东方瑞看完拟旨，眉头紧锁：“王爷，此乃阳谋，皇上算准了您会顾及云妃娘娘和王妃的家人。
只是……一旦出兵，我军主力调离，淮州空虚，若匈奴分兵来袭，后果不堪设想。”
田皓锐也道：“末将也觉得不妥。
萧景此人多疑，即便我们解了京城之围，他未必会信守承诺，甚至可能借机削夺王爷兵权。”
江九鼎却摇了摇头：“属下不这么认为。
王爷，这正是我们扩大势力的机会。
如今大梁王朝早已分崩离析，人心向背，解救京城看似徒劳，实则不然。”
“江将军既说解救无意义，为何还要出兵？”
东方瑞不解。
江九鼎神色一凛：“出兵，一为堵悠悠众口——若王爷无动于衷，难免寒了云妃娘娘与王妃的心，也让天下人觉得王爷冷血；二为借势扩张。”
看了一眼吴书涵，“眼下匈奴入中原，各路藩王心思各异，比如沧州藩王萧盛云，据闻已暗中与匈奴勾结，欲借其力自保。
我们正好以‘勤王’之名，收编沿途州府的兵马粮草，壮大自身。”
吴书涵眼中闪过一丝赞许——江九鼎果然敏锐，不良人统领赵翰墨刚从京城传回情报，萧盛云确有臣服匈奴之意，欲助其入主中原。
“江将军说得没错。”
吴书涵接口道，“我们这一路到京城，要经过五个州。
可借‘解救京城’之名，要求他们出兵出粮。
左路军原本的五万步兵、两万骑兵，说不定到了京城，能扩充到二十万！
再加上制造局新造的火炮、新式弓弩、滚雷，与呼延的二十万大军决战，未必没有胜算。”
魏晧博抚掌道：“王爷所言极是！
这既是风险，也是机会。
若能把握，我们的地盘将迅速扩大。
至于后方，凉州、淮州、滨州有右路军五万大军，加上各州城防士兵，总计约八万，守住三州应无大碍。”
“魏先生说得对。”
吴书涵点头，“田将军的五万大军作为机动部队，可随时增援。
何况匈奴主力正攻京城，暂无精力分兵偷袭我们。”
“话虽如此，”田皓锐仍有顾虑，“属下担心倭寇趁机作乱。”
吴书涵眉头一蹙——这的确是个隐患。
历史上倭寇常趁中原动荡南下袭扰，不得不防。
“易瑞峰！”
他扬声道。
水师营指挥使易瑞峰快步出列：“微臣在！”
“你率水师营驻防滨州，不可一味防守。”
吴书涵沉声道，“寻倭寇薄弱之处，主动出击，提前扫除隐患。
另外，从田将军的机动部队中抽调一万士兵，加强滨州防务。”
“是！”
两人齐声应道。
“此次，我将亲自率领左路军南下。”
吴书涵看向东方瑞，“这里的事，由你全权负责。
粮草调度，也交由你督办。”
“微臣遵命！”
东方瑞拱手应下。
会议结束后，吴书涵直奔制造局，召来方达、无为子等骨干：“眼下除了加紧生产炮弹，重中之重是测试改进蒸汽机。
这东西首先可用于纺织机，一旦投入，纺织效率将大幅提升。
另外，铁甲战舰的动力、铁轨马车改蒸汽驱动，你们也要抓紧研究。
此次若能抵达京城，那里的工匠，本王会悉数招揽过来。”
方达与无为子听得精神一振：“如此，制造局的实力定能大增！”
吴书涵又指点了几句技术细节，才返回王府，将率兵进京之事简略告知家人。
云妃闻言，眼圈一红：“腾儿，这一去前路凶险，母妃怎能不担心？”
“母妃放心，”吴书涵握住她的手，“此次准备充分，只会对我们有利。”
高圆圆上前一步，语气坚定：“王爷，臣妾要随你同去。
父母身陷囹圄，臣妾有义务救他们于水火。”
林海螺也劝道：“妹妹一身武艺，可护王爷安全。
我留在家中，照看母妃与孩子们。”
看向高圆圆，“妹妹务必照顾好王爷。”
“姐姐放心，我会用性命护王爷周全。”
高圆圆眼中满是决绝。
这时，陈思思也走进大殿，盈盈一拜：“王爷，听说您明日要上京。
妾身孑然一身，不如随王爷同去，也好与王妃一同侍奉王爷。”
高圆圆打趣道：“有我们姐妹在，定能保王爷平安。”
吴书涵一脸黑线：“合着本王成了要靠你们保护的软蛋？
罢了，想去便去，只是路上必须听令。”
“马苏，你也随大军一同进京。”
他又吩咐道。
“王爷，我也要去！”
灵儿从旁跳出来，不服气道，“王妃和思思姐姐都是女子，她们能去，我为何不能？
我师父说了，我的剑法没几人能及！”
吴书涵无奈摇头：“想去可以，但必须听话，不许擅自行动。”
随后，他来到王府护卫队，叮嘱郭志洲：“护卫队首要任务是守护王府与制造局，不得有失。”
“王爷放心，微臣定当全力以赴！”
翌日，淮州城门旌旗招展。
五万步兵、两万骑兵列阵以待，在凉王旌旗下蔚为壮观。
吴书涵一身亮银铠甲，骑在雪白的坐骑上，立于队伍最前列。
左右两旁，高圆圆与陈思思亦身着劲装，腰佩长剑，虽为女子，却自有一番巾帼不让须眉的英气。
“出发！”
随着吴书涵一声令下，大军浩浩荡荡向南开拔，烟尘滚滚，直指京城方向。
城楼上，云妃在黄嬷嬷与红桃的搀扶下，望着远去的队伍，鬓发被晨风吹得微乱，眼中满是担忧。
林海螺上前柔声劝慰：“母妃不必过于牵挂，王爷做事一向稳健，此次上京讨伐匈奴，定能得胜归来。”
云妃轻轻叹了口气，望着那片扬起的烟尘消失在天际：“但愿如此吧……”
消息传到京城，皇帝萧景闻讯大喜，在金銮殿上连连踱步：“好！
萧敬腾果然来了！
有他这七万大军，何愁匈奴不破！”
一旁的丞相陆承安却面露忧色，出列奏道：“陛下，凉王殿下的大军从淮州到京城，一路跋涉最少需八日。
而匈奴骑兵攻势迅猛，三五天内便可能兵临城下，我军至少要坚守五日，才能等到援兵。”