清晨的湿地在雾气中醒来时，二十一名考生已经整装待发。
经过昨晚的抗议事件和尼特罗会长的重新测试，剩余考生的心态发生了微妙的变化。那些侥幸通过的人庆幸中带着后怕，而那些原本就凭实力通过的人则更加沉稳。所有人都明白了一个残酷的事实：在猎人考试中，实力是唯一的通行证，抱怨和抗议毫无意义。
夜、小杰、酷拉皮卡和雷欧力四人围坐在即将熄灭的篝火旁，吃着最后一点干粮。食物不多了，但没人抱怨——比起那些被淘汰的人，能坐在这里吃饭已经是幸运。
“今天会是什么测试？”雷欧力嚼着硬面包，含糊不清地问。
酷拉皮卡整理着自己的装备——绳索、钩爪、小刀、急救包：“根据往届资料，第四场考试通常是在封闭环境中进行的综合性测试。可能是迷宫、陷阱塔，或者模拟实战环境。”
小杰眼睛发亮：“陷阱塔？那是什么？”
“猎人协会用来训练新人的设施之一。”酷拉皮卡解释，“一座内部结构复杂的巨塔，每层都有不同的挑战。考生需要从顶层到底层，在限定时间内找到出口。通常会有各种机关、谜题，有时还有战斗测试。”
夜回忆起柯尔特的情报简报。简报中提到过陷阱塔，但没有详细信息——每年的内部结构都会改变，防止考生提前准备。
“总之，做好面对任何情况的准备。”夜说，他检查了自己的短刀和随身物品，“食物和水要节省，不知道测试会持续多久。”
上午八点整，萨茨准时出现在营地中央。他的表情一如既往地平静，仿佛昨晚的骚乱从未发生。
“集合。”萨茨的声音清晰有力。
二十一名考生迅速排成三列。夜注意到队伍中少了几个熟悉的面孔，但多了几个他之前没太注意的人：一个总是戴着耳机的沉默少年，一个不断在笔记本上记录什么的女生，还有一个老是在玩魔方的男孩。
“第四场考试地点：陷阱塔。”萨茨说，“现在出发，跟我来。”
没有多余的解释，萨茨转身就走。考生们赶紧跟上。这次没有人质疑，没有人抱怨，所有人都默默地跟随。
他们离开湿地，进入一片茂密的森林。路很难走，几乎没有成型的路径，但萨茨的脚步稳健而迅速，像是早已熟悉这里的每一寸土地。考生们必须全力才能跟上。
走了大约两小时，森林逐渐稀疏，前方出现了一片开阔地。然后，他们看到了它——
陷阱塔。
即使从远处看，那座塔也令人震撼。它矗立在一片荒芜的平原中央，高度至少有三百米，通体由某种深灰色的石材建成，表面光滑得反光，几乎看不到窗户或开口。塔身呈完美的圆柱形，顶端是尖锐的锥形，像一柄直刺天空的巨剑。最诡异的是，整座塔没有任何外部装饰，没有任何标识，就像一块被遗忘的远古巨石。
“这这就是陷阱塔？”有考生低声惊叹。
“比我想象的还要大。”酷拉皮卡仰头看着塔顶，“完全看不到入口。”
萨茨带领他们走到塔底。近距离看，塔更加压迫人。石材表面有着细微的纹理，像是某种古老的文字或图案，但在阳光下看不真切。塔底直径至少有五十米，人站在旁边渺小得像蚂蚁。
“陷阱塔，猎人协会训练设施之一，也用于考试。”萨茨终于开始解释，“你们需要从塔顶进入，在七十二小时内到达塔底出口。塔内有多条路径，每条路径的挑战不同，难度也不同。你们可以自由选择。”
“如果七十二小时内没出来呢？”有人问。
“视为淘汰。”萨茨面无表情，“另外，塔内有各种危险，受伤或死亡自行负责。现在，上塔顶。”
他指向塔身——那里突然降下几十条绳索，每条绳索末端都有个简易的座位。
“坐上去，绳索会把你们拉到塔顶。记住，选择决定命运，谨慎思考。”
考生们面面相觑，但没人犹豫太久。陆续有人坐上绳索座位，被缓缓拉上塔顶。夜四人组选择了相邻的绳索，这样可以同时到达。
随着绳索上升，塔的全貌逐渐展现在眼前。夜仔细观察塔身，发现那些纹理确实不是自然形成的——它们排列有序，像是某种密码或地图。可惜上升速度太快，来不及细看。
十分钟后，他们到达塔顶。这里是一个直径约三十米的圆形平台，地面是粗糙的石板，中央有个向下的入口，黑漆漆的深不见底。入口周围有十几个小门，每扇门上都有不同的符号：剑、盾、书、天平、钥匙、眼睛
“这些门应该对应不同的路径。”酷拉皮卡分析，“我们需要选择一扇。”
其他考生也陆续到达，都在研究这些门。西索饶有兴致地打量着每扇门，脸上带着那种惯有的诡异微笑；奇犽打了个哈欠，似乎对选择毫不在意；半藏闭目感应着什么；伊尔迷站在阴影里，面无表情。
萨茨最后一个上来，他走到平台中央：“所有门都通向塔底，但路径不同。有的需要战斗，有的需要解谜，有的需要合作。选择适合你们的。现在，开始。”
考生们开始选择。小杰小组商量后决定选择“钥匙”门——小杰认为钥匙象征着开启通路，可能相对简单。西索选择了“剑”门，显然是期待战斗。奇犽随便选了“盾”门。半藏选了“眼睛”门。
夜在门前徘徊。他的目光被一扇特殊的门吸引——那扇门上的符号是“？”问号。其他门都有明确象征，只有这扇门是不确定的。
“未知的路径。”夜自言自语。他的直觉告诉他，这扇门可能最适合自己——未知意味着危险，但也意味着机会。
“你选这扇？”酷拉皮卡走过来，“问号门，可能是最难的，也可能是最简单的。完全看运气。”
“我选这个。”夜下定决心。他喜欢挑战未知，而且他的学习能力和适应能力在未知环境中更有优势。
“好吧，小心。”酷拉皮卡拍拍他的肩，“我们在塔底见。”
四人分道扬镳。夜深吸一口气，推开“？”门走了进去。
门后是一条狭窄的螺旋向下的石阶，墙壁上有发光的苔藓提供照明。空气阴冷潮湿，带着尘土和霉味。夜小心地向下走，每一步都警惕地观察四周。
走了大约五分钟，前方出现了一个房间。房间不大，约十平米，中央有张石桌，桌上放着一个金属盒子。墙壁上刻满了文字和符号。
夜走近查看。盒子是锁着的，没有钥匙孔，表面有九个可以按下的按钮，按钮上刻着数字1到9。墙壁上的文字是某种古老的密码文：
“智慧之路的起点，数字的舞蹈解开束缚。顺序决定命运，错误带来惩罚。提示：质数的旋律。”
谜题。果然是解谜路径。夜庆幸自己选择了这条路——战斗他不在行，但解谜和观察是他的强项。
他仔细阅读墙壁上的文字。除了那行提示，还有一些看似无关的数字和符号：
371113
251719
23293137
质数序列。盒子有九个按钮，需要按正确顺序按下质数对应的数字。但质数有无数个，前九个质数是：2,3,5,7,11,13,17,19,23。对应按钮：2,3,5,7,1（11的个位数？不，应该是两位数），1和3（13），1和7（17），1和9（19），2和3（23）。
问题来了：按钮只有1-9，如何输入两位数的质数？
夜仔细观察盒子。发现每个按钮按下后会亮起，但可以连续按下多个按钮。也许需要按顺序按下对应数字的按钮，两位数就按两次。
他尝试按照质数顺序按下按钮：2,3,5,7,1,1,1,3,1,7,1,9,2,3。
按下最后一个3时，盒子发出“咔哒”一声，盖子弹开。里面是一把青铜钥匙和一张纸条。
纸条上写着：“第一关通过。钥匙用于第三关。现在，继续前进。”
夜收起钥匙，继续向下。接下来的路更加曲折，不时有岔路口。每个岔路口都有提示，需要解谜才能选择正确路径。
第二关是个逻辑谜题：三个门，一个门后是通路，一个门后是陷阱，一个门后是死胡同。每个门前站着一个石像，石像会说一句话，但只有一个石像说真话。
石像a说：“通路在中间门。”
石像b说：“陷阱在左边门。”
石像c说：“死胡同在右边门。”
夜思考片刻。如果a说真话，那么中间是通路，左边和右边分别是陷阱和死胡同，但b和c的话就都矛盾了。如果b说真话，左边是陷阱，那么a就在说谎，中间不是通路；c也在说谎，右边不是死胡同。这样中间和右边一个是通路一个是死胡同，符合条件。如果c说真话，推理类似。
经过逻辑推导，夜得出结论：b说真话。他选择了中间门——既然左边是陷阱，右边是死胡同，中间就是通路。
门后确实是继续向下的阶梯。
第三关是个机械谜题。房间中央有个复杂的齿轮装置，需要将几个齿轮安装到正确位置，让整个系统转动起来。夜在装置旁找到了几个备用齿轮，上面刻有数字和符号。
他研究齿轮的齿数和咬合方式，计算出正确的组合。十分钟后，装置开始转动，墙壁上一扇暗门打开。
第四关是最难的：一个巨大的棋盘房间，地面上是黑白相间的格子，天花板上悬挂着各种奇怪的雕塑。墙壁上有指示：“按照骑士的路径前进，避免皇后的猎杀。错误的步伐将触发机关。”
国际象棋谜题。夜懂一点国际象棋，但不算精通。他仔细观察房间，发现有些格子颜色略深，有些雕塑的形状像棋子。他需要从房间一端走到另一端，每一步都要符合骑士的走法（l形），且不能走到“皇后”的攻击线上。
夜在脑海中模拟棋盘，规划路径。走错一步可能触发陷阱，必须谨慎。他花了二十分钟才找到正确路径，安全通过。
就这样，一关接一关，全都是各种谜题：数学、逻辑、机械、密码、棋类有些夜能迅速解开，有些需要长时间思考。他的学习能力和分析能力在这时得到了充分发挥——即使遇到完全陌生的谜题类型，他也能通过观察和推理找到解法。
时间一点点过去。夜不知道其他考生的情况，只能专注于自己的路径。偶尔能听到塔内其他地方传来的声音：打斗声、惨叫声、爆炸声显然，其他路径的考生在经历不同的考验。
终于，在连续通过十二个谜题房间后，夜到达了一个相对宽敞的空间。这里看起来像是塔的中转层，有几条通道交汇。中央有个简单的休息区：几张石椅，一个饮水池。
夜看了看怀表，从进入塔到现在已经过去八小时。他累了，决定休息片刻。喝了几口水，吃了点干粮，他靠在石椅上闭目养神。
但休息时间不长。几分钟后，他听到脚步声从一条通道传来。
夜立刻警觉起来，手握短刀。从阴影中走出的不是怪物，而是一个人——西索。
红发魔术师看到夜，眼睛眯成缝：“哦呀～没想到在这里遇到你，404号。你也选了问号门？”
“是。”夜保持警惕。西索的危险性他清楚。
他走近几步，夜后退几步，保持距离。
“考生。”夜简短回答。
夜没有回应。他知道西索的“培养”是什么意思——折磨、压迫、直到对方爆发潜力或者死亡。
“不说话？”西索也不在意，“没关系，我们有时间。望你能给我更多惊喜～”
他挥挥手，走向另一条通道，很快消失在黑暗中。
夜松了口气，但心中的警惕更高了。西索发现了他，这不是好事。在接下来的考试中，必须更加小心。
休息足够后，夜继续前进。接下来的路径不再是单纯的谜题，开始混合了简单的机关和障碍：需要攀爬的岩壁、需要跳跃的深渊、需要平衡走过的独木桥这些都难不倒夜，他的身体能力足以应对。
又过了几小时，前方出现了光亮。夜加快脚步，走出通道，发现自己来到了一个巨大的地下空间。
这里像是塔的底层大厅，高约二十米，面积有半个足球场大。大厅中央有个出口，门紧闭着。周围已经有一些考生到达：小杰、酷拉皮卡、雷欧力三人坐在一边；奇犽靠在墙上玩溜溜球；半藏盘腿打坐；还有几个夜不认识的考生。
“夜！”小杰看到他，高兴地挥手，“你也到了！”
夜走过去：“你们什么时候到的？”
“大约两小时前。”酷拉皮卡说，“我们选的路径相对简单，主要是团队合作解谜。你们呢？”
“问号门，全是谜题。”夜简单描述了经历，但没有提遇到西索的事。
“谜题路径？”雷欧力惊讶，“那应该很难吧？你居然这么快就通过了。”
“运气好。”夜谦虚地说。
实际上，他到达的时间在所有人中排第五。前四名是：奇犽（三小时）、西索（四小时，但中途乱逛）、伊尔迷（四小时半）、半藏（五小时）。夜用了八小时，已经相当快了。
随着时间的推移，更多考生陆续到达。每个人看起来都经历了不同考验：有的浑身是伤，有的精神萎靡，有的兴奋异常。西索是第十个到达的，他看起来毫发无伤，甚至衣服都没乱。看到夜时，他眨了眨眼，但没说话。
七十二小时时限结束时，共有十六名考生到达塔底。五人没有出现——可能还在塔中挣扎，可能已经死亡，也可能放弃了。
萨茨从出口走进来，手里拿着记录板：“时间到。十六人通过第四场考试。休息六小时，然后前往下一考场。”
考生们或坐或躺，开始休息。塔底大厅虽然简陋，但比起塔内的危险环境已经算安全了。有人处理伤口，有人吃食物，有人直接睡觉。
夜和小杰他们围坐在一起，分享食物和水。他们的补给都不多了，必须节省。
“接下来的考试会是什么？”小杰问。
“按照往届规律，应该是实战测试。”酷拉皮卡说，“陷阱塔考验综合能力，下一场可能会直接测试战斗或生存。”
雷欧力叹了口气：“战斗我最不擅长的。”
“别担心，我们互相帮助。”小杰鼓励道。
夜没有说话，他在思考刚才在塔内的经历。那些谜题的设计非常精妙，显然不是随意设置的。每一个谜题都在测试不同的思维能力：逻辑、数学、空间感知、创造性猎人协会通过这些测试筛选特定特质的人。
他注意到，西索不时看向这边，眼神里充满兴趣。伊尔迷则始终面无表情，但夜能感觉到他在观察所有人，特别是奇犽。奇犽似乎刻意避开哥哥的目光。
六小时休息时间很快过去。萨茨再次出现：“集合，前往下一考场。”
他带领考生们走出陷阱塔。外面是夜晚，月光洒在荒原上，给一切镀上银辉。前方停着一艘奇怪的船——它没有桨，没有帆，船身是金属的，船头有个巨大的钻头。
“这是地下潜航船。”萨茨解释，“它将带我们前往下一考场：军舰岛。”
考生们上船。船舱不大，十六人挤在一起有些拥挤，但没人抱怨。船启动后，发出低沉的轰鸣声，然后开始下沉——它真的是潜航船，能在地下隧道中航行。
船舱内气氛沉默。经历了陷阱塔的考验，所有人都累了，也明白了考试的残酷。十六人中，只有少数几个看起来还精神饱满。
夜靠舱壁坐着，闭上眼睛休息。但他的大脑还在运转，分析着今天的经历，规划着接下来的策略。
他不知道，军舰岛等待他们的，将是另一种完全不同的考验。
而猎人考试，已经接近尾声。真正的强者，即将在最后几场测试中决出。
船在地下隧道中平稳航行，偶尔有轻微的震动。夜能感觉到他们在向下、再向下，深入到地底深处。
军舰岛，那会是什么地方？
无论是什么，他都准备好了。