西宫只燃上等的苏合香。
香气算不得浓郁，只是那么一丝一缕，瞧不见，摸不着，却像是织起了一张柔韧的网，将殿里每一根上了年头的梁柱都缠绕进去，渗进每一块被脚步磨得发亮的白玉地砖，最后再慢悠悠地钻进每一个踏足此地之人的骨头缝里。
姜东樾觉得自己的骨头缝里，眼下就塞满了这种味道。
有不容置喙的威严，像君王俯瞰臣子。也有一种让他从心底里感到发寒的、独属于女人的温软，像是情人间的耳语。
这股香很像红姨。
据说她杀人从不露痕迹，也不会让被杀之人有感觉。
你若是被她所杀，该庆幸自己是幸福的。
姜东樾跟在曹观起身后，低着头。
这是他头一回，如此深入这座无常寺里最神秘、也最让人打怵的西宫寝宫。
四下里安静得过分。
静到他能清晰听见自个儿的心跳声。
这些地方通常都很安静，这样无论是什么危险，主人总能第一时间反应过来。
他不敢抬头。
眼睛只敢死死盯着曹观起那双皂靴，靴子踩在光洁如镜的地砖上，不起丝毫尘埃。
他觉得自己此刻的模样一定狼狈得像条丧家犬。
可他顾不上了。
人活一世，谁还没个需要拿命去赌的时候。
今夜便是他的赌桌。
曹观起的脚步在一扇雕着百鸟朝凤图样的紫檀木门前停了下来。
他没有叩门。
门本就是虚掩着的，留着一道缝。
曹观起只是伸出手，在那扇厚重的门上，轻轻一推。
屋内的景象，让姜东樾整个人都僵在了原地。
没有传闻中那张能睡下七八个人的奢靡大床。
没有能晃瞎人眼的琳琅珍玩。
更没有那些体魄健硕，随时听候差遣的赤身男宠。
这屋子四面墙都是书架，从地面一直垒到房梁，瞧着比天底下任何一家书铺的家底都要厚实。
架子上密密麻麻全是书卷。
一股子浓郁的墨香混着些许纸张受了潮气的淡淡霉味扑面而来。
这股书卷气，竟硬生生将殿外那无孔不入的苏合香气给冲淡了七八分。
窗边摆着一张瞧着分外简朴的书案。
案上，一炉将熄的青烟，一盏豆大的孤灯。
一个女人，就坐在灯下。
她穿一身素净得有些过分的白衣，手里捧着一卷书，正看得入神。
昏黄的灯火在她姣好的侧脸上镀了一层柔和的光晕。
鼻梁高挺，嘴唇丰润，一头乌压压的长发，只用一根瞧着很寻常的木簪子松松挽着。
有几缕不太安分的碎发垂落下来，恰好落在她那一段白皙如羊脂美玉的脖颈上。
那份恬静安然的模样，任谁见了，都会以为是江南某个书香门第里自小饱读诗书的大家闺秀。
哪里有半分传闻中那个视人命如草芥，将男人当成掌中玩物的西宫之主红姨的影子。
姜东樾忽然开始庆幸了。
如果说曹观起是一个用人格魅力让他明白生命该有什么不同的人，那红姨就该是那个只需要存在，就能让他知道生命是该被珍惜的人。
他庆幸自己没有站在树林中那个小丫头的那边。
一个能将屠刀藏在书卷里的女人，远比一个将屠刀大摇大摆挂在腰间的人要可怕太多。
红姨像是这时候才察觉到有人进来了。
她抬起头。
那双天生妩媚的眸子，此刻却清亮得像是两汪深不见底的寒潭。
她的目光，只是在曹观起的身上轻轻一瞥，便直接落在了姜东豁的脸上。
她就那么看着他，看了很久。
久到姜东樾觉得自己的脸皮，都快要被那道目光给活活刮下来一层。
她才终于放下了手中的书卷，轻轻搁在案上。
“说吧。”
她的声音很轻也很柔。
曹观起上前一步，将姜下樾在路上对他讲的那些事，一字不差地复述了一遍。
从密林中的那场诡异伏杀，到那个自称陈言玥的神秘少女。
从江北门的灭顶之灾，到那个匪夷所思，要扶持姜东樾坐上无常佛位子的交易。
他讲得很平静，也很客观，像个锯了嘴的葫芦，又像个没有感情的说书人，只是在平铺直叙地陈述一件与自己毫不相干的案子。
整个过程中，红姨始终没有言语，她安安静静地听着，没有因为曹观起口中任何一个惊世骇俗的细节，而产生哪怕一丝一毫的涟漪。
仿佛那场足以让整个江湖都为之震动的血案，对她而言，不过是刚刚看过的书卷里一个平平无奇的故事罢了。
姜东樾的后背已经被冷汗浸透了。
这个女人的平静，让他感到了一种前所未有的恐惧。
老人常说，咬人的狗不叫。
眼前这个女人，便是那头最沉默的恶犬。
未知的，才是最可怕的。
直到曹观起说完了最后一个字，屋子里重新陷入了死一般的沉寂。
红姨才终于有了动作。
她端起桌上的茶杯，送到唇边轻轻抿了一口，那双清亮得有些瘆人的眸子，再一次落在了姜东樾的身上：“故事倒是个好故事。”
她的嘴角，勾起一个极淡的弧度，瞧不出是喜是怒：“曲折离奇，也闻所未闻。”
姜东樾的心，猛地往下一沉。
他听出了那话语里，毫不掩饰的怀疑。
他张了张嘴，想要辩解些什么，可喉咙里却像是被一团烧红的炭给堵住了，一个字也说不出来。
红姨话锋一转：“幸好。”
她伸出纤长的食指，在桌面上轻轻敲了敲，发出两声轻响：“幸好你讲的故事，和我听到的那个版本一模一样。”
姜东樾的脑子里，炸开了一道雷，瞬间一片空白。
他整个人都懵了。
她她已经知道了？
这怎么可能！
从密林逃出来之后，他榨干了身上最后一丝力气，不眠不休，马不停蹄地往无常寺赶。
中间没有片刻耽搁，甚至没有跟任何人有过片刻接触。
她又是从何处得知的？
一股寒气不是从脚底板升起，而是从天灵盖上直灌而下，像一条冰冷的蛇，瞬间游遍了四肢百骸。
他只觉得浑身上下的血液，都在这一瞬间被冻住了。
他死死地看着红姨。
看着她那张依旧平静，甚至带着一丝若有若无笑意的脸。
他忽然就明白了。
他不是第一个将这个消息带回无常寺的人。
在他的身后，或者说在他的身边，一直有一双看不见的眼睛。
一双属于西宫的眼睛。
那双眼睛看到了密林里发生的一切，也看到了他跪在那个小丫头面前摇尾乞怜的所有丑态。
他今夜的这场豪赌，从一开始，底牌就被人看得一清二楚。
他所以为的孤注一掷，在别人眼中，不过是一场早就写好了结局的滑稽戏。
他之所以还能活着站在这里。
不是因为他带回了多么重要的情报。
仅仅是因为，他在方才的叙述中，没有自作聪明地添油加醋，或是隐瞒任何一个对自己不利的细节。
仅仅是因为，他还算诚实。
“扑通。”
姜东樾双膝一软，直挺挺地跪了下去。
额头重重地磕在了那冰冷坚硬的地砖上，发出一声闷响。
他什么都没说。
在绝对的实力与掌控面前，任何言语，都是多余且苍白的。
红姨似乎对他的反应很满意。
她没有再看他，而是将目光转向了一直沉默不语的曹观起。
“这件事透着古怪。”
她的眉头，终于微微蹙起，像是两弯浅浅的月牙：“那伙人既然有覆灭江北门的实力，为何又要多此一举将脏水泼到淮上会身上？他们的目的，怕是不只在江湖那么简单。”
她的手指无意识地在书案上轻轻敲击着，目光穿过窗棂，望向了深沉的夜色，变得有些深远：“辽国使团在洛阳城出了事，耶律质古横死宫中。这个节骨眼上，中原武林又冒出这么一头不知来路的过江猛龙。”
“这两件事之间，若说没有半点干系，我是不信的。”
曹观起沉默着，只是静静地听着。
他知道，红姨这些话不只是在自言自语地分析，也是在说给他听。
“这件事西宫管不了。”
红姨站起身，走到窗边，推开了那扇紧闭的木窗。
夜风夹杂着沙尘，一股脑地涌了进来，吹动了她额前的几缕碎发：“走吧。”
她没有回头，声音飘散在风里。
“我带你去见一个人。”
“一个真正能看清这盘棋局的人。”
出了西宫，像是换了一方天地。
那股能钻进人骨头缝里的苏合香气，被远远地隔绝在了身后那扇紫檀木门之内。
取而代之的是无常寺里万古不变的风沙味道，干燥，凛冽，还夹杂着一股生铁般的淡淡腥气。
曹观起跟在红姨身后。
姜东樾则像一条没有声音的影子，远远地缀在最后面，不敢靠得太近，也不敢离得太远。
他们没有走向那些灯火通明，人声鼎沸的销金窟。
也没有走向那些戒备森严，透着森森鬼气的地藏殿。
红姨领着他，拐进了一条曹观起从未走过的小巷。
巷子很窄，很深，也偏僻得紧。
两旁的土墙，在风沙年复一年的侵蚀下，早已斑驳不堪，露出了里面夯得结结实实的沙土。
地上没有铺砖，只有被不知多少双脚踩得无比结实的黄沙地。
越往里走，光线越是昏暗。
周遭那些喧嚣热闹的人声，也渐渐被这片深沉的黑暗所吞噬。
到最后，四下里只剩下他们三人那几乎轻不可闻的脚步声。
沙，沙，沙。
曹观起的心，随着脚步的深入，一点点悬了起来。
他在这寺里当差多年，深知一个道理：越是瞧着不起眼的地方，往往越是藏着天大的秘密。
他以为自己接触的隐私已经足够多。
可现在看来，自己所见的或许仍只是这座巨大寺庙的冰山一角。
不知走了多久，当那条狭长的巷子终于到了尽头。
茶馆。
曹观起的心里，生出浓浓的疑惑。
红姨似乎看穿了他的心思。
她在门口停下脚步，侧过头，那双在黑暗中依旧亮得惊人的眸子，静静地看着曹观起。
“别小瞧了这里。”
她的声音，压得极低，带着一种前所未有的凝重。
“也别小瞧了里头那个人。”
“他叫菩萨。”
“是这无常寺里，除了佛祖之外，唯一一个我看不透的人。”
菩萨。
曹观起在心里，将这两个字默默咀嚼了一遍。
在这座吃人不吐骨头的无常寺里，敢用这样一个名号，其人若不是疯子，便一定有着通天的本事。
“他是寺里的智囊。”
红姨像是嫌方才的言语还不够分量，又轻轻抛出了一个更重磅的消息：“也是唯一一个，在西宫之外，拥有自己独立耳目的人。”
曹观起的神情终于有了些许变化。
那层覆盖在他脸上的平静面具，出现了一丝微不可察的裂痕。
“西宫之外？”
他的声音里，带着一丝自己都未曾察觉的难以置信：“这寺里，还有第二张网？”
西宫的情报网如水银泻地无孔不入。
这是红姨权力的根基，也是西宫地位超然的根本。
他从未想过，在这张天罗地网之外，竟然还存在着另一张不为人知的网。
“有。”
红姨点了点头，眼神里闪过一丝复杂。
“那是一张看不见的网。”
“它不像西宫，事无巨细，什么都捞。”
“那张网只捞大鱼。”
她轻声说：“捞那些，足以改变这天下气运的，真正的大鱼。”
她说完便不再解释，伸手推开了那扇歪歪斜斜的门。
院子里很静。
屋门大开着。
一股淡淡的清苦茶香，从屋子里悠悠飘了出来。
屋子里的伙计都是女子，屋子里的客人都是残缺的汉子。
茶桌是用最粗糙的木料，随意拼凑起来的。
这里不像是无常寺，每个地方随便扣出来的东西，都足够让外面的人过上一辈子。
更不像苦窑，这里的人就算加起来，身上的钱也绝不如一个挥金如土的富豪。
曹观起起初以为这里只有一个人，可当他跟随红姨走向里面时才发现自己错了。
这里有很多人。
他们有一个共同的特点，很安静。
如果这里不是茶馆，这里的人不需要喝茶，那么曹观起绝不可能发现他们的存在。
现在他已相信，无常寺里一定存在另一个神秘的情报组织。
红姨坐下，她的面前有一个老人。
那人穿着一身洗得发白的灰色僧袍，身形枯瘦，像一截被风沙吹干了的枯木，静静地坐在那里。
他低着头，正专心致志地摆弄着面前那套同样粗糙的土陶茶具。
温杯，投茶，冲水。
他的动作不疾不徐，每一个步骤都充满了某种难以言喻的韵律感，仿佛他煮的不是茶，而是一场人生的生老病死，一场缘分的轮转轮回。
他似乎没有察觉到来客，依旧沉浸在自己的方寸世界里。
可曹观起却在那一瞬间，全身的汗毛都倒竖了起来。
他从面前这个人的呼吸里，感受到了一种前所未有的压力。
那压力不像无常佛那般霸道得让人窒息，也不像红姨那般阴柔得令人发寒。
那是一种虚无。
一种仿佛能将周遭的一切光线、声音、乃至人的心神都尽数吞噬，化为虚无的恐怖感觉。
这个人，就是菩萨？
红姨没有说话，只是极其自然地在菩萨的对面坐了下来，动作娴熟，显然不是第一次来。
菩萨像是才忙完了手头的事。
他将两杯冲泡好的热茶，分别推到了红姨与曹观起的面前。
茶汤色泽浑浊，瞧着品相不佳。
然后，他才缓缓地抬起了头。
那是一张什么样的脸。
曹观起看不见。
可他能感觉到，那道目光落在了自己脸上。
准确地说，是落在了那条绑着他双眼的黑色布带上。
那目光没有丝毫重量，却又仿佛能穿透一切阻碍，直抵他的魂魄深处。
“你来了。”
菩萨开口了。
他的声音和他的人一样，干枯，嘶哑。
曹观起的心神，在那一瞬间有片刻的恍惚。
他总觉得，这声音似乎在哪里听过。
却又无论如何都想不起来。
“你的眼睛瞎了，可你的心没瞎，这很好。”
菩萨没有理会一旁的红姨，他的目光，始终停留在曹观起的身上。
他端起自己的茶杯，轻轻抿了一口，似乎对这苦茶很是受用：“你来得正好，我刚为你算了一卦。”
那双深不见底的眸子，在昏暗的茶室里，闪过一丝洞悉天机的幽光：“卦象说，这无常寺的下一任佛祖是你。”