断喉峡的惨败与神子洛嘉重伤的消息，如同瘟疫般在地上天国的控制区内蔓延。
悲伤、愤怒、以及一丝若有若无的恐慌，在空气中发酵。
军营里失去了往日的喧嚣，士兵们沉默地擦拭着武器，眼神中压抑着火焰，偶尔望向中央那座戒备森严、据说神子正在其中抢救的大帐时，目光里充满了担忧与决绝。
周北辰要的就是这个效果。
他站在临时搭建的高台上，身上沾着尘土和干涸的血迹，脸色苍白，眼神却带着一种孤注一掷的疯狂。台下，是集结起来的、仅剩的能够机动作战的六千护教军主力，他们的脸上写满了悲愤。
“兄弟们！”周北辰的声音嘶哑，却清晰地传遍全场，“你们都知道了！弗拉基米尔那个卑劣的老狗！他不敢正面与我们交战，用阴谋诡计，用混沌的污秽力量，暗算了神子！”
台下响起一阵压抑的怒吼。
“神子为了掩护你们的兄弟，为了保护那些信赖我们的信徒，现在生死未卜！”周北辰捶打着胸口，发出沉闷的响声，“我们怎么办？像丧家之犬一样逃走吗？让那些信任我们的人沦为奴隶，让这片我们好不容易建立起的秩序之地，重新被混沌和暴政吞噬吗？”
“不！！”山呼海啸般的回应冲天而起，士兵们的眼睛红了。
“对！不！”周北辰声嘶力竭地吼道，“我们没有退路！神子倒下了，但我还在！你们还在！地上天国的脊樑还没断！”
他猛地抽出腰间的激光手枪，指向北方冰铁堡的方向：“弗拉基米尔以为他赢了？他以为没了神子，我们就是待宰的羔羊？放他娘的狗屁！”
“我们要让他知道，就算神子暂时无法领导我们，地上天国的每一个人，都是咬碎牙齿也能崩掉他一颗牙的战士！我们要用他的血，洗刷耻辱！用冰铁堡的废墟，为神子祈福！”
“此战，有我无敌！有进无退！”周北辰将激光手枪高高举起，炽白的枪口在苍白的天光下闪烁着危险的光芒，“为了神子！为了地上天国！”
“为了神子！为了地上天国！！”震耳欲聋的咆哮声浪几乎要掀翻天空。哀兵的气势被彻底点燃，六千人的队伍如同一座即将喷发的火山。
周北辰看着台下群情激昂的士兵，心中冷静地计算着。
哀兵必胜的士气已经拉满，这是资产的情绪价值最大化。
但他绝不会搞自杀式冲锋。他的每一步，都是以最小代价换取最大回报的“投资”。这六千人是诱饵，是吸引弗拉基米尔主力出洞的高风险高回报资产，而真正的杀手锏，是早已悄然消失在众人视线外，由洛嘉亲自率领的两千最精锐的火炬手营和护教军老兵。
他赌的，就是弗拉基米尔无法拒绝这份看似唾手可得的胜利，以及他内心深处对混沌力量既恐惧又渴望的矛盾。
“出发！”
六千人的队伍，带着一股惨烈决然的气势，如同扑火的飞蛾，径直朝着北方，朝着冰铁堡的方向开拔。周北辰一马当先，走在队伍的最前面，用实际行动诠释着身先士卒。
他清楚，自己同样是这场博弈中的资产，他的存在是维系这支哀兵士气不散的关键。
冰铁堡，弗拉基米尔的主厅内。
气氛同样凝重。断喉峡的“战果”已经传来，洛嘉重伤垂危，周北辰率领残部意图拚死一搏的消息也摆在了弗拉基米尔的面前。
老主教穿着厚重的主教袍，手指轻轻敲打着冰冷的金属扶手，眼中闪烁着狐疑与贪婪交织的光芒。
“消息确认了吗？洛嘉真的”他低沉地问道。
“确认了，大人。”一名心腹军官恭敬回答，“我们安插的探子亲眼看到周北辰背着昏迷不醒、手臂呈现诡异青紫色的洛嘉仓皇撤退。现在地上天国内部一片悲声，周北辰此举，更像是绝望下的疯狂反扑。”
另一个穿着暗红色长袍、气息阴冷的幕僚低声补充：“而且根据我们在那边的朋友传来的隐秘信息，洛嘉中的那一下，似乎带有某种气息。很可能，我们之前怀疑的，那股隐藏在暗处的真神力量，确实插手了。”
弗拉基米尔的心脏猛地一跳。真神的力量洛特主教曾经展示过，却又最终失控的力量。他既恐惧那力量的不可控，又渴望那力量带来的、足以扭转干坤的可能。
“周北辰带着几千残兵，就敢来冲击我的冰铁堡？”弗拉基米尔冷笑一声，“真是找死！传令，集结主力，出城迎战！趁他病，要他命！一举歼灭这群异端！”
“大人，谨防有诈”有谨慎的将领提醒。
“诈？”弗拉基米尔站起身，肥胖的脸上露出一丝狠厉，“在绝对的力量面前，阴谋诡计有什么用？洛嘉已经废了，就凭周北辰那个只会耍弄骗局的伪牧羊人，和我麾下近万精锐正面抗衡？他拿什么诈我？”
他扫视在场有些犹豫的将领和幕僚，声音陡然提高，带着一种近乎癫狂的蛊惑：
“诸位！我知道你们在担心什么！担心洛特主教的下场！但我问你们——如果洛特是对的，那么我们现在就要归附于父神的力量，如果洛特是错的，那我们也没得选，要不就被那个所谓的‘伪神子’砍下头颅，要不就拼一把，诸位，做出选择吧！”
这番话，如同最后一根稻草，压垮了犹豫的天平。与其坐以待毙，不如搏一把！或许，弗拉基米尔大人能更好地掌控那股力量呢？
冰铁堡沉重的城门缓缓打开，超过八千名弗拉基米尔军的精锐，如同潮水般湧出，在城堡外相对开阔的“铁原”上，迅速展开阵型。他们装备精良，士气高昂，准备一举碾碎那群不知死活的军队。
铁原上，两支军队轰然对撞！
没有过多的试探，战斗从一开始就进入了白热化。周北辰率领的六千护教军，抱着必死的决心，爆发出了惊人的战斗力。他们阵型严密，相互掩护，如同磐石般抵挡着弗拉基米尔军一波又一波的冲击。激光枪的炽白光束在人群中穿梭，刀剑碰撞的火星四处飞溅，怒吼声、惨叫声、兵刃入肉声交织成一曲血腥的乐章。
周北辰身处阵中，激光手枪精准地点射着试图突破阵线的敌军军官和小头目。他脸色依旧“苍白”，但眼神冷静得可怕，不断下达着指令，调整着阵型，像是一个精密的操盘手，在血与火的战场上，进行着最危险的“风险对冲”。他将每一个士兵、每一个小队都视为可以调动的资产单位，计算着他们的消耗与价值，力求用最小的损失换取敌人最大的伤亡，避免任何无谓的自杀式贬值。
战斗异常惨烈。护教军虽然士气如虹，但兵力劣势和连日来的疲惫逐渐显现，阵线开始慢慢向后弯曲，如同被压紧的弹簧，似乎随时可能崩溃。
弗拉基米尔在后方观战，脸上露出了胜券在握的笑容。他甚至已经开始想象着擒获周北辰，接收地上天国的遗产，并以此为基础，真正掌控那股真神力量的美好未来。
然而，就在他以为胜利在望的瞬间——
“轰隆隆隆！”
如同闷雷滚过大地，剧烈的震动从弗拉基米尔军的侧后方传来！只见一支沉默的、如同金属洪流般的军队，毫无征兆地从一片看似不可能通行的崎岖山地中杀出！为首者，正是身披金边白袍，周身燃烧着纯净金色火焰，眼神冰冷如万载寒冰的洛嘉·奥瑞利安！
他哪里还有半分重伤垂危的样子？那磅礴的生命力，那威严如神祇的气势，比断喉峡受伤前更盛！
“神子！是神子！”
“神子没事！神子来救我们了！”
原本苦苦支撑的护教军爆发出惊天动地的欢呼，几乎要枯竭的力量瞬间重新涌遍全身！而弗拉基米尔军则陷入了前所未有的恐慌和混乱！
洛嘉没有任何废话，他如同金色的流星，直接撞入了弗拉基米尔军最密集的侧翼！金色的净火在他手中化作巨大的火焰巨剑，每一次挥砍，都带起一片飞灰和凄厉的惨叫！他所过之处，如同热刀切油，弗拉基米尔军的阵型被硬生生撕裂开一个巨大的口子！
紧随其后的两千精锐，如同出鞘的利刃，顺着洛嘉撕开的缺口，狠狠楔入敌军腹地！他们养精蓄锐多时，装备精良，战斗意志高昂，瞬间将弗拉基米尔军本就混乱的阵型搅得天翻地覆！
前后夹击！局势瞬间逆转！
“不！不可能！！”弗拉基米尔目眦欲裂，看着那个在战场上如同神明般不可阻挡的洛嘉，所有的算计、所有的野心，在这一刻都化为了泡影和极致的恐惧。
他知道，自己完了。冰铁堡完了。
绝望如同毒蛇，啃噬着他的理智。他看着周围溃退的士兵，看着那些将领惊慌失措的脸，一个疯狂而危险的念头，如同地狱的低语，在他脑海中响起。
他猛地从怀中掏出一个用人皮包裹的、散发着浓郁亵渎气息的漆黑护符，用指甲划破自己的手腕，将鲜血涂抹其上，发出了歇斯底里的咆哮：
“不！我不会输！真正的父神！赐予我力量！碾碎这些伪信者！！”
随着他的嘶吼和鲜血的献祭，他周围的空气瞬间变得粘稠、冰冷！一片不祥的阴影凭空出现，迅速扩大，彷彿连接了某个污秽的维度！令人作呕的腐臭气息瀰漫开来，伴随着无数细碎、疯狂的呓语！
一个模糊的、由腐烂血肉、炫目蓝光和绝望哀嚎构成的巨大虚影，正在从那片阴影中挣扎着试图降临！！
所有看到这一幕的人，无论是弗拉基米尔的士兵还是地上天国的战士，都感到了源自灵魂深处的战栗和噁心！
“冥顽不灵！亵渎之物，也敢妄称神明？！”
就在这千钧一发之际，洛嘉那冰冷而充满威严的声音，响彻整个战场！
他放弃了眼前的敌人，身形化作一道金色的闪电，直扑那正在成型的恶魔虚影！
他周身的金色净火以前所未有的强度燃烧起来，光芒之盛，甚至盖过了科尔奇斯苍白的天光！
“净化！”
洛嘉双手虚握，磅礴的金色净火在他手中凝聚成一柄纯粹由光和热构成的金色长矛！
他奋力将其投掷而出！
金色长矛如同撕裂黑暗的黎明之光，精准地贯入了那片粘稠的阴影核心，命中了那尚未完全降临的纳垢恶魔虚影！
“嗤——！！！”
没有爆炸，只有一声极其刺耳的尖锐嘶鸣！那阴影如同被投入烈阳的冰雪，迅速消融、蒸发！那令人作呕的呓语变成了绝望的哀嚎，最终彻底湮灭！
弗拉基米尔手中的漆黑护符咔嚓一声碎裂，软软地瘫倒在地，眼神涣散，口中只剩下无意义的嗬嗬声。
战场，陷入了一片死寂。
洛嘉站立在已被焚烧殆尽的恶魔灰烬之上，焦黑的余烬在他脚边勾勒出扭曲的轮廓，彷彿诉说着方才那污秽存在的最后形态。空气中瀰漫着刺鼻的焦糊味。
他那紫罗兰色的眼眸古井无波，深邃得如同蕴含了整个星海的寂静，方才那净化恶魔的惊天一击，似乎并未在他心中掀起丝毫涟漪。
然而，当他缓缓抬眸，望向四周——那些劫后余生、带着敬畏与茫然望向他的目光时，一种难以言喻的东西，如同水波般在他眼底深处荡开。
那不是冰冷的威严，不是胜利的骄矜，而是一种俯瞰众生，洞悉其苦难、挣扎与渺小，却又无法全然割舍的悲悯。
这悲悯，无声无息，却重若千钧，清晰地映入了每一个与他对视者的灵魂深处。
护教军战士们，在这目光中感受到了超越凡尘的理解与抚慰，彷彿他们所有的牺牲与坚守都被看见；那些刚刚面露惊恐的弗拉基米尔军俘虏，在这目光中看到了是一种对迷失灵魂的叹息与某种难以理解的宽宥可能；甚至那些藏匿在更远处、原本只是冷眼旁观的各方势力探子和心怀鬼胎之辈，也在这包容万象却又直指人心的注视下，感到一阵莫名的心悸与自惭形秽。
就在这万籁俱寂，唯有心跳与风拂过焦土之声的时刻，恰好有一缕穿透了战场硝烟与尘埃的苍白阳光，如同舞台的追光，不偏不倚地洒落在他的肩头。
淡淡的金色光晕在他周身流转，将他那因为激烈鏖战而边缘破损、沾染了灰尘与暗红印记的洁白长袍映照得彷彿自带圣洁。袍袖的裂口处，以及衣襟微微敞开的地方，隐约露出了其下线条流畅、蕴含着爆炸性力量却又不失美感的肌肉轮廓。汗水与尚未完全散去的金色灵能微光在那肌肤上交织，彷彿为他镀上了一层神圣的釉彩。
阳光、破损的白袍、若隐若现的完美躯体、平静而悲悯的眼神，以及脚下代表毁灭与净化的灰烬这一切元素诡异地融合在一起，剥离了所有凡俗的标籤，使他整个人看起来，不再仅仅是一个强大的领导者或“神子”，而更像是一尊自神话时代走出的、真正的天神——执掌战争与净化，却又心怀悲悯的古老神祇。
这极具冲击力的一幕，震慑了所有人的心神。
也不知道是哪里最先传出了一声无法抑制的、带着颤抖的抽气声，彷彿终于找回了呼吸的能力。
随即——
“扑通！”
一声沉闷的膝盖撞击地面的声响，打破了这凝固的寂静。一名距离洛嘉最近的、身上还带着伤口的护教军老兵，泪流满面地跪了下去，他并非出于命令或恐惧，而是源于灵魂深处那无法抗拒的震撼与感召，如同迷途的羔羊终于见到了指引的光。
这第一声跪地，如同推倒了第一块多米诺骨牌。
“扑通！扑通！扑通！”
接二连三的，越来越多的人跪了下去。护教军的战士们，无论伤重与否，都心甘情愿地垂下头颅，向他们的神子，向这眼前显现的“神迹”献上最高的敬意与忠诚。那些弗拉基米尔军的俘虏，在短暂的迟疑和挣扎后，也被这股无形的洪流所裹挟，或是出于恐惧，或是出于真正的悔悟与震撼，纷纷屈膝。更远处，一些原本隐藏的身影，也在这无法用言语形容的威仪与悲悯交织的氛围中，不由自主地显出身形，做出了臣服的姿态。
跪伏的人群如同潮水般以洛嘉为中心向外蔓延，最终，整个铁原战场上，除了依旧站立如松的洛嘉，以及远处正静静凝视着这一切、嘴角带着复杂笑意的周北辰，再无一人直立。
洛嘉的目光平静地扫过这片向他跪拜的“海洋”，那悲悯之色未曾褪去，却也未因这万众臣服而有丝毫波动。他缓缓抬起那只刚刚释放过净化烈焰的手，指尖彷彿还萦绕着淡淡的金辉，轻轻虚按。
无需言语，一个清晰无比的意念已然传入每一个跪伏者的脑海，带着不容置疑的平静与力量：
“起身。”
“旧日的污秽已被焚尽。”
“自今日起，”
“你们的救赎，”
“需靠自己的双手去换取。”
这一刻，无需任何言语。所有倖存者，无论是“地上天国”的战士，还是那些放下武器、跪地投降的弗拉基米尔士兵，都无比清晰地认知到了一个事实：
地上天国，才是人类在这片绝望之地上，唯一的希望与庇护所。
洛嘉的目光平静地扫过战场，扫过那些敬畏、崇拜、乃至恐惧的目光，最终与远处同样望着他的周北辰，视线在空中交汇。
周北辰的嘴角，缓缓勾起了一丝如释重负的笑容。