萧景眼睛骤然亮起，猛地一拍大腿：“对呀！
朕是气糊涂了！
这筹码，我看他萧敬腾来不来！”
高云两家是云妃高圆圆的母族，更是萧敬腾在京城为数不多的牵挂，这步棋，或许真能逼他出兵。
“还有沧州藩王萧盛云。”
太后补充道，“他与皇室血脉最亲，朕马上拟旨，若他敢抗旨不救，朕便诛他九族！”
“母后英明！”
萧景霍然起身，先前的颓丧一扫而空，“儿臣这就去安排！”
而此时的淮州，三州经过数月整顿，早已换了新颜。
军队兵强马壮，训练营里日日传出震天的呐喊；田间地头稻浪翻滚，百姓脸上露出久违的笑容；工坊内机器轰鸣，吴书涵推行的新政全面落地，处处透着蓬勃的生机。
这天，吴书涵正在王府书房翻看各地呈上来的农桑报表，管家匆匆进来禀报：“王爷，制造局的方管事有事求见，说有天大的喜事。”
“哦？”
吴书涵心中一动，莫非是蒸汽机成了？
当即起身，“快请他进来。”
方达刚进门，就激动得满脸通红，声音都在发颤：“王爷！
成了！
蒸汽机实验成功了！”
吴书涵心头一震，连日来的期待终于有了回响，大步流星道：“快，带本王去看看！”
两人快步赶往制造局，一到后院，就见那台黝黑的钢罐蒸汽机正冒着滚滚白汽，“突突”地运转着，连接的齿轮带动着旁边的铁轴匀速转动，力道沉稳而持续。
无为子和孟德海正围着机器忙活，见吴书涵进来，连忙拱手，脸上是掩不住的兴奋：“王爷！
您看！
烧了半个时辰，钢罐没裂，动力稳得很！”
吴书涵走上前，看着那转动的齿轮，感受着机器传来的震动，眼中迸发出灼热的光芒。
这不仅仅是一台机器，这是撬动时代的支点！
有了它，纺织机可以昼夜不息，冶铁炉能迸发更大的热量，甚至船只、车辆都能挣脱畜力的束缚——一个全新的时代，正从这滚滚白汽中，向他走来。
“好！
好！”
吴书涵连说两个好字，拍着无为子的肩膀，“老先生，孟德海，你们立了大功！”
无为子嘿嘿一笑，抹了把脸上的油污：“还是王爷的法子厉害！
这反复锻打的钢材果然顶用，还有这蒸汽循环的法子，真是神了！”
正说着，马苏匆匆进来，脸色凝重：“王爷，京城来人了，说是太傅陶泽明，还带着皇上的密旨，人已在府外等候。”
吴书涵脸上的笑容淡了下去，他与京城早已疏远，此时突然来人，绝非好事。
看了一眼仍在运转的蒸汽机，沉声道：“知道了。
方管事，看好这里，任何人不得靠近。”
“是！”
吴书涵转身向外走去，心中那股不好的预感愈发强烈——京城此刻派人前来，定非寻常事。
回到王府，刚进内院，便见云妃、高圆圆、林海螺都站在廊下等候，脸上满是担忧。
云妃更是双手紧握，指尖泛白，显然已从下人处得知京城来人的消息。
吴书涵快步上前，紧紧握住云妃的手，声音沉稳：“母妃，不必紧张，有腾儿在，天塌不下来。”
又望向高圆圆与林海螺，“你们先陪母妃去内室休息，这里有我应付。”
高圆圆担忧地看了他一眼，轻声道：“王爷万事小心。”
说着便与林海螺扶着云妃往里走，云妃回头望了吴书涵一眼，眼中满是忧虑，却终究没说什么。
吴书涵深吸一口气，转身走向前殿。
殿内，太傅陶泽明正端坐等候，见吴书涵进来，连忙起身行礼：“臣陶泽明，拜见凉王殿下。”
“太傅不必多礼。”
吴书涵在主位坐下，目光锐利地看向他，“不知太傅千里迢迢到淮州来，有何要事？”
陶泽明脸上露出一丝难色，叹息一声，从袖中取出一卷明黄的拟旨，双手奉上：“这是皇上的拟旨，殿下看过便知。”
吴书涵心头一紧，伸手接过拟旨，缓缓展开。
只见上面字迹潦草，显然是仓促所书，而内容却如惊雷般炸在他心头——皇上竟以高、云两家族人百余口性命为质，逼迫他即刻发兵驰援京城，否则便将两家满门抄斩。
“啪”的一声，吴书涵猛地将拟旨拍在案上，脸色瞬间凝重如铁。
他这位皇兄，当真是为了自保，什么阴狠手段都使得出来！
高云两家是云妃、高圆圆两家的母族，其中还有族人年近八旬的老人，皇上竟拿这些无辜之人来要挟，何其卑劣！
“太傅，”吴书涵的声音冰冷得像淬了冰，“皇上就不怕本王起兵反了吗？”
陶泽明额头冒汗，躬身道：“殿下息怒。
皇上也是情急之下才出此下策，如今京城危在旦夕，匈奴铁骑三日便至，唯有殿下的兵马能解此困局。
皇上说了，只要殿下出兵击退匈奴，不仅会释放高云两家，还会下旨封殿下为兵马大元帅，总领天下兵权。”
“总领天下兵权？”
吴书涵冷笑一声，“他萧景自己都快保不住了，还敢许这种空诺？”
站起身，走到殿门口，望着外面晴朗的天空，心中思绪翻涌。
出兵，意味着要将淮州辛苦积攒的兵力投入京城那片泥潭，胜负难料；不出兵，高云两家族人百余口性命难保，母妃与高圆圆那里，终究无法交代。
陶泽明见他沉默，又道：“殿下，高老先生与云大人都是忠良之臣，如今身陷囹圄，日夜盼着殿下搭救啊……”
吴书涵拳头紧握，指节泛白。
他知道，萧景这步棋，精准地掐住了他的软肋。
“太傅先在驿馆歇息。”
吴书涵转过身，语气恢复了平静，“给本王一天时间，一天后，我给你答复。”
陶泽明虽心急如焚，却也知道此刻强求无用，只能躬身应道：“臣，遵旨。”
待陶泽明退下，吴书涵立刻召来东方瑞、魏晧博、田皓锐与江九鼎：“京城之事，你们怎么看？”