第三天的清晨，湿地的雾气比昨天更加浓重。
夜在木屋中醒来时，听到外面传来考生们的低声交谈和收拾装备的声音。阳光艰难地穿透浓雾，在地面投下朦胧的光斑。他坐起身，检查了一下自己的状态：肩膀和手臂的擦伤已经基本愈合，只剩下淡淡的红痕；疲惫感完全消失，身体恢复到了最佳状态。
这恢复速度再次证明了身体的异常。夜没有深究，现在不是时候。
小杰、酷拉皮卡和雷欧力也相继醒来。四人简单洗漱，吃了点干粮——木屋提供的早餐只是硬面包和清水，但总比没有好。其他考生也在做同样的事，所有人都知道，今天的考试只会比昨天更难。
上午八点，萨茨准时出现在木屋前的空地上。他身后站着两位新的考官：一个身材异常肥胖的男人，几乎有正常人的三倍宽，穿着宽松的袍子，脸上带着憨厚的笑容；另一个是身材娇小的年轻女人，一头粉色短发，穿着厨师服，腰间挂着各种厨具，表情严肃挑剔。
“第三场考试的考官。”萨茨简短介绍，“门淇，卜哈喇。考试内容由他们决定。”
门淇上前一步，双手叉腰，目光扫过所有考生。她的眼神锐利得像刀子，仿佛在审视一堆食材：“我是门淇，美食猎人。这位是卜哈喇，同样是美食猎人。第三场考试的内容是——”她顿了顿，嘴角勾起一丝意味深长的笑容，“烹饪。”
考生们愣住了。烹饪？在残酷的猎人考试中？
“美食猎人？”一个考生疑惑地重复，“那是什么？”
门淇眉头一挑：“连美食猎人都不知道？看来需要好好教育一下你们。美食猎人，是猎人协会中的一个专门类别，我们探索、发现、研究世界上所有的食材，从最普通的谷物到最危险的魔兽，从最深的海底到最高的山峰。我们的目标是寻找极致的味道，理解食物与生命的联系。”
卜哈喇笑呵呵地补充：“简单说，我们就是专门寻找和制作美味食物的猎人。”
“但是”雷欧力低声对夜说，“这和猎人考试有什么关系？”
门淇似乎听到了他的话，转向这边：“问得好。烹饪和猎人有什么关系？那我告诉你——生存。一个合格的猎人必须能够在任何环境下获取食物，能够判断什么是能吃的，什么是不能吃的，能够用有限的资源做出维持生命的食物。在荒野中，一个有毒的蘑菇可能比一头猛兽更致命；在极端环境下，知道如何获取水分和营养可能决定生死。”
她走到考生们面前，一个个审视过去：“所以第三场考试就是烹饪测试。第一个测试：烤全猪。”
“烤全猪？”有考生重复。
“对，在这片湿地中，生活着一种叫做‘狂牙野猪’的生物。”门淇指向雾气笼罩的森林，“你们的任务是在两小时内，捕捉一只狂牙野猪，然后烤制成熟，交给卜哈喇品尝。他满意了，你们就通过。”
卜哈喇摸着圆滚滚的肚子，笑容满面：“我很期待哦。记住，要烤得外焦里嫩，火候恰到好处。”
考生们面面相觑。听起来不难，但所有人都知道，猎人考试的“简单”任务背后一定藏着陷阱。
“狂牙野猪是什么样子的？”一个考生问。
门淇从口袋里拿出一张照片传阅。照片上的生物确实像野猪，但体型更大，肩高至少一米五，獠牙长而弯曲，眼睛血红。它的皮毛是深棕色的，背部有一排坚硬的鬃毛。
“它们通常是群居，攻击性强，獠牙能轻易刺穿树干。”门淇说，“另外提醒你们，湿地里的植物有些有毒，有些能作为香料。如何选择和利用，也是测试的一部分。”
“现在，开始！”
话音刚落，考生们就像离弦的箭一样冲进森林。夜四人组也立刻行动，但他们没有盲目地跟着大部队，而是选择了另一个方向。
“狂牙野猪是群居动物。”酷拉皮卡边跑边说，“如果我们遇到一群，四个人很难应付。需要单独引开一只。”
“我来。”小杰主动请缨，“我从小在森林里和动物打交道，知道怎么引开它们。”
“太危险了。”雷欧力反对，“那东西的獠牙看起来能轻易把人撕碎。”
“但我们没时间犹豫。”夜看了看怀表，“两小时听起来充裕，但包括捕捉、宰杀、烤制，时间其实很紧。我建议分两组：小杰和我去引猪，酷拉皮卡和雷欧力准备烤制场地和材料。”
四人迅速达成共识。小杰和夜进入森林深处，酷拉皮卡和雷欧力在林间空地寻找合适的烤制地点。
森林中的雾气稍微稀薄了些，但能见度依然有限。夜和小杰小心翼翼地前进，耳朵竖起，捕捉着任何异常的声音。大约十分钟后，他们听到了动静——沉重的脚步声，还有呼哧呼哧的喘息声。
两人藏到树后观察。前方有一小群狂牙野猪，大约七八只，正在泥地里打滚。最小的也有小牛犊那么大，最大的一只公猪看起来至少有三百公斤，獠牙像两把弯刀。
“那只小的。”夜低声说，指向边缘一只相对较小的野猪，“看起来刚成年，容易对付。”
“怎么引开？”小杰问。
夜想了想：“我制造动静引开大猪，你去抓小猪。记住，不要硬拼，尽量引导它到陷阱区。”
他捡起一块石头，用力扔向猪群另一侧的树丛。石头砸在树干上发出响声，猪群立刻警觉起来。那只大公猪低吼一声，朝声音方向冲去，其他猪也跟上。
但那只小猪犹豫了一下，落在了后面。机会！
小杰像猫一样悄无声息地接近，手中拿着准备好的藤蔓套索。夜从另一侧包抄，防止小猪逃跑。
小猪似乎察觉到了危险，开始后退。小杰抓住时机，甩出套索——准确地套住了小猪的后腿。小猪受惊，疯狂挣扎，但小杰紧紧拉住藤蔓，夜也上前帮忙。
就在这时，那只大公猪突然折返！它发现了小猪的困境，愤怒地冲过来，獠牙对准了小杰。
“小杰小心！”夜大喊。
小杰迅速松开藤蔓，向侧方翻滚。公猪的獠牙擦着他的肩膀划过，撕破了衣服。夜趁公猪冲过身边的瞬间，抽出短刀，狠狠刺向它的侧腹。
刀尖刺入，但只进去了一点点——野猪的皮太厚了。公猪吃痛，转身攻击夜。夜灵活地后退，躲开了一次又一次的冲撞。
“跑！”夜对小杰喊，“引它到陷阱区！”
两人开始逃跑，公猪紧追不舍。小猪也挣脱了套索，但惊慌中跑向了另一个方向。
“分开了！”小杰边跑边说，“公猪追我们，小猪跑了！”
“计划有变。”夜快速思考，“我们直接抓这只大的。虽然难，但肉质可能更好。”
他们跑向预先和酷拉皮卡约好的地点——一片相对开阔的林间空地，周围有几棵大树。公猪追进空地时，突然脚下一空，掉进了一个浅坑——那是酷拉皮卡和雷欧力挖的简易陷阱。
坑不深，只能困住公猪几秒钟，但足够了。夜和小杰立刻转身，用准备好的粗木棍抵住公猪，防止它跳出。酷拉皮卡和雷欧力也从藏身处冲出，四人合力，终于将公猪制服。
接下来的工作更加血腥。宰杀、清理、处理，这需要技巧和力气。好在四人都有些经验：小杰在鲸鱼岛经常处理鱼类和猎物；酷拉皮卡的知识面广，知道如何处理大型动物；雷欧力作为医学生，对人体（和动物）结构了解；夜虽然失忆，但身体本能地知道该怎么做。
“奇怪。”雷欧力一边处理内脏一边说，“我从来没宰过猪，但这些动作好像很自然。”
“我也是。”夜说，他正在用短刀分割猪肉，“好像做过很多次一样。”
处理完野猪，他们开始准备烤制。酷拉皮卡收集了合适的木材——湿地的树木大多是硬木，燃烧时间长且稳定。小杰在附近找到了一些能用作香料的植物：一种类似迷迭香的灌木，一种有柠檬清香的草，还有几种可食用的蘑菇。
“门淇说过，湿地的植物有些有毒。”酷拉皮卡仔细检查每一种植物，“我们必须小心。”
他凭借丰富的知识，筛选出了安全的种类。夜则开始搭建烤架——用粗树枝搭成架子，
“需要旋转烤制，让受热均匀。”夜说，他正在制作一个简易的旋转机构，“但我们的时间可能不够。”
小杰看着处理好的猪肉：“我们可以分割成小块，这样熟得快。”
四人分工合作：夜和小杰分割猪肉，酷拉皮卡调配香料，雷欧力控制火候。时间一分一秒过去，其他考生的方向也陆续升起炊烟，显然大家都在努力。
一个半小时后，他们的烤猪完成了。金黄色的外皮，油脂滴在火中发出滋滋声，香气四溢。他们切下一大块最完美的部分，装在临时制作的木盘上，走向考官的营地。
其他考生也陆续带着作品出现。有些人烤得不错，有些人明显失败了——要么烤焦了，要么半生不熟，还有人选择了错误的部位，肉质太老。
卜哈喇坐在一张巨大的桌子后，面前摆满了盘子。他看起来非常开心，每一份烤猪都尝一点，然后给出评价。
“这个太老了，淘汰。”
“这个没烤熟，淘汰。”
“这个香料用错了，有苦味，淘汰。”
淘汰率很高。夜注意到，卜哈喇虽然体型庞大，但味觉极其敏锐，一点瑕疵都能尝出来。
轮到他们时，小杰将盘子放在桌上。卜哈喇切下一小块，放入口中，闭上眼睛仔细咀嚼。
几秒钟后，他睁开眼睛，脸上露出灿烂的笑容：“好吃！外皮酥脆，内部多汁，火候恰到好处。香料搭配也很巧妙，既有野味的原始香气，又有植物的清新。合格！”
四人松了口气。但就在这时，门淇走了过来：“等等。我闻到了特殊的香味，你们用了什么香料？”
酷拉皮卡回答：“湿地里找到的柠檬香草和一种类似迷迭香的植物，还有一些野生蘑菇。”
门淇自己尝了一口，点点头：“不错，你们找到了湿地中少数几种安全的香料植物，而且搭配合理。但是——”她话锋一转，“烤全猪只是开胃菜。真正的测试现在开始。”
考生们愣住了。还有第二道？
门淇走到空地中央，拍了拍手：“第一道测试淘汰了四十三人，剩下八十一人。现在，第二道测试：寿司。”
“寿司？”有考生重复，“那是什么？”
门淇叹了口气：“看来需要从基础教起。寿司是某个岛国的传统食物，简单说就是用醋饭搭配各种食材，通常是海鲜。但在这里，你们需要用湿地里的食材制作。”
她展示了几张照片：“这是标准的寿司形态。你们需要在一小时内，制作出让我满意的寿司。注意，我说的是‘让我满意’，不是卜哈喇。我的标准比他严格得多。”
气氛瞬间紧张起来。大多数考生连寿司是什么都不知道，更别说制作了。
“现在，开始！”
考生们像无头苍蝇一样乱转。有些人试图模仿照片，但做得一塌糊涂；有些人直接放弃，坐在地上发呆；还有些人尝试用现有的猪肉做，但被门淇直接否决：“寿司的主料通常是海鲜或生食，用烤猪肉？不及格！”
夜四人组聚在一起讨论。
“我们完全不懂寿司。”雷欧力沮丧地说，“这怎么通过？”
酷拉皮卡思考着：“门淇说是用湿地里的食材。湿地有河流，应该可以抓到鱼。但关键是做法——我们根本不知道寿司的具体制作方法。”
小杰突然说：“看那边！”
他们顺着他指的方向看去，有几个考生似乎知道怎么做。其中一个亚洲面孔的考生动作熟练，正在处理一条刚抓到的鱼。他切鱼、握饭、成型，一气呵成。
“他会做。”夜说，“我们可以观察学习。”
四人悄悄靠近观察。那个考生确实专业，他做的寿司精致美观，完全符合照片上的样子。但当他端给门淇时，门淇只尝了一口就摇头：“米饭的醋比例不对，鱼的切法也有问题。不合格。”
那个考生脸色苍白地退下。显然，门淇的标准高得离谱。
“看来只是外形像还不够。”酷拉皮卡分析，“需要真正的技术和知识。但我们没有时间学习。”
夜盯着那个失败考生做的寿司，大脑飞速运转。他的眼睛像照相机一样记录下每一个细节：米饭的形态、鱼片的厚度、摆放的角度。然后，他在脑海中模拟制作过程，分解每一个动作，理解每一个要点。
“我可以试试。”夜突然说。
“你会做寿司？”雷欧力惊讶地问。
“不会，但刚才看会了。”夜走向河边，“我需要鱼和米饭的材料。”
他们在河里抓到几条肥美的鱼，又用湿地的一种野生稻谷蒸了米饭——没有醋，但夜找到了一种酸味植物汁液代替。然后，他开始了。
他的动作起初有些生疏，但越来越熟练。切鱼片时，刀工精准，每一片厚度均匀；握饭时，力度恰到好处，既紧实又不压死；成型时，形态标准，完全符合照片。
小杰、酷拉皮卡和雷欧力目瞪口呆地看着。夜的动作流畅得像是做了几十年的寿司师傅，但他明明说自己是第一次做。
“你你真的不会？”雷欧力问。
“身体好像会。”夜自己也感到惊讶，“看了一遍，手就知道该怎么动。”
几分钟后，一碟精致的寿司完成了。夜将其端给门淇。
门淇怀疑地看着他：“你是第一次做寿司？”
“是的。”
“看了一遍就学会了？”
“应该是。”
门淇拿起一块，仔细端详：“形态完美，甚至比刚才那个自称学过的人做得更好。”她放入口中，咀嚼，表情从怀疑转为惊讶，再转为赞赏。
“合格！”她宣布，“不仅合格，而且是到目前为止最好的作品！”
其他考生都看向夜，眼神复杂。有些人羡慕，有些人嫉妒，有些人警惕——这个失忆少年展现出了超常的学习能力。
但门淇的话还没完：“还有十五分钟，其他人继续。另外，刚才那位考生——”她看向夜，“你能教教其他人吗？”
夜愣了一下：“教？”
“对，猎人考试虽然竞争激烈，但也鼓励互助。”门淇说，“如果你愿意分享你的技术，我会在评价时考虑这一点。”
夜看了看小杰他们，又看了看周围焦急的考生。他点点头：“我可以教。”
接下来的十五分钟，夜成为了临时导师。他快速讲解寿司的基本要点：米饭的处理、鱼的处理、成型技巧。虽然时间短暂，但有几个学习能力强的考生确实做出了像样的作品，通过了门淇的测试。
时间结束时，通过第二道测试的考生只剩下三十九人——又淘汰了一半。
门淇站在通过者面前，表情严肃：“美食猎人不仅仅是为了吃，更是为了理解和尊重食物。每一种食材都有它的生命和价值，我们的职责是发现它们的美，让它们以最好的形态被享用。今天的考试，有些人只是机械地完成任务，有些人则真正理解了食物的意义。”
她的目光扫过夜：“你，404号，展现出了美食猎人的天赋。不是因为你做得最好，而是因为你愿意分享。猎人世界需要竞争，但也需要合作。记住这一点。”
卜哈喇笑呵呵地补充：“今天的考试就到这里。大家好好休息，明天还有第四场考试。哦对了，剩下的烤猪肉大家可以分食，别浪费食物。”
考生们松了口气，但心情复杂。一天之内，人数从一百二十四人锐减到三十九人，猎人考试的残酷性展露无遗。
夜四人组回到自己的营地，分享着剩下的烤猪肉。肉质鲜美，香料入味，确实是难得的美味。
“你以前真的没做过寿司？”雷欧力再次确认。
“真的没有。”夜说，“但我的身体好像能快速学习和复制看到的技术。就像学语言、学战斗一样。”
酷拉皮卡沉思：“这可能是一种特殊的天赋。猎人世界中，有些人的学习能力远超常人，他们被称为‘天赋者’。你可能就是其中之一。”
小杰好奇地问：“那天赋能通过训练获得吗？”
“通常不能，是天生的。”酷拉皮卡说，“但如果夜是天赋者，那他的过去可能不简单。这样的人通常会被特殊组织培养或关注。”
夜沉默地吃着肉。他的过去，依然是个谜。但每一次展现出的异常能力，都让这个谜更加复杂。
夜幕降临，湿地的雾气再次升起。明天，第四场考试，只剩下三十九人竞争。夜看着篝火跳动的火焰，心中明白，真正的强者之间的较量，现在才刚刚开始。