曹观起没有回西宫。
他甚至没想过去换下那身被大漠风沙浸透了本色的衣裳，风尘仆仆，直奔地牢。
那枚赤红判官令，被他贴身放在怀里，隔着一层粗布，传来一丝活人的温热。
它像一颗心，兀自跳动着。
可曹观起自己的那颗心，却像是被那场大漠的风沙吹了三天三夜，吹干了最后一丝人气儿，只剩下一点硬邦邦、冷冰冰的石头碴子。
他知道他该做什么。
寻佛最重要的并不是找到那个人。
而是找到那个人的价值。
这世上任何事，都有价值。
他跟着红姨，走向地牢。
无常寺的地牢，不在寺内，而在寺外。
就在苦窑的下方。
上面是活色生香。
下面是白骨累累。
这座地牢已有十七年。
从未有人从这里走出去。
世上所有通往腌臜地方的路，好像都长这个样子，隐蔽，且不愿见光。
通往地下的石阶，极窄，极陡，只容得下一人侧着身子，摸索着往下走。
石阶上，经年累月地生着一层湿滑青苔，踩上去软而黏腻，像是某些阴物走过之后留下的唾沫，又或是哭过的眼泪，干了又湿，湿了又干，一年年积攒下来的阴郁。
越是往下，空气里的味道就越是往人鼻子里钻。
是血腥气混着墙角石缝里渗出来的潮湿霉味，还有一种像是烂在泥土里千百年，骨头都化成了泥的尸首才会散发出的陈年腐臭。
地牢的尽头，亮着一豆灯火。
那是一盏悬在铁门上的小油灯，光晕昏黄，将将照亮门前一小片地方。
墙壁上那些早已干涸发黑的斑驳血迹，在灯影摇曳下，便活了过来，扭曲成一幅幅光怪陆离的壁画，无声地描绘着此地曾发生过的地狱景象。
刑灭就在那扇铁门后面。
曹观起没有继续走，红姨也跟着停了步子。
她转头看着曹观起，那双素来流转着几分醉人风情的眸子里，此刻像是结了霜，只剩下沉甸甸的凝重。
“里面不只有他一个？”
曹观起蒙着眼，自然看不见她脸上的神情，却能听出她声音里那丝极力掩饰的犹豫，像是怕他这新官上任的判官，心不够硬。
“嗯。”
红姨只是应了一声，嗓音平淡，听不出喜怒。
她伸出手，推开了那扇沉重的铁门。
“吱呀——”
门轴转动，发出令人牙酸的声响，悠长而凄厉。
一股更浓郁、更复杂的味道，扑面而来。
是能将人呛个跟头的血腥气，却又诡异地夹杂着一缕淡淡的、属于女人的脂粉香气。
两种味道混在一起，像是一场荒诞又恶毒的拥抱，让人闻之欲呕。
牢房不大，甚至有些逼仄。
刑灭就坐在最中间。
他被死死绑在一根碗口粗的铁柱上，那件曾象征无上权柄的黑袍，此刻成了一堆浸满血污的破布条。
两根拇指粗的钢钉，干脆利落地穿透了他的琵琶骨，将他整个人钉死在柱子上，别说挣扎，就连动一动手指都成了一种奢望。
可曹观起的头只是微微侧着，并没有看他。
那双被黑布蒙住的眼睛，仿佛穿透了昏暗的空气，望向了牢房最阴暗的那个角落。
那里蜷缩着两个人。
一个女人，三个孩子。
女人身上穿着一身半旧不新的绫罗，脸上还画着精致的妆，只是那妆容早已被泪水冲刷得斑驳不堪，红一块白一块。
男孩则将头死死埋在母亲怀里，小小的身子因为极度的恐惧，正剧烈地颤抖着。
另外两个年纪更小的，连头都不敢抬。
那是刑灭的家人。
他的妻，他的子。
“有些人的骨头比庙里的石头还硬，嘴比锁上的铁箱还紧。”
红姨的声音在曹观起身后响起，带着一丝不加遮掩的冷酷，那是一个常年与黑暗打交道的人，才会有的腔调：“这世上，能让他开口的东西不多。”
曹观起没有说话。
他只是站在那里，安静地听着。
听那个女人的低声啜泣，听那个孩子的压抑呜咽，也听刑灭那沉重的呼吸声。
牢房里的空气，在这一刻仿佛凝固了，沉重得能压断人的骨头。
“让他们走吧。”
不知过了多久，曹观起才终于开口。
红姨凝视了他很久。
她知道面前这个少年是什么人，也知道他的想法一直都异于常人。
她没有再说话。
判官的命令，比她的命令更管用。
出了千佛殿，曹观起就是这无常寺的佛。
女人被两个黑衣卫半扶半拖地带了出去，脚步踉跄，魂不守舍。
自始至终她都没有回头看刑灭一眼，仿佛多看一眼，自己就会被拖回这个地狱。
那个男孩却在经过曹观起身边时猛地抬起了头。
他那双清亮得尚未被这世道染上半分污浊的眼睛里，没有孩童该有的恐惧，只有一种近乎纯粹的，野兽般的恨意。
他死死地瞪着曹观起。
像一头被逼到绝路的狼崽子，要用眼神作刀，将眼前这张脸一笔一划刻进自己的骨头里，刻进自己的血脉里。
曹观起没有动。
他只是安静地站在那儿，任由那道目光穿过自己，直到那个男孩被他的母亲死死捂住嘴，拖拽着消失在这间地狱的门口。
铁门在身后缓缓合拢，发出沉闷的声响。
牢房里，只剩下了两个人。
一个站着，一个被钉着。
一个是新官上任的右判官。
一个是沦为阶下囚的地藏。
刑灭缓缓地抬起了头，脖颈的骨头发出生涩的咯咯声。
他那张总是冰冷像是用刀子刻出来的脸上，此刻却挂着一个充满了讥讽与怨毒的笑容。
“呵呵呵”
他笑了，笑声嘶哑难听：“小子，你以为，你放走我的妻儿，我就会感激你？”
他看着曹观起，那双阴冷的眸子里，满是毫不掩饰的轻蔑，像是在看一个天底下最愚蠢的傻子。
“我就会把我这条命，连同我知道的一切，都卖给你？”
曹观起没有理会他的嘲讽。
他只是缓缓地走到了刑灭的面前，在那张沾满了血污与秽物的草席上，盘膝坐了下来。
坐得离他很近。
近到能清晰地闻到他身上那股浓重得化不开的血腥味，以及伤口开始腐烂的恶臭。
他伸出手。
那只修长的、骨节分明的、更像是个读书人的手，轻轻地，搭在了刑灭那只被铁链死死锁住的手腕上。
动作轻缓，姿态从容。
像个走街串巷的老郎中，正在为病人诊脉。
刑灭的身体，猛地一僵。
他眼中的讥讽与轻蔑，瞬间被一种莫名的惊疑所取代。
他看不懂。
他完全不知道这个瞎子，葫芦里到底卖的什么药。
可下一刻。
那个瞎子，说了一句话。
一句足以让这间固若金汤的地牢，都为之颤抖的话。
“庞师古死了。”
曹观起的声音很平静，不咸不淡。
他补了三个字。
“我杀的。”
轰！
像是一道无形的惊雷，在刑灭的脑海深处轰然炸开。
他脸上所有讥讽的、怨毒的、轻蔑的表情，在这一瞬间尽数凝固、碎裂。
他的瞳孔，骤然缩成了针尖大小。
他死死地看着眼前这个瞎子，看着他那张平静得近乎可怕的脸。
他想从那张脸上，找出一丝一毫说谎的痕迹，找出一丝半点虚张声势的破绽。
可他什么都找不到。
只有一片深不见底，令人心悸的平静。
“不”
刑灭的嘴唇哆嗦着，喉咙里挤出两个干涩得不属于他自己的音节。
然后那股被死死压抑在心底的惊骇，终于冲破了理智的堤坝，化作了一声撕心裂肺的咆哮。
“不可能！”
他的身体剧烈地挣扎起来，带动着满身铁链，发出“哗啦啦”的刺耳巨响。
那两根穿透他琵琶骨的钢钉，更是被他这不计后果的疯狂举动，搅得血肉模糊，鲜血再次喷涌而出。
可他像是感觉不到丝毫疼痛。
他只是死死地瞪着曹观起，那双阴冷的眸子里，此刻只剩下疯狂与难以置信。
“不可能！”
“凭你？”
“就凭你这个瞎了眼的废物？”
“你可知庞师古是何等人物？你可知他身边有多少高手护卫？你可知影阁是何等通天的所在？”
“你杀了他？”
“你在说梦话！”
他像一头被逼入绝境的疯狗，用尽了全身的力气去咆哮，去嘶吼，仿佛只有这样，才能驱散心中那股越来越浓、几乎要将他整个人都彻底吞噬的恐惧。
曹观起没有动。
他依旧盘膝坐在那里，安静得像一尊没有生命的石像。
他那只搭在刑灭手腕上的手，也没有动。
他只是安静地感受着。
感受着身下这个男人，那颗心，是如何从一开始的沉稳到骤然狂跳，再到此刻的乱如擂鼓。
他等了很久。
久到刑灭的咆哮声渐渐变成了粗重的喘息。
久到他那颗狂跳不止的心，在力竭之后，又重新恢复了一丝虚假的平静。
然后。
曹观起又说了一句话。
“影阁，换了新主人。”
这句话的声音，比之前那句更轻。
刑灭的喘息声，戛然而止。
他那双刚刚因为力竭而微微合拢的眼睛，猛地睁开。
眼中的疯狂与暴怒，如退潮般散去。
取而代之的，是一种更深沉，更冰冷的恐惧。
他看着曹观起，那张脸上露出了惊骇。
不是因为震惊。
而是因为未知。
一种对眼前这个瞎子，对自己未来命运全然的未知。
“你”
他的嘴唇翕动着，喉咙里发出的声音，干涩得像是被风沙打磨了千百年的石头，“你到底想做什么？”
他终于不再咆哮，不再嘶吼。
他终于意识到，眼前这个瞎子，不是在虚张声势，也不是在说梦话。
他是在陈述一个他无法接受，却又不得不去面对的事实。
庞师古死了。
那个在大梁和他分庭抗礼，在影阁里和他争抢过楼主之位的袍泽死了。
而杀了他的人，就是眼前这个，在他眼中本该手无缚鸡之力的瞎子。
这件事，已经超出了他的理解范畴。
因为他忽然发现。
如果这件事是真的。
那完全不可想象。
他感受到了一种恐惧，这种恐惧是从那双缠着黑布下的眼睛里传来的。
那双看不到一切的眼，居然可以做出让别人看不懂的事。
如果
如果当初留在影阁的人是他。
他能活下来么？
或许
不会。
曹观起收回了手。
他似乎得到了满意的答案，便从那张沾满血污的草席上站起身。
他走到那盏光线昏黄的油灯前，伸出两根手指，不急不缓地，轻轻拨了拨那根快要燃尽的灯芯。
灯火，随之亮了一些。
将他那道在墙壁上投下的影子，拉得更长，也更扭曲。
他变得更像佛了。
“我不想做什么。”
曹观起背对着刑灭，声音平静得不带一丝波澜：“我只是想让你回到你该回的地方去。”
刑灭愣住了。
他甚至怀疑自己是不是因为失血过多，出现了幻听。
“回回去？”
“不错。”
曹观起缓缓转过身，那块蒙着眼的黑布，在摇曳的灯火下，显得格外幽深，像能吞噬一切光亮。
“回到影阁去。”
他一字一顿，说得清晰无比：“回到你那位，已经死了的主子身边去。”
刑灭的脑子里，“嗡”的一声。
一片空白。
他想过无数种可能。
他想过这个瞎子会对他严刑拷打，会用尽世间所有酷刑，从他嘴里撬出他想要的秘密。
他甚至做好了准备，他会用他妻儿的性命来威胁他，逼他就范。
可他唯独没有想过。
他会让他回去。
这简直是天底下最荒谬，最可笑的事情。
一个内奸，一个叛徒，在身份暴露之后，等来的不是千刀万剐，挫骨扬灰，而是被他的敌人，亲手送回到他原本的地方去？
这算什么道理？
“你”
刑灭看着曹观起，那双阴冷的眸子里露出了浓重的困惑：“你到底是谁？”
“我是谁，不重要。”
曹观起缓缓地，走回到了他的面前。
他再一次，蹲下身子。
那张平静得可怕的脸，凑到了刑灭的耳边。
他的声音，压得极低，带着一种致命的诱惑，也带着一种能将人拖入无边深渊的冰冷。
“重要的是”
“我知道，你想要的是什么。”
刑灭的身体，猛地一颤。
他眼中的困惑，瞬间被一种更深的、深入骨髓的惊恐所取代。
他感觉自己，像一个在闹市中被剥光了衣服的囚犯，赤裸裸地暴露在了这个瞎子的面前。
他所有的秘密，所有的伪装，所有的野心，都在这一刻，被那双看不见的眼睛，看得一清二楚，无所遁形。
“我知道，你为何要从影阁出来。”
“我知道，你为何不惜背叛无常寺，也要去当影阁那条见不得光的走狗。”
“我还知道，为何即便你是影阁的人，可他们想要从你这里得到消息，还要展现他们的实力，要通过你的三重考验，要先杀了无常寺的第一拨人，要阻断无常寺的第二次进攻，还要深入铁鹞。”
曹观起的声音，很轻，很慢。
他不是在猜测。
他是在陈述。
陈述一个，只有刑灭自己，以及那个已经变成了一抔黄土的庞师古，才知道的秘密。
曹观起的嘴角，勾起一个微不可查的弧度。
“你想要的，从来不是钱，也不是权。”