“秘药，还是梦断丝？”
单听名字就知道这药不是个好东西，“爷，您可知这是什么东西？”
“药如其名，梦断丝，一旦中药，梦醒时分你的性命就没了。”
“嘶，这么狠毒。这张纸条爷是从哪里来的？”泰声音压得极低。
“夹在我今日临帖的字纸里。”弘昼声音平静，指尖却微微颤抖，
“送文房用具的小太监，是内务府新拨来的，以前在……御茶坊当过差。”
御茶坊，与翊坤宫的人素有牵扯。
李怀安急道：“年嫔怎么会知道这个？她查这个想干什么？”
弘昼闭上眼，复又睁开，眼底翻涌的情绪消失，只剩下一片清明。
“她未必知道全貌，更未必知道是我。但她兄长倒了，她恩宠已绝，心中怨恨滔天。
若能查到些捕风捉影的宫廷阴私，尤其是可能关乎皇嗣的……
她便会像只疯狗一样，死死咬住，不管能不能伤敌，至少能搅浑水，让所有人不安宁。
她这是想和所有人同归于尽呢！”
“那我们……”
“庆泰，”庆泰，“让你父亲留心，所有可能与那个老太监接触过的人，全部处理干净，痕迹抹掉。
刘铁柱，你找机会，去太医院把存档里，把有关前朝类似功效药物的记录，弄得‘自然’些，最好看起来像是时间久远被虫蛀了，或归档错乱。
另外，那个递纸条的小太监……”
他顿了顿，“寻个错处，远远打发去皇陵当差，或者处理了都行，要快，要干净。”
两人应下，弘昼独坐案前，看着窗外渐沉的暮色。
夕阳如血，将紫禁城的琉璃瓦染成一片凄艳的红。
年世兰的疯狂反扑，在他意料之中，却又来得如此直接凶猛。
她对永寿宫的手段必不会成功。
又过了几日，一个雷雨夜。
翊坤宫的偏殿，一间平常用来堆放杂物的库房意外走水，火势不大，很快被扑灭。
这场火只烧掉了一些陈年旧物和……几大箱年世兰早年积存的、未曾处理的宫中旧档与零散药方笔记。
据说年嫔闻讯赶到，看着那堆灰烬，怔愣了许久。
然后发出一阵令人毛骨悚然的笑声，笑着笑着，又变成了嚎啕大哭。
次日，便有流言在太监宫女中悄悄流传。
小太监、小宫女们说的有鼻子有眼，说年嫔因兄长之事，心智已失。
她还经常在宫中焚烧纸钱、诅咒贵人，前夜的走水便是天谴，也是她自己疯魔所致。
皇后对此的处置是，以“失火惊驾、言行无状”为由，下令将年嫔禁足于翊坤宫后殿的佛堂里，非诏不得出。
更是吩咐内务府，翊坤宫的一应份例用度减半，宫人亦裁撤大半，只剩下几个还算忠心的待在年世兰身边差使。
当苏培盛将皇后的处置意见禀报给雍正时，雍正正靠在榻上闭目养神，脸色在烛光映照下显得有些灰败。
他听完，只摆了摆手，声音透着浓重的疲惫，
“皇后处置便是。告诉她，六宫之事，她多费心。朕……有些乏了。”
苏培盛躬身退出，心中叹息。皇上的身体，似乎越来越严重了。
可这太医不管怎么查也没有丝毫不对劲啊！
而永寿宫里，耿氏听闻年妃被彻底禁足的消息，却没有感到轻松。
她看着铜镜中自己眼角新添的细纹，想起那日赏荷宴上年妃那句“伤及根本”。
复又想起弘昼近来越发沉默、偶尔凝望养心殿方向时那复杂难言的眼神……
一个可怕的念头，如同河中阴冷的水草，悄然缠绕在她的心脏上。
就在这时，弘昼来请安了。
少年身姿挺拔，行礼问安的声音温润如玉。
他带来一碟新做的荷花酥，说是李怀安家里送来的方子，清爽不腻，请额娘尝尝。
耿氏拈起一块，酥皮在指尖碎裂，清甜的荷香弥漫开来。
她看着儿子低垂的、浓密的睫毛，忽然轻声问，“弘昼，你皇阿玛近日来圣体违和，你……可知是何缘故？”
弘昼抬起眼，目光清澈见底，带着恰到好处的忧虑，
“儿臣见皇阿玛确是辛劳。太医说是心肾劳乏，需好生将养。
额娘不必过于忧心，皇阿玛洪福齐天，定会安康的。
更何况有太医给皇阿玛诊治，想必不会有事。”
他的回答无懈可击，眼神也干净得没有一丝杂质。可耿氏的心，却一点点沉了下去。
她太了解自己的儿子了。这过于完美的平静，本身或许就是最大的不平静。
她没有再问，只是慢慢吃完那块荷花酥，甜意之后，是满口的苦涩。
入府后，她就深深爱上那个男人，尽管他的眼中、心中从来都没有自己，但她凭借着爱意支撑自己多年。
她不想他就这样没了性命，她想做些什么，又怕自己的行为会耽搁儿子的布局。
窗外，夏夜的雷声隐隐滚过天际，沉闷而压抑，仿佛酝酿着一场暴风雨。
八月中秋刚过，紫禁城褪去最后一丝暑气，秋天也来了。
养心殿里的药味，似乎也一日浓过一日。
雍正前些日子还强撑着上朝，处理奏折，这几日却连上朝听政也改为在养心殿暖阁召见重臣。
他坐在炕上，背后垫着厚厚的被褥，脸色很苍白，眼下泛着青黑。
唯有那双眼睛，依旧锐利得慑人，只是深处藏着一丝极力掩饰的倦怠与……
甚至某种连他自己都不敢或是不愿意去追究的恐惧。
太医院院判章弥并其他几位资深太医跪在下首，额头上全是冷汗。
就连身上的官服都几乎要浸湿，在身上黏黏糊糊一阵冷风吹来，整个人都精神了。
诊脉结束，对于脉案，几位太医反复斟酌推敲，实在拿不定主意。
可皇上这病，来得蹊跷。
说是劳乏过度，心肾不交，可温补安神的药用了这许久。
如今非但没有起色，皇上甚至腰膝酸软、畏寒盗汗、精神不济的症状也愈发明显。
最让章弥心惊的是，皇上那方面……似乎已许久未有动静，后宫也久未闻喜讯。
这绝非寻常“劳乏”可解释。