正当柏尔德密准备继续施压，甚至拍桌子威胁的时候，一声巨响猛然在偏殿内炸开！
“砰！”
一张上好的紫檀木茶几，被一只布满老茧的大手狠狠地拍了一掌，茶碗跳起来，摔在地上粉身碎骨，滚烫的茶水溅了一地。
柏尔德密吓了一跳，整个人差点从椅子上蹦起来。
只见那个一直坐在旁边象个木雕一样的左季高，此刻猛地站了起来。
他那一身官服虽然显得有些陈旧，但此刻却仿佛充气一般鼓胀起来，那张清瘦的脸上，此刻哪里还有半点暮气？
那一双眼睛瞪得如铜铃一般，里面燃烧着熊熊的怒火，那是此人特有的倔劲儿和狠劲儿！
“赔什么赔！”
左季高指着柏尔德密的鼻子，唾沫星子喷出老远，声音大得象是在打雷。
“打就打！谁怕谁！”
这一嗓子，把李渐甫那一套太极拳全给破了。
李渐甫脸色大变，急忙想要拉住左季高：“季高！季高！滋事体大！滋事体大啊！”
“有什么不可说的！”左季高一把甩开李渐甫的手，根本不给面子，他脾气虽然一向不好，但很少在这种事情上如此暴怒。
接着，他转头死死盯着柏尔德密，那是看仇人的眼神。
“你们这帮洋鬼子，嘴里说得好听，什么国际法，什么文明！”
左季高往前踏了一步，那气势逼得柏尔德密不由自主地往后缩了缩。
“你们入侵越南，那是我们大清的藩属国！那是我们自家的后院！你们进去烧杀抢掠，连个招呼都不打！这就符合国际法了？”
“别以为本督不知道你们安的什么心！”
左季高冷笑连连，他在福建办船政，那是睁眼看世界的人，肚子里是有货的，不象那些只读四书五经的书呆子。
“你们占了越南，下一步就是要沿着红河往上爬，打开我们云南、广西的大门！想把我们神州的西南变成你们的地方！”
“狼子野心，路人皆知！”
“就这样，还要我们给你们赔款？还要割地？还要给你们设租界？”
左季高说到这里，仰天大笑，笑声中满是悲愤和不屑。
“太下怕是没有这么便宜的事情！做你娘的春秋大梦去吧！”
柏尔德密被骂懵了。
他来神州这么多年，见过的官员要么是卑躬屈膝，要么是愚昧无知，哪里见过像左季高这样，明明穿着长袍马褂，却象个土匪一样跟他拍桌子对骂，而且骂得还都在点子上！
回过神来后，柏尔德密的羞恼瞬间冲上了头顶。
他是高贵的法兰西公使，怎么能被一个“野蛮人”这样羞辱？
“你的意思，就是继续打？”
柏尔德密站起身，整理了一下衣服，恢复了那种傲慢的姿态，眼神阴冷如毒蛇。
“很好，左总督，你很有骨气。”
“但我必须告诉你一个事实。”柏尔德密嘴角勾起一抹残忍的笑意：
“我已经接到了电报，我们在交趾的总督已经集结了大量的兵力，那是经过现代化训练的正规军！”
“那个赵明羽，不过是一只稍微强壮点的蚂蚁！很快，他就会被我们的军队碾成粉末！到时候，你们不仅要赔款，还要看着他的人头被挂在西贡的城墙上！”
“你们现在不答应，等我们赢了，那时候的赔款，可就不是两千万两这么简单了！”
这是赤裸裸的威胁。
也是最后通谍。
李渐甫听得脸都白了，手都在哆嗦。他怕的就是这个，怕的就是不可收拾。
但左季高却笑了。
他双手抱胸，一脸的无所谓，甚至带着几分挑衅看着柏尔德密。
“好啊，那就打呗。”
左季高语气轻松得象是在谈论今天的天气。
“你们要是能赢，那算你们本事，但我也把话撂在这儿。”
他的眼神突然变得锐利无比，象是一把出鞘的战刀。
“要是我们赢了，哪怕只是赢了一场！那你们法兰西在神州的十一个通商口岸，所有的生意，所有的特权，全部都要关闭！我们要把你们赶下海去喝西北风！”
“你——！”柏尔德密顿时气结。
“住口！”左季高根本不给他说话的机会，因为他知道，法国根本没有实力单独向神州开战，他继续道：
“神州地大物博，我们耗得起！你们法兰西远隔重洋，我就不信你们能把整个国家的兵都运过来！赵明羽哪怕拼光了，老子还有楚军！楚军拼光了，这神州四万万百姓还能让你们给吃绝了不成？！”
双方的火气那是蹭蹭往上涨，一句赶一句，眼看着就要在偏殿里上演全武行。
李渐甫彻底慌了神。
这要是真谈崩了，那就是全面宣战啊！
不行不行！必须限制住战局的时态！绝对不能扩大！
“哎呀！两位！两位！”
李渐甫不得不冲到两人中间，双手乱摇，象个救火队员：“消消气，都消消气！还有得商量，有得商量嘛！季高，你少说两句！公使先生，咱们再坐下谈谈”
“看来，这是你们最后的决意了！没什么好谈的！”
柏尔德密一把推开李渐甫，这神州的官员，一个唱红脸一个唱白脸，真当他是傻子吗？
但他更受不了左季高那种眼神，那种仿佛在看死人的眼神。
“既然你们神州选择了战争，那法兰西就给你们战争！”
柏尔德密恶狠狠地丢下这句话，抓起帽子，头也不回地大步向外走去。
“不送！”左季高在他身后大吼一声。
看着柏尔德密怒气冲冲的背影消失在门口，李渐甫整个人象是被抽走了骨头一样，瘫坐在椅子上。
完了。
全完了。
“左季高啊左季高！”
李渐甫颤斗着手指着左季高，痛心疾首：“你这是闯了大祸了啊！你逞一时口舌之快，把国家大事当儿戏吗？”
说着，他站起身，一跺脚，也向外走去，这里他是一刻也待不下去了。
左季高冷哼一声，整理了一下有些凌乱的官袍，昂首阔步地也跟了上去。
两人一前一后走在紫禁城长长的甬道上。
两边的红墙高耸，将天空挤成了一条细线。
李渐甫走得很快，他是真的急，真的怕。
“我国现在什么底子你不知道吗？”李渐甫一边走，一边数落：“国库空虚，武备废弛！北洋水师还没成军了！拿什么跟洋人打？赵明羽那是初生牛犊不怕虎，你也跟着疯？”
走在后面的左季高听着这些丧气话，心里的火气不仅没消，反而更大了。
“少他娘的长他人志气，灭自己威风！”
左季高大步流星，声音洪亮，在这空旷的甬道里回荡。
“别以为本督是湖南来的乡巴佬，没见过世面！我在福建搞船政，造轮船，那是天天跟洋人打交道！我比你更清楚他们的底细！”
“法国人看着凶，其实就是个纸老虎！”
左季高停下脚步，对着李渐甫的背影喊道：“而且他们在欧洲跟普鲁士正闹了！边境已经乱成了一锅粥！他们根本就没有实力单独跟咱们大清全面开战！”
“他们就是想以此讹诈！赵明羽做得对！就是要打！就是要打痛这些侵略者，他们才会老实坐下来跟你谈！”
“你越是跪着，他们越是把你当狗骑！”
“你要是怕了没干系，大不了我亲自领兵！我也去西南！我去接应赵明羽！这仗，必须打！”
”议政王那边我亲自去说！“
听着身后左季高那“冥顽不灵”的喊叫，走在前面的李渐甫终于忍不住了。
他猛地停下脚步，转过身来。
他指着左季高，手指颤斗，眼框泛红，吼道：
“搅吧搅吧！你们就搅吧！”
“搅得法国人发火，又派兵来神州，我们再吃败仗！”
“搅得西南大乱，把大清朝亡了！”
李渐甫死死盯着左季高，最后几乎是吼出来的：
“我无非陪着你们一起玩命就是了！”
这句话吼完，空气仿佛都静止了。
左季高看着李渐甫那张因为激动而扭曲的脸，心里也是五味杂陈。
他知道李渐甫的政见向来与自己不同，正所谓道不同，不相为谋！
对方觉得只有跪下才能活命。
自己却觉得只有站着死才有生路。
“哼！”
左季高一拂袖子，不再多言，转身走向了另一条岔路。
两个封疆大吏，大清的顶梁柱，就在这紫禁城的红墙之下，正式决裂，分道扬镳。
走在出宫的路上，左季高的脚步虽然依旧坚定，但他的眉头却深深地锁了起来。
刚才那番话，那是说给法国人听的，也是说给李渐甫听的，更是用来给自己壮胆的。
其实他心里也没底。
毕竟那是列强啊。
毕竟是在国外作战啊。
赵明羽那小子，虽然有几分胆色，但毕竟年轻，手里的兵马到底能不能扛得住法军的猛攻？这真是在赌博，拿国运在赌。
“小子，你可千万要挺住啊。”
左季高望着南方阴沉的天空，心里默默念叨着。
“你只要能顶住第一波，老子这把老骨头就是拼了命，也会去撑你！”
出了宫门，左季高没有回驿馆休息，而是直接翻身上马。
“大人，咱们去哪？”亲兵问道。
左季高勒住缰绳，目光如炬，看向南方，声音低沉而坚定：
“向朝廷递折子告辞！咱们星夜赶回福建！去集结我的楚军！”
“这京城的窝囊气老子受够了！咱们去边境！接应赵明羽！”
战马嘶鸣，烟尘卷起。
在这个风雨飘摇的时代，总有一些硬骨头，愿意为了这个国家，把脑袋别在裤腰带上，去赌一个未知的明天。