雨停了。
天气很好，艳阳高照。
天气越好，越适合杀人。
人死得快，血干得也快。
赵衍是在下午醒来的。
他睡了很久。
宋潇潇就躺在他的身边，像一只温顺的猫。
蜷缩着，睡得很沉。
他没有吵醒她。
他只是悄无声息地坐起身。
窗外的阳光，透过窗棂，在他那具布满了伤疤的年轻身体上，投下斑驳的光影。
他没有再提那个会讲故事的人。
他好像已经不在乎那些故事了。
他像是大醉了一场，现在已经清醒了。
杀手只是生存方式，并不代表他是这样的人，并不代表他的想法，他的行事风格和他的一切。
他不能因为自己是杀手，就去做杀手该做的事情。
那不是他。
他不想杀人。
至少，他不想杀最爱的女人。
人只有在对未来没有期望的时候，才会在意过去。
桌上，摆着温热的饭菜。
很丰盛。
有肉，有鱼，还有一壶温好的酒。
像一顿断头饭。
赵衍坐下，拿起筷子，沉默地吃着。
他吃得很慢，很仔细。
像是在品尝自己生命里，最后一顿饭。
赵十三来的时候，不早，不晚。
正好在赵衍，放下筷子的那一刻。
他还是穿着那身湿透了的粗布衣裳。
那张刚毅的脸上，依旧没有任何表情，只有一双通红的，像是永远也睡不醒的眼睛。
他没有说话。
赵衍也没有。
赵衍站起了身。
他走到宋潇潇的床边，弯下腰，用那双布满了厚茧的手，轻轻地为她掖了掖被角。
“等我。”
然后，他转过身。
他对她说，声音很轻，却带着一种不容置疑的，沉重的分量。
“无论多久。”
“都等我。”
宋潇潇没有醒。
或许，她醒了，只是不想睁开眼。
因为她怕，一睁开眼，就再也看不见他了。
赵衍走了。
和赵十三一起。
他们走出了那间，还残存着最后一丝温暖的房间。
走出了那座，用金钱与欲望堆砌起来的温柔牢笼。
他们走进了那片明媚得有些刺眼的阳光里。
像两个，走向刑场的囚犯。
坦然而决绝。
洛阳的街，还是那条街。
可街上的人，却像是换了一拨。
空气里，少了几分死气沉沉的绝望，多了几分山雨欲来的躁动与紧张。
捧日军的甲士，三步一岗，五步一哨。
冰冷的盔甲，在阳光下泛着森然的寒光。
盘查变得前所未有的严苛。
每一个过往的行人，都要被翻来覆去地搜身盘问。
仿佛这座城里，藏着一个足以颠覆天下的逆贼。
风起来了。
带着一丝不祥的，肃杀的气息。
桃子就走在这股风里。
她低着头，把自己缩在那件宽大不合身的粗布麻衣里。
像一只努力想把自己藏进壳里的蜗牛。
可惜，她没有壳。
郭从谦走在她前面，不快，不慢。
他的脚步声很轻，落在湿滑的青石板上，几乎听不见。
可每一下，都像是踩在桃子的心尖上。
她怕。
她怕得想死。
她从出生起，就没走出过那片能把人逼疯的黑暗。
可现在，她走出来了。
她走进了另一片黑暗。
一片用金碧辉煌，用亭台楼阁，用数不尽的人命堆砌起来，更加深不见底的黑暗。
朱红色的宫墙，在清晨的薄雾里，像一道凝固的血河。
隔开了两个世界。
墙外，是苟延残喘的人间。
墙里，是吞噬一切的地狱。
桃子抬起头，看了一眼那座高耸入云的宫门。
门上的鎏金铜钉，在晨光下闪着冰冷的光，像一只只眼睛。
雕刻的飞檐走兽，张着无声的嘴，仿佛在嘲笑着所有试图窥探这里的人。
这里是神仙住的地方。
桃子想。
小时候，娘总跟她说，天上有神仙。
神仙不住在天上，他们住在皇宫里。
他们穿着最华丽的衣裳，吃着最精美的食物，俯瞰着尘世间所有像蝼蚁一样挣扎的凡人。
可娘没有告诉她。
神仙，是会吃人的。
郭从谦没有停下脚步，也没有出示任何信物。
宫门的值守如果不认识他这张脸，那死了也不怨。
甲士恭敬地跪拜，那张在普通人面前如同阎王般的脸，在看到郭从谦的那一刻，瞬间堆满了谄媚的笑。
他们走进了那道门。
当桃子的脚，踏上宫墙之内那片平整得没有一丝缝隙的白玉石板时。
她感觉自己，好像踩空了。
坠入了一个光怪陆离的，没有尽头的梦里。
太大了。
这里的一切，都太大了。
望不到头的长廊，一眼看不到尽头的宫殿，还有那些穿着统一制式服装，低着头，走路没有半分声音的宫女和太监。
他们就像一群没有灵魂的木偶。
被一双无形的手操控着，在这座巨大华丽的牢笼里，日复一日，年复一年，重复着同样的动作。
桃子甚至不敢大口呼吸。
她觉得，这里的空气，都是金贵的，不属于她这种卑贱的人。
吸一口，都是罪过。
郭从谦没有回头。
他像是早已习惯了这一切，也像是根本不在乎身后这个已经快要被吓破胆的女孩。
他只是走着。
穿过一座又一座的宫殿，走过一道又一道的回廊。
桃子跟在他的身后，像一个被牵着线的木偶。
她的眼睛，已经不敢再四处乱看。
她只能死死地盯着郭从谦那身蜀锦戏服的下摆。
那成了她在这片浩瀚的，令人窒息的华美中，唯一能抓住的浮木。
就在这时。
郭从谦的脚步，停了下来。
桃子一个不留神，险些撞在他的背上。
她猛地抬起头。
看见了。
看见了他们面前，站着一个老人。
一个穿着暗红色蟒袍，身形佝偻，脸上堆满了褶子的老人。
他的手里，握着一柄拂尘。
白色的尘尾，搭在他的臂弯上，随着他轻微的呼吸，微微晃动。
像活物。
桃子看见了他的脸。
那张脸，像一颗被风干了的柿子，皱巴巴的，看不出年纪。
可他的眼睛。
那双藏在层层叠叠的皱纹里的眼睛，却锐利得像两把藏在鞘里的刀。
“郭大人。”
老人的声音，又尖又细，像被砂纸打磨过。
“奴家可算等到您了。”
郭从谦的脸上，在那一瞬间，露出了一个恰到好处，带着几分惊讶的笑容：“公公。”
他的声音，依旧是那副唱戏般带着几分阴柔的调子：“您这般大的阵仗，可是陛下有什么旨意？”
老太监一笑，脸上的褶子就挤成了一团：“郭大人说笑了。
他那双刀子般的眼睛，不着痕迹地在桃子那张沾着泥灰的脸上扫了一下。
很快。
桃子几乎要窒息。
她觉得，那个老太监，看穿了她的一切。
看穿了她身上的粗布麻衣。
看穿了她心底最深的恐惧。
看穿了她此行的，那个足以让她死一万次的秘密。
“陛下今儿个，心情不大好。”
张公公的声音，压得很低：“北边的军报来了。听说，李嗣源手底下那群饿狼，又不安分了。”
郭从谦脸上的笑容，僵了一下。
快得像一个错觉。
“所以，陛下想听戏。”
张公公的目光，又落回了郭从谦的脸上：“点名了，要听郭大人的《长恨歌》。说今夜，就要听。”
郭从谦沉默了，眸子里有什么东西在飞快地闪动。
他知道，这不仅仅是一场戏。
这是试探。
也是警告。
“奴家知道，郭大人忙。”
张公公见他不说话，又笑了起来，那笑声，像夜枭在叫：“可陛下的旨意，谁又敢违抗呢？郭大人还是早些去准备吧。误了时辰，龙颜大怒，谁也担待不起。”
他说完，侧过身，让开了路。
仿佛他拦在这里，真的只是为了传一句话。
郭从谦也笑了。
他又恢复了那副云淡风轻的模样：“公公说的是。陛下的恩典，从谦怎敢怠慢。”
他微微躬身，行了一礼。
然后，他转过身。
继续往前走。
桃子跟在他的身后，手心里早已满是冷汗。
她不知道发生了什么。
她只知道，事情好像变得更糟了。
他们走出了很远。
直到再也看不见那个老太监的身影。
郭从谦的脚步才猛地一转，带着她拐进了一条偏僻，几乎没有人行走的夹道。
夹道很窄，很长。
两边是高不见顶的宫墙。
阳光被隔绝在外，只有一丝丝惨白的光，从头顶那条狭窄的缝隙里漏下来。
显得这里格外的阴冷，潮湿。
郭从谦的脚步，快了起来。
他不再是那个在宫里唱戏的伶人。
他像一头在暗夜里奔袭的狼。
桃子几乎要用跑的，才能跟上他的步伐。
她不知道他要带她去哪里。
她只知道，他们正在走向一个，比这皇宫更危险的地方。
终于。
他们在夹道的尽头，一扇不起眼的，漆成黑色的角门前，停了下来。
门上没有锁。
只有一股从门缝里渗透出来，混合着血腥与铁锈的冰冷气息。
郭从谦站在这扇门前。
他没有立刻推开。
桃子能感觉到，他身上的气息变了。
他看着桃子。
用那双阴柔的，此刻却又锐利如刀的眼睛看着她。
他没有说话。
可桃子却在他的眼睛里读懂了一切。
“进去之后。”
郭从谦的声音，压得很低，很沉，像从地底下传来。
“不要看，不要听。”
“跟着我。”
“若是跟丢了。”
他顿了顿，每一个字，都像是裹着冰渣。
“就死在里面，别出来了。”
门，推开了。
“吱呀”
一股浓得化不开的，混合着血腥、腐臭、还有潮湿霉烂味道的气，咆哮着扑面而来。
桃子在一瞬间屏住了呼吸。
胃里翻江倒海。
她想吐。
门后，是无尽的黑暗。
一条向下延伸的，看不到尽头的石阶。
墙壁上，每隔很远，才有一盏豆大的油灯。
灯火昏黄，在阴冷的风里摇曳，像一只只苟延残喘的，鬼的眼睛。
郭从谦走了进去。
他的身影几乎是在瞬间就被那片浓稠的黑暗吞噬。
只留下一个模糊的轮廓。
桃子死死地咬着自己的嘴唇，直到尝到了血的咸腥，才压下那声即将冲出喉咙的尖叫。
她跟了上去。
她没有选择。
石阶很滑，长满了青苔。
每一步都像是踩在一条滑腻冰冷的蛇身上。
桃子的腿在抖。
她扶着墙壁，一点一点往下挪。
墙壁是冰的，也是湿的。
上面沾满了不知名的，黏腻的液体。
她不敢去想那是什么。
她只能强迫自己，把所有的注意力，都集中在前面那个模糊的背影上。
他们走了很久。
久到她觉得这条石阶根本没有尽头。
它会一直向下，一直向下，直到把她带到传说中的十八层地狱。
终于。
前面那个身影停了下来。
石阶到了尽头。
眼前是一片相对开阔的空间。
说开阔也只是相对于那条狭窄的石阶而言。
这里更像一个巨大的，天然形成的溶洞。
到处都是奇形怪状的钟乳石，像一根根从地里长出来狰狞的骨刺。
几十个穿着黑色铁甲的影子，幽灵般从那些骨刺的阴影里飘了出来。
他们无声无息地将郭从谦和桃子围在了中间。
铁鹞。
桃子的心，在那一瞬间停止了跳动。
她甚至能闻到他们身上那股，混杂着死亡与鲜血混合着的铁锈味。
为首的是一个脸上带着一道刀疤的男人。
他看到郭从谦，脸上没有半分意外，只是那双阴鸷的眼睛里，闪过了一丝忌惮的光。
“郭大人。”
“您怎么来了？”
郭从谦没有回答他的问题。
他只是用那双阴柔的眼睛，环视了一圈。
眼神像是在巡视自己领地的君王。
然后，他的目光落在了刀疤脸的身上。
“督主呢？”
他的声音，很轻，却带着一种不容置喙的威严。
刀疤脸的身子，不易察觉地，僵了一下。
“督主在里面。”
郭从谦点了点头。
他没有再多问。
朝着溶洞的最深处走去。
那些如同鬼魅般的铁鹞甲士，像潮水般，向两边退开，为他让出了一条路。
桃子跟在他的身后，她感觉自己，像一个被押赴刑场的死囚，正走在通往断头台的最后一段路上。
她忘了呼吸。
溶洞的尽头，又是一扇门。
一扇用整块巨石凿成的，厚重的石门。
门前，站着两个影子。
两个老人。
一个穿着一身破烂的囚服，蜷缩在地上，像一滩没有骨头的烂泥。
尚让。
另一个佝偻着背，穿着一身洗得发白的灰色长衫，像一棵早已枯死的树。
刘公。
当他们看到郭从谦时，那两双早已被绝望磨平了所有光彩的眼睛里，同时闪过了一丝极其复杂的神色。
“郭大人。”
刘公先开了口，声音苍老沙哑。
郭从谦没有看他。
他的目光，落在了那扇紧闭的石门上。
“我要进去。”
他的声音很平静，像是在陈述一件，理所当然的事。
刘公沉默了。
他看了一眼郭从谦，又看了一眼他身后那个，抖得像风中落叶的女孩。
然后他缓缓地摇了摇头。
“不行。”
郭从谦的眉头，皱了一下。
“娘娘在里面，她吩咐过，谁都不能进去。”
刘公的声音里，带着一种大势已去的疲惫。
郭从谦笑了。
那笑容，无声，却又带着一种说不出的冰冷的。
他伸出手，指了指自己身后那个，已经快要被吓晕过去的桃子。
“娘娘有旨，让我送她进去。”
他说完，不再理会那两个老人，走到桃子面前，将一枚小小的，不知用什么材质制成的，刻着复杂花纹的黑色令牌，塞进了她的手里。
令牌冰冷，像一块从地狱里带出来的石头。
“进去。”
他的声音，没有半分温度。
她知道。
她就是一颗棋子。
一颗用完，就可以随时丢弃的棋子。
她没有选择。
她握紧了手里那块冰冷的令牌，像握住了自己那早已注定了的命运。
她转过身。
走向了那扇石门。
然后，石门在她身后，轰然关上。
“轰隆——”
那声音，像是为她，也为这间密室里所有的人敲响了丧钟。
黑暗。
伸手不见五指的黑暗。
只有一股浓重到令人作呕的血腥气，疯狂地往她的鼻子里钻。
桃子扶着墙，一点一点往前摸索。
她的脚，好像踢到了什么东西。
软软的，带着一丝余温。
她蹲下身，伸出手，摸了过去。
是头发。
是一个人的头发。
她顺着头发，摸到了脸，摸到了脖子。
那里有一个巨大的，血肉模糊的窟窿。
散发着一股烤肉味的，不成人形的尸体。
狱水幽。
她的手，在剧烈地颤抖。
她想尖叫。
可她的喉咙，像是被一只无形的手死死地掐住，发不出任何声音。
她站起身，踉踉跄跄地继续往前走。
她听到了厚重的喘息声。
有男人。
有女人。
她分不清有几个人，也听不清他们是谁。
她只知道那个方向。
忽然。
烛火缓缓地亮起来。
她看到三个人。
赵九端坐在地上，他面前的少女望过来，眼神里都是警惕。
而在赵九身后趴着的女人，眼里已全是愤怒：“你若是再走一步，我便要了你的命！”
桃子没有走。
她环顾四周。
确保这里已经没有第五个人，这才长长地出了一口气。
她不确定曹观起告诉她的话，能不能让其他的两个人知道，也不确定赵九现在在做什么。
这个神奇的体位确实让人浮想联翩。
桃子凝视着赵九，自然能看得出，他现在在和体内的气息做对抗。
他已说不出任何一句话。
可曹观起还剩不到七个时辰。
这句话如果不能告诉赵九，一切的一切都会结束。
她手里抓着曹观起的命。
甚至还有无数无常使的命。
她不明白曹观起为什么会把自己的命，和所有人的命给她。
她现在，可以轻而易举地杀了曹观起。
她沉默了。
她忽然明白，只要自己不告诉赵九。
曹观起就会死。
她想好了。
也在这一瞬间，下了决定。
她没有再往前一步的意思。
盘膝坐了下来。
“好啊，我在这里等着。”