无常寺传出的消息，总是又快又冷。
北宫地藏刑灭，叛寺，已伏诛。
据说，尸首在千佛殿前用沙柳混着牛粪烧了足足一个时辰。
火不大，但烧得久。
最后连骨头渣子都成了灰，被夜里的一场大风吹进无垠沙海，从此天地间再无此人。
这消息传到南宫时，天光正好。
南宫地藏府门前，那片被踩得结实的黄沙地上，像是凭空生出了三百一十七尊铁铸的雕像。
南宫无常卒。
他们站着，像立在地上的棺材，里头装着的，是颗已经死了的心。
风从他们骨头的缝隙里穿过，带不起半点袍泽的摆动，只有一阵极细微、铁叶子相互摩擦的沙沙声。
除此之外，万籁俱寂。
他们在等。
等一个说法，也等一个新主子。
日头渐渐偏西，将他们的影子拉得老长。
终于，门开了。
是一个人。
一个拄着竹杖的枯瘦人影，走得很慢，像个村口晒着太阳、随时都会散架的老人。
他身后，跟着两道影子。一左一右，寸步不离。
左边那个，是个瞧着不过十五六岁的小姑娘，身形娇小，一张脸还有些婴儿肥，正小心翼翼地搀着他。
只是那双眼睛，安静得像一口深不见底的古井，与她的年纪全不相符。
右边那个，始终落后半步。
一身黑衣，融在枯瘦人影的影子里。
她的手，五指修长，像是长在了腰间的刀柄上。
那双眼睛，不像人眼，倒像是在天上盘旋了三天三夜、只为等一只将死野兔的鹰。
红姨亲手调教出来的死士。
劫境。
她们的名字，是这个拄杖的瞎子给的。
一个叫残月。
一个叫群星。
当曹观起在那两个女人的护卫下终于走到地藏府门前时，那三百多道几乎已经凝固的目光，才像是生了锈的机括，缓缓转动，齐齐落在了他的身上。
有审视，有不忿，有好奇。
更多的是一种藏在骨子里对未知新主的本能畏惧。
曹观起停下脚步。
他那双被一条陈旧黑布蒙住的眼睛，明明什么也看不见，却仿佛穿透了身前这些人，望向了身后那扇黑漆漆的府门。
他似乎想说点什么。
就在他嘴唇微动的那一刹那。
“扑通。”
一声闷响。
人群中，有一个人直挺挺地跪了下去。
不是单膝，是双膝。
额头触地，身子伏得极低，像一只最虔诚的叩头虫。
那姿势标准得像是书上拓下来的，分毫不差。
曹观起笑了。
在那块蒙眼的黑布之下，他的嘴角缓缓勾起一个极淡的弧度。
他当然“看”得见这个人。
他不需要用眼睛去看，甚至不需要用耳朵去听。
他绝不会忘了这个人。
他清楚地记得两个人。
一个是赵九，另一个，就是他。
他记得他每一次呼吸吐纳的长短，记得他走路时脚尖与脚跟落地的轻重，记得他拔刀时刀锋与刀鞘摩擦时那独一份的声响。
裴东樾。
他还未开口说出半个字，曹观起手中那根陪伴他许久的竹杖，就掉在了沙地上。
没有前兆，像是一块被压到极致的弹簧骤然绷直。
他一脚踹了出去。
动作算不上快，甚至有些笨拙，可那只脚结结实实地用尽了一个人所能使出的所有力气，正中裴东樾的胸口。
“砰！”
闷响。
裴东樾整个人，像个被扔出去的麻袋，离地飞起，在地上连着翻滚了三圈才重重停下。
一口血雾，混着几颗碎牙，从他嘴里喷出来，在黄沙上洇开一小片扎眼的暗红。
可这远不是结束。
曹观起一步上前，翻身跨坐在他的身上，扬起了手。
“啪！”
一声耳光。
清脆，响亮，传出去了老远。
“啪！”
又是一声。
没有人敢动。
没有人敢说话。
那三百多名见惯了生死的无常卒，此刻都像是被土地爷施了定身咒的泥胎木偶，只能眼睁睁地看着。
看着他们的新主子，那个传闻中手无缚鸡之力的瞎子，正用一种最原始、最粗野、最不讲道理的方式，一下，一下，毫不留情地扇着他们同袍的脸。
那声音成了这片死寂天地里唯一的声响。
一声，重过一声。
一声，响过一声。像是抽在裴东樾的脸上。
也像是抽在他们每一个人的脸上。
不知过了多久。
那清脆的声响，终于停了。
曹观起整个人，像是刚从水里捞出来，浑身都被汗水浸透。
他剧烈地喘着粗气，那只扬在半空中的手，止不住地微微颤抖。
他从裴东樾身上翻了下来，身子一软，向后倒去，被不知何时已来到他身后的残月稳稳扶住。
地上的裴东樾，脸已经肿得像个发面的猪头，再看不出半分人样。
他躺在那儿，像一条被打断了脊梁的死狗，只有胸口那微弱的起伏，证明他还有一口气在。
“杀？”
残月扶着曹观起低声问。
她的声音很轻，很软，像小猫的爪子，可话里的意思，却能让这戈壁滩的石头再冷上三分。
曹观起摇了摇头。
他哆嗦着，从残月怀里挣扎站起，一把揪住裴东樾那被血和沙土黏成一坨的头发。
就那么拖着他，像拖着一袋没人要的垃圾，走向那扇象征着南宫最高权柄的地藏府大门。
“吱呀——”
门开了。
又“砰”的一声，在他们身后重重关上。
隔绝了门外，充满了震惊骇然与恐惧的目光。
也隔绝了，这一方青天白日。
地藏府的大门，沉重得像一口棺材盖。
当它合上的那一刻，门外的风沙天光，便被彻底关在了外头。
屋子里很暗，也很静。
静得能听见，曹观起那急促得像是要从嗓子眼里挣出来的喘息。
他松开了手。
裴东樾的身体，像一滩失了骨头的烂泥，顺着门板滑倒在冰凉的石砖上。
曹观起在抖。
整个人，从里到外，都在剧烈地颤抖，根本无法抑制。
他扶着身旁一张积了灰的桌角，才勉强站稳。
他想起了很多事。
在无常寺的炼狱里，被逼入绝境，九死一生，他没有抖。
亲手划定七个无常使生死时，他也没有抖。
为了赵九站在石敬瑭面前时，他还是没有抖。
可现在。
他却抖得控制不住自己。
一股压抑了太久的火气，从他心底最深处轰然烧起，沿着四肢百骸，烧得每一寸骨头都在作痛。
“我真想亲眼看看你现在这张脸上到底是什么表情！”
他的声音，嘶哑，破碎，因为极致的愤怒，每一个字，都像是从牙缝里，用尽了全身的力气一个一个往外蹦。
嘴里满是铁锈般的血腥味。
他已气得吐血。
“姜东樾！”
他吼出了那个，本该烂在尘埃里、永世不见天日的名字。
“我真想问问你，后不后悔！”
瘫在地上的那滩烂泥动了一下。
姜东樾用那只尚且完好的手，撑着地面，挣扎着，想要爬起来。
他那张已经肿得不成样子的脸上，左眼已经完全肿成了一条紫黑色的缝。
他用那只还能看见东西的右眼，望着曹观起。
那眼神里，没了算计，没了阴鸷。
只剩下深入骨髓的茫然与恐惧。
“大人”
他的声音含混不清：“我错了我错了”
“你不是错了！”
曹观起猛地一脚，再次将他踹翻在地，然后一步上前，死死扼住了他的喉咙。
那只修长的手，此刻青筋毕露，像一只烧红的铁钳。
“如果你现在是地藏，而我还是那个任你摆布的无常卒，你会觉得你错了吗？”
“如果今天是我跪在你的面前，你会不会觉得，你错得还不够多？”
窒息像冰冷的潮水般涌来。
姜东樾的脸涨成了猪肝，眼珠因为缺氧而向外凸起。
他忽然明白了。
他所有的计谋，所有的算计，在这个瞎子面前，都像是一场可笑至极，小孩子自以为是的过家家。
他以为自己看透了人心，看透了寺里的规矩。
可他看到的，不过是这个瞎子，想让他看到的东西罢了。
当他知道曹观起活着回到无常寺，并且一步登天，成了南宫新任地藏的那一刻。
他就知道，自己完了。
他后悔了。
他后悔自己，为何没有在那一刻，找一根干净的绳子，把自己吊死在房梁上。
曹观起猛地松开了手。
那股支撑着他身体的狂怒，仿佛在这一瞬间被抽干了。
他向后踉跄了两步，一屁股瘫坐在冰冷的地上，大口大口地喘着气，像一条被扔上岸的鱼。“我给你”
他喘着气，声音依旧嘶哑。
“给你一条活路。”
姜东樾趴在地上，剧烈地咳嗽着，贪婪地呼吸着这来之不易的空气。
他抬起头，那只独眼里满是死里逃生的难以置信。
“如果你能做到。”
曹观起的声音渐渐平复，却带上了一种不容置喙的冷硬。
“我不但不杀你，还给你给你一场富贵。”
姜东樾从地上爬了起来，拖着那条快要断了的命，直挺挺地跪在了曹观起的面前。
他知道这或许是一场更残酷的折磨。
他想好死，已经不可能了。
这是一场自己绝不可能想象到的折磨。
他哑着嗓子问：“大人要我怎么死？”
“把夜龙”
曹观起仰起头，那块蒙着眼的黑布，正对着屋顶那片看不见的黑暗。
“给我找回来。”
“找得回来，你，就是我曹观起的第一个地藏使！”
地藏使。
一人之下，三百人之上，掌南宫无常卒生杀大权。
姜东樾愣住了。
他像一尊被雷劈傻了的石像，跪在那里，一动不动。
他想过无数种可能。
他想过曹观起会让他去送死，会让他去做一件九死一生的脏活。
可他唯独没有想过，曹观起会给他这样一条，能让他一步登天的通天路。
那一瞬间。
他心中所有残留的算计，所有不甘的怨恨，所有自以为是的聪明，都在这一刻，被彻底击得粉碎。
他被彻底地折服了。
他终于明白，自己和眼前这个瞎子之间的差距到底在哪里。
那不是武功，不是计谋。
是格局。
是那种视人心如草芥，视生死如等闲，翻手为云，覆手为雨，真正的枭雄手段。
没有人有这样的格局。
他们会认为这个人是傻子。
这一刻，只有姜东樾知道。
他这条命，从今以后，就是他的了。
他哭了。
眼泪混着血水，从那张早已不成样子的脸上，肆意地流淌下来。
他将头重重地磕在了冰冷的石砖上。
一下。
又一下。
无比虔诚，像是在拜神。
“定不辱命！”
当姜东樾的身影，消失在门外那片深沉的夜色里时。
残月终于忍不住，走到了曹观起的身边，将他从地上扶起。
“大人，为何不杀了他？”
她的声音里，带着一丝不解：“谁都可以去把九爷接回来，为何偏偏是他？”
曹观起抓着残月的手，任由她将自己扶到那张落满灰尘的椅子上坐下。
他长长地吐出了一口浊气。
那股狂暴的怒火，已经彻底平息。
他的声音，又恢复了那种古井无波的平静，仿佛刚才那个暴怒如兽的人不是他。
“总得有自己的人，不是么？”
他顿了顿，那张平静的脸上，露出了一个意味深长的笑容。
“就像你。”
“也一定会把今天这屋子里发生的所有事，一字不落地告诉红姨的。”
“”
残月与一直像影子般站在角落里的群星，两人身子同时一僵。
没有发出一点声音，齐齐跪倒在地。
那两张总是带着几分疏离与冷漠的脸上，此刻，只剩下彻骨的惊骇。
她们一句话都说不出来。
她们的心底，只有一个念头。
这个瞎子，比寺里的佛祖，更像佛祖。
因为，他比佛祖，更懂人心。