地图铺在桌上，十几只手悬在半空。
叶清欢指尖刚碰到纸面，药罐突然发烫，像被火燎了一下。她猛地缩回手，目光扫向窗边。
太子站在她身旁，察觉到她的动作，侧头看她一眼。
“再核一遍接头暗语。”她低声说，“怕有疏漏。”
没人反对。各派代表低头检查自己那一栏的记号。叶清欢借着整理布包的动作，悄悄把一根银针插进地面缝隙。针尖入土瞬间，轻微震了一下。
她收回针，不动声色地塞回袖袋。
“有人在外面。”她贴着太子的耳朵说，“不止一个。”
太子的手慢慢移到腰间药杵上，指节轻轻压了压。他没说话，只是站得更靠近桌边，挡住图谱的一角。
屋里依旧安静，只有炭笔划过纸张的声音。药王谷长老补完自己的印记，把手按了上去。昆仑别院的人紧随其后。南岭老者犹豫了一瞬，也伸出手。
最后是西域老医师。他坐在角落，手里还攥着那块黑布条。他抬头看了叶清欢一眼，慢慢起身，走到桌前。
他的手掌落下时，叶清欢盯着药罐。罐身热度未退，念气在里头转得急。
她闭了下眼。
没有画面浮现。
但那种被盯着的感觉还在，从屋顶、从墙外、从看不见的地方压过来。
联盟成立的消息还没传出去，敌人已经知道了。
---
天刚亮，第一个消息就到了。
南岭医隐社留守京城的弟子死在城东客栈，胸口插着一根骨刺，上面刻了符文。尸体被发现时，门是从里面锁的。
第二个消息在半个时辰后。
昆仑别院的信使失踪，后来在西郊荒井找到尸体。人是趴着的，脸朝下，脖子扭成奇怪的角度，像是死前看到了什么让他拼命回头的东西。
废弃医馆的大门被人一脚踹开，南岭老者冲进来，声音哑了：“我徒弟死了！”
屋里原本商量联络方式的人全站了起来。
“朝廷根本护不住人！”昆仑代表一拳砸在桌上，“我们刚签了名字，人就没了，这叫什么保护？”
“是不是里面有内鬼？”有人看向西域老医师，“你昨天才加入，谁知道是不是真想联手？”
那人冷笑一声，没说话，退回角落。
药王谷长老脸色铁青，一把抓住叶清欢手腕：“你说过不会牵连无辜！”
“他们不是因为加入联盟才死的。”叶清欢挣开手，站到桌子前，“是因为我们昨晚做了决定。敌人要的是让我们不敢动。”
“那你告诉我，我徒弟算什么？”南岭老者红着眼，“他连会都没参加，只是住个客栈，也要被杀？”
“他是警告。”叶清欢看着他，“下一个可能是你，也可能是我。但他们越急着杀人，就越说明——我们走对了。”
屋里一下子静了。
太子从门口走过来，站到她身边。
“凡为此事丧命者，朝廷追封医烈。”他说，“子孙免役三世，田赋全免。我不以太子令强求你们留下，但若走，就是把命交给对手挑着杀。”
没人出声。
药王谷长老低头喘了几口气，抬头道：“我留一人在京，随时通消息。”
昆仑代表咬牙：“我也留。”
南岭老者盯着地上那张图谱，忽然蹲下，用手指蘸了茶水，在自己门派的名字上画了个圈。
“我走。”他说，“但我留这个记号。谁要是需要南岭的药，认这个圈就行。”
说完，他转身往外走。
“您走，他们就赢了。”叶清欢在背后说。
老人脚步顿住。
“您现在走，等于告诉他们，杀一个人就能吓退一整个门派。”她声音没高，也没低，“下次他们还会这么干。杀了徒弟，再杀师父。烧了山门，再灭传承。”
老人背影僵了片刻，抬起手抹了把脸。
他没回头，但也没再走。
---
太阳升到头顶时，人走得差不多了。
小门派和散修多数选择撤离，少数留下联络人。药王谷、昆仑、南岭都同意维持信息互通，但不再公开露面。
西域老医师一直没表态。
叶清欢收拾东西时，看见他站在门口，手里那块黑布条已经被揉成一团。
“你不走？”她问。
“走了，伤好不了。”他说，“留下，至少还能等你试一次。”
“你不信我？”
“我不信任何人。”他抬眼看她，“但我信我自己活下来的念头。”
说完，他转身走了，脚步很稳。
叶清欢把药罐拿起来，贴在掌心。温度降了些，但还在微微发烫。
太子走过来，拿起桌上的铜牌翻了翻。
“他们怕了。”他说。
“不是怕。”她摇头，“是知道躲不掉了。”
“接下来怎么办？”
“等。”她说，“等他们再动手。这次，我要看清是谁在后面下令。”
太子点头，把铜牌放进木匣。
外面传来马蹄声，应该是各派的人陆续离开。
叶清欢走到窗边，看见南岭老者上了驴车，药王谷弟子背着包袱跟在后面。昆仑代表站在巷口，和留守的同伴交代什么。
她正要转身，药罐突然又烫了一下。
比刚才更烫。
她立刻回头，盯着墙上那张图谱。
所有名字都在。
但有一处墨迹，正在缓缓变深。
那是西域老医师按手印的位置。
墨迹像被什么东西吸着，往中间聚，颜色越来越浓，最后凝成一点，像一滴没干的血。
她快步走过去，伸手碰了那点墨。
指尖沾上一点湿意。
她举起手。
不是墨。
是血。