士燮闻言，冷哼一声，眼中寒光乍现。
“果然跳出来了，疥癣之疾，也敢兴风作浪，还有吗？”
“岭南学宫首届六科大考”已圆满结束，选拔吏员一百三十七人，其中寒门子弟占近六成，许祭酒甚是欣慰。”
“女学也已正式开办，母亲亲自督办，首批收了三十六名女学生，一切顺利”
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士只继续汇报。
“另，苏怀主事从河北传回消息，与袁绍方面的贸易线路已初步打通。”
“首批一百匹战马、五千斤生铁已由韩猛校尉押运，绕道汝南，正秘密南返，预计月内可至合浦。”
“好，苏怀、韩猛，皆有大功。”
士燮脸上终于露出了真正的笑意。
北线商路中断的阴霾，被苏怀成功开辟河北线路的消息驱散了不少。
“战马、生铁，正是我交州急需之物，此路若能长久，则我军力可再上一层楼。”
他沉吟片刻，对士只道。
“你做得很好，观察细致，条理清淅。州内诸事，看似繁杂，实则内核不过内稳”、外通”、强基”三件。”
“铜钱之弊，我已有计较，回去便与桓先生商议，推行交州通宝”。至于那些宵小之辈————”
士燮望着越来越近的交趾海岸线，微微摇头。
“且让他们再蹦跶几日。待我回到交趾，自有手段料理。”
船首劈开浪头，交趾港那由灰白色水泥筑就的宽阔码头已清淅在望。
夏日的海风带着咸湿气息扑面而来，吹得士燮的衣袍猎猎作响。
他手扶船舷，极目远眺，但见码头上旌旗招展。
黑压压的人群涌动，即便隔着老远，也能感受到那股热烈气氛。
“主公，是桓长史他们，还有————好多百姓！”
侍立一旁的赵云眼力极佳，早已看清码头上的情形，沉稳如他，语气中也带上了一丝激动。
这趟北上徐州，深入虎穴，斡旋于刘备、吕布之间。
虽看似功成，其中凶险与心力交瘁，唯有亲身经历者方能体会。
此刻见到家乡港湾，见到这盛大的迎接场面，便是铁打的汉子，心中也难免泛起波澜。
士燮微微颔齿，脸上露出些许感慨之色。
他自光扫过港口后方那片日益繁盛的交趾城。
城墙似乎比离开时又加高了些，几座新建的望楼矗立着。
“是啊，回来了。”
他轻轻吐出一口浊气，仿佛要将北地的烽烟尽数吐出。
转头对侍立身后的士只和赵云道。
“只儿，子龙，准备一下，靠岸了。”
“诺！”两人齐声应道。
庞大的“岭南”级座舰在引航小艇的指引下，缓缓调整方向，平稳地靠向码头。
船身尚未完全停稳，码头上便爆发出震天的欢呼声。
“恭迎主公（府君）凯旋！”
以桓邻为首，陈瑷、许靖、溪娘等留守文武重臣，皆身着正式官袍，躬身行礼。
他们身后，是整齐列队的交州兵甲士，盔明甲亮，枪戟如林。
再往后，则是自发前来迎接的无数交趾百姓，商贾、工匠、农夫、学子————
人人脸上洋溢着发自内心的崇敬，翘首以盼那艘巨大座舰上的人影。
跳板搭稳，士燮整了整衣冠，并未急于下船，而是站在船头，目光缓缓扫过下方的人群。
他的身影出现在众人视线中的那一刻，欢呼声再次拔高。
“父亲，请。”士只上前一步，低声道。
士燮点了点头，这才迈步踏上跳板，步伐沉稳而有力。
赵云按剑紧随其后，白袍银枪，英姿勃发，立刻引来了更多关注的目光。
尤其是人群中那些年轻学子和小娘子，眼中更是异彩连连。
就在这时，一个粗豪声音如同炸雷般响起，压过了现场的嘈杂。
“主公，俺老凌可算把您盼回来了！”
只见人群分开一条信道，一身戎装、风尘仆仆的凌操大步流星地冲了过来。
他显然是从北境郁林快马加鞭赶回，甲胄上还沾着些许尘土。
脸上带着些许疲惫，但一双虎目却是精光四射。
他冲到近前，对着士燮便是抱拳深深一礼，声音带着些许沙哑。
“主公北上，俺在郁林日日盼着消息，听说主公在安风津大展神威，又去了小沛那龙潭虎穴，可担心死俺了。”
“如今见主公安然归来，俺这心里的大石头总算落了地。”
“恭迎主公凯旋。”桓邻等人也再次齐声见礼。
士燮见状，脸上笑容更盛。
他先对桓邻等人点头示意，然后快步上前，亲手扶起凌操，用力拍了拍他结实的臂膀，感慨道。
“文弼，辛苦了。郁林乃我北境门户，有你坐镇，燮在北方方能心安。”
“看你这一身尘土，是刚从边境赶回？”
凌操嘿嘿一笑，抹了把脸上的汗。
“可不是嘛，接到主公南返的确切消息，俺把军务跟副将交代清楚，立马就带了亲兵往回赶，紧赶慢赶，总算没错过迎接主公。”
“主公，您这一趟，可是让咱们交州声威大震啊，北边那些探子现在都老实多了。”
他说着，又看向士燮身后的赵云。
蒲扇般的大手直接拍在赵云肩膀上，力道之大，让赵云都微微晃了一下。
“还有子龙！好家伙，安风津五百破数千，打得纪灵那帮龟孙子哭爹喊娘，这仗打得漂亮，可惜俺老凌没赶上，不然定要跟你并肩子杀个痛快。”
他嗓门洪亮，语气中充满了对赵云的佩服。
赵云被他拍得一笑，拱手道。
“凌将军过奖，云亦是奉命行事，侥幸成功。”
“郁林边防重任，皆赖将军镇守，此功更在云之上。”
“嗐，咱哥俩就别互相吹捧了。”
凌操大手一挥，显得格外痛快。
“主公回来就好，咱们交州就有了主心骨，回头庆功宴上，俺非得好好敬你几碗不可。”
士燮看着麾下两员大将如此和睦，心中更是欣慰，笑道。
“好，今日定要与文弼、子龙，还有诸位，不醉不归。”
这时，钱夫人也在侍女搀扶下，从人群中走出。
她今日穿着一身庄重的深青色命妇礼服，发髻梳得一丝不苟，虽已年过四旬，但眉宇间的气度愈发沉静雍容。
她走到士燮面前，未语先笑，眼中却隐隐有水光闪动，只是碍于场合，强自抑制着。
“夫君————”她微微屈膝。
士燮连忙伸手托住她的手臂，温声道。
“夫人，我回来了。家中一切，辛苦夫人了。”
简单一句话，却让钱夫人眼圈微红，她轻轻摇头。
“妾身份内之事，何谈辛苦。夫君平安归来，便是交州之福，妾身————之幸”
门她说着，也向凌操、赵云等人微微颔首致意。
“凌将军、赵将军，一路护卫辛苦。”
凌操连忙抱拳还礼，声音不自觉地放低了些，带着敬意。
“夫人言重了，护卫主公乃末将本分。”
他对这位贤德瑞智的主母一向敬重。
两人相视一笑，多年夫妻的默契尽在不言中。这一幕落在众人眼中，更觉温馨。
士燮又看向桓邻身旁的许靖，笑道。
“文休先生，学宫大考圆满成功，选拔众多贤才，此乃教化之功，利在千秋，先生辛苦了。”
许靖捻须大笑，声若洪钟。
“府君过誉，此乃府君兴学之策深得人心，老夫不过依令而行。”
“看到如此多寒门俊杰得以脱颖而出，老夫心中之喜，实难言表啊。”
他身后的几位新科吏员代表，闻言更是激动得脸色通红，看向士燮的目光充满了感激。
士燮目光转向负责工巧坊的溪娘，见她虽沉默立于人后，但眼神清亮，显然也有事要禀。
他微微颔首示意，溪娘便轻轻屈膝回礼，一切尽在不言中。
“主公，酒宴已备好在太守府，为您和赵将军、凌将军，以及所有有功将士接风洗尘。”
桓邻适时上前说道，特意加之了凌操。
“好！”
士燮从善如流，对码头上的众人高声道。
“今日燮归来，见交州依旧安定繁荣，心甚慰之。”
“所有参与此次北上护航、运输之官兵、水手，留守尽责之将士、吏员，以及像凌将军这样镇守边陲的功臣，皆按功行赏，与民同乐。”
“主公英明！”
欢呼声再次响彻港口。
在文武官员和亲卫的簇拥下，士燮与钱夫人共乘一车。
赵云、凌操、士只等人骑马随行，队伍缓缓离开码头，向着城中心的太守府行去。
道路两旁，挤满了欢呼的百姓，不断有人将花瓣、彩帛抛向车队，气氛热烈至极。
凌操骑在马上，看着这万民拥戴的景象，听着百姓对士燮和赵云的由衷欢呼，心中豪气顿生。
咧开大嘴直笑，不时对熟悉的百姓点头示意。
他虽性格粗豪，却也知晓，能有今日之局面，全赖士燮领导。
赵云骑在马上，看着这万民拥戴的景象，心中亦是感慨万千。
他来自北地，见惯了诸候混战、民生凋敝，何曾见过如此安定富足、官民一心的场面？
心中对士燮的认同感，不禁又深了一层。
车驾抵达太守府，盛大的庆功宴已然准备就绪。
府内张灯结彩，仆从穿梭不息。
不仅文武官员齐聚，一些有功的将士代表、学宫新任吏员、乃至本地有威望的耆老、商贾代表也应邀出席。
济济一堂，气氛热烈。
士燮自然是宴会的绝对中心。
他先是举杯，敬此次北上所有立功将士，尤其是赵云及其摩下藤甲锐卒。
提到安风津之战，赵云如何以五百骑大破袁术先锋，更是引得满堂喝彩，众人看向赵云的目光充满了敬佩。
赵云起身逊谢，将功劳归于士燮运筹惟幄、将士用命，态度谦和，更赢得众人好感。
紧接着，士燮又特意举杯，面向凌操？
“这一杯，敬文弼。”
“郁林郡北御荆州，位置关键，文弼治军严谨，保境安民，使我无北顾之忧，功不可没，来，满饮此杯。”
凌操受此褒奖，激动得虎目微红，猛地站起，双手捧杯，声音洪亮。
“主公，俺凌操是个粗人，不会说漂亮话，但俺知道，跟着主公，有仗打，有功立，更能让咱交州的百姓过上好日子。
“这杯酒，俺敬主公，祝主公身体康健，带领咱们交州越来越强盛，俺凌操，愿为主公手中利刃，扫平一切障碍。”
说罢，仰头一饮而尽，尽显豪迈本色。
“好！”
众人齐声叫好，纷纷举杯共饮。
凌操的真诚与悍勇，向来是交州军中一面鲜明的旗帜。
随后，士燮又一一表彰留守众人的功绩。
赞桓邻总揽全局，调度有方。
赞士壹督造新船，保障海路。
赞许靖主持学宫，选拔贤才，赞陈瑷安抚地方，稳定秩序。
赞溪娘改进工艺，利及军工————甚至连负责具体事务的中下层官吏，他也多有提及。
令在场众人无不感到备受重视，心中暖流涌动。
酒过三巡，气氛愈发融洽。
觥筹交错间，众人谈论着北方局势，交州的发展，未来的规划。
凌操更是活跃，拉着赵云不断询问北上细节。
尤其是安风津之战的每一个环节，听得啧啧称奇，时而拍案叫绝，也扼腕叹息自己未能参与。
他对赵云的枪法佩服得五体投地。
借着酒意，非要约定日后定要好好切磋一番，引得众人欢笑不已。
他也关心北境防务，向士燮和桓邻询问了对荆州动向的最新判断，显示出其粗中有细的一面。
趁着间隙，士只凑到士燮身边。
低声将方才在船上未来得及详禀的一些琐事，以及他观察到的一些细微动向，再次补充。
比如某几家豪强对“交州通宝”之事似乎颇有微词。
又比如市舶司发现近期有不明来源的劣钱大量涌入等。
士燮静静听着，面上依旧带着温和笑意，与前来敬酒的官员应酬。
但眼神深处，却闪过一丝冷芒。
他轻轻拍了拍士只的手背，低声道。
“做得对，这些事，回头再细说。”
庆功宴持续到深夜方散。
送走宾客后，士燮并未立刻休息，而是与桓邻、士只来到了书房。
书房内炭火早已撤去，换上了祛湿的冰盆，带着淡淡的薄荷香气。
窗外月色如水，洒在庭院中的笆蕉叶上，一片静谧，与方才宴会的喧嚣恍若两个世界。
“主公，一路劳顿，不如先歇息————”
桓邻见士燮脸上带着倦色，忍不住劝道。
“无妨。”
士燮摆摆手，在书案后坐下，神色恢复了平日的沉静。
“正事要紧。说说吧，那铜钱之弊，还有那些不安分的宵小，具体情形如何？”