同一时间，远在北边的谅山城。
雨后的天空显得格外蓝，空气中弥漫着泥土和青草的清香。
赵明羽坐在临时总督府的大堂之上，这里原本是阮文雄的地盘，现在已经被收拾得干干净净。
他没穿那身繁琐的清朝官服，只是穿着一身几个老婆亲手缝做的武装，正在和几个下属商量即将到来的战事。
“大帅，越南国王的特使到了。”
石锦镖走进来禀报，脸上带着一丝古怪的笑意：“据通报，是他们最大的官，据说是当朝一品，什么武显殿大学士。”
“噢？”赵明羽挑了挑眉，放下手里的茶盏：“越南国王先坐不住了？也是，毕竟是他的国土上作战。”
“行，让他进来吧。”
片刻后，一个身穿紫色蟒袍、头戴乌纱的老者颤颤巍巍地走了进来。
这老头看着得有快七十了，胡子花白，走路都带喘，但那股子腐朽官僚特有的酸腐气却是一点不少。
一进大堂，这老头并没有急着说话，而是先整理了一下衣冠，然后当着众人的面，把头上的乌纱帽摘了下来，双手捧着放在一边。
接着，他并没有走上台阶，而是规规矩矩地站在丹墀之下，那是越南拜见神州上官的规矩，不可站在同一条线。
赵明羽坐在主位上，冷眼看着这一幕。
“噗通！”
老头双膝一软，直挺挺地跪在了冰冷的地砖上，他并没有急着磕头，而是先把上半身深深地弯下去，双手扶地，做足了姿态。
“咚！”
额头触地的声音清淅可闻。
“小臣阮知方，恭请神州总督大人圣安！”
赵明羽没说话，只是静静地看着。
“咚！”
第二下。
“大帅不远千里，提兵入越，为我朝驱除匪患，劳苦功高，小臣代吾王谢过大帅天恩！”
这话听着顺耳，但这老头眼里的闪铄和语气里的虚浮，却让赵明羽闻到了一股子阴谋的味道。
“咚！”
第三下。
“愿大帅福寿安康，愿神州与我朝世代修好，永固藩篱！”
三个响头磕完，阮知方这才依然跪在地上，等着赵明羽的发落。
整个大堂静得可怕，只有外面偶尔传来的鸟鸣声。
良久，赵明羽才不咸不淡的说道：“起来吧，我不兴这套虚礼。阮学士一把年纪了，要是跪坏了身子，我可没法跟你们国王交代。”
“谢大帅体恤。”
阮知方这才哆哆嗦嗦地爬起来，旁边立马有随从送上来一个小板凳，但他只敢坐半个屁股，身子还得往前倾着，那模样要多卑微有多卑微。
“说吧，阮学士这次来，不光是为了磕这三个头吧？”赵明羽手指轻轻敲击着桌面，发出“笃笃”的声响，每一声都象敲在阮知方的心坎上。
阮知方擦了擦额头上的冷汗，赔着笑脸说道：“大帅明鉴，吾王听闻大帅在红河谷大破法夷，龙颜大悦，特命小臣送来牛羊千头、美酒百坛，还有银十万两，以犒劳天兵。”
说着，他递上一份礼单。
赵明羽连看都没看一眼，随手扔在一边：“还没说正事吧？”
“这咳咳大人明鉴。”阮知方咽了口唾沫，眼神有些游移：“其实除了犒军，吾王还有一事相求。”（越南大臣在内称皇帝，在外称王）
“说。”
“是这样”阮知方组织了一下语言，尽量让自己的声音听起来诚恳:“之前法夷虽败，但其实力犹存，吾王担心担心战火蔓延，会让更多的黎民百姓遭殃。”
“而且……而且法国公使那边吾王也会见过了，他们说只要只要大帅您能引军回国，他们愿意与我朝重新修约，保证不再进犯”
说到这，阮知方偷眼看了看赵明羽的脸色，见对方没有发怒，胆子稍微大了点，继续说道：
“所以，吾王的意思是既然法夷愿意议和，那不如不如就此罢兵？剩下的事情，交由我朝自行处理便是。”
“如此一来，大帅您您就可以带着战功风光回国，我们这边也能议和罢战，岂不两全其美？”
大堂里的空气瞬间凝固了。
赵明羽听完，嘴角勾起一抹玩味的笑容，那笑容里没有温度，只有深深的嘲讽。
好一个“两全其美”！
这些杂碎，不管是大清的还是越南的，脑回路都是出奇的一致。
在他们眼里，什么国家尊严，什么百姓死活，统统都是屁！
只要能保住他们屁股底下的那把龙椅，只要能让他们继续过那种锦衣玉食的日子，别说是割地赔款，就算是把亲妈卖了，他们估计都不会眨一下眼！
议和？
这哪是议和！这就是把刀把子递给人家，然后伸长脖子让人家砍！
法国人是什么德行？那是吃人不吐骨头的狼！
他们现在说议和，不过是缓兵之计罢了。
等自己军队一撤，这帮越南王室立马就会变成案板上的肉，想怎么切就怎么切！
这帮蠢货，难道真的以为靠跪舔就能换来和平？
简直是滑天下之大稽！
赵明羽没说话，但他身边的空气仿佛都降低了好几度。
“放你娘的狗屁！！”
一声暴喝打破了寂静。
一直站在赵明羽右侧的刘永福实在是忍不住了，这位黑旗军统领在越南作战多时，哪受得了这种窝囊气？
他几步跨到阮知方面前，那一身杀过人的煞气逼得阮知方差点又从凳子上滑下去。
“老东西！你还要不要脸？！”
刘永福指着阮知方的鼻子大骂：
“我们神州弟兄不远千里跑来帮你们打仗，流血流汗，死了多少人？！结果你们倒好，仗还没打完，你们先想跪了？！”
“你们的百姓难道不是人吗？你没看见那些洋鬼子在你们这儿干了什么？烧杀抢掠，淫辱妇女，无恶不作！”
“这都要骑在你们脖子上拉屎了，你们居然还想让？！我看你们这帮当官的，膝盖骨都被狗吃了吧！”
“这这”阮知方被骂得面红耳赤，想要反驳却又不敢，只能结结巴巴地辩解：“上官息怒息怒吾王这也是为了保全社稷”
“保全个屁的社稷！”
这下，连平时在正式场合里都沉默寡言的姜午阳也走了出来，眼神冰冷得象刀子：“那是保全你们自己的荣华富贵吧！没有骨头的软蛋，也配谈社稷？”
阮知方被这俩煞星围着，冷汗把后背都浸透了，他求助似的看向赵明羽，希望这位总督大人能管管手下。
“大帅您看这”
“他们所言有误？”
赵明羽终于开了口，声音不大，却透着一股不容置疑的威压。
他站起身，背着手，慢慢走到阮知方面前。
阮知方只觉得一座大山压了过来，连呼吸都变得困难。
“阮学士，你回去告诉你们那个国王。”
赵明羽居高临下地看着他，眼神里满是鄙夷：
“我赵明羽来这越南，不是为了救你们的王室，也不是为了听你们这帮软骨头在这里放屁。”
“我为的是神州南疆的安宁，为的是不让洋人的枪炮架到我神州的家门口！而且我要打还是要撤，什么时候轮到你们来指手画脚了？！”
“想跟老子商量退兵？莫不是想命令老子？”
赵明羽猛地俯下身，盯着阮知方的眼睛，一字一顿地说道：你们也配？！”
这最后两个字，象两个耳光，狠狠地抽在阮知方的脸上。
“滚！”
赵明羽厉声：“回去告诉你们国王，想跪着生，那是你们的事！别再派人来恶心我，否则下次迎接你们的就不是军士，而是我的大炮！”
“还愣着干什么？滚！”
被这么一吼，阮知方吓得屁滚尿流，连那顶乌纱帽都差点忘了拿，连滚带爬地逃出了总督府。
“对了！”
赵明羽象是想起了什么，冲着他的背影喊了一句：“一把年纪了，东西难运，那些犒劳我军就收下了。”
……
很快，阮知方被赶出来的消息，被军士传了出去，随后象风一样传遍了整个谅山城。
在这个信息闭塞的时代，老百姓可能不懂什么大道理，但谁对自己好，谁对自己坏，心里跟明镜似的。
他们早就恨透了这帮只会压榨百姓、见了洋人就腿软的越南官员。
当阮知方的车驾狼狈地驶出总督府时，街道两旁的百姓爆发了。
“打死这个卖国贼！”
“不要脸的老狗！”
烂菜叶、臭鸡蛋，甚至还有混着牛粪的泥巴，铺天盖地地朝阮知方的马车砸去。
那个平日里高高在上的大学士，此刻只能像只过街老鼠一样缩在车厢里，连头都不敢露。
“卖国的孽障！”
一个正在街边卖草鞋的汉子狠狠地吐了一口唾沫：“要是没有赵大人，咱们早被洋鬼子杀绝了！这帮当官的还要把赵大人劝走，真是黑了心肝！”
“就是！咱们不能让赵大人走！”
“我们要跟着赵大人打洋鬼子！”
群情激愤。
这一刻，赵明羽在谅山百姓心中的威望达到了顶峰，那不仅仅是恐惧或者敬畏，而是一种发自内心的拥戴。
赵明羽走出总督府门口，看着这一幕，心里却并没有太多喜悦。
他知道，真正的考验才刚刚开始。
“乡亲们！”
赵明羽走到一处台阶上，压了压手。
原本喧闹的人群瞬间安静下来，所有人都眼巴巴地看着这位年轻的神州大帅。
“我知道大家心里有气，但还需冷静。”
赵明羽的声音洪亮，传遍了整条街道：
“我有话直说，洋鬼子的大军已经在路上了，估计没几天就会到，这次他们来了很多人，是来拼命的，但我赵明羽不走，我的兵也不走！我们要在这谅山，跟洋鬼子决一死战！”
“好！！”
“跟他们拼了！”
百姓们群情激昂。
赵明羽摆了摆手：“但是，打仗是军人的事，我不希望你们无谓地送死，这两天，大家把家里的东西收拾一下，尽量往后方转移，或者找个安全的地窖躲起来。”
“只要我不死，这谅山城就不会破！”
话虽如此，但其实赵明羽是希望开战时，这些本地的百姓不要添乱。
但在百姓耳中，这番话，却令人感动至极。
在这个乱世，见惯了拿百姓当挡箭牌的军阀，哪见过这种把百姓往身后护的官？
就在赵明羽准备转身回府的时候，一个清脆的声音突然响了起来。
“大人！等等！”
赵明羽停下脚步，回头看去。
只见人群中钻出一个瘦小的身影，那是一个十岁出头的小女孩，穿着一身洗得发白的旧衣服，虽然面黄肌瘦，但那双大眼睛却亮得惊人。
最让人忍俊不禁的是，她手里居然紧紧攥着一杆比她人还高的竹矛，矛尖削得尖尖的。
这画面既滑稽，又让人感到一种莫名的心酸。
小女孩气喘吁吁地跑到台阶下，仰着头看着赵明羽，小脸上满是倔强。
“小姑娘，何事啊？”赵明羽觉得有些好笑，也有些好奇。
“我要报恩！”
小女孩大声说道，一口中文居然说得字正腔圆，如果不看长相，还以为是哪个江南水乡出来的孩子：“前两天大人发粮，救了我爹娘的命，我要帮大人打洋鬼子！”
说着，她把那杆竹矛往前一挺，摆出一副要把谁扎个透心凉的架势。
赵明羽笑着好奇道：
“你叫何名？”赵明羽蹲下身，尽量让自己的视线和她平齐。
“阮月！”（出自电影《龙之战》）
小女孩挺起胸膛：“我家祖上就是神州人！”
“阮月，好名字。”赵明羽笑了笑：“不过，打仗是男人的事，你这小身板，连枪都端不稳，还是回去照顾你爹娘吧，我军中不养闲人。”
然而，这个叫阮月丫头并没有退缩。
她似乎早就料到赵明羽会这么说，小脸上闪过一丝狡黠：
“我很能干的！我会的可多了！”阮月把竹矛往地上一杵：“我不光会说神州话，我还会法语！大人你要打洋鬼子，肯定需要翻译！小女子能帮上忙！”
“噢？”
这下赵明羽是真的有点意外了。
中文说得好可以说是家里有渊源，但这法语在这个年代，可不是随便哪个越南小孩都能接触到的。
“你是说真的？”
“当然！”
阮月清了清嗓子，立马换了一副腔调，用一种流利且带着点童音的法语说道：“尊敬的总督大人，请允许我为您效劳。我知道那些法国人在说什么，我也能帮您审问俘虏。”
这发音，这语调，居然还挺地道！
赵明羽挑了挑眉，眼神中多了几分审视。
这丫头，难道是个语言天才？
不过转念一想，倒也说得通，越南跟法国人从17实际就开始打交道了，传教士更是满地跑，这小丫头估计是经常在教堂或者法国人聚居区混迹，耳濡目染之下学会的。
但能学到这个程度，光靠耳濡目染可不行，还得有天赋。
更重要的是，这丫头有胆色，面对这么多全副武装的士兵和那个刚刚还在发号施令的大帅，她居然一点都不怯场，这份心理素质，比那个阮知方强了一百倍。
“你是跟谁学的？”
“我自己去教堂偷听的。”阮月有些得意：“那些洋神父整天叽里呱啦的，我都听得懂。”
有点意思啊
赵明羽摸了摸下巴，现在的他确实有必要在身边加个翻译。这丫头既然有这本事，留下来倒也不是不行。
“行吧。”
赵明羽站起身，拍了拍手上的灰：“既然你有这本事，那我就破例收下你，不过你先跟着爹娘住，需要你时，我自会传你过来。”
“是！大帅！”
阮月兴奋得小脸通红，把那杆竹矛一扔，像模象样地行了个礼。
就在赵明羽转身准备离开的时候，阮月突然在他身后，用一种异常坚定的语气说道：
“大人收下了我，那以后，我就是大人的部下了！一辈子都会跟着您！”
赵明羽愣了一下，回头看了她一眼，嗤笑一声，没把这个承诺当回事。
夕阳下，那个瘦小的身影被拉得很长，她的眼神里有一种超越年龄的执着和成熟，仿佛刚刚许下的不是一句童言无忌，而是一个将会用一生去践行誓言。
“呵呵，人小鬼大。”
赵明羽摇头笑了笑，并没有太当回事。
“跟上来吧，先去我那吃点东西。”
说完，他带着众将大步走进了总督府。
阮月看着那个高大的背影，嘴角扬起一抹璨烂的笑容，快步跟了上去。