三日后，鹿儿岛港。
赵胜所在的关船在晨雾中缓缓靠岸时，港口的喧嚣与往日并无不同。
工匠敲打船板的叮当声，士兵操练的呼喝声，还有远处町屋方向隐约传来的哭喊——一切都和离开时一样。
又好像，有什么不一样了。
船刚搭上跳板，王胡子就看见码头上有几个人快步走来。
为首的是耿仲明身边的亲兵队长，姓陈，辽东老卒，一张脸上没什么表情。
“赵千总，辛苦了。”
陈队长在跳板前停下，抱了抱拳，
“耿将军请千总即刻去议事厅，大帅也在。”
赵胜右肩的伤还没好利索，用布带吊在胸前，脸上带着连日海风和失血后的苍白。
他点点头，没多问，跟着陈队长往城里走，王胡子想跟上，被另外两个亲兵伸手拦住。
“王把总留步。”陈队长淡淡道，“耿将军吩咐，让回来的人先回营房歇着，晌午加肉。”
这话听着是体恤，实则是隔离。
王胡子脸色变了变，看向赵胜，赵胜朝他微微摇头，示意照做。
从港口到城中心的议事厅，要穿过大半个城下町。
街上行人不多，见到他们这队人都远远避开。
赵胜注意到，路边一些屋敷门口挂起了白灯笼——那是家有丧事。
呼子町的消息传到后，鹿儿岛这边对明国人的恐惧和仇恨在无声滋长，小规模的冲突和暗杀没断过。
议事厅外守着两排亲兵，刀出半鞘。陈队长在门口停下：“赵千总，兵器。”
赵胜把腰间佩刀解下递过去，又摸了摸怀里——那面染血的假旗还在，他跟着陈队长走进厅里。
厅内光线昏暗，窗户只开了半扇。
孔有德坐在主位，正拿着把匕首削苹果，皮削得又薄又长，垂下来一晃一晃。
耿仲明坐在他左下首，手里端着茶盏，没喝，只是用杯盖慢慢刮着浮叶。
“大帅，耿将军。”赵胜躬身行礼，右肩隐隐传来刺痛。
“哟，回来了？”
孔有德抬起头，咧嘴笑了笑，露出被烟草熏黄的牙，
“听说你在丰后闹得挺大啊？把大友家宴席都给搅黄了？”
“托大帅洪福，事情办成了。”赵胜垂首，“旗和东西都扔进了宴席主院，当场引发大乱。大友家两位少主当场翻脸，各藩使者也都看见了那些‘证据’。”
“好！干得好！”
孔有德把匕首往桌上一插，苹果啪嗒掉在盘子里，
“老子就喜欢敢打敢拼的！说说，怎么干的？”
赵胜把经过简要说了一遍，隐去了甚八投出真箭的细节，只说有一名弟兄被俘，可能已遭不测。
他说话时，眼角余光一直留意着耿仲明，耿仲明始终没抬头，只是慢条斯理地刮着茶盏，偶尔吹一口气，把根本不存在的浮叶吹开。
“死了几个？”孔有德问。
“确认战死两人，四人失踪，一人被俘。”赵胜顿了顿，“卑职无能，请大帅责罚。”
“死几个人算个屁！”孔有德大手一挥，“干大事哪有不死人的？你能把东西扔进去，能活着回来，就是大功！耿二，你说是不是？”
耿仲明这才放下茶盏，抬眼看向赵胜，脸上露出温和的笑意：“大帅说得是。赵千总此番深入虎穴，功不可没。只是……”他顿了顿，“听说撤出来的时候，惊动了守卫，还交了火？”
“是。西门守卫反应很快，我们被箭矢和火铳追击，撤得仓促。”
“仓促……”耿仲明重复这个词，手指在膝盖上轻轻敲着，“那扔进去的东西，可都扔准了？别扔在哪个角落，让人找不着。”
“都扔在宴席主院最显眼的空地上，当时在场所有人都看见了。”
“那就好。”耿仲明点点头，又端起茶盏，“赵千总伤得不轻，先下去歇着吧。大夫待会去你住处看伤。这个月饷银，按三倍发。”
“谢将军！”赵胜躬身，慢慢退出议事厅。
直到走出大门，重新感受到五月上午的阳光，他才发觉后背已经湿透，不是热的，是冷汗。
耿仲明那个眼神——太平静了，平静得令人心悸。
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议事厅内，门关上后，孔有德收起笑容，抓起削了一半的苹果咬了一大口，汁水顺着嘴角往下淌。
“耿二，你刚才那样子，吓着那小子了。”他含糊道。
“吓着才好。”耿仲明淡淡道，从袖中抽出一卷纸，摊开在桌上。
那是一封密信，字迹潦草，像是匆忙写就，
“今早刚到，平户的线人送来的，大友家宴席第二天，府内城全城搜捕，抓了十几个嫌疑的浪人。从他们嘴里撬出点东西。”
“什么？”
“袭击者撤走时，留下了一支箭。”
耿仲明盯着孔有德，
“不是我们准备的那批假货。是一支旧箭，箭杆上刻着两个汉字——‘张成’。”
孔有德咀嚼的动作停了停：“张成？谁啊？”
“不知道。但重要的是——”
耿仲明一字一顿，
“那是汉名，确认无疑的汉人名。”
厅内安静了一瞬，孔有德把嘴里的苹果咽下去，喉咙发出咕咚一声。
“你的意思是……”
“意思是，我们想嫁祸给倭人藩国，结果留下了证明自己是汉人的铁证。”耿仲明冷笑一声，“现在大友家、熊本藩，还有幕府那个松平信纲，只要不傻，都能看出来——呼子町、府内城，这一连串事，根本不是倭人内斗，是咱们这些‘外人’在捣鬼。”
孔有德脸色沉下来：“赵胜没说这个。”
“他当然不会说。”耿仲明冷笑，“说了，就是任务办砸了，不是立功是问罪。但他手下那五十个人里，总有人知道。王胡子，还有那几个回来的，分开审，总能问出来。”
“审个屁！”孔有德重重地一拍桌子，匕首被震得跳起来，“老子现在要的是知道，接下来怎么办！倭狗要是知道是咱们干的，还不得联起手来打萨摩？”
“他们本来就想打，只是缺个由头，缺个齐心的时候。”
耿仲明站起身，走到窗边，看着外面街道上零星的行人，
“现在这支‘张成’的箭，就是最好的由头。松平信纲可以拿着它，告诉九州所有大名：看，是这些明国来的叛贼在搅乱我们的土地。同仇敌忾，师出有名。”
孔有德喘着粗气，胸膛起伏：“那老子就先动手！趁他们还没拧成一股绳，先打出去！打熊本，打肥后，一路打到京都去！”
“打？”耿仲明转过身，脸上神情淡漠，“拿什么打？我们满打满算能战的兵也就一万多点，粮草只够三个月，水军那几十条破船，赵胜带出去两条好的，回来就剩一条还能用。九州诸藩加起来，能动员的兵力不下五万，幕府要是从关东调兵，更多。”
“那你说怎么办？等死？！”
“等死当然不行。”耿仲明走回座位坐下，手指又敲起膝盖，“但也不能乱打。大帅，咱们得换个想法。”
“什么想法？”
“既然藏不住了，那就不藏了。”耿仲明眼中闪过一丝狠色，“大大方方承认，就是我们干的。但不是‘捣乱’，是‘复仇’。”
孔有德皱眉：“复仇？复什么仇？”
“万历年间，倭寇侵扰大明沿海，屠戮百姓，这笔血债，该不该讨？”
耿仲明慢条斯理，
“我们是大明的军队——至少，曾经是。如今渡海而来，是为当年惨死的同胞讨个公道。呼子町、府内城，只是开始。我们要的，是倭国朝廷的一个‘说法’。”
孔有德听得一愣一愣的：“这……这有人信？”
“有没有人信不重要。”耿仲明摇头，“重要的是，咱们自己得信。把这个话放出去，告诉所有弟兄，咱们不是叛军，不是流寇，是‘跨海讨倭的大明王师’。士气能不能起来？那些萨摩降卒听了，会不会觉得跟着咱们干，是在做一件‘大义’的事？”
孔有德沉默了，半晌才道：“那……然后呢？光喊口号，倭狗就不打咱们了？”
“打，当然会打。”
耿仲明笑了笑，那笑容有些瘆人，
“但咱们打的理由变了。咱们是‘讨逆’，是‘血债血偿’。打下的地盘，不是抢，是‘收复故土’——当年倭寇从大明沿海抢走的，咱们现在来拿回来。这么一来，咱们在萨摩就不是‘占’，是‘驻’。将来要是真能打下一片天地……”
他没说完，但孔有德听懂了，眼睛不由渐渐亮了起来。
“耿二，还是你脑子活！”孔有德重重一拍大腿，“那咱们什么时候动手？”
“不急。”耿仲明摆摆手，“先把内部清理干净。赵胜这次任务，有功，但也有过。那个留下真箭的浑人是谁，得查出来。赵胜是不是故意瞒报，也得弄清楚。还有，他这次出去，那条接应的船是哪来的？咱们在平户可没有能派船接应的线人。”
孔有德脸色又沉下来：“你怀疑赵胜……”
“我什么都不怀疑。”耿仲明打断他，“但我得知道，他背后除了咱们，还有谁。大帅，非常时期，身边不能有看不透的人。”
“那你去查。”孔有德抓起匕首，又开始削苹果，这次手法有些暴躁，皮断了好几截，“查清楚了，该赏赏，该……该办的办。”
“明白。”耿仲明起身，躬身行礼，“那属下先去安排。赵胜那边，大夫已经去了，养伤的这些天，他手下那些人，我会‘妥善’照看。”
他转身离开议事厅，步履轻盈。
孔有德坐在那里，削了半天苹果，最后烦躁地把匕首和苹果都扔到地上，汁水和果肉溅了一地。
门外阳光炽烈，蝉已经开始叫了，夏天到了，海风里带着燥热。
耿仲明站在廊下阴影里，对等候的陈队长低声道：“去请王胡子，还有这次跟赵胜出去、活着回来的所有人，分开请，就说我设宴犒劳。再派两个人，‘照顾’好赵千总养伤，他需要什么，尽量满足，但别让他出门，也别让外人见他。”
“是。”陈队长迟疑了一下，“将军，要是赵千总问起……”
“他不会问的。”耿仲明望向港口方向，那里帆影点点，“他是个聪明人。聪明人知道，有些事，问出口，就不好收拾了。”
陈队长领命而去。耿仲明独自站了一会儿，从怀里摸出那封密信，又看了一遍。
“张成……”他喃喃念着这个名字，指尖在纸上那个潦草的字迹上摩挲。
一支箭，两个汉字。
可能颠覆一切。
他收起信，朝自己住处走去。
脚步依旧很轻，像怕惊动什么，可心里那根弦，已经绷到了极致。
该收网了，不管网里是鱼，还是别的什么。