晨雾未散时，陈健已在领主堡二楼的书房里坐了两个时辰。
案头的羊皮纸堆得比他的墨水瓶还高，最上面那张还沾着半块冷透的蜂蜜面包——那是陈健清晨送来的早餐，此刻边缘已结了层硬壳。
北方领地的税吏又闹起来了。老管家推门进来时，靴底碾过满地散落的文件，卡伦男爵说中央派去的审计官动了他私库里的银器，带着二十个家丁堵在城门。
陈健揉了揉发涨的太阳穴。
推行中央集权这三个月，他像是在跟一堆缠成死结的毛线较劲——收税权、驻军权、司法权，每收回一项都要被地方贵族咬下块肉。
昨天刚压下东边商盟的关税抗议，今天北边的老贵族又跳出来。
让博瑞特带十个人去。他提笔在羊皮纸上画了道粗线，告诉卡伦，要么把银器交出来充作领地防御金，要么我带着龙骑士去他的城堡里找。笔尖重重戳穿了纸背，另外，把新订的《领主直辖地管理条例》抄三份，让信使骑马送去北方三镇。
陈健欲言又止，目光扫过书案旁那副挂了三天的链甲。
那是艾丝瑞娜的，前晚她巡逻时被刺客的淬毒匕首划了道口子，陈健让她留在堡里养伤，结果她非说精灵的伤口好得快，天没亮就带着卫队出去了。
领主。老管家压低声音，艾丝瑞娜队长在门外站了快半个时辰了。
陈健的笔顿住了。
窗外的晨光刚好漫过他的手背，照出他指节上未褪的旧茧——那是前世在工地搬砖留下的痕迹。
来到这个世界三年，他早已习惯了领主的披风与佩剑，却始终学不会如何面对艾丝瑞娜看他时的眼神。
让她明天再来。他喉结动了动，把刚写好的公文塞进羊皮袋，我要去仓库查新到的铁锭。
陈健叹了口气。
自上月在月光林地的篝火旁，艾丝瑞娜借着半坛麦酒说出想陪您看哈蒙代尔的雪后，陈健就像只受了惊的刺猬，不是躲在书房批文件，就是往工地、军营里钻。
精灵女卫队长的银质护腕最近总擦得太亮，亮得能照见她每次路过书房时欲言又止的模样。
艾丝瑞娜靠在走廊的橡木柱上，指尖无意识地摩挲着护腕上的月桂纹饰。
她能听见陈健的脚步声越来越近，却在离她三步远的地方突然拐向了楼梯。
领主！她脱口而出，声音比预想中更急切。
陈健的脚步顿住了。
他背对着她，深棕色的披风在穿堂风里掀起一角，露出腰间那柄镶着红宝石的佩剑——那是她亲手从刺客手里夺下，又请老波比重新锻造的。
艾丝瑞娜队长。他转过身，笑容有些生硬，伤好些了吗？
早不疼了。她向前走了半步，发间的精灵银饰轻响，您这几日总躲着我。
陈健的目光掠过她耳后那道淡粉色的伤疤——那是三天前替他挡刀时留下的。
精灵的皮肤本不该留疤，可那匕首淬了深渊蝮蛇的毒，她在治疗帐篷里烧了整整一夜。
领地事务太多。他扯了扯领口，等中央集权的事理顺了
就有时间了？艾丝瑞娜打断他，声音里带着点他从未听过的脆弱，您总说等事务理顺，可哈蒙代尔的麻烦永远理不顺。
大耳怪刚退，布拉卡达的舰队又在海上晃，等这些都解决了，是不是又有新的麻烦？
陈健张了张嘴，却被楼下突然响起的马蹄声救了场。
奥尼尔的声音顺着楼梯飘上来：领主！
斯尔维亚大人的信鹰到了！
书房的门重重关上时，艾丝瑞娜还站在走廊里。
她望着那扇雕花木门，指甲深深掐进掌心。
精灵的寿命有千年，可她从未像现在这样痛恨这漫长的时光——明明才相识半年，却好像已经等了一辈子。
艾丝瑞娜。
莱雅的声音从身后传来。
这位和她同队的精灵女卫抱着一摞刚擦好的长矛，银灰色的眼睛里满是担忧：我今早去市场买箭簇，听见鱼贩子在说人类贵族最忌讳和精灵联姻。
他们说精灵的血液太，生不出健壮的继承人。
艾丝瑞娜的指尖一颤。
她想起上周在酒馆听到的闲言碎语，想起老波比的孙子指着她喊尖耳朵怪物，想起陈健每次提到未来时，眼睛里只有领地的地图。
他不一样。她轻声说，可连自己都不确定。
莱雅叹了口气，把长矛往她怀里一塞：我知道你觉得他和那些腐朽的贵族不同，可他是领主。
哈蒙代尔需要的是能延续血脉的继承人，不是一个精灵女卫。
长矛的木柄硌得艾丝瑞娜手腕生疼。
她望着窗外飘起的细雨，突然想起陈健第一次见她时的模样——那天下着同样的雨，他浑身湿透地站在城门口，举着块破铜片说我是新领主，眼睛里亮得像有团火。
现在那团火还在，只是照向了更遥远的地方。
陈健捏着斯尔维亚的密信，指节发白。
信里说布拉卡达的舰队绕过了自由港，正朝埃弗蒙群岛驶去——那是哈蒙代尔的海上粮仓，存着足够三万人生存一年的粮食。
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杂种。他低声骂了句，把信揉成一团。
前世作为项目经理，他最恨计划被打乱，可现在的不是盖楼，是整个领地的生死。
直到他翻到信的最后一页，斯尔维亚的笔迹突然潦草起来：缴获时空之门魔法卷轴，休伊说需要海魔法学徒解析。
附：那家伙披风里绣着黑底红月，像极了古籍里的月蚀会标记。
陈健的呼吸顿住了。
时空之门！
这东西在大陆上失传了三百年，传说能打开任意两个空间的通道。
要是能掌握它，哈蒙代尔的商队可以直接通往埃拉西亚，军队能瞬间出现在任何战场——
哈哈哈哈！他猛地站起来，撞得书案上的墨水瓶骨碌碌滚到地上，好！
好得很！
笑声穿透雕花木门时，艾丝瑞娜正抱着长矛往武器库走。
她脚步一顿，长矛掉在地上。
自从大耳怪围城那天，陈健站在城墙上笑着喊后，她已有半年没听过他这么开怀的笑。
她捡起长矛，鬼使神差地往书房走去。
推开门时，正看见陈健举着张泛着蓝光的卷轴转圈，发梢还沾着刚才撞翻的墨水，活像个得了糖的孩子。
艾丝瑞娜？他这才发现她，手忙脚乱地把卷轴塞进抽屉，我我是说，斯尔维亚他们打了胜仗。
什么胜仗能让领主大人笑成这样？她走过去，瞥见抽屉里漏出的蓝光，眼睛亮了，是魔法卷轴？
陈健犹豫了片刻，还是把卷轴拿出来。
蓝光在两人之间流转，照得艾丝瑞娜的耳尖泛着珍珠般的光泽：时空之门。
斯尔维亚从布拉卡达舰队手里缴获的。
天哪。她屏住呼吸，指尖几乎要碰到卷轴，又慌忙缩回来，这东西能让我们想去哪就去哪？
理论上是。陈健的笑容淡了些，但需要解析，休伊的妻子是海魔法学徒，斯尔维亚说她能帮忙。
艾丝瑞娜的手指无意识地绞着衣角。
休伊那个被俘虏的布拉卡达贵族，他的妻子是那伽族？
她想起莱雅的警告，想起市场里的闲言碎语，突然有个问题哽在喉咙里，像根刺。
领主。她轻声说，如果如果有一天，我想问您些关于
楼下传来陈健的咳嗽声。
陈健看了眼窗外，暮色不知何时已漫了进来：该用晚餐了。他抓起披风往身上一裹，我我去看看铁锭到了没。
艾丝瑞娜望着他匆匆离去的背影，把到嘴边的话又咽了回去。
月光从窗棂漏进来，照在时空之门的卷轴上，蓝光与银辉交织，像极了她此刻混乱的心事——明明是值得高兴的事，可为什么，她的胸口反而更闷了？
她低头看向自己的护腕，月桂纹饰在光下泛着温柔的弧度。
明天，等明天一定要问。
她想，问他对异族通婚到底怎么看。
晨雾未散时，艾丝瑞娜已在训练场边等了半个时辰。
她特意换了身轻便的皮甲，把精灵银饰收进木匣——昨天莱雅说人类贵族喜欢的伴侣，可等她真站在晨风中，又觉得这身装备闷得慌，像是裹了层会呼吸的茧。
陈健的脚步声从演武厅传来时，她正盯着自己映在矛尖上的倒影发呆。
精灵的尖耳在皮甲边缘露出半寸，像片被揉皱的银叶。
艾丝瑞娜队长。陈健的声音比往常轻快些，许是因着时空之门的事，他眼下的青黑淡了不少，今日训练进度如何？
第三队的投矛准头提了两成。她攥紧腰间的短刀，刀鞘上的月桂纹饰硌着掌心，不过我想和您说些别的。
陈健的脚步顿住。
他注意到她耳尖泛着不自然的粉，像被晨露打湿的石楠花——这是精灵情绪波动时的征兆。
上个月她为救他挡刀时，耳尖也是这样红得透亮。
关于斯尔维亚的信。艾丝瑞娜深吸口气，您说缴获卷轴的是个布拉卡达魔法师，他妻子是那伽族？
休伊。陈健点头，那家伙原本是布拉卡达宫廷法师，去年带着妻子私奔到自由港，结果被舰队抓了回去。
斯尔维亚说他投降时，第一句话是求您保护我妻子
那您怎么看他们？艾丝瑞娜的指尖无意识地摩挲着护腕，异族通婚，甚至结合。
陈健挑眉。
他原以为她要问军事，倒没料到是这个。
领地内人类与精灵、矮人通婚的例子本就不少，商盟的老柯布森不就娶了个河妖姑娘？
他顺口道：只要不违反《领地法》，两情相悦有什么问题？
休伊那家伙虽然是敌国法师，但对妻子的真心比卡伦男爵藏银器的心思实在多了。
话音未落，他便察觉不对。
艾丝瑞娜的睫毛在眼下投出细碎的阴影，原本清亮的绿眼睛像蒙了层晨雾。
她望着他的喉结动了动，轻声问：若是领主本人呢？
陈健的后颈突然泛起凉意。
他想起前晚在书房，艾丝瑞娜抱着长矛的模样；想起月光林地篝火旁，她裹着他的披风说想看哈蒙代尔的雪；想起三天前她替他挡刀时，血珠溅在他手背的温度——原来那些欲言又止的目光，那些刻意擦得锃亮的护腕，都是线索。
艾丝瑞娜他下意识后退半步，靴跟撞在训练用的木靶上。
木靶地倒向一边，惊得旁边训练的卫兵纷纷转头。
她却向前一步，发间未束的碎发被风掀起：您总说等事务理顺，可我想问的是如果有一天，您要面对的不只是领地，还有
领主！
传令兵的声音像把利刃劈开僵局。
少年喘着粗气跑近，手里攥着张被雨水打湿的羊皮纸：北方传来急报！
布拉卡达边境近日暴雪，通往永冬岭的商道全封了！
陈健接过信笺的手微微发颤。
他扫过暴雪持续七日积雪没膝等字样，突然想起古籍里的只言片语——不朽之王马格努斯最恨寒冷，当年他率军踏平七座冰原城邦时，曾在战报里写冰雪冻不住野心，却能冻僵懦夫的剑。
艾丝瑞娜望着他骤变的脸色，到嘴边的话又咽了回去。
她拾起地上的木靶，指尖触到靶心那道新扎的矛痕——是她今早练枪时刺的，原本想刻个字，最后只画了半朵月桂。
您先看急报吧。她转身要走，却被陈健抓住手腕。
他的掌心还带着信笺的潮气，声音比晨雾更轻：等我处理完北方的事我们好好聊聊。
艾丝瑞娜的护腕在他掌心发烫。
她望着他眼底翻涌的暗色，突然想起斯尔维亚信里提到的月蚀会标记——那是大陆上最神秘的秘教，传言他们能操控人心，能让冰雪在盛夏凝结。
而此刻陈健眼里的忧虑，像极了雪地里将熄的篝火，明明烧得正旺，却总让人担心下一刻会被风雪扑灭。
她轻轻抽回手，我等您。
训练场的号角声适时响起。
陈健望着她离去的背影，皮甲下的心跳快得像擂鼓。
他低头看向急报，布拉卡达暴雪几个字被雨水晕开，模糊成团深灰色的云——那云里藏着什么，他说不准，但直觉告诉他，这场雪不会只是天气那么简单。