桓邻将一份整理好的卷宗呈给士燮。
“主公，您离州这段时日，市面上流通的铜钱愈发混乱。”
“除却各地流入的剪边、恶钱，近来更有一股来路不明的劣钱，成色极差，却数量巨大，在市面低价倾销，严重扰乱了物价。”
“许多百姓甚至商贾，宁愿以布帛、米粮交易，也不愿收受铜钱，长此以往，商贸必将受阻，民心亦会浮动。”
士燮仔细翻阅着卷宗，上面罗列了近期查获的各类劣钱样本图样和流通记录，眉头微蹙？
“来源可曾查到？”
士只接口道。
“父亲，儿臣与阿石暗中查探，这些劣钱多通过几支往来于荆南和交州的小型商队带入，行事颇为隐秘。”
“背后似乎与苍梧郡内某些家族有关联，但尚未拿到确凿证据。”
“他们似乎有意借此搅乱我交州市场。”
“苍梧————”
士燮手指轻轻敲击桌面，眼中寒光一闪。
“赖恭虽已表面臣服，但其境内势力盘根错节，难免有人心怀异志，或是受了荆州那边的蛊惑。”
“看来，有些人还是不死心，想从内部给我交州制造麻烦。”
他沉吟片刻，决断道。
“此事不能再拖。“交州通宝”的筹备工作进行到哪一步了？”
桓邻精神一振，回道。
“回主公，溪娘主持的水力铸币机已调试成功，效率远超人工，样品也已呈报主公过目，字口清淅，难以仿造。”
“钱范、工匠、场地皆已齐备。”
“只是————大规模铸造所需的铜料，即便掺入部分铅锡，以目前库存，恐怕也难以支撑全州置换。”
“铜料问题，我来想办法。”
士燮沉声道。
“苏怀打通了河北线路，后续会有生铁和铜料输入。此外，南海贸易所得，亦可优先用于采购南洋铜料。”
“当务之急，是立刻颁布《钱法》，昭告六郡，设立官钱庄，为交州通宝”的发行做好准备。”
他看向桓邻，条理清淅地吩咐。
“桓先生，你即刻着手三件事。”
“先拟定《交州钱法》细则，明确规定交州通宝”为交州唯一官方货币，形制、重量、成色皆有定规，严禁私铸、剪边、囤积、毁钱，严厉打击操纵物价、拒收官钱之行。”
“刑罚要重，以做效尤。”
“其次，筹划于交趾、合浦、郁林三郡先行设立官钱庄”。负责新钱发行、旧钱回收兑换、以及金银珍物抵押借贷业务。”
“务必选拔可靠、精通数算之人主持。”
“最后，发布安民告示，向百姓商贾阐明币制改革之利，以及府库将以珍珠、海盐为储备，确保交州通宝”信用。”
“初期可设置一个期限，允许旧钱与通宝”并行，但官税、军、官营交易，必须使用通宝”，以此强力推动。”
“属下明白！”
桓邻肃然领命。
“此法若成，不仅能解钱荒，统一币制，更能将商贸命脉牢牢掌握在州府手中，意义深远。”
“正是此理。”
士燮点头。
“此事关乎国本，需雷厉风行，但又不能过于急躁引发动荡，其中的分寸，桓先生务必把握好。”
“主公放心，邻必竭尽全力，稳妥推行。”
士燮又将目光转向士只。
“只儿，那些散播流言、暗中捣鬼的宵小，也不能放任。你继续配合阿石，严密监控那几个可疑的商队和苍梧的家族。收集证据，但要引而不发。”
“待《钱法》颁布，新钱发行之初，他们若还敢顶风作案，便是自寻死路。”
“届时，再以雷霆手段处置，正好借他们的人头，为新政立威。”
士只心神一凛，知道这是父亲对自己的考验和锻炼，躬身道。
“儿臣明白，定会小心行事，掌握确凿证据。”
“恩。”
士燮揉了揉眉心，脸上露出一丝疲惫。
“北边我们暂时布下了棋子，但这内部若不安稳，一切都是空中楼阁。”
“攘外必先安内，接下来这段时间，重心要放在整顿内部，推行新政上。”
他又询问了驰道修建、船厂进度、学宫及女学情况，桓邻和士只一一禀报。
得知各项事务都在稳步推进，尤其是驰道网络和造船速度因资金和人力充足而超出预期，士燮脸上才露出了些许宽慰之色。
“好了，今日就到这里吧。你们也辛苦了，早些回去休息。”士燮挥了挥手。
书房内恢复了寂静。
士燮独自坐在案前，望着跳动的灯花，思绪却并未停歇。
“呼————”他长长吐出一口气。
乱世争雄，逆水行舟，不进则退。
次日开始。
州牧府接连发布政令，《交州钱法》的细则被抄录成榜文，张贴于各郡县城门、市集显眼处，由识字的吏员反复向百姓宣讲。
——
内容清淅，赏罚分明。
尤其是对私铸、拒收官钱等行为的严厉惩罚，引起了不小的震动。
同时，在交趾、合浦、郁林三郡最繁华的街市，选址营建“官钱庄”的工作也迅速展开。
匠人们按照统一规制进行装修，巨大的“交州官钱庄”牌匾格外醒目。
关于钱庄可以凭“交州通宝”兑换官定珍珠或海盐的消息也不胫而走，引起了民间极大的好奇。
工巧坊所在的局域，日夜传来水力锻锤轰鸣声。
在溪娘的亲自监督下，经过反复调试优化的水力铸币机全速开动。
一枚枚铜色纯正的“交州通宝”被生产出来，经过严格检验后，送入库房存储。
另一方面，由阿石负责的暗中监控也加强了力度。
士只调动了部分学宫中心思镇密的新晋吏员，协助分析往来帐目和货流信息o
逐渐摸清了那几支可疑商队背后的一些资金往来脉络。
凌操在参加完庆功宴后，只休息了一日，便主动向士燮请缨返回郁林。
北境安稳是内部改革的前提。
向士燮保证，必会盯紧荆州方向。
同时严密监控苍梧边境，防止有人狗急跳墙，煽动边衅。
赵云则被士燮留在身边，一方面协助整顿交趾城防和禁卫。
另一方面，其沉稳细密的性格，也时常被士燮召见，咨询军务以及对北方局势的看法。
赵云每每都能切中要害，提出中肯建议，让士燮愈发倚重。
这天下午，士燮正在书房批阅关于官钱庄建设进度的公文，桓邻与士只联袂求见，脸色都有些凝重。
“主公，果然有人坐不住了。”
桓邻递上一份密报。
“根据我们放出的风声和监控，苍梧的那几家，还有境内几个与荆州关系密切的豪商，正在暗中串联，似乎准备在交州通宝”正式发行之日，联手拒收。”
“甚至可能煽动罢市，企图以此逼迫州府让步，维持旧有钱制，他们好继续从中牟取暴利。”
士只补充道。
“他们还在暗中散布谣言，说交州通宝”不过是府库敛财的工具，所谓兑换珍珠海盐根本是空话，企图动摇民心。
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士燮放下笔，脸上并无意外之色。
“跳出来就好。正愁没有合适的靶子来立威。”
“他们既然选了这条路，那就怪不得我心狠手辣了。”
他看向桓邻：“新钱储备如何？”
“首批足以支撑三郡初期兑换和流通。”
“官钱庄人员可培训妥当？”
“均已熟悉流程，并由可靠军士护卫。”
“好！”
士燮站起身，目光锐利如。
“按原定计划，三日后，正式在交趾、合浦、郁林三郡，同时发行交州通宝”。
我倒要看看，谁敢第一个跳出来当这个出头鸟。”
他顿了顿，对士只道。
“只儿，让你的人盯死了他们的一举一动，尤其是他们串联、密谋的证据，要尽可能多地掌握。”
“儿臣明白！”
“桓先生，安民告示要再加强，派能言善辩之吏，深入市井、乡里，反复宣讲新政之利，揭露劣钱之害。”
“务必让大多数百姓明白，此举是为了他们好。”
“诺！”
决定一下，士燮又下了一道指令。
召苍梧太守赖恭，即刻前来交趾述职。
命令通过快马发出，数日后，赖恭的车驾便匆匆抵达了交趾。
他心中有些忐忑，不知士燮此次突然召见所为何事，尤其是在这个推行新币的敏感时期。
太守府书房内，冰盆驱散着岭南夏日的闷热。
士燮端坐主位，并未象往常一样起身相迎，只是淡淡地指了指下首的座位。
“赖太守，坐。”
赖恭心中一紧，连忙躬身行礼：“下官拜见府君。”
他小心翼翼地坐下，偷眼观察士燮的神色。
只见对方面无表情，目光平静，心中更是紧张。
“赖太守，”
士燮开门见山。
“我交州近日欲推行交州通宝”，统一币制，以利民生商贸，此事你可知晓？”
赖恭连忙道。
“下官知晓，府君雄才大略，此举必能造福交州百姓，下官定当在苍梧全力推行，配合州府政令。”
他表态很快，试图撇清关系。
士燮不置可否，端起茶杯轻轻呷了一口，放下茶杯时。
发出的磕碰声，让赖恭的心也跟着一跳。
“造福百姓————说得不错。”
士燮语气依旧平淡。
“然，燮近日听闻，苍梧境内，似有些不安分的力量，与荆州方面眉来眼去也就罢了。”
“竟还想趁着币制改革之机，兴风作浪，串联拒收新钱，甚至意图罢市，扰乱我交州秩序。”
他目光如电，猛地射向赖恭。
“赖太守，你身为苍梧父母官，对此————可知情？”
赖恭吓得浑身一颤，差点从座位上滑下来，脸色瞬间变得煞白。
他知道士燮手段厉害，却没想到对方情报如此精准，直接点破了苍梧内部某些人的密谋。
他“噗通”一声跪倒在地，声音带着哭腔。
“府君明鉴，下官————下官对此确不知情啊。”
“下官对府君、对交州忠心耿耿，绝无二心，定是————定是境内某些刁商豪族，利欲熏心，胆大妄为。”
“下官失察，请府君治罪！”
他磕头如捣蒜，额头上瞬间见了汗。
他很清楚，自己这个苍梧太守的位置本就敏感。
当初在文聘事件中就有摇摆，全靠及时“反正”和士燮的宽宏才得以保全。
若再被扣上“勾结外敌、扰乱内政”的帽子，别说官位，就是性命都难保。
士燮看着匍匐在地的赖恭，眼神冷漠。
他相信赖恭大概率没有直接参与此事，至少不敢明目张胆地参与。
但其治下出现如此规模的串联，一个“失察”之罪是跑不了的。
更重要的是，他需要借赖恭和苍梧这颗棋子，来敲山震虎，彻底震慑所有心怀不轨之人。
“哦？不知情？”
士燮语气依旧听不出喜怒，“那便是你治下不严，驭下无方了？”
“是是是，下官无能，下官有罪。”赖恭连声道，不敢有丝毫辩解。
“起来吧。”士燮淡淡道。
赖恭如蒙大赦，战战兢兢地爬起来，垂手站立，不敢再坐。
“既然你不知情，也表示要全力配合，士燮话锋一转，语气却骤然变得森寒。
“那本官就给你一个戴罪立功的机会。”
他提高声音：“子龙！”
“末将在！”
书房外，早已等侯的赵云应声而入。
白袍银甲，英气逼人，一股沙场骁将的肃杀之气瞬间弥漫开来，让赖恭感到一阵室息。
“着你即刻点齐三千藤甲锐卒，随赖太守返回苍梧。”
士燮命令道，声音冰冷。
“持我令牌，全权处理苍梧郡内，所有胆敢抗拒新币发行、串联罢市、散布谣言者。”
“无论涉及何人，是何背景，一经查实，无需另行请示，立斩不赦，其家产，抄没充公。”
“诺！”赵云抱拳领命，眼神锐利，毫无迟疑。
赖恭听得魂飞魄散，双腿发软。
三千交州最精锐的藤甲兵！
立斩不赦，抄没家产————
这————这是要掀起一场腥风血雨啊。
士燮目光再次落到面无人色的赖恭身上。
“赖太守，赵将军此行，是去协助你稳定苍梧局势，推行新政。”
“你需要做的，就是全力配合赵将军，提供一切所需信息，稳定官场和地方。若再有任何差池————”
他顿了顿，没有说下去，但那股冰冷的杀意已让赖恭彻底明白了后果。
“下官明白，下官明白！”
赖恭几乎是喊着回答。
“下官定当竭尽全力，配合赵将军，扫清奸佞，确保新政在苍梧畅通无阻，若有丝毫懈迨，甘受府君任何处置。”