三月十五，龙鳞城棱堡，深夜。
议事厅内的烛火彻夜未明。巨大的江淮舆图铺展在长案上，图上原有的朱砂、青黛标记已被擦拭干净，取而代之的是浓墨重彩的新线条——从龙鳞城向东南延伸，过寿春、九江，直至新得的庐江郡全境，连成一片完整的月牙形疆域。
庞统手中细笔蘸满墨汁，在舆图左下角郑重题下两行字：
“建安十一年春，龙鳞疆域：北抵淮水，南临长江，东至濡须口，西接豫州。辖四郡三十六县，户十二万，口八十万。常备军四万，水军八千。此新基也。”
墨迹未干，在烛光下泛着幽光。
陆炎站在图前，目光从龙鳞城缓缓移向庐江。他的手指虚按在皖城的位置——那是庐江郡治所，三日前刚刚交接完毕，鲁肃亲自带着龙鳞官吏入城，江东守军悉数撤出，未起任何冲突。
“八十万人口……”陆炎轻声重复这个数字。
围城解围时，龙鳞城中百姓不足五万，加上周边屯堡流民，勉强十万。推行新政一年，吸纳流民，开垦荒地，增至三十万。如今一战得庐江，又添五十万——翻了两倍有余。
数字背后，是五十万个活生生的人。要吃饭，要穿衣，要田地，要律法，要官吏治理，要军队保护。这是天大的机遇，也是天大的负担。
“主公，”鲁肃从庐江连夜赶回，风尘仆仆，眼中带着血丝，但精神矍铄，“皖城交接已毕。这是庐江郡的户册、田册、税册。”
他示意随从抬上三个大木箱。箱盖打开，里面是码放整齐的竹简、木牍，有些已经发黄，显然是前朝旧物；有些墨迹尚新，是孙权治下新编的。
陆炎随手拿起一卷户册。竹简沉重，上面密密麻麻记录着某乡某里的丁口数：“王家庄，户四十七，口二百一十三，丁男八十九，丁女七十四，老幼五十……”
每个数字背后，都是一个家族的悲欢离合。
“庐江五县，原有户八万三千，口五十二万七千。”鲁肃禀报，“但这是孙权治下的虚数——实际户数约七万，口四十五万左右。余者多为‘荫户’‘逃户’，或被豪强隐匿，或流亡山野。”
庞统皱眉：“也就是说，我们实际接手的，只有四十五万人？”
“是。”鲁肃点头，“但这也是好事。那些隐匿的户口，正是新政可争取的民心。我已命各县城贴出告示：凡匿户自首者，不追前罪，分田落户；凡流民归籍者，免三年赋税。”
“反应如何？”
“三日内，皖城已有三千余户来报。”鲁肃眼中闪着光，“都是被孙氏苛政逼得逃亡的百姓。听说龙鳞新政分田免税，不少人携家带口从山里出来，问是不是真能分地。”
陆炎放下竹简：“当然要分。但怎么分，要有章法。”
他走到舆图前，手指在庐江各县间滑动：
“庐江的情况与龙鳞不同。这里世族盘踞百年，土地兼并严重。孙氏统治时，为笼络豪强，默许他们占田荫户。我们若强行均田，必遭反扑；若放任不管，新政便成空谈。”
“主公之意是……”庞统问。
“温水煮蛙。”陆炎转身，“第一，承认现有地契——只要是合法交易、有官府印信的，一律承认。第二，清查‘无主荒地’‘隐田漏税’——这两项，按新政收归官有，分与无地流民。第三，设‘田价司’，官价收买豪强多余田地，再低价转卖贫民。”
鲁肃眼睛一亮：“此法甚妙！承认既有产权，稳住世族；收无主田分与流民，赢得民心；官价买卖，渐次均田——不激化矛盾，却可徐徐图之。”
“但要快。”陆炎补充，“春耕在即，必须在一个月内，让所有愿意种田的人拿到地。农具、种子、耕牛，从龙鳞调拨。告诉百姓：今年种下的，秋收全归自己，只收一成田赋——这是龙鳞给庐江的见面礼。”
一成！鲁肃倒吸一口凉气。江东治下，田赋高达五成，加上杂税，百姓能留三成就算不错。龙鳞这一成，简直像做梦。
“主公，这会不会……太厚了？龙鳞本地的田赋还有三成……”
“非常时期，用非常之策。”陆炎摆手，“庐江新附，民心未稳。我们要让这里的人知道，跟着龙鳞，比跟着孙权强十倍。等民心归附，再慢慢调整不迟。”
他顿了顿：“况且，我们缺的不是那点粮食，是人心。八十万人心归附，抵得上百万石粮。”
庞统深以为然：“主公看得透彻。”
“还有军制。”陆炎转向赵云，“子龙，庐江原有守军八千人，降卒四千余。你打算如何整编？”
赵云早已思虑周全：“末将以为，当汰弱留强。庐江军久疏战阵，且多本地子弟，不愿离乡。可从中精选两千人，补入龙鳞各卫；余者转为屯田兵，专司庐江防务与军屯。降卒四千，愿留者编入辅兵，不愿留者发粮遣散。”
“水军呢？”陆炎问周泰。
周泰独眼发亮：“庐江有船坞三处，工匠三百，战船五十余艘——虽多是老旧艨艟，但修缮后可用。末将请命，在庐江设水卫分营，招募沿江渔户、船民，练一支长江水军。”
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“准。”陆炎道，“但记住：长江水军不是为守江，是为将来渡江。我要的是一支能逆流攻建业的水师，不是看家护院的船队。”
“末将明白！”
一条条方略定下，天已蒙蒙亮。
陆炎推开窗户，晨风带着淮水的湿气涌进来，吹得烛火摇曳。东方天际泛出鱼肚白，龙鳞城的轮廓在晨曦中渐渐清晰。
城墙外，新垦的田地里已有农人牵牛下地。更远处，匠营的烟囱冒出第一缕青烟，学堂传来晨读声，军营响起操练的号角。
这座城，三年前还在地狱边缘挣扎。
如今，已能庇护八十万生灵。
“主公，”庞统走到他身边，低声道，“新基已奠，接下来……”
“接下来是治理。”陆炎望着渐亮的天空，“打仗难，治国更难。八十万人要吃饭，四万军要粮饷，新政要推行，世族要安抚，外敌要防备——哪一样都不轻松。”
他转身，看向厅内众人：
“传令各曹：即日起，龙鳞官吏分三批赴庐江。第一批，户曹、农曹，专司分田安民；第二批，工曹、匠曹，整修道路、兴修水利；第三批，学曹、刑曹，设学堂、立律法。”
“庐江五县，每县派县令一人、县尉一人、县丞一人。县令由龙鳞文吏中择优擢升，县尉从军中选拔，县丞……可留用部分江东旧吏，观其后效。”
“记住，”他目光扫过每个人，“我们不是去征服，是去治理。要让庐江百姓觉得，龙鳞不是另一个孙权，是真正能让他们过上好日子的新朝。”
众人肃然：“诺！”
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三月二十，皖城。
这座庐江郡治所比龙鳞城大得多，城墙高两丈，街道纵横，商铺林立，虽经战乱略显萧条，但底子还在。城中央的郡守府前，围满了看热闹的百姓。
府门前的照壁上，贴着三张巨大的告示。字是工楷，朱砂勾边，在春日阳光下格外醒目。
第一张是《安民告示》：
“龙鳞陆将军谕庐江父老：即日起，庐江归龙鳞治下。凡庐江百姓，无论原籍流亡，皆可至各县署登记入籍。入籍者，按丁分田，荒田谁垦谁有，熟田官价赎买分发。今岁田赋，一成。有敢抗命滋事、欺压百姓者，斩。”
第二张是《招贤令》：
“龙鳞新政，唯才是举。凡通晓农事、水利、匠造、律法、算学、文教者，无论出身，皆可至郡署应试。录用者，授官身，享俸禄。有重大贡献者，赏百金，赐宅院。”
第三张是《军功授田令》：
“凡庐江子弟从军者，除常例军饷外，另授军田二十亩，田赋全免。阵亡者，军田传于家眷，永免赋税；伤残者，官养终生，子女免费入学。”
三张告示前，人越聚越多。有识字的老先生大声念给众人听，每念一句，人群中便响起一片惊呼。
“一成田赋？！真的假的？”
“军田二十亩，还免赋？那我让我家小子当兵去！”
“招贤……俺会修渠，能去试试吗？”
议论声鼎沸。许多原本躲在家里的百姓，也悄悄探出头来，眼神从怀疑渐渐转为期盼。
郡守府内，鲁肃正在接见庐江本地的几位乡老。这些老人多是地方上有名望的族长，被孙氏倚重，也替孙氏盘剥乡里。此刻他们坐在下首，神色忐忑。
“诸位乡老，”鲁肃温和道，“龙鳞初到庐江，诸多事务需仰仗各位。今日请各位来，一是通报新政，二是请教本地风土人情。”
一个须发皆白的老者颤巍巍道：“鲁长史，那告示上说的……分田、减赋，可都作数？”
“白纸黑字，朱印为凭，岂能儿戏？”鲁肃正色，“不但作数，而且即刻施行。各县署已开始登记丁口，丈量田地。各位乡老回去后，可转告族中子弟：凡有田无地者，速去登记；有地多余者，也请配合官价赎买——价格公道，绝不让各位吃亏。”
另一个中年乡绅忍不住问：“那……孙氏在时的债务、租契，还算不算？”
“合法交易，自然算。”鲁肃道，“但高利贷、强迫交易，一律作废。若有纠纷，可至郡署申诉，陆将军会亲自审理。”
众人面面相觑。这新政……似乎真的不一样。
“另外，”鲁肃从案上拿起几份文书，“龙鳞要在庐江兴修水利、整修道路、开设学堂，需要大量人力物力。各位乡老若愿协助，可按出资出力多寡，授‘乡贤’称号，子弟优先入学、入仕。”
这是胡萝卜加大棒。配合新政，有利可图；阻挠新政，严惩不贷。
乡老们交换眼色，最后齐齐躬身：“我等……愿效犬马之劳。”
送走乡老，鲁肃长舒一口气。他知道，这些人不会真心归附，但至少暂时稳住了。只要新政落到实处，百姓得了实惠，这些地头蛇就翻不起大浪。
他走到府门口，望着街上熙攘的人群。有个妇人牵着孩子来登记，孩子怯生生地问：“娘，咱真有地种了？”
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妇人抹泪：“有，有地了……”
鲁肃眼眶微热。
这一刻，他真切感受到，陆炎那句“八十万人心归附，抵得上百万石粮”的分量。
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三月末，龙鳞水卫庐江分营成立。
巢湖与长江交汇处的濡须口，五十艘修缮一新的战船列队江面。船是庐江旧船，但刷了新漆，挂了黑底金鳞旗。八千水卒中，有三千是庐江本地招募的渔户、船民——这些人世代在长江讨生活，熟悉每一处暗礁、每一段急流。
周泰站在最大的楼船船头，独眼扫过江面。春风浩荡，吹得船旗猎猎作响。
“弟兄们！”他嘶声吼道，“从今天起，你们就是龙鳞水军！吃龙鳞的粮，拿龙鳞的饷，就要守龙鳞的土，护龙鳞的民！”
“长江天险，以前是孙家的屏障，以后——是咱们的后院！”
“我要你们练！往死里练！练到能在浪尖上睡觉，练到能在暗礁间穿行，练到江东水军见了咱们的旗——就尿裤子！”
水卒们哄笑，随即齐声呐喊：
“龙鳞万胜！！！”
声震大江。
而对岸的江东水寨，哨探默默记下这一幕，快船回报建业。
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四月初，春耕最忙时。
庐江五县的田野里，到处是忙碌的身影。龙鳞调拨的耕牛、曲辕犁、新稻种陆续到位，农曹官吏带着老农奔走田埂，教百姓新式耕种法。许多抛荒多年的田地重新翻耕，嫩绿的秧苗在春风中摇曳。
皖城外的官道上，一支商队正缓缓驶向龙鳞。车上满载庐江特产的茶叶、生漆、竹器，这是庐江与龙鳞的第一批正式贸易。带队的是个年轻商人，他回头望了一眼渐远的皖城城墙，对同伴笑道：
“以前去龙鳞，要偷偷摸摸，怕被江东水军截。现在好了，挂着龙鳞旗，一路畅通——这生意，能做大了。”
同一时间，龙鳞城的市集里，庐江的货物刚刚上市，便被抢购一空。盐、铁、纸、瓷，从龙鳞运往庐江；茶、漆、竹、锦，从庐江运回龙鳞。商税虽减半，但贸易量翻了十倍，府库收入不降反增。
棱堡书房里，陆炎看着最新的户曹呈报：
庐江五县，新增登记户四万三千，口二十八万七千。加上原有户口，庐江实辖户十一万五千，口七十三万六千。再加上龙鳞、寿春、九江三郡，总户二十一万，口八十四万三千。
常备军四万一千人：步卒三万，水军八千，弩卫车卫三千。
水军战船一百五十三艘，其中楼船八艘，艨艟七十艘，斗舰七十五艘。
春耕已完成七成，新垦荒地十二万亩。
学堂新增二十七所，童子入学逾万人。
数字是冷的，但背后是滚烫的生活。
陆炎合上呈报，走到窗前。夕阳西下，龙鳞城炊烟袅袅，淮水波光粼粼。
新基已奠。
但这只是开始。
八十万人要活，四万军要养，千里疆土要守，天下诸侯要防。
路还长。
他轻轻吐出一口气，眼中映着最后一抹晚霞。
那霞光如血，如烽火。
提醒着他，也提醒着所有人：
乱世，还未结束。
而龙鳞，才刚刚站稳脚跟。