太阳升到头顶的时候，药罐又开始发热。
叶清欢坐在屋里，手贴在罐子外壁，热度比刚才更明显。她没动，呼吸放慢，注意力全集中在那股从罐底升起的温感上。这感觉不对劲，不是普通的念气波动，而是像有人在远处点了一把火，火苗正顺着风往这边烧。
她闭眼，手指轻轻摩挲罐身。药罐里的气息在转，一圈一圈，方向很稳——还是东宫西北角，和之前一样。
那个灰袍侍卫还没停下。
她睁开眼，立刻提笔，在纸上画了条线，标出时间。从药罐第一次热到现在，刚好一刻钟。对方走得不快，但也没绕路，目标明确。
这不像送消息，倒像是在按路线交接。
她把笔放下，心里清楚了：假讯已经传出去了，而且对方信了。
门在这时被推开。
萧景琰走进来，药杵拄在身侧，脸上没什么表情。他看了眼桌上的纸，又看向她。
“你感觉到了？”他问。
叶清欢点头，“他还在走，方向没变。应该是去城北那座破庙。”
“老福头已经把话传了。”他说，“三点刻，在西园。内容一字不差。”
“他知道是谁听了吗？”
“不知道。”萧景琰站在桌边，“但能进西园当值的，都是轮过三班的老面孔。消息能传到那个侍卫耳朵里，说明咱们的人里面，有串连的口子。”
叶清欢低头看着药罐，“不止一个。”
“你说什么？”
“另一个还在岗，但站位变了。”她抬眼，“从前廊调去了后院门。那里是传令太监进出的必经之路。他不动，就是在等下一段消息。”
萧景琰沉默几秒，“你是说，他们分段接应？一个人只负责一段路，互不照面？”
“对。”她说，“这样就算抓到一个，也撬不开嘴。他们知道的都不全。”
萧景琰的手指敲了下桌面，“那就让他们继续传。”
“你要收网？”
“不。”他摇头，“现在动手，只能打掉一层皮。我要看这条线能牵出多少人。”
叶清欢明白他的意思。
她拿起纸，把刚才画的路线重新整理一遍，从东宫到破庙，再到北郊废驿，用三段线连起来。
“你打算怎么埋伏？”
“影卫已经分批进山。”他说，“三处据点，猎户装扮，带锁链和镇魂符。不会惊动百姓。”
“安神香呢？”
“按你说的，今早派人撒了。”他看着她，“废驿周围半里地都铺了，味道淡，闻不出来，但能压住蛊虫探路。”
叶清欢松了口气。
她最怕的就是敌人有手段提前察觉。西域那边惯用活虫探路，嗅觉比人强，一旦发现伏兵，计划就废了。
现在有了安神香，至少能拖住他们一时。
“你还留了什么后手？”她问。
“老福头会再传一次话。”萧景琰说，“今晚戌时，换人传，内容一样。我要看还有没有人接应。”
“你想逼出第二个？”
“对。”他说，“如果只有一个人动，那是死间。如果有两个，那就是活线。”
叶清欢懂了。
死间是一次性棋子，用了就扔。活线是长期埋的钉子，会反复传递消息。后者更危险，也更有价值。
她盯着纸上的图看了一会儿，忽然说：“别让老福头单独传。”
“什么意思？”
“让他找个人一起。”她说，“比如打扫院子的杂役，或者送水的小太监。两个人在场，说话才自然。要是他一个人在园子里嘀咕，别人听了也会起疑。”
萧景晏想了想，“可以。让小厨房的李五路过时听见。”
“最好是他。”叶清欢点头，“他嘴巴碎，反而不容易被怀疑。”
两人说完，屋里安静下来。
药罐的温度还在，那股念气没有消失，也没有增强，像是停在了某个地方。
“他到了。”叶清欢说。
“破庙？”
“差不多。”她手指轻点桌面，“走了这么久，该到了。接下来就看有没有人接应，消息会不会再往下传。”
萧景琰走到窗边，看了眼天色。
“还有一天。”他说，“三日后子时，废驿见真章。”
叶清欢没接话。
她把手从药罐上拿开，重新检查了一遍自己准备的东西：三根银针包在布里，迷魂散装在小瓷瓶，药罐贴身带着。她没打算去现场，但得随时能感应。
“你不出面。”萧景琰回头看着她。
“我不露脸。”她说，“但药罐能盯。只要他们心里想着这件事，情绪一动，我就能感觉到。”
“万一他们不动心呢？”
“不可能。”她摇头，“这种事，谁接了都紧张。立功的心，怕死的心，藏不住。”
萧景琰嘴角动了下，“你比我还狠。”
“我不是狠。”她说，“我是知道他们怎么想的。”
她顿了顿，“昨天那个侍卫，接过我银针的时候，手是抖的。不是害怕，是兴奋。他以为自己在干大事。”
萧景琰眼神沉了沉。
他知道她在说什么。
有些人不是被收买，而是自愿投靠。他们觉得自己在参与一件改变局势的事，哪怕只是递句话，送个箱子，也觉得自己是棋手，不是棋子。
这种人最难防。
“那你现在做什么？”他问。
“等。”她说，“等第二波念气出来。等他们开始动下一个环节。”
她把药罐放在膝上，手轻轻盖住。
外面阳光很好，照在桌上，纸上的线条清晰可见。她没再说话，闭上眼，呼吸慢慢平稳下来。
药罐还热着。
萧景琰站了一会儿，转身往外走。
走到门口，他停下，“晚上我会让人送饭过来。别出门。”
她没睁眼，只点了点头。
门关上后，她睁开眼，看向药罐。
罐身有一道细痕，弯弯曲曲，像是新划上去的。她没碰它，也没去擦。这痕迹是昨晚断针进去后留下的，她不知道是什么意思，但现在不是研究的时候。
她把注意力重新放回去。
念气还在，稳定，没有减弱。
她在心里默数时间。
一刻钟过去，念气突然跳了一下。
不是移动，是情绪变了。
从之前的急切，变成一种短促的兴奋，像有人听完消息，猛地抬头，眼里发亮。
她立刻记下时间。
又来了一个。
她拿起笔，在纸上写下：“戌时初，第二节点激活。”
笔尖刚停，药罐猛地一烫。
她手指一紧，抓住罐身。
那股念气动了。
不是往城外走，而是往回——朝着东宫方向，快速移动。
她瞳孔一缩。
不是去废驿。
是回来报信。