场牌局，你就已经必输无疑了。”
场中屠洪没有理会周遭震天的欢呼。
他的眼神始终像两口不起波澜的古井，静静地注视着那个扛着铁锹的少年。
而那少年也终于缓缓抬起了头。
四目相对。
没有火花四溅，没有杀气腾腾。
只有一片深不见底的死寂。
“你出手吧。”
屠洪开口，声音平淡。
少年没有说话，只是默默地将肩上的铁锹放了下来双手握住。
他摆出的架势，依旧是那副乡下庄稼汉翻地时的模样，笨拙，粗陋，看不出半点章法可言。
可屠洪那双深邃的眸子里，却闪过一丝不易察觉的赞许。
下一刻。
屠洪动了。
他没有像过江龙那般，声势浩大地扑杀过去，恨不得让所有人都知道他来了。
他只是简简单单地向前递出了一剑。
一剑刺出。
没有风声，没有剑鸣。
甚至连他手中的竹剑，都仿佛在递出的那一瞬间，从所有人的视线里消失了。
在场数百人，除了寥寥数人，竟没有一个能看清，他这一剑究竟是如何刺出的。
兰花只觉得眼前一花，仿佛什么都未曾发生。
可她身旁的赵九，瞳孔却在那一瞬间，骤然缩成了针尖大小。
他看到了。
那一剑。
快。
仿佛从一开始，从天地初开之时，那柄竹剑，就本该在那里。
在那个铁锹少年胸口前，三寸的位置。
不偏不倚，不多不少。
就像是木匠手里的尺子，早就丈量好的一样。
这是理。
是剑理。
而那个铁锹少年，也终于不再是一味地闪躲。
他手中的铁锹，以一种更加不可思议，完全违背常理的速度自下而上闪电般地撩起。
没有去挡没有去格。
只是撩。
“叮。”
一声轻响，像一颗清晨的露珠，滴落在玉盘上。
清脆，悦耳。
竹剑的剑尖，与铁锹的锹刃，在那电光石火的瞬间轻轻地碰了一下。
各自弹开。
屠洪的身影，如鬼魅般再次消失。
下一刻，又是“叮”的一声。
他出现在了少年的左侧。
“叮。”
右侧。
“叮。”
身后。
一声声清脆的金铁交鸣，如同雨打芭蕉，密集毫无间断地在场中响起。
人们只能看到，那个铁锹少年，像个被人用鞭子抽得停不下来的陀螺，在原地不断地旋转，挥舞着手中那把笨重的铁锹，舞成一团密不透风的黑影。
而屠洪的影子，却早已快到肉眼无法捕捉。
他像一个幽灵，一个无处不在的幽灵，围绕着那少年，从四面八方，递出他那看似平平无奇，却又蕴含着无上剑理的竹剑。
每一剑，都刺向最匪夷所思的角落。
每一剑，都简单到仿佛只是孩童的随手一划。
可就是这般简单的剑，却逼得那个轻易便废掉了过江龙的铁锹少年，连一步都未曾挪动，只能在原地疲于奔命地防守。
他脸上的木讷和怯生生早已消失不见。
取而代之的是一种极度专注的凝重，仿佛天地间只剩下他和那把剑。
额角上也开始渗出细密的汗珠，顺着脸颊滑落，滴进尘土里。
他很吃力。
即便是兰花也能从他那越来越急促的呼吸和越来越僵硬的动作中，看出他已经快要撑不住了。
龙山寨这边，所有人的心都提到了嗓子眼。
他们攥紧了拳头，指甲深深掐进了掌心，一个个瞪大了眼睛，连眨都不敢眨一下，生怕错过任何一个瞬间。
他们仿佛已经看到，下一刻三当家那柄神鬼莫测的竹剑，便会刺穿那少年的咽喉，为这场对决画上一个酣畅淋漓的句号。
另一头，那位始终稳坐钓鱼台的南王马希范也终于坐不住了。
他霍地一下站起身，那双总是带着几分慵懒笑意的眸子里，此刻满是掩饰不住的惊叹与炽热。
“好剑法！”
他忍不住抚掌赞叹，声音里满是激赏：“当真是好剑法！返璞归真，大巧不工！孤家当年上沧澜剑派时，那位大宗主的剑法，虽也是凌厉无匹，却远不及眼前这位这般圆融通透，浑然天成！”
他指着场中那道快到几乎看不见的影子，对身旁的云先生说道：“云先生，你看他这一剑，看似平平，实则已将精气神尽数融入其中，剑就是人，人就是剑！这等境界，怕是已通神了吧？”
云先生也站起了身，脸上那副淡然的笑容，却始终未变。
他点了点头附和道：“王爷说的是。沧澜剑派的剑，确实是天下独步的剑，霸道，凌厉，一往无前。”
他像是陷入了某种回忆，轻描淡写地说道：“想当年，那三位宗主联手阻我淮上会，摆下剑阵，当真是剑气冲霄，势不可挡，连我都险些要暂避锋芒。”
他这番话，更是让龙山寨这边的人一个个挺起了胸膛，与有荣焉。
可就在所有人都以为，他要为这场对决的结果，盖棺定论之时。
云先生那温润的声音，却忽然话锋一转。
他脸上的笑意，在那一刻，变得说不出的诡异，也说不出的残忍。
他看着场中那道苦苦支撑的铁锹身影，悠悠地仿佛在说一件微不足道的小事。
“只可惜啊”
“当年，沧澜剑派那三位惊才绝艳的大宗主，联起手来，也没能从这把铁锹底下，走出去。”
一句话。
毫无征兆地在所有人的耳畔轰然炸响！
整个龙山寨，那冲天的欢呼与沸腾，在那一瞬间戛然而止。
时间仿佛被冻结了。
所有人的脸上，狂喜的，激动的，崇拜的表情，都僵在了那里像是戴上了一张张可笑的面具。
他们脑子里，一片空白。
只剩下云先生那句轻飘飘的话，在反复地无情地，来回冲刷。
三位沧澜剑派的大宗主联起手来
也没能从这把铁锹底下走出去？
这
这怎么可能？！
赵云川那只攥紧的拳头，猛地一松，又猛地攥紧，骨节处发出一阵咯咯声。
他那张冷硬如铁的脸上满是骇然。
他死死地盯着那个铁锹少年。
仿佛要将他的皮肉看穿，看进他的骨头里，看清他到底是个什么怪物。
场中，屠洪的剑也慢了一瞬。
就因为云先生那句话，他的剑心竟也泛起了一丝涟漪。
“哈哈哈哈！”
屠洪忽然纵声长笑，笑声里满是狂傲：“满嘴胡话！我那三个徒儿的剑法，早已青出于蓝，便是老夫亲自对上，也未必能稳操胜券！就凭你这黄口小儿，也敢在此大放厥词！”
他心中怒意升腾，剑势也随之变得愈发凌厉狂暴。
他知道，自己连番出手，内息已耗损过半，绝不可再与这小子拖延下去。
必须速战速决！
“小子能死在老夫这一招之下，也算你的造化！”
一声暴喝，屠洪的身影急奔而来，手中竹剑竟成反手抓握，剑意凛然之时，快到出现了三道成品字形的残影，带着一股毁天灭地的气势，朝着那铁锹少年当头罩下！
“沧澜三叠！”
有识货的老江湖失声惊呼，脸色煞白。
这正是沧澜剑派三大镇派绝学之一！
一剑化三，三剑合一，浪涛般连绵不绝，避无可避，挡无可挡！
面对这石破天惊的一剑，那铁锹少年脸上也终于露出了凝重之色。
他没有再守，而是深吸一口气，将手中铁锹猛地插进地里，双手握住锹柄，一身气机毫无保留地尽数灌入其中！
“轰！”
他竟是想用这最笨，最拙的法子，硬抗这必杀的一剑！
三道剑影，瞬息而至。
“砰！砰！砰！”
接连三声沉闷如雷的巨响！
第一道剑影，将那铁锹砸得深深弯曲，几乎折断！
第二道剑影，将那少年脚下的地面，再次震裂出蛛网般的缝隙！
第三道剑影落下！
“咔嚓！”
一声脆响！
那柄看似坚不可摧的铁锹，竟从中应声而断！
而那铁锹少年也如遭重击，整个人倒飞出去，重重地摔在十几步开外，张口便喷出一道血箭，将身前的黄土，染成一片刺目的暗红。
“赢了！”
不知是谁，发出了一声劫后余生般的嘶喊。
龙山寨这边，所有人都像是从水里捞出来一般，虚脱地瘫软在地大口大口地喘着粗气。
可那铁锹少年却挣扎着，摇摇晃晃地又从地上站了起来。
他擦去嘴角的血迹，那双总是死寂一片的眸子里，此刻，竟燃起了两簇令人心悸的火焰。
是愤怒。
是不甘。
是压抑了许久，终于要破笼而出的凛冽杀意！
他丢掉手中的断锹，赤手空拳，便要再次朝着屠洪冲去！
“够了。”
云先生那淡然的声音再次响起：“你既然已被打倒在地，这一场便算是输了。”
他的声音不大，却带着一种不容置疑的威严。
那铁锹少年冲到一半的身形，硬生生顿住。
他转过头，那双燃烧着怒火的眸子，死死地盯着云先生，像一头被激怒的幼兽。
可云先生，却连看都未曾看他一眼。
只是用一种近乎于驱赶路边苍蝇般的嫌恶语气，轻轻挥了挥手。
“下去吧。”
少年眼中的火焰，剧烈地跳动了几下，终究还是缓缓熄灭了。
他什么也没说，只是深深地看了一眼场中那持剑而立，渊渟岳峙的屠洪。
他转过身，拖着受伤的身子，一瘸一拐地走回了云先生的身后。
两个侍女，却也未曾看他一眼。
仿佛一场闹剧，就此收场。
龙山寨这边所有人都懵了。
他们想不通，为何明明还有一战之力的少年，会被云先生就这么判负。
他们更想不通，为何那个少年，竟会如此听话。
赵九的心，却沉到了谷底。
他看懂了。
那不是认输。
那是藏拙。
云先生不是在判负，他是在保护那个少年，更是在保护那少年身上的秘密。
屠洪也看懂了。
他缓缓收剑，他知道，自己赢了。
可他也知道，自己赢得何其侥幸。
若是那少年不管不顾，与他以命换命，今日谁生谁死尚是未知之数。
淮上会
当真深不可测。
场间的气氛，变得无比诡异。
龙山寨赢了第二阵，扳回一城。
一比一。
可没有一个人，能笑得出来。
那股压抑令人窒息的氛围，反而比之前更浓了。
云先生像是没有察觉到这一切。
他施施然地坐回那张太师椅上，重新端起茶杯，仿佛方才那场惊心动魄的对决，真的只是一出无足轻重的过场戏。
他朝着身后，再次轻轻摆了摆手。
这一次从他身后走出来的，不再是那个扛着铁锹的乡下少年。
是一个侍女。
一个瞧着再普通不过的侍女。
一身素色的布裙，荆钗布衣，脸上未施半点粉黛，甚至可以说有些寡淡。
她就那么安安静静地走到云先生身旁，垂手而立，像一株长在墙角毫不起眼的小草。
若不是她自己走出来，在这数百号人里，怕是没人会多看她一眼。
云先生没有回头，只是慢悠悠地呷了口茶，轻声问道：“方才那一战，你都看清了？”
那侍女点了点头，声音也如她的人一般，清清淡淡听不出什么情绪：“看清了。”
云先生又问：“若让你上场，对上这位屠老前辈，你有几成把握？”
这话一出，所有人的心都提到了嗓子眼。
龙山寨这边，更是有不少人，脸上露出了不屑的冷笑。