第297章：慕容的抉择
西北的冬夜，朔风卷着雪沫，扑打在定北城青灰色的城墙上，发出呜咽般的声响。将军府内室的炭火烧得通红，却驱不散那股沉甸甸的死寂。
苏芷瑶在昏迷的第七日，终于睁开了眼睛。
她醒来时，先是茫然地看着帐顶，意识像沉在深水底，一点点上浮。然后，记忆如潮水般涌回——辽国上京的密室，周世昌狰狞的脸，那杯下了“七日断魂散”的茶，哥哥李墨轩拼死救她出城……
“哥哥……”她挣扎着想要坐起，却浑身无力，眼前阵阵发黑。
一只苍老的手轻轻按住她：“苏姑娘，莫急，你余毒刚清，还需静养。”
是陈景和。老太医眼中布满血丝，显然已多日未眠。他扶苏芷瑶靠坐在软垫上，递过一碗温热的药汤：“喝了吧，这是最后一剂解毒汤。”
苏芷瑶接过药碗，手却抖得厉害，药汁洒出几滴：“陈太医，哥哥呢？他在哪里？他……他好不好？”
陈景和沉默。
这沉默比任何回答都更可怕。
苏芷瑶的心一点点沉下去，她抓住陈景和的衣袖，声音发颤：“告诉我……求求你告诉我……”
“殿下他……”陈景和闭上眼，老泪纵横，“他为取心头血救姑娘，伤了本源，已昏迷三个月了。老朽……老朽无能……”
心头血。
苏芷瑶手中的药碗“哐当”一声摔碎在地。
她想起昏迷前模糊的记忆——哥哥抱着她纵马狂奔，血从他胸口渗出，染红了她的衣裳。那时她以为是他受伤，原来……原来那是取心头的伤！
“他在哪里？”她赤脚下地，踉跄着要往外走，“带我去见他！”
“姑娘！你身子虚弱……”
“带我去！”
陈景和只得搀扶着她，穿过回廊，来到隔壁的内室。
室内烛火昏暗，李墨轩躺在软榻上，面色苍白如纸，呼吸微弱得几乎察觉不到。杨骁守在榻边，这位白发苍苍的老将军此刻佝偻着背，像一夜间老了十岁。
“哥哥……”苏芷瑶扑到榻前，握住李墨轩冰凉的手，泪如雨下，“你醒醒……你睁开眼睛看看我……瑶儿醒了……瑶儿的毒解了……”
可李墨轩毫无反应。
他的胸口缠着厚厚的绷带，仍有暗红色的血渍渗出。苏芷瑶颤抖着手，轻轻触碰那处伤口，仿佛能感受到当初刀锋刺入时的剧痛。
“他为什么这么傻……”她泣不成声，“为什么要用这种法子救我……为什么……”
杨骁红着眼眶，哑声道：“因为殿下说……你是他在这世上最后的亲人。他宁可自己死，也要你活。”
最后的亲人。
苏芷瑶想起那个秘密——他们是兄妹，同父同母的亲兄妹。这血缘像一道枷锁，锁住了他们的情，却也锁住了更深的羁绊。
“陈太医，”她擦干眼泪，抬起头，眼神变得坚定，“有什么法子能救哥哥？无论多难，我都要试。”
陈景和叹息：“需要九转还魂草，此草只生长在昆仑绝顶，百年一开花。秦姑娘三个月前已出发去寻找，但至今……杳无音讯。”
秦昭雪。
那个一直守在哥哥身边、为她送来解药的女子。
“还有，”陈景和顿了顿，“慕容将军的兄长慕容破军说，千年雪莲与九转还魂草同生，或可一试。但昆仑绝顶险峻异常，去者九死一生……”
“我去。”苏芷瑶毫不犹豫。
“姑娘不可！”杨骁急道，“你余毒刚清，身子虚弱，怎能去昆仑冒险？况且西北局势危急，新帝随时可能再派大军来攻，你需在此稳定军心！”
“军心有杨老将军在，足以稳定。”苏芷瑶看着李墨轩沉睡的脸，轻声道，“而救哥哥，是我必须做的事。他为我取心头血，我为他赴昆仑，这本就是……我们兄妹该为彼此做的。”
她话音坚定，不容反驳。
就在这时，门外传来急促的脚步声。
“报——！”
一名玄鸟卫冲进来，手中高举一封染血的信：“八百里加急！京城急报！”
杨骁接过信，展开一看，脸色骤变。
“怎么了？”苏芷瑶问。
杨骁将信递给她，声音嘶哑：“秦姑娘……出事了。”
苏芷瑶快速浏览信件。信是秦昭雪亲笔，字迹潦草，显然是在极危急的情况下所写：
“京城剧变，二皇子兵败被擒，三皇子收网。我身份暴露，被困昭阳殿。慕容破军是敌是友未明，殿下危矣。若见此信，速来救援——但切莫强攻，新帝已布下天罗地网。昭阳绝笔。”
绝笔。
苏芷瑶手一颤，信纸飘落在地。
秦昭雪也陷进去了。
京城现在已成龙潭虎穴，哥哥昏迷，秦昭雪被困，慕容破军立场不明……而他们远在西北，鞭长莫及。
“杨老将军，”苏芷瑶强迫自己冷静下来，“我们现在能调动多少兵马？”
“边军八万，但需驻守防线，能动用的……最多两万。”杨骁苦笑，“且从定北城到京城，千里之遥，沿途关卡重重，等我们赶到，恐怕……”
恐怕一切都晚了。
“那就不带大军。”一个嘶哑的声音从门口传来。
众人转头，只见慕容惊鸿不知何时站在门外。他依旧戴着那副银色面具，但面具下的眼睛布满血丝，身上还穿着疗伤时的单衣，显然也是刚从病榻上挣扎起来。
“慕容将军！”陈景和急道，“你的寒毒未清，不能下床！”
慕容惊鸿却不理，一步步走进来，目光落在李墨轩身上，停留片刻，又转向苏芷瑶：
“我带三千精锐，轻装简从，星夜奔袭。不带粮草，只带金银——我们不是去打仗，是去‘买路’。”
“买路？”杨骁一怔。
“沿途关卡守军，大多贪财。”慕容惊鸿声音平静，却透着森冷，“给他们钱，让他们睁一只眼闭一只眼。若不给……就杀过去。”
他说得轻描淡写，但所有人都听出了其中的决绝。
三千人，千里奔袭，深入敌境，去救被困京城的人。
这几乎是送死。
“不行！”杨骁断然拒绝，“殿下昏迷前严令：无论发生什么，固守西北，不得妄动！慕容将军，你这是违抗军令！”
慕容惊鸿沉默片刻，忽然笑了。
那是苏芷瑶第一次见他笑，笑容很淡，却有种说不出的苍凉。
“杨老将军，”他缓缓道，“我慕容氏世代守护太子血脉，从先祖慕容博起，这条命就是先太子给的。二十年前，家父未能护住先太子，抱憾终生。二十年后……”
他看向李墨轩：
“若我再护不住他的儿子，我慕容惊鸿，有何面目去见九泉之下的父亲？”
他拔剑。
剑光一闪，左手掌心被划开一道深深的伤口，鲜血涌出，滴落在地。
“我以血立誓。”慕容惊鸿一字一句，声音在寂静的室内回荡，“今日主公有难，我若坐视不理，便如此血——流尽而亡！”
血誓。
这是慕容氏最重的誓言，一旦立下，至死方休。
杨骁看着他掌中涌出的鲜血，又看看昏迷的李墨轩，长叹一声，不再阻拦。
“你需要什么？”苏芷瑶问。
“三千精锐，一人三马，金银五十万两。”慕容惊鸿道，“七日内，我必到京城。”
“七日奔袭八百里？”陈景和惊呼，“这……这不可能！人马会累死的！”
“那就累死。”慕容惊鸿转身，走向门外，“总比坐在这里，等主公死讯强。”
他的背影在烛光下拉得很长，孤独，却挺拔如枪。
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当夜子时，三千玄鸟卫精锐在定北城外集结完毕。
人人黑衣黑甲，腰佩弯刀，背负弩机，战马喷着白气，马蹄包裹厚布。没有旌旗，没有鼓号，只有肃杀。
慕容惊鸿已换上黑色劲装，银色面具在月光下泛着冷光。他翻身上马，看向送行的杨骁和苏芷瑶。
“杨老将军，西北就拜托你了。”他声音嘶哑，“若我回不来……带主公去西域，那里有慕容氏的根基，可保他平安。”
“慕容将军……”苏芷瑶上前一步，眼中含泪，“一定要活着回来。哥哥需要你，我们……都需要你。”
慕容惊鸿看着她，面具下的眼神有一瞬间的柔和，但很快恢复冰冷。
“苏姑娘，若秦姑娘拿到九转还魂草回来……请告诉她……”
他顿了顿，终究没有说下去，只是勒转马头：
“出发！”
三千铁骑如黑色洪流，冲入茫茫夜色。
没有回头。
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接下来的七日，这支骑兵创造了奇迹。
他们日行一百五十里，夜行八十里，人不解甲，马不卸鞍。沿途三十七处关卡，二十一处分用金银买通，十六处强行突破，杀守军七百余人，自身伤亡不足百人。
慕容惊鸿始终冲在最前，他仿佛不知疲倦，那双布满血丝的眼睛始终盯着东南方向——那是京城的方向。
第六日黄昏，队伍抵达京城西郊五十里的青龙山。
人困马乏。
三千人已减员至两千四百，战马累死三百余匹。所有人都到了极限，不少人伏在马背上就睡着了。
“将军，歇一夜吧。”副将嘶声道，“再这样下去，就算到了京城，我们也无力作战了。”
慕容惊鸿看着远处京城的轮廓，沉默片刻，点头：
“就地休整两个时辰。派人去前面探路，查看京城动向。”
“是！”
队伍在山谷中隐蔽休整。士兵们几乎一倒下就鼾声如雷，战马跪倒在地，连草料都无力咀嚼。
慕容惊鸿靠在一棵枯树下，闭目养神。但他睡不着，脑中反复回放着这些年的画面——
三年前，李墨轩在西域救下重伤的他，说：“跟我走吧，我给你一个家。”
两年半前，雁门关血战，他为李墨轩挡下一箭，李墨轩守了他三天三夜。
一年前，黑风岭突围，李墨轩将最后半袋水让给他，自己舔积雪解渴。
三个月前，辽国边境，李墨轩说：“惊鸿，若我死了，你带瑶儿走，永远别回头。”
这个人，给了他名字，给了他归属，给了他一条命。
而现在，这个人躺在西北昏迷不醒，他的妹妹被困京城，他的江山被人篡夺。
慕容惊鸿握紧剑柄。
无论如何，他要救出秦昭雪，要守住李墨轩打下的根基。
哪怕，付出生命。
“将军！”
探路的斥候飞奔回来，手中捧着一个黑木盒子：“前面路口发现这个！盒上有字条，写着‘慕容将军亲启’！”
慕容惊鸿睁开眼，接过盒子。
盒子很普通，但入手沉重。他警惕地检查，确认没有机关，才缓缓打开。
盒内铺着红色绒布，上面放着一颗人头。
周世昌的人头。
那双曾经满是算计的眼睛此刻圆睁着，死不瞑目。头颅断口整齐，显然是被高手一刀斩下。
而人头旁，还有一张字条，上面用娟秀的字迹写着：
“叛徒已诛，辽国内乱，耶律洪基被弑。辽国三皇子耶律明继位，愿与殿下结盟，共图中原。赠礼者：慕容霜。”
慕容霜！
慕容惊鸿浑身一震。
那是他的姐姐，二十年前被父亲送入辽国皇宫为妃，从此音讯全无。父亲临终前还念叨着她的名字，说对不起她。
原来她还活着。
而且……她杀了周世昌，助耶律明夺位，现在要以辽国为筹码，与李墨轩结盟？
“将军，这……”副将也看到了字条，目瞪口呆。
慕容惊鸿合上盒子，沉默良久。
周世昌死了，辽国内乱，新帝耶律明愿意结盟——这对他们来说，是天大的好消息。这意味着北境威胁暂时解除，他们可以全力对付新帝。
但……
“慕容霜……”他喃喃自语，“姐姐，你究竟……是敌是友？”
他想起父亲临终前的话：“霜儿性子刚烈，若在辽国得势，必会复仇。但她心中……始终装着慕容氏。”
复仇。
向谁复仇？
想当年将她送入辽国和亲的李氏皇族？
还是向这乱世？
慕容惊鸿不知道。
但他知道，现在不是思考这些的时候。
“传令，”他起身，“一个时辰后出发，夜袭京城西郊大营——那是新帝新组建的五万新军驻地。”
“将军！”副将急道，“我们只有两千多人，对方五万！这……”
“正因为他们有五万，才要打。”慕容惊鸿眼中闪过寒光，“新军初建，军心不稳。我们夜袭制造混乱，让他们自相残杀。同时……”
他看向京城方向：
“秦姑娘被困昭阳殿，离西郊大营只有十里。大营一乱，宫中守卫必会抽调兵力去援，那时就是我们救人的机会。”
围魏救赵。
副将明白了，重重点头：“末将领命！”
慕容惊鸿翻身上马，最后看了一眼西北方向。
主公，再等等。
我会救出秦姑娘，我会守住你的江山。
然后……
他握紧缰绳。
等你醒来，这天下，还是你的。
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一个时辰后，夜色如墨。
西郊大营灯火通明，五万新军正在操练——这是周世昌之子周天雄奉命组建的部队，准备十日后北上剿灭西北“叛军”。
谁也没想到，叛军会来得这么快。
子时三刻，营门哨兵忽然看到远处黑暗中亮起无数火把！
紧接着，箭雨如蝗！
“敌袭——！”
凄厉的警哨划破夜空，但已经晚了。
两千四百玄鸟卫如鬼魅般冲入大营，见人就杀，见帐就烧。他们不恋战，不缠斗，只求制造最大混乱。
“不要乱！列阵！列阵！”周天雄披甲冲出中军帐，嘶声大吼。
但他低估了新军的混乱程度。这些士兵三个月前还是农民、工匠、商贩，被强征入伍，训练不足，纪律涣散。此刻遭到突然袭击，顿时大乱，自相践踏者不计其数。
更可怕的是，袭击者不断高喊：
“朝廷克扣军饷！周天雄私吞银两！”
“新帝要让我们当炮灰！”
“逃啊！逃回家去！”
谣言如毒药般蔓延。
本来就不稳的军心，彻底崩溃。
“撤！往京城撤！”周天雄见大势已去，只得率亲卫突围。
而此刻，京城皇宫。
新帝赵恒站在乾清宫高台上，望着西郊冲天的火光，脸色铁青。
“怎么回事？”他厉声问。
“禀陛下，西郊大营遇袭，疑是西北叛军！”御林军统领急报。
“西北叛军？”赵恒冷笑，“李墨轩昏迷，杨骁老迈，谁能领军来袭？查清楚是谁！”
“是……是慕容惊鸿！”
慕容惊鸿？
他不是在西北昏迷吗？
赵恒瞳孔骤缩，忽然想起什么，猛地转身看向昭阳殿方向。
“不好！”他咬牙，“调虎离山！传令，加强昭阳殿守卫，不得让任何人进出！”
但已经晚了。
昭阳殿内，秦昭雪听到外面的喊杀声，走到窗边，看着西郊的火光，眼中闪过一抹光。
她转身，从床下暗格中取出一套夜行衣，快速换上。
然后，推开后窗，如狸猫般翻出，消失在夜色中。
慕容惊鸿，你来了。
那么，我也该动身了。
这场棋，还没下完。
秦昭雪刚离开昭阳殿，就被一人拦住去路——竟是本该被囚禁的二皇子赵睿！他衣衫褴褛，却笑容诡异：“昭阳，你以为三皇子的陷阱只是针对我吗？错了……他的真正目标，是你和李墨轩。”他递过一张密旨，“这是我从三皇子书房偷出来的，上面写着：生擒昭阳郡主，以其为饵，诱杀慕容惊鸿。而执行这个任务的人……”他顿了顿，一字一句：“是你的亲生母亲，婉娘——她根本没死，而是一直被三皇子囚禁在冷宫，用来控制你。”秦昭雪如遭雷击，手中剑“哐当”落地。而这时，四周火把亮起，无数御林军涌出，为首的是一个白发老妪，她看着秦昭雪，泪流满面：“雪儿……对不起……娘……不得不这么做。”