风停了。
说停就停，像是天上管着风的那位神仙，忽然不干了。
先前还像是野狗乱窜，刮得人脸皮子生疼的山风，就这么没了。
一丝儿声响也无。
龙山寨聚义厅里那股混着血腥气、汗臭味和劣酒酸气的浑浊空气，也仿佛被一只无形大手攥住，随着这个人的出现成了块沉甸甸的铁疙瘩，压在每个人心口上让人喘不过气。
赵九的心也跟着这片死寂，一寸一寸往下沉。
像是掉进了一口没底的深渊。
他的眼睛死死钉在那个从门外走进来的人身上。
那道身影先是逆着光，像一截被墨染过的枯木。
等走近了，那张脸就算是被风沙刻满了沟壑，就算是被岁月磨掉了所有少年气，就算烧成了灰，赵九也认得。
赵云川。
他的大哥。
可他又觉得，不认得了。
赵九记忆里的大哥，腰杆子永远挺得像一杆不倒的枪，眼神比三伏天的日头还要亮，能把人心里的阴霾都给照得一干二净。
而不是眼前这个。
眼神阴沉得像深潭底下，几百年不见光的石头。
浑身上下都透着一股生人勿近，近则死的戾气。
甚至
赵九的目光，落在了那条空荡荡的右边袖管上。
袖管随着他走路的微风，轻轻打着摆子。
他像是这山寨里的皇帝。
一个断了臂的皇帝。
聚义厅里，方才还慌得像是被捅了窝的狼崽子的山匪，一瞧见他，脸上的悍戾与惊惶，瞬间就化作了一种近乎于狂热的敬畏。
像是迷途的羊，终于见到了头羊。
他们不约而同地躬下身子，挺直的腰杆弯成了虾米，声音压得极低，却又出奇地整齐。
“大当家。”
赵云川没看他们中任何一个。
他的目光越过所有人，直直地扎在了那个满脸愧疚与不甘的过江龙身上。
那眼神里，没有赵九以为会有的愤怒，也没有责备。
只有一种深不见底的疲惫，和一种仿佛早已看穿了所有结局的漠然。
“过江龙。”
他的嗓子，沙哑得厉害，在这死寂的厅堂里，格外刺耳：“我让你守好寨子。”
顿了顿，他才问出第二句：“你就是这么守的？”
又顿了顿，像是要把这句话里的力道，一分一分地攒足：“你要救人，我不拦你。可你为何要把他们带回龙山寨？”
“你知不知道，你带回来的不是几十条人命，是几十口早就给你我备好的棺材？”
“是能把咱们这几百号，跟着你我只为混口饭吃的兄弟，一个不落地全拉下去陪葬的催命符！”
过江龙那张总是带着几分江湖浪子洒脱气的脸，此刻血色尽褪，白得像张纸。
他猛地抬起头，嘴唇哆嗦着，想辩解，想分说，却发现一个字也吐不出来。
是啊。
错了。
错得没边了。
他以为自己是在学那说书先生嘴里的侠客，为这不公道的世道，留一点可笑的暖意。
可他忘了，他不是一个人。
他身后，还站着几百号把身家性命都押在他身上的兄弟。
他的一时心软，可能要让所有人都跟着他，死无葬身之地。
“大当家我”
过江龙喉咙里发出一声呜咽，再也撑不住，扑通一声双膝重重跪地。
这个平日里宁可站着死，也绝不跪着生的汉子，此刻却把头深深地磕进了地上的尘土里。
声音里带着浓得化不开的鼻音，像是受了天大委屈的孩子在哭：“我错了。可他们他们不该死啊。”
他抬起头，那双总是亮得像有星星在里头的眸子，此刻熬得通红，布满了血丝，盛满了泪水。
“大当家，你去看看他们，那些个老人，那些个女人，那些个连路都还走不稳的娃娃”
“他们就是想活下去，想吃一口饱饭，想在这人吃人的世道里活着他们只想活，他们有什么错？”
“天下不该让他们死，这老天爷不该这么欺负老实人！”
他的声音，从一开始的低沉呜咽，到最后变成了嘶哑的咆哮。
他想起了爹娘是怎么死的。
他们只想活命。
为什么，就是错的呢？
一个人如果连想活下去都是错的，那什么是对的？
他年幼的时候，爹娘死在面前的时候，他渴望的就是从天而降的大侠。
现在，他要做这个大侠。
喉咙里的悲鸣撞在厅堂的梁柱上又弹回来，撞在人的心坎上，撞得人生疼。
赵九的心也跟着狠狠一抽。
他下意识地攥紧了腰间的刀柄。
那冰冷的铁器触感，让他那颗因重逢与惊变而滚烫的心稍稍定了定神。
不能出去。
现在出去，只会把这锅本就浑浊的粥搅得更糊。
他甚至不知道，大哥为何会出现在这里，为何断了一条手臂，又为何成了这山大王。
他更不知道，外面那些所谓的官兵究竟是什么来路。
贸然相认于事无补，只会多一个送死的。
赵云川沉默了。
他就那么站着，看着跪在自己面前，这个如同孩子般嚎啕痛哭的兄弟。
那双阴冷的眸子里，终于有了一丝极其复杂的情绪在翻涌。
是失望，是无奈，但更多的是一种早已被世事磨平了所有棱角的疲惫。
他轻轻叹了口气。
那声叹息，像一片羽毛，飘飘忽忽地落下，却又重得像座山。
“现在说这些晚了。”
他缓缓走到过江龙面前，声音恢复了让所有人都能够信服信任的浑厚嗓音：“外面那些人，要的是个交代，既然是你惹出的祸，那便由你去了结。”
过江龙猛地止住哭声，抬起头，那张满是泪痕的脸上，没有半分畏惧，反而有一种近乎于解脱的决然。
“大当家要我怎么做？”
赵云川看着他一字一顿，像是将每个字都从牙缝里挤出来，再用舌头磨去所有温度：“用你一个人的命，换他们所有人的命。也换我们龙山寨，几百号兄弟的命。”
过江龙笑了。
在那张狼狈不堪的脸上，竟绽放出了一抹灿烂至极的笑容，像是大雨初晴后的日头，晃得人有些睁不开眼。
“好！”
他想都没想，一口应下。
仿佛死亡对他而言，不是什么可怕的终结，而是一场早就该赴的约会，一场卸下千斤重担的远行。
赵云川没有再看他，从怀中摸出了一块巴掌大小的牌子。
牌子不知是用什么兽骨打磨而成，通体黝黑，上面用朱砂刻着一个狰狞的龙头，透着一股子邪性。
他将那块牌子，塞进了过江龙的手里。
“去吧。”
他转过身，不再看他，只留给所有人一个萧索而决绝的背影：“寨门外，他们见到了这块牌子，自然有人会告诉你该怎么做。”
过江龙紧紧攥着那块还带着赵云川体温的骨牌，缓缓从地上站了起来。
他谁也没看，只是深深地朝着赵云川的背影行了一个大礼。
他转身大步流星地朝着聚义厅外走去。
那背影没有半分赴死的悲壮，反倒带着一股子前所未有的洒脱与轻松，像一个终于可以回家歇脚的旅人。
“龙哥！”
“哥！”
厅内那些与他同生共死的兄弟们，发出一片撕心裂肺的呼喊，疯了一般地想要冲上去拦住他。
可他们刚刚迈出一步，便被一道冰冷的目光生生钉在了原地。
过江龙攥紧了手里的刀。
他缓缓转过身，那双阴冷的眸子，在每一个人的脸上一一扫过。
“谁敢拦。”
“我便先杀谁。”
“兄弟要走，别让我走之前，不念旧情。”
所有人都僵住了。
他们只能眼睁睁地看着，看着那个总是笑着说“有我一口吃的，就饿不着兄弟们”的身影，一步一步，消失在门外的光亮里。
像一滴水，汇入了名为死亡的大海，连一丝涟漪都未曾泛起。
赵九的心沉了下去。
这年头，从不缺死人。
可即便他再目睹如何多的生死，当他看到有一个人即将去死的时候，心还是会不安的跳动。
身旁的兰花，那张总是带着几分天真烂漫的脸上，此刻也满是动容。
“这”
她下意识地看向赵九，想说什么，却又不知从何说起。
可她看到的，却是赵九那张平静得有些过分的脸。
那双清亮的眸子里，没有震惊，没有悲伤，只有一种近乎于冷酷的审视，像一个最高明的棋手，在冷静地观察着一盘与自己无关的棋局。
只有赵九自己知道。
他那看似平静的皮囊之下，早已是惊涛骇浪。
聚义厅里，死一般的沉寂。
所有人都屏住了呼吸，像一群等待着秋后问斩的囚徒。
也不知过了多久。
“嗤——”
一声尖锐到让人耳膜生疼的破风声，毫无征兆地从寨门的方向传来。
像一支无形的箭，射穿了这片令人窒息的死寂。
下一刻。
一道黑影带着一股子不死不休的决绝，电射而入，不偏不倚，咄的一声闷响，死死钉在了赵云川脚前半寸的青石地砖上。
那是一支箭。
一支通体漆黑，尾羽上却染着一抹猩红的羽箭。
箭杆上还绑着一卷用明黄色丝绸包裹的信筒。
赵云川深色凝重弯下腰，用那只仅剩的左手，将那支箭连同上面的丝绸，一并捡了起来。
他的动作很慢，很稳，像是在做一件无比神圣，又无比艰难的事。
他展开那卷丝绸。
只看了一眼。
他那张总是如冰封湖面般不起波澜的脸上，所有的血色，便以肉眼可见的速度褪得一干二净。
那是一种，比见了鬼还要惊骇，比死了至亲还要绝望的惨白。
他的身子，剧烈地一晃，像是被人当胸狠狠打了一拳，险些站立不稳。
“大当家！”
身旁的二虎，眼疾手快地扶住了他，声音里满是焦急与关切。
赵云川却没有理他。
他只是死死地盯着手里的那卷丝绸，那双阴冷的眸子里，流露出恐惧。
那是一种，蝼蚁仰望着即将踩落的巨足时，才会出现的最原始，最纯粹的恐惧。
许久。
他才像是从那无边的恐惧中，找回了一丝属于自己的神智。
他将那卷丝绸一点一点地重新卷好揣进怀里。
像是揣进了一块烧红的烙铁，要将他的心肺都烫穿。
然后，他用一种近乎于梦呓般的声音，下达了一个让在场所有人，都如遭雷击的命令。
“传令下去。”
他顿了顿，仿佛用尽了全身的力气，才从喉咙里挤出后面三个字。
“开寨门。”
“迎客。”
说完这几个字，他像是被抽走了全身所有的骨头，整个人都佝偻了下去，再也直不起来。
死寂。
聚义厅里，那份因等待而凝固的死寂，被赵云川那句轻飘飘的迎客砸得粉碎。
碎裂的寂静之后，是更深，更冷，更令人绝望的寂静。
“大当家！”
虬髯汉子二虎第一个回过神来，他那双铜铃般的眸子瞪得滚圆，声音里满是难以置信的惊骇：“您说什么？开寨门？”
“开不得啊！开了寨门，咱们就全完了！”
“龙哥他龙哥他才刚出去！您这不是让他白死了吗？！”
“是啊大当家！跟他们拼了！大不了一死，十八年后又是一条好汉！就这么窝窝囊囊地开了门，咱们龙山寨的脸，往哪儿搁！”
“咱们死了不要紧，可寨子里那些女人孩子怎么办！”
一众山匪头目，再也顾不上什么上下尊卑，一个个红着眼睛围了上来，七嘴八舌，群情激奋，唾沫星子几乎要溅到赵云川的脸上。
他们不明白。
他们想不通。
方才还那般决绝，让过江龙以命换命，要保全寨子的大当家，为何只看了一眼那支箭，就跟换了个人似的，连最后一丝反抗的勇气都丢了。
赵云川没有说话。
他只是任由那些兄弟们拉扯着，质问着，那张惨白如纸的脸上，没有任何表情，像一尊早已没了魂魄的泥塑。
他的目光，空洞地望着前方，穿过了攒动的人头，穿过了聚义厅的门楣，落在了那片看不见却又真实存在的，将他们所有人死死困住的天地囚笼上。
赵九几乎可以肯定，那支箭上藏着一个足以让大哥，让这座龙山寨瞬间分崩离析的事情。
“都给我住口！”
一声沙哑到近乎于嘶吼的咆哮，毫无征兆地从赵云川的喉咙里炸了出来。
他用尽了全身的力气，一把推开了围在身边的众人。
那只仅剩的左手死死地按在腰间的刀柄上，手背上青筋暴起，像一条条盘踞的虬龙。
他的胸膛剧烈地起伏着，一双布满了血丝的眼睛，在每一个兄弟的脸上一一扫过。
那目光里，是痛，是恨，是无尽的悲凉，与一种深入骨髓的无力。
“你们以为，外面那些人是只为混口饭吃的寻常兵痞吗？”
他的声音，像是在泣血。
“你们以为，凭咱们这点人，凭这道破木门，就能挡得住他们？”
“我告诉你们！”
赵云川的目光，最后落在了那个满脸不甘与屈辱的二虎脸上，那张总是冷硬的脸上，竟扯出了一抹比哭还难看的笑。
那笑，凄凉得像冬日里最后一片挂在枝头的枯叶。
“今日带兵围了我们龙山寨的”
他深吸了一口气，像是要将这辈子所有的勇气，都用在接下来的这句话上。
他缓缓地，一字一顿地，吐出了两个足以让天地变色，让风云失声的名字。
“是楚国的南王，马希范。”
南王，马希范。
大厅里方才还冲天的悍勇与不屈，瞬间被压成了一地齑粉，连一丝烟尘都未曾扬起。
所有人都僵住了。
一个个脸上，血色尽褪，只剩下最纯粹，最原始的恐惧与绝望。
楚国南王。
那是只存在于传说中，存在于说书先生口中，神仙一般的人物。
那是跺一跺脚，就能让整个楚国都抖三抖的，真正站在云端之上，俯瞰众生的神。
他们这群在泥地里打滚，连明天能不能吃上饱饭都不知道的山匪草寇，怎么会怎么可能，惹上这等人物？
这已经不是螳臂当车。
这是尘埃妄图撼动星辰。
连死，都成了一种奢望。
赵九眉头一缩。
马希范。
这个名字，他听说过。
在无常寺的卷宗里，在那些用人命与鲜血写就的情报里，这个名字出现的频率高得吓人。
西宫猜测，他就是淮上会背后的人。
这样一个几乎可以与当朝天子掰手腕的藩王，怎么会亲自带兵来围剿一个名不见经传的山寨？
为了什么？
难道
一个念头，像一道闪电，划破了赵九脑海中的重重迷雾。
货物。
那批王老板看得比自己命还重的货物。
不。
不是货物。
是人。
是王老板。
赵云川像是没有看到众人脸上那如同末日降临般的绝望，他那沙哑的声音，还在继续。
“跟在南王身后的。”
“是淮上会的，云先生。”
淮上会。
云先生。
如果说，马希范这个名字，是将他们打入无间地狱的判决。
那么淮上会这三个字，便是为这座地狱，加上了十八道永世不得超生的枷锁。
淮上会，富可敌国，势力盘根错节，早已渗透了楚国的朝野江湖，像一张看不见的巨网，笼罩在所有人的头顶。
而云先生，便是那张网上，最中心，最致命的那只蜘蛛易先生的左膀右臂。
传说他算无遗策，传说他能于千里之外决胜负定生死。
传说得罪他的人，连骨头渣子都不会剩下。
完了。
彻底完了。
二虎那双总是燃烧着火焰的眸子，彻底黯淡了下去，像两颗被水浇灭的炭火。
他松开了抓住赵云川胳膊的手，身子晃了晃，一屁股坐倒在地，失魂落魄，像个被抽走了魂的木偶。
其他人也尽皆如此。
聚义厅里一片死寂。
只剩下粗重绝望的喘息声，此起彼伏。
赵九的心却在这一片死寂中，跳得越来越快。
淮上会。
他想起了无常寺的卷宗，想起了那个在楚国境内，如同鬼魅般存在，连无常寺都轻易不愿招惹的庞大组织。
他想起了江北门和淮上会的事情。
他也想起了自己此行的目的。
蜀地兵力布防图。
一股寒意，从他的脚底板，直冲天灵盖。
他忽然有了一个极其荒唐，却又无比贴近真相的预感。
那两个盯着王老板的会不会是江北门的人？
如果是的话
赵九的目光穿过人群，落在了那个身形佝偻，仿佛一瞬间苍老了十岁的兄长身上。
“开门吧。”
赵云川的声音再次响起，平静得像一潭死水。
他缓缓转过身，用那只仅剩的左手，理了理身上那件早已洗得发白的旧衣衫。
然后他挺直了那佝偻的脊梁。
他那张惨白的脸上，竟又重新浮现出了一丝笑意。
笑意很淡，很苦涩，却又带着一种说不出的尊严。
“我赵云川的兄弟，就算是死。”
“也得站着死。”
“也得死得像个人样。”
他迈开步子，一步一步，朝着聚义厅外走去。