夜里的风停了，陶罐搁在桌上，针尖朝上。
叶清欢起身吹灭灯，没回房。她走到院中石台边，把罐子轻轻转了个方向，让裂纹背光。刚才那一震不是错的，也不是巧合。她站了一会儿，听见远处传来更鼓声，三更已过。
她抬手拍了三下掌，节奏不快不慢。
小安子从墙角暗处走出来，手里拎着个布包。“回来了？”他低声问。
“嗯。”她点头，“你去盯东宫的事，我这边有新活。”
小安子收起笑模样，等她往下说。
“最近进京的药材商查了吗？”
“查了，十二家带西域标记的都登记过，没发现异常。”
“老周那边呢？”
“昨天下午有人冒充药铺伙计去取货，被他认出来赶走了。那人走时往巷口吐了口痰，我让人挖了地上的土，还没化验。”
叶清欢皱眉。“甘草这批货是你亲自送来的？”
“是我跟两个徒弟一块搬的，入库单也在。”
她转身进了药库，掀开最里侧的麻袋，抓了一把药材凑近鼻尖。气味淡，但尾调有点涩，不像正常晒干的味道。
“这批甘草放三天了，没人动过？”她问。
“封条完好，每日巡检都有记录。”
她把药倒回去，拍净手。“通知影卫首领，半个时辰后学堂后堂见。别走正门，走西墙狗洞。”
小安子应了一声，转身要走，又停下。“太子那边……要不要报？”
“他要是想说，自然会来。”
半个时辰后，影卫首领从墙外翻进来，落地没出声。他摘下面巾，脸上沾着灰。
“你说有事。”他声音压得低。
叶清欢递过去一张纸，是明日义诊的流程表。“看第三项，施药组轮值名单，有没有问题？”
影卫首领扫了一眼。“这两人不是我们的人。”
“对。是太医院临时派来的，说是协助防疫。”
“他们查过了吗？”
“表面干净。但我刚闻了新到的甘草，味不对。我没敢让系统验，怕触发不了。”
影卫首领抬头。“你是说……还没人中毒？”
“是。毒可能还没放，但在准备。”
影卫首领沉默几秒。“你要我做什么？”
“不抓人，只盯。尤其是药膳棚那边，所有进出的人都记脸。谁碰过茶桶、饭筐、药炉，全部标号跟踪。”
“要是他们不动手？”
“那就等。我宁可白防一场，也不能让百姓出事。”
影卫首领点头，把纸折好塞进怀里。“东宫那边已经换防，萧景琰让我告诉你，他会调两队暗哨进南街，装成卖糖葫芦和修鞋的。”
叶清欢没说话，只是把手伸进袖子，摸了摸药罐。罐身温的，但不烫。
“让他别太显眼。”她说，“这些人能藏三年，一定很小心。我们现在做的每一步，他们都可能看着。”
影卫首领走后，她坐在后堂灯下，翻开登记簿。笔尖顿了顿，写下一行字：“四月十七，甘草异样，疑涉癫蛊类毒物，启动预案一级。”
她合上本子，把灯芯挑小。
天快亮时，小安子回来了。他衣服换了，脸上抹了灰，像刚扫完街。
“查到了。”他坐下来喘气，“那个冒充伙计的人，前晚住进北市客栈，今早退房。店老板说他行李不多，但有个铜壶不让别人碰。我撬了床板，底下压着张纸条，写着‘子时三刻，火起于西’。”
叶清欢盯着桌面。“这不是明着告诉我们时间地点，是故意露破绽。”
“我也觉得不对。所以没动那张纸，原样盖回去。现在有人守在客栈对面茶楼，看他会不会回来。”
她点头。“做得对。你现在去睡两小时，中午前必须醒。义诊那天，你贴身跟着我，别离超过五步。”
小安子答应一声，起身要走，又回头。“你说他们真敢在学堂动手？这儿可是万人注目的地方。”
“正因为万人注目，才敢。”她说，“乱越大，越没人看得清谁在背后点火。”
小安子没再说话，走了。
太阳升起来的时候，一群学生开始搭棚子。义诊定在午时开，场地设在学堂前广场。红绸挂好了，桌椅排齐，药箱一列列打开晾晒。
叶清欢站在台阶上看了一会儿，转身进了密室。
她从柜底取出一个小木盒，打开，里面是十根银针，每根都刻了名字。她拿起最新那根，刻着“安”字，是小安子的编号。她把它放进另一个皮囊，系紧。
下午，她召集六名骨干弟子，在后院演练穴位封禁手法。谁负责按压内关，谁掐人中，谁控制四肢，全按实战编组。
练到第三遍，林二牛突然停下。“师父，”他问，“是不是要出事？”
她看着他。“你觉得呢？”
“这几天影卫多了三倍，小安子走路都贴着墙根。还有，您让我们准备的镇静散，比平时多配了二十倍量。”
她没否认。“你们只要记住一点：不管发生什么，先护住病人，再护住自己。我不需要英雄，只需要活着的人。”
林二牛低头。“我们明白了。”
傍晚，萧景琰来了。他没穿官服，一身青衣，药杵拄在地上，像是路过歇脚。
她在院门口迎他。
“东西给你的人了。”他说。
“看到了。”
“你也别太绷着。”他声音低了些，“我知道你在等什么。但我们得确认他们先动手，才能名正言顺清场。”
她点头。“我懂。你也不用替我挡事。”
“我不是挡事。”他看着她，“我是不想你一个人扛。”
两人并肩走了几步，停在誓碑前。石碑上的名字被夕阳照着，有些发亮。
“明天我会在城南露个面。”他说，“让他们以为我不在京里。”
“那你留个影子就行。”
他笑了笑，转身要走，又停下。“你要是看见哪个卖花的老头蹲太久，别理他。那是我的人。”
她嗯了一声。
他走了。
夜里下起了小雨，不大，打在瓦片上沙沙响。
她坐在灯下，重新看了一遍明日排班表。手指划到“药茶供应”那一栏，停住。
她把纸翻过来，在背面写了个“查”字，圈起来。
然后她起身，走到院中，把药罐拿出来放在石桌上。
罐子安静，裂纹干着，但指尖触上去，能感觉到一丝余温。
她没说话，只是站着。
远处，一条窄巷深处，几盏油灯亮着。五个黑衣人围坐在一张矮桌旁，脸被帽兜遮住。
中间那人开口，声音沙哑。“惠民医馆明日大办义诊，人最多的时候在未时。”
旁边一人点头。“我已经安排人混进去，负责分药茶。”
“毒什么时候下？”
“就在开棚前一刻。粉末无色无味，遇热即散。”
“出了事怎么办？”
“乱一起，我们就撤。到时候满城都是疯人，没人顾得上查我们。”
坐在最角落的人忽然说话。“云清欢和太子呢？他们不会没准备吧？”
中间那人冷笑。“他们越是准备，越容易漏破绽。我就是要他们防，防到筋疲力尽，然后在他们以为安全的地方，点一把火。”
其他人笑了。
一人举起酒杯。“敬新世将至。”
杯沿碰在一起，发出清脆一响。
叶清欢在院子里抬起头。
她听见了一声轻响，像是从很远的地方传来的碰杯声。
她低头看药罐，罐口朝上，雨水顺着边缘滑下去，滴在石桌上。