按照丛林法则，最容易成为被忽视或侵占的对象。
但这种情况从未发生。
每当分发物品，黑瞎子总是站在楚玉苏旁边。
他不需要说话，只是安静地存在。
那些想仗着年纪大，手脚快多拿多占的孩子，便会下意识地收敛动作。
有一次，一个七岁的胖男孩，想抢走本该轮到楚玉苏的一小包动物饼干。
手刚伸过来，黑瞎子的手指就像铁钳一样扣住了他的手腕，力道不大，却让那男孩疼得龇牙咧嘴。
“排队。”他只说了两个字，声音不高，却带着一种不容置疑的冷意。
胖男孩想逞强，但对上齐小川的眼睛，莫名心里一怵，嘟囔着缩回了手。
事后，那男孩和其他几个调皮孩子私下嘀咕齐小川是“怪人”，却再也不敢明着打楚玉苏那份的主意。
周妈妈有时会把好心人捐赠的旧衣物拿出来分。
黑瞎子会提前仔细检查，挑出最柔软干净，尺寸最合适楚玉苏的，洗干净晒好，叠得整整齐齐放在她的床头。
他甚至学会了简单的缝补，楚玉苏衣服上不小心刮破的小口子，他会用同色线细细缝好，针脚整齐，无比认真。
孩子堆里难免有推搡打闹，口角争执。
楚玉苏因为不想参与幼稚游戏，总是显得过于内向安静。
偶尔会被一些活跃的孩子视为不合群，成为被孤立或暗中使绊子的对象。
楚玉苏并不在意这些。
但是黑瞎子放学回来，或者周末注意到这些事情，都会去帮楚玉苏处理。
预防小孩子们之间的欺负事件发生。
自从上次刘干事和王女士来访后，又陆续有几拨人来过孤儿院。
有的是纯粹的好心人士捐赠物资。
有的则是像王女士那样，带着复杂心态来看看孩子，其中不乏有领养意向的家庭。
每一次有外人来，黑瞎子的警惕性就会提到最高。
他会提前把楚玉苏带到相对僻静，不易被注意到的角落。
或者用身体巧妙地挡住她。
如果有来访者特别关注年纪小的孩子，试图接近或逗弄楚玉苏。
黑瞎子总会恰好出现，礼貌但坚定地隔在中间，以妹妹怕生、妹妹该吃药了等各种理由，将楚玉苏带开。
周妈妈起初有些疑惑，私下问他：“小川，你不喜欢有人来看苏苏？如果有好人家想领养她，对她来说是好事呀。”
黑瞎子沉默了片刻，抬起眼，看着周妈妈，那双属于孩童却异常清明的眼睛里，流露出一种近乎恳切的固执。
“周妈妈，苏苏还太小，她离不开熟悉的人和环境，我会照顾好她，请别让人把她带走，好吗？至少等她再大一点。”
他的理由并不充分，甚至有些自私。
但周妈妈看着这个过早经历生死、醒来后几乎将所有心思都放在妹妹身上的男孩。
看着他眼中那份深沉的，与年龄不符的守护决心，心头一软，化作一声叹息。
她摸了摸他的头：“傻孩子，领养是大事，也要看缘分的，周妈妈不会随便让人把苏苏带走，你放心。”
被人摸脑袋的黑瞎子：……
得到了周妈妈隐晦的承诺，他稍微安心，但并未放松警惕。
秋日的一个下午，阳光很好。
一个穿着体面，自称是某企业工会干部的中年女人在刘干事陪同下前来慰问，带了不少文具和书籍。
她看起来慈眉善目，对孩子们很热情，尤其对安静坐在小凳子上看图画书的楚玉苏产生了兴趣。
“哟，这孩子真文静，长得也秀气。”她走过来，弯下腰，想摸楚玉苏的头。
楚玉苏身体微微后缩，避开了她的手，同时抬起小脸，用清晰但没什么情绪的声音说：“谢谢阿姨，我不习惯别人摸头。”
女人的手僵在半空，有些尴尬，随即笑道：“还挺有个性。”
黑瞎子这时端着一杯水走了过来，不着痕迹地挡在楚玉苏身前，将水杯递给妇女：“阿姨，喝水，妹妹经常生病，有点感冒，怕传染给您。”
女人本来有点想要领养楚玉苏的意思。
这孩子乖巧，漂亮，像洋娃娃一样。
但是听了楚玉苏说话，就发现这孩子的性格不亲人，她就怕养不熟。
又听照顾这个小女孩的大孩子说她经常生病。
就放弃了这个想法。
太麻烦了……
幼儿难免生病。
夏秋之交，楚玉苏有一次夜里突发高烧，小脸烧得通红，呼吸急促。
黑瞎子当时还没睡熟，听到动静立刻爬起来。
他摸了摸楚玉苏滚烫的额头，二话不说，用冷水浸湿毛巾，一遍遍敷在她的额头、脖颈、腋下。
进行物理降温。
他的动作快而稳，没有丝毫慌乱，甚至指挥李阿姨去准备温开水和干净的毛巾替换。
“医生来之前，先降温。”他的声音在寂静的夜里显得格外冷静。
李阿姨被他镇定的样子感染，也稳下心神配合。
黑瞎子就跪在楚玉苏的小床边，不停地换毛巾，观察她的呼吸和脸色，时不时轻声唤她：“苏苏，醒醒，别睡太沉。”
周春芳也被惊醒，走过来看到这一幕。
便切实地感受到了齐小川对楚玉苏的上心程度。
亲兄妹也就这样了。
楚玉苏在昏沉中，能感觉到额头上冰凉的触感，能听到耳边那熟悉而急切的呼唤。
诊所医生赶来，打了退烧针，开了药。
后半夜，楚玉苏的体温终于慢慢降下来。
黑瞎子一直守到天亮，眼睛熬得通红，确定她温度正常，沉沉睡着了，才在李阿姨的再三催促下，趴在她床边打了个盹。
病去如抽丝。
楚玉苏病好后，胃口不好，人也恹恹的。
黑瞎子利用周末，出去做小孩能做的兼职，买回来山楂，洗干净，找厨房的阿姨借了糖，熬了一小碗山楂糖水，一勺一勺，极有耐心地喂给楚玉苏喝。
那糖水酸酸甜甜。
楚玉苏喝下去，胃里果然舒服不少。
她伸出小手，轻轻碰了碰他的手指。
那里有不知道怎么留下的伤痕。
黑瞎子反手握住了她的小手，握得很紧，然后露出一个如释重负的笑容：“吓死我了。下次可不许这么病了。”
却只字不提他一个十来岁的孩子，怎么弄来的买水果的钱。
秋风渐凉，吹落院中梧桐的枯叶。
楚玉苏靠在黑瞎子怀里，看着夕阳将天边染成暖橙色。
她知道自己正在被小心翼翼地，全力以赴地保护着。
这份保护，沉重而温暖，是她前世未曾体验过的，毫无保留的专属守护。
她伸出小手，抓住了黑瞎子胸前的衣襟，将脸埋了进去。
嗅着那混合了阳光、香皂和他独特气息的味道。