赵九握着汤匙的手，指节微微泛起一层白色。
忽然有很多的事情就像是堵在了一起，慢慢变成了一团线。
大理寺的人为何会出现在钱府？
天下第一神捕不去办那件天大的案子，反倒跑来抓一个水桶里藏着的杀手。
而且，水桶里藏着的人究竟是谁？
“她死后不到半个时辰，宫里就下了禁令。可消息这东西是长了翅膀的，捂不住。”
安九思三两口，将碗里剩下的面尽数吃完，然后端起碗，连那带着红油星子的汤都喝得一干二净。
他放下碗，长长地吐出了一口浊气。
那口气又长又白，仿佛要将胸中积攒的所有郁结与无奈都一并吐出去：“洛阳已经不能待了，这几日我会想办法送你们出去。”
赵九没有说话。
当有人下定结论的时候，他通常不会去询问，更不会去尝试改变，他最大的能力不是分析，而是反应。
说话的人，是沈寄欢。
“你打算怎么办？”
他们两人之中，不知在何时，建起了一道旁人看不到的桥梁。
安九思沉默了许久才开口：“我需要你们将这个消息，尽快告诉曹观起，告诉黄巢。”
钱府后院。
一条小径种满了腊梅，幽静得能听见雪落下的声音。
如果有雪的话。
赵九走在最前头，身后是沈寄欢，再后面是半个身子都藏在沈寄欢影子下的小藕。
冬日里的太阳，没什么力气，光线被筛过一遍又一遍，漏下些斑驳的碎金子，落在三人身上，也落在青石板路上。
四下里安详宁静。
钱元瓘的酒还没有醒。
门外，是天高地阔。
赵九伸出手，指尖就要碰上那枚冰凉的铜环。
就在这时。
门前就那么凭空多出一个人来。
没有脚步声，没有衣袂摩擦的声响，仿佛她本就该在那里，像是从地里悄无声息长出来的一株柳树。
纤弱，却又带着一股子让人无法挪开视线的韧劲。
钱蓁蓁。
她就那么安安静静地站着，身上是一件淡紫色的罗裙，脸上挂着笑。
只是那笑意，不暖人。
她的目光，像一阵轻飘飘的风，拂过沈寄欢的肩头，也拂过了那个怯生生探出半个脑袋的小藕。
最后，不偏不倚地落在了赵九身上。
“就这么走了？”
她的声音很轻，很柔，像一根羽毛在人的心尖上轻轻地挠：“连声招呼都不和我打吗？”
后巷的风，贴着地面吹过来，卷起一股子阴沟水汽的湿冷味儿。
赵九站在门内，没回头，也没答话。
沈寄欢和小藕已经上了车，天下楼安排一队出城的密探，已化妆成了商贾，在街道里等着赵九。
钱蓁蓁笑了。
她往前走了两步，脚下那双绣着金线的软底绣鞋，踩在青石板上，竟也没发出半点声响。
“怎么，连看都不想看我了？”
她走到赵九跟前抬起头。
那双清亮的眸子，在惨白的光线下，闪着一种能把人心看穿的锐利。
“我只是来送你一件东西。”
她从腰间，解下了一柄短剑。
那柄剑赵九见过。
就在昨夜，冰冷的剑锋还曾紧紧贴着她自己那段白皙如玉的脖颈。
此刻，这柄凶器却被一双纤纤玉手捧着，恭恭敬敬地递到了赵九面前。
剑鞘上镶满了各色宝石，流光溢彩，华贵得有些晃眼。
这种华贵与赵九身上那股子腥气格格不入。
“此剑名流萤。”
钱蓁蓁的声音，还是那般轻柔：“是我娘亲的遗物，自我懂事起便日夜佩戴，从未离身。”
她又往前递了递。
“送给你。”
赵九没有伸手。
他的目光，甚至没在那柄一看便价值连城的短剑上多停留一息。
他只是看着钱蓁蓁的眼睛：“我不能要。”
“哦？”
钱蓁蓁脸上的笑意，像是墨滴进了清水里，一下子漾开了，带着几分说不清的玩味：“你就不怕我把昨日的事都说给她们？”
赵九并不在意，叹了口气：“嘴在你身上，又不在我身上。”
钱蓁蓁像是听到了天底下最好笑的笑话，她非但没退，反而又往前凑近了一步，身子几乎就要贴到赵九的胸膛上。
她仰着脸，那双清澈的眸子一眨不眨地盯着赵九的眼睛，吐气如兰。
“那我问你。”
她顿了顿，一字一句：“昨夜，我美吗？”
赵九沉默了。他想起了那具在昏黄灯火下，如温润羊脂美玉般毫无瑕疵的胴体。
想起了指尖划过肌肤时滑腻冰凉的触感，和钻进鼻子里让他心神不宁至今的少女体香。
他的喉结，不受控制地上下滚动了一下。
赵九迎上了那双仿佛能将人魂魄都吸进去的眼睛，重重地点了点头。
钱蓁蓁的嘴角，勾起一个得胜的弧度。
她知道，她赢了。
眼前这个杀人不眨眼，看似冷硬如铁的少年人，终究还是个没经过事的雏儿。
他的心，乱了。
她将手中的短剑，不由分说塞进了赵九的手里。
“这柄剑，你拿着。”
她轻声道：“就当是昨夜你我之间那场误会的封口费。”
冰凉的剑鞘触及掌心的那一刻，赵九的心猛地往下一沉。
直觉告诉他，如果一旦让这个女人缠上自己，恐怕会有数不尽的麻烦，可他知道，这件事的掌握权，从来不在他的手里。
就算是面对男人，赵九也没有伶牙俐齿地侥幸胜利过一次，何况遇到了女人？
“你若不要”
钱蓁蓁的声音就在他的耳边：“那也简单，你把我娶了。从今往后你去哪儿我便去哪儿。你杀人，我替你递刀。你被人追杀，我和你一起跑。”
“生，我们睡在一张床上。”
“死，我们埋在一个坑里。”
她微微一笑。
“你选一个。”
赵九老老实实地将短剑揣在怀中，左右找了找，身上已没有什么值得交换的东西，刀和剑是他的命，除此之外，甚至连一块金子都已找不出来。
“我我没什么能给你的。”
赵九摸了摸胸口，显得有些窘迫：“你若是想要什么便告诉我，我取到了尽快给你”
他的话没说完，嘴便被堵上了。
堵上他嘴的，是香嫩的唇。
后巷的风有些认生。
它贴着湿滑的青苔墙根，小心翼翼地溜进来，卷起一股阴沟深处陈腐的腥气，拂过赵九的后颈。
他没有回头。
嘴唇上仿佛还烙着一抹温软。
那感觉很怪，像是在滴水成冰的冬夜里，有一片滚烫的雪花落在了唇上，来不及感受那份灼热便只剩下一片惊心动魄的凉，迅速渗入血肉直抵心底。
这感觉比他这辈子第一次杀人，刀锋切开温热皮肉时还要陌生千百倍。
杀人他熟门熟路。
可这个是头一遭。
怀里的流萤，剑鞘上镶嵌的宝石硌着胸口。
他低着头，脚步很快，几乎是逃也似的，奔向巷口那辆毫不起眼的马车。
车帘掀起一角，又重重落下。
像一道斩钉截铁的屏障，隔绝了身后那道似笑非笑的目光，也隔绝了那目光里毫不掩饰的玩味。
车轮碾过青石板路，发出不知疲倦的声响，马车汇入洛阳城清晨喧嚷的人潮车马，像一滴悄无声息的雨，落入奔流不息的大江，不见了踪影。
车厢内，是一方小小的、安静的天地。
静得能听见小藕的呼吸声。
经过这些时日的调养，那呼吸已经不再像风中残烛般微弱，变得悠长而平稳。
沈寄欢坐在车厢另一头，离他最远的位置。
她手里捏着一卷丝线，正低头替昏睡的小藕缝补袖口。
那里被树枝刮开了一道小口子，她缝得很仔细，一针一线，仿佛在绣一幅价值连城的山水画。
她的眼帘始终垂着，对车外的风雨、车内的波澜，都视若无睹。
赵九拣了个角落，靠着车壁坐下，闭上眼睛。
他想让自己静下来，可脑子里，却是一锅滚沸的粥，咕嘟咕嘟，片刻不得安宁。
钱蓁蓁那个吻。
那柄剑。
还有那番听上去颠三倒四、莫名其妙的话。
所有的一切，都像一团被猫儿抓挠得乱七八糟的毛线球，沾了血，也沾了胭脂，找不到一个线头，更理不出一丝头绪。
他不喜欢这种感觉。
这种有什么东西脱离了掌控的感觉，比迎面劈来一柄最快的刀更让他心烦意乱。
杀人是桩直来直去的买卖，一刀递出生死落定。
可人心是座九曲十八弯的迷魂阵，走不进去，也走不出来。
赵九索性不去想了。
他摒弃杂念，将全部心神沉入丹田气海。
因连日奔波与厮杀而略显晦涩的内力，在他心意的引导下，重新变得温驯，如一头驯养多年的老牛，在他被《天下太平录》千锤百炼过的经脉中缓缓犁过。
五天。
三个人，一架马车，分别了车队，出了洛阳，就这么不紧不慢地走出了所有危险的地界。
他们没走车马如龙的官道，专挑那些荒僻无人的小径。
车轮下的路，从坚硬平整的青石板，变成了松软泥泞的黄土路，最后又变成了崎岖颠簸的山路。
车窗外的景致，也从洛阳城那令人窒息的繁华，渐渐变成了旷野的萧瑟与荒凉。
天，一天比一天冷，愈发吝啬天光。
风，一天比一天硬，刮在脸上，像刀子。
赵九的话很少，少到几乎不存在。除了每日雷打不动地替小藕换气，其余时间，他都在打坐。
小藕的身子，在肉眼可见地好转。
她那张苍白如纸的小脸上，渐渐泛起了一丝活人该有的血色。那双总是空洞得吓人的眸子，也开始有了一点怯生生的光。
她不再终日昏睡，偶尔醒来，就睁着一双乌黑的眼珠，安安静静地看沈寄欢穿针引线，或是看赵九那张没什么表情的侧脸。有一种大病初愈后的乖巧。
沈寄欢的话也不多。
她似乎能看穿赵九心头那团乱麻，却从不开口点破。
只是每日算着时辰，将早就备好的干粮清水递过去。偶尔还会像变戏法似的，从随身的小包裹里摸出一两块用油纸包得整整齐齐的麦芽，趁赵九不注意悄悄塞进小藕的手里。
车厢里的气氛，便一直维持着一种心照不宣的默契。
安静，却不至于沉闷。
疏离，却又在某些不经意的瞬间，透出一丝若有若无的暖意。
第五日的黄昏。
马车驶入了一片人迹罕至的老林子。
林子极大，古木参天，枝叶交错间将本就昏黄的暮色筛落一地破碎的金屑。四周静得可怕，连风都仿佛屏住了呼吸，能清晰听见枯叶坠地的微响。
“今天就在这里歇一晚。”
她掀开车帘，朝外看了看：“林子里，比外面安全。”
赵九嗯了一声算是同意。
这是最后一次换气了。
车厢里光线昏暗，像沉入了水底。
赵九伸出两根手指，并拢如剑，轻轻点在小藕的眉心。
一股精纯至极的温和内力，如山间涓涓细流，缓缓渡入。
他做得很专注，那张总是冷硬如石的脸上，竟流露出一丝极其罕见的郑重与温存。
小藕长长的睫毛，如蝶翼般轻轻颤动了一下，随后便陷入了更沉、更安稳的梦乡。
她的呼吸，已与寻常安睡的稚童再无任何分别。
赵九收回手，长长地吐出一口浊气。
那口气又长又白，在阴冷的车厢里凝成一道短暂的雾，仿佛抽走了他半条命。
他的脸色，比车窗外透进来的最后一缕天光还要苍白几分。
他掀开车帘下了车，身子晃了晃扶着车辕才站稳。
林间的空气，带着草木腐败后特有的清冷气息，吸入肺里凉飕飕的。
沈寄欢正在不远处的一条小溪边，俯身清洗着水袋。
溪水潺潺，不知疲倦地冲刷着水底圆润的卵石。
她听见了身后的脚步声，却没有回头。
赵九走到她身后三尺处，停下脚步。
他看着溪水里那道被月色与水波搅得有些模糊的纤细倒影，沉默了许久，许久。
那股在心底盘踞了五天五夜，像一条冬眠初醒的蛇一般，搅得他坐立难安的烦躁，终于还是压不住了。
“我有一个问题。”
他顿了顿，像是在组织一句对他而言格外艰难的话，又像是在下某种非如此不可的决心：“关于那个箱子。”
赵九的目光从溪水里的倒影缓缓移到了沈寄欢在水中搅动的手上。
那双手白皙修长，在昏暗中像一块上好的暖玉。
“那把钥匙，你怎么会有？”
溪水从沈寄欢的指缝间流过，冰凉刺骨。
她的动作有了一瞬间几乎无法察觉的停滞。
随即她直起身转了过来。
暮色沉沉，勾勒出她窈窕的轮廓。
脸上一抹笑意像水面漾开的涟漪，清浅，却又在暮色里显得有些深不可测。
“我还以为你能一直憋着不问呢。”
她的声音里带着几分促狭，像是早就备好了茶水，等着他这位客人登门。
风吹过树梢，发出沙沙的轻响。
林子里很静。
那双总是带着几分娇俏的眸子，此刻在昏暗的光线下亮得有些惊人：“你猜猜看？”
赵九摇了摇头：“我猜不到。”
沈寄欢看着他那副油盐不进的一本正经模样，嘴角的笑意更浓了些。
她拧干水袋，随手搁在一旁的石头上，然后朝赵九走了两步。
她微微歪着头，那双清亮的眸子一眨不眨地打量着他，像是要从他那张脸上瞧出朵花来。
“真猜不到？”
赵九不说话，只是看着她。
眼神执拗且坚定。
沈寄欢像是终于被他这副样子打败了。
她无奈地叹了口气，神情像是在看一个不开窍，让人没奈何的榆木疙瘩。
可就在赵九以为她终于要说出那个答案的时候。
那个念头。
那个在他脑海里一闪而过，却又被他下意识忽略掉的念头，毫无征兆地再次浮现。
不是一个念头。
是一种感觉。
是一种残留在指尖的记忆。
他想起了那天沈寄欢抓着他的手。
她的手指，冰凉，纤细，指腹处带着一层常年握着某些精细物事才会有的薄茧。
她引着他的手，将那把钥匙插进那个陈旧的锁。
转动。
开启。
那一连串的动作，行云流水，一气呵成。
没有半分的生疏与试探。
那种熟稔
不像是第一次。
不像是教他倒像是在借他的手，重温一遍旧事。
“你”
赵九的喉结，不受控制地上下滚动了一下。
他看着眼前这个近在咫尺的女人，声音不自觉地压低，仿佛怕惊动了什么：“你开过那个箱子。”
这句话，不是疑问句。
是一个陈述句。
一个连他自己都觉得荒谬，却又无比笃定的陈述句。
沈寄欢脸上的笑意，在那一瞬间，一点点收敛，像是潮水退去后，露出了光秃秃的礁石。
他从来不是一个笨蛋，这个少年每次都能在最细枝末节的地方抓住一件事的真相。
她从未想过骗他。
她点了点头。
“没错。”
“你曾经打开的，是谁的箱子？”
赵九的声音明显急了。
他们兄弟五个，每个人身上都有一个箱子。
如果她见到了箱子，那就一定见到了自己的兄弟，或是自己的父母。
沈寄欢迎着他那双骤然变得无比危险的眼睛，没有半分退缩：“箱子是我在金银洞买的，花了一百万贯。”
她蹲在溪水旁，看着黄昏渐渐散去，月色爬上云：“三把钥匙，一口箱子，一口价一百万贯，就因为这笔声音，我欠了苦窑足足八十万贯。”
谁卖的？
为什么要卖？
她又为什么要花这么大一笔钱，去买这么一个东西？
消息从哪儿来？
赵九有一大堆话想要问她。
可就在他喉咙里第一个字即将滚出来的前一刹那。
锵——！
一声尖锐到足以刺破耳膜的金铁交鸣之声，像一道撕裂夜幕的闪电，毫无征兆地从不远处的密林深处传来！
紧接着。
是一声充满了惊怒的暴喝，与一声凄厉、短促，然后戛然而止的惨叫！
那声音，像一把烧红的刀子，狠狠捅进了这片死寂的密林。
赵九转头看去时，沈寄欢的手已抓住了他的手：“有人！”
赵九任由着她拽着自己轻轻一跃，跳向树梢，低头看去时，赵九眉心一皱。
他看到了一个熟人。
姜东樾。