船坞的灯光在烛龙号暗金色的舰体上，拉出流光。
没有誓师大会。
没有壮行仪式。
“夸父小队，登舰。”秦卫兵的声音通过加密通讯传来，不带任何情绪，如同一段系统指令。
布兰德最后看了一眼广寒宫的方向。
那双死灰色的眼瞳深处，再无半分留恋，只剩下燃尽一切的决绝。
他带领四名队员，步伐划一，踏入烛龙号的舰桥。
嗡！
舱门闭合，隔绝内外两个世界。
“跃迁引擎启动，曲率参数校准。”
“目标：归墟。”
“倒计时，十，九，八——”
布兰德被死死固定在驾驶席上，舷窗外的月球在视野中急速坍缩成一个点。
当倒计时归零。
空间本身发出了无声的哀嚎。
整个世界，连同光线与时间，被一只不可名状的巨手粗暴地揉成一团，朝着无限小的奇点疯狂塌陷！
他的每一个细胞都在被拆解。
又在下一个普朗克时间内被暴力重组。。
烛龙号的舰体一颤，从曲率航行中被甩出，悬停在一片绝对的虚无之中。
【已抵达目标坐标。】
舰载人工智能的电子音响起。
但舰桥内，是生命迹象被抽离后的绝对死寂。
连维生系统的低沉嗡鸣，都显得格外刺耳。
包括布兰德在内，五名身经百战，早已将生死置之度外的前顶级特工，此刻，集体失语。
他们的瞳孔扩张到生理极限，视网膜上倒映着大脑无法理解的恐怖绘卷。
喉结滚动，却无法发出半点声音。
有人握紧控制杆，合金因巨力而呻吟。
在烛龙号的前方，是一片墓地。
一片广阔无垠，吞没了视野尽头的星际墓地。
数以亿万计的战舰残骸，是沉默的幽灵，漂浮在深空之中。
它们形态各异。
有的狰狞，是扭曲的金属巨兽。
有的绚烂，绽放出森然的水晶结构。
有的甚至是一截庞大到足以遮蔽远方星辰的生物骨骸
无数文明风格，在此汇聚成沉默的死亡环带。
它们围绕着一颗早已熄灭僵死的恒星，进行着永恒而毫无意义的旋转。
这是一座用亿万文明的尸骸，为某个存在堆砌而成的纪念碑。
纪念着一场场，单方面的屠杀。
“操”一名队员从喉咙里挤出这个音节，甚至没意识到自己说了什么。
“闭嘴。”
布兰德的声音像是从齿缝里迸出来的。
他强迫自己将视线从那地狱般的景象中撕开，太阳穴因极度的精神压迫而突突直跳。
“02号！启动广域扫描！分析残骸受损模式！”
“是是！”
那名队员身体一颤，手指在控制台上剧烈颤抖，连错三次指令。
很快，一组数据投影在主屏幕上，每个字符都仿佛能冻结灵魂。。】
【未检测到任何常规武器（能量、动能、爆炸）造成的损伤痕迹。】
【损伤模式判定：系统性格式化。】
格式化。
这个计算机术语，此刻却带来了让基因链都为之战栗的恐怖。
布兰德的瞳孔骤然缩成一点。
“03号！尝试接入最近的一艘残骸！调取它的舰载日志！”
“正在尝试连接成功！正在读取最后的数据流”
一片乱码闪过。
最终，在日志的末尾，只剩下三个被翻译成通用语的字符。
那字迹，仿佛浸透了跨越时空的无尽绝望。
【祂来了。】
“换一艘！”布兰德低吼。
“是！正在接入日志末尾记录相同。”
“再换！”
“相同”
“还是相同！”
一连接入上百艘不同文明的战舰残骸，得到的最终记录全都指向那三个字。餿嗖暁税枉 追嶵薪璋洁
仿佛在二十亿年前的某一天，这片星域的所有文明，都用自己的全部生命，在墓志铭上，刻下了同样的、无法抗拒的绝望。
咕咚。
舰桥内，不知是谁艰难地吞咽，声音大得吓人。
“总工的推测是对的。”
布兰德胸膛剧烈起伏，将肺里灼热的空气挤出，眼中的决绝燃烧得更加疯狂。
“这里不是战场。”
“是刑场。”
收割者，不需要战争。
祂们，只是在执行处决。
布兰德的目光扫过那片无尽的坟场，最终锁定在一具最为庞大的残骸上。
那是一头由黯淡星云物质构成的生物巨鲸。
即便已经死去，其身躯依然绵延上百公里，体表闪烁着死寂的星辉。
“目标，鲸落残骸。”布兰德指向那头巨鲸。
“我们登舰。”
“既然是来刨坟的，就找个最大的坟头。”
烛龙号灵巧地避开漂浮的碎片，缓缓靠近那头星云巨鲸。
登陆小队穿戴好外骨骼装甲，通过对接通道，踏入了巨鲸的体内。
！内部出乎意料的宽敞。
空气早已消散，只有一片凝固的死寂。
墙壁是某种玉质结构，还残留着温润的生物活性触感。
他们看到了这艘生物战舰的船员。
一些形态酷似水母的发光生物，静静悬浮在通道各处。
它们保持着生前最后一刻的姿态，时间仿佛在这里被定格。
身体早已干瘪，化作了轻飘飘的枯骨，形态却被完美地保存了下来。
一名队员的肩部不小心蹭到了一具悬浮的尸骸。
那尸骸无声地化作了最细微的粉尘，飘散在真空里。
队员的身体瞬间僵住，头盔里的呼吸声骤然停止。
“保持阵型，向舰桥移动。”
布兰德镇定的声音，是这片死寂空间里唯一的热源。
他们很快抵达了位于巨鲸头部的舰桥。
舰桥中央，一个巨大的王座上，端坐着一具体型远超同类的、高达十米的“水母之王”。
它的尸骸保存得最为完好，半透明的躯体下，复杂的神经网络依旧清晰可见。
在它那早已化为枯骨的触须中，紧紧攥着一枚拳头大小的晶体。
那晶体，正闪烁着幽蓝色的光芒。
“找到了。”
一名队员的呼吸瞬间变得粗重，身体不自觉地向前倾了一步。
这显然是这艘船，乃至这个文明，最珍贵的东西！
布兰德却眉头紧锁，他头盔内的心跳读数，正在无规律地疯狂飙升。
他猛地抬手，制止了队员的靠近。
“04号，用机械臂去取。”
“是。”
一架小型无人机飞出，机械臂缓缓伸向那枚数据晶体。
就在机械臂即将触碰到晶体的一刹那。
异变，发生了！
那具端坐在王座的庞大尸骸，巨大的眼窝深处，骤然亮起两点猩红！
嗡——！
无形的精神巨浪轰然拍下，瞬间席卷了整个舰桥！
“啊——！”
四名队员齐齐发出一声非人的惨叫，抱着头盔跪倒在地。
他们各自的hud上，生命体征读数在瞬间全部爆表，冲破了最顶端的红色警戒线！
布兰德同样感觉自己的意识被无形巨手攥住，要从颅骨中被硬生生撕扯出去！
无数混乱、绝望的记忆碎片化作洪流，冲进他脑海。
他看见了一个繁荣的文明在哀嚎。
看见了无数同伴在自己面前化为枯骨。
看见了来自灵魂最深处、对某个存在的，无尽的臣服与恐惧！
他的意志，正在被飞速侵蚀、瓦解！
“这就是失败者的怨念吗？”
布兰德的意识开始剥离，腥甜的液体从嘴角溢出。
他感觉自己就要被这股跨越了二十亿年的绝望所同化。
成为这片坟场中，又一个永恒的怨灵。
就在他的意识即将彻底沉沦的瞬间。
他的手，无意间死死攥住了胸甲内侧一个坚硬的、带着温度的物体。
那枚金色的鳞片！
纪九歌那空灵的声音，在他混乱的脑海中骤然炸响：
“如果在归墟”
“你们遇到了无法抵抗的活物”
“就捏碎它。”
“它能让你们，看见真相。”
活物？
这明明是死物！
但这是他唯一的生路！
布兰德用尽最后一丝清明，调动全身的肌肉，狠狠捏碎了胸口的那枚鳞片！
咔嚓。
一声轻响。
没有惊天动地的爆炸，没有刺眼的光芒。
温润柔和的金色光晕，从布兰德的掌心缓缓散开，瞬间笼罩了整个夸父小队。
那撕裂灵魂的精神冲击，在接触到金光的刹那，如烈日下的冰雪，瞬间消融。
四名队员的惨叫声戛然而止，一个个瘫在地上，头盔里传来劫后余生般剧烈的喘息声。
布兰德也感觉浑身一轻，附骨之疽般的绝望怨念被彻底驱散。
然而，还不等他们喘息。
在金色光芒的笼罩下，他们看到了。
他们看到了那具水母之王生前最后的记忆。
那是一片祥和的星空，一颗美丽的蓝色气态巨行星是它的家园。
突然。
一道阴影，遮蔽了星光。
一艘无法用任何已知物理学去描述的漆黑造物，缓缓从空间褶皱中浮现。
它没有引擎，没有舷窗。
通体漆黑，仿佛连光线都能吞噬。
表面布满了无法理解的、不断流转的非欧几里得几何纹路。
它并非实体，而是名为终结的概念本身，降临到了这个世界。
仅仅是目睹其存在，那源于生命本能的终极绝望，就扼住了所有生物的咽喉。
布兰德的瞳孔，缩成了最危险的针尖。
他终于明白，为什么戴维斯会崩溃，为什么观察者会害怕。
因为，真相本身
就是最极致的绝望。
那，就是收割者。