（今日过万）
很快，随着时间的推进，越南紧张的氛围已经传到了神州的京城。
此刻，灰蒙蒙的天空仿佛一口倒扣的旧铁锅，闷得人透不过气来，恭王府朱红的大门紧紧闭着，门口那两座石狮子瞪着眼，象是在嘲笑门外那个气急败坏的洋人。
法国驻神州全权公使柏尔德密，此时正站在恭王府的台阶下，手里的文明杖把地面戳得笃笃作响，那张平时哪怕面对大清皇帝都还要端着几分“文明人”架子的脸，此刻涨成了猪肝色。
他又吃了个闭门羹，这是第三天了。
三天前，格兰德耶那封尤如晴天霹雳般的电报从越南发来，那个叫赵明羽的愣头青，竟然真的敢在北圻跟法兰西帝国的军队开战了？
柏尔德密当时的第一反应不是愤怒，而是荒谬。
这就象是你走进邻居家，要把他家的狗牵走，结果那邻居不但没赔笑脸，反而抄起板砖给了你一下，因为在大清这块土地上作威作福惯了的柏尔德密，脑子里根本就没有“神州人敢还手”这个概念。
他要讨个说法！
他要质问这个古老帝国的实际统治者，是不是活腻歪了？
可他万万没想到，大清的这些王爷，那是属泥鳅的。
那个被称为“鬼子六”的恭亲王奕?，平日里看着精明强干，跟他谈笑风生，这一出事，立刻就“病”了。
而且病得那是相当凑巧。
据门房那个满脸堆笑、油盐不进的老管家说，王爷是因为忧心国事，偶感风寒，也就是俗称的“吓病了”，现在正躺在床上喝参汤呢，连早朝都告了假。
柏尔德密看着那扇紧闭的大门，心里跟明镜似的。
狗屁的生病！
这分明就是那个两广巡抚张兆栋的八百里加急到了，恭亲王那个老狐狸得知赵明羽真的动了手，知道他们法国人肯定要上门咆哮，这是在躲清静呢！
身为皇室重臣，当朝议政王，要是当面被一个洋人指着鼻子骂，这面子往哪搁？要是答应了赔款，会被国人骂汉奸，要是强硬回击，他又怕法国人的铁甲舰。
所以，最好的办法就是——不见。
“既然你病了，那我就去找没病的！”
柏尔德密咬着牙，转身钻进了他的马车，对车夫吼道：“去紫禁城！我要见神州的皇帝！我要见那两个掌权的太后！”
马车轮子碾过京城坑坑洼洼的石板路，扬起一阵尘土。
柏尔德密坐在车厢里，心里的火气越烧越旺，这不仅仅是因为吃了闭门羹，更是因为一种被冒犯的愤怒。
在他的逻辑里，法兰西是文明的灯塔，是来“开化”这个落后世界的。
他们占领越南，那是为了传播文明和贸易，顺便给帝国增加一点微不足道的领土。
而神州这个所谓的宗主国，这个腐朽的庞然大物，理应象以前一样，哆哆嗦嗦地签几个字，赔点银子，然后还要感谢法国人的仁慈。
那个赵明羽，算个什么东西？
一个不知道从哪里冒出来的军阀，竟然敢打破这种“默契”？
马车一路疾驰，直到紫禁城的东华门外才停下。
柏尔德密整理了一下衣领，那是法兰西公使的体面，就算是要去吵架，也要吵得有风度，他迈着大步，气势汹汹地就要往里闯，嘴里嚷嚷着要立即觐见慈安、慈禧两宫太后。
然而，在军机处的值房外，两道身影挡住了他的去路。
这是两个穿着大清一品顶戴花翎的中老年人。
一个身材高大，面容清瘦，颧骨突出，一双眼睛虽然有些浑浊，但偶尔闪过的精光让人不敢直视，透着一股子从死人堆里爬出来的煞气。
另一个则是身形平平，留着修剪得体的胡须，脸上挂着那种大清官场特有的、深不可测的圆滑笑容，眼神里带着几分疲惫和精明。
柏尔德密一愣，随即认出了这两个人。
好家伙，恭亲王虽然躲了，但这安排却是滴水不漏。
这两个人，正是昨天才刚刚抵达京城述职的两位封疆大吏——
闽浙总督，左季高。
两江总督，李渐甫。
这两位，可是如今神州大地上真正手握实权、能决定东南半壁江山命运的大人物。
鬼子六虽然人不在，但算盘打得噼里啪啦响，他知道这事儿棘手，索性就把这两个正好进京的“高个子”推出来顶雷。
反正天塌下来，有这二位顶着。
柏尔德密停下脚步，傲慢地抬起下巴，用半生不熟的中文说道：“我要见太后，要见皇帝陛下！赵明羽的事情，必须给我一个解释！否则，法兰西的舰队很快就会出现在大沽口！”
这威胁是老生常谈了，但每次都好用。
然而今天，那个面容清瘦的左季高只是冷冷地瞥了他一眼，鼻孔里哼出一声冷气，双手背在身后，象是一尊黑铁塔，一言不发，连正眼都没瞧他。
那是赤裸裸的不服气。
柏尔德密差点没气炸了肺，刚要发作，旁边的李渐甫已经笑呵呵地迎了上来，双手拢在袖子里，象个做生意的掌柜。
“公使先生，稍安勿躁，稍安勿躁嘛。”
李渐甫的声音温和醇厚，带着一股子让人没法发火的软劲儿：“太后她们是女流之辈，咱们神州讲究个‘男女授受不亲’，哪能随便见外来男性呢？”
“再说了，皇上陛下年纪还小，正在书房读书呢，这种打打杀杀的军国大事，还是交给我等吧。”
这一番话，那是连消带打，既搬出了神州的传统礼教，又拿皇帝年幼当挡箭牌，把柏尔德密的要求堵得死死的。
“我不管什么授受不亲！”柏尔德密挥舞着手臂：“这是战争行为！是对法兰西帝国的严重挑衅！”
“哎呀，什么战争不战争的，多难听。”
李渐甫依旧笑眯眯的，侧过身做了一个请的手势：“咱们都是文明人，有什么事，坐下来喝杯茶，慢慢聊，偏殿已经备好了上好的雨前龙井，公使先生，请吧？”
柏尔德密看了一眼如同门神一般堵在路中间的左季高，又看了看满脸堆笑的李渐甫，知道今天想硬闯后宫是不可能了。
神州的规矩多如牛毛，真要继续坚持，这帮人能跟你扯皮扯上三个月。
“好！我就跟你们谈！”
柏尔德密冷哼一声，拂袖向偏殿走去。
李渐甫脸上的笑容在转身的那一刻微微收敛，眼神中闪过一丝无奈，随即又恢复了那副太极宗师的模样，跟了上去。
左季高则是重重地吐出一口浊气，那双有些浑浊的眼睛里，杀气一闪而逝，迈着沉重的步子，跟在了最后。
偏殿内，光线略显昏暗，只有几缕阳光通过窗棂洒在青砖地上，尘埃在光束中飞舞。
宫女上了茶，便悄无声息地退了下去。
柏尔德密屁股刚沾椅子，连茶杯都没碰，就直接发难了。
他用那种西方列强惯用的、充满了优越感和审判意味的口吻，指着李渐甫的鼻子说道：“那个叫赵明羽的军阀，在越南公然袭击我法兰西军队！这是强盗行径！是大清政府对法兰西帝国的背信弃义！你们必须立刻下令让他退兵，还要把他抓起来，交给我们法兰西审判！”
这一套说辞，他在心里排练了好几遍，讲究的就是一个先声夺人，先把屎盆子扣死在对方头上。
李渐甫端起茶碗，轻轻撇着浮沫，似乎对柏尔德密的咆哮充耳不闻，但他心里却是苦涩无比。
洋人不好惹啊。
自从这几十年来，大清跟洋人打交道，什么时候占过便宜？
李渐甫一直觉得，大清现在就象是一个满身是病的老人，经不起折腾了。
要是真跟法国人全面开战完全没有把握，毕竟水师还没成型呢，淮军虽然装备了一些洋枪洋炮，但能不能打得过正规的法军，他心里是一点底都没有。
所以，他的策略就一个字：拖。再加一个字：哄。
哪怕装孙子，只要能把这事儿平了，也是值得的。
“公使先生，话不能这么说嘛。”李渐甫放下茶碗，慢条斯理地说道：“赵明羽年轻气盛，不懂规矩，可能是下面的人擦枪走火，误会，都是误会。”
“误会？”柏尔德密冷笑：“上万人造成的‘误会’？”
“哎呀，边境嘛，民风彪悍，难免有些磕磕碰碰。”李渐甫继续打太极：
“咱们两国邦交素来友好，何必为了这点小事伤了和气？只要贵国保证不侵犯咱们神州的边境，咱们大清自然会去约束赵明羽，让他回来便是，咱们签个协议，大家面子上都过得去，如何？”
这话听着软，其实是在试探。
李渐甫是想用让步来换取和平，这也是大清的国策了。
柏尔德密听了这话，心里顿时转怒为喜。
他太了解神州的皇室了，只要你一吓唬，他们就腿软，只要你给个台阶，他们就恨不得跪下来舔你的鞋底。
至于什么“保证不侵略神州”的承诺？
那不过是一张废纸。
在这个弱肉强食的世界里，条约就是用来撕毁的，今天签了字，明天想打你照样打你，理由那是随手就能编出来的。
既然李渐甫这老儿这么上道，那不趁机狮子大开口，简直对不起上帝给的机会。
柏尔德密往椅背上一靠，翘起了二郎腿，脸上露出了贪婪的笑容：
“李中堂既然这么有诚意，那我也不是不能考虑。”他慢悠悠地说道：“但是，法兰西军队的损失必须得到赔偿，我们的士兵流了血，那是要用金子来偿还的。”
李渐甫心里咯噔一下，暗道一声果然来了。
“那是自然，那是自然。”李渐甫赔笑着：“适当的抚恤，我们可以商量。”
“不仅仅是抚恤。”柏尔德密伸出几根手指，在他面前晃了晃，“除了两千万两的白银做军费赔偿！此外，神州必须开放云南、广西作为我国通商。”
“允许我国在两地设立租界，拥有驻兵权！还有，承认法国对越南的完全保护权，大清以后不得干涉越南任何事务！”
此言一出，偏殿里的空气仿佛瞬间凝固了。
李渐甫脸上的笑容僵住了。
两千万两？
还要在云南广西驻兵？
这哪里是赔偿，这是要把大清的西南大门彻底卸下来，送给法国人当后花园啊！
这要是答应了，他李渐甫立马就会变成千古罪人
“这这个胃口是不是太大了点？”李渐甫擦了擦额头上的冷汗，声音都有些发虚：“公使先生，咱们再商量商量，这条件，朝廷很难答应啊，也不符合我国的国情”
柏尔德密看着李渐甫那副唯唯诺诺的样子，心中的轻篾更甚。
就是这样。
这群神州人就是贱骨头，只要你越强硬，他们就越害怕。